京城的局勢事關重大，喬安不敢耽擱，緊著穿了鞋去書房議事。
再回來，喬安整個人都有些呆呆的，臉色實在不好看。
“出什麽事了？”喬安走後，楊桃輾轉無法入睡，索性坐在桌邊等他回來。見他臉色不好，趕忙給他倒了杯茶：“什麽事都不要急，總有解決的法子。”
“皇上駕崩，太子於十日前登基。三皇子敗了！”喬安喃喃出聲，心如死灰。
楊桃端茶盞的手一抖，水便灑出來落了喬安一身。她急忙扯了手絹幫他擦，喬安卻已經緊緊抓住了她的手，一臉擔憂道：“等先皇入了皇陵，新皇便該著手收拾我們了。楊桃，你跟著楊畔回家成不成？”
“哪裏是我的家呢？”楊桃回握著喬安的手，看著他的眼睛道：“你便是休了我，上頭難道就能放過我？你別忘了，我害得敦親王的回春堂關了門，逼死了他的大管家，還壞過敦親王府的名聲。拋開這些，咱們和安家的恩怨也還沒徹底了結。”
楊桃歎一口氣，按著喬安坐到椅上，自己認真的看著他的眼睛道：“我們是夫妻，有福自然是同享，有難卻也得同當。如今的情景，哪裏都不安全。你又何苦逼我？”
“可是……”
喬安心裏想勸服他，可張大了嘴，卻不知道該說什麽。追本溯源，和太子一係的梁子，早在沒有功名在身的時候就結下了，如今便是想躲也早就來不及了。
“人活在世上，最終都逃不過一個死字。做要緊的，是活著的時候做了什麽，過得如何，你說是不是這樣？”楊桃緊緊拉住喬安的手，笑道：“我們都算不得多好的好人，可這一輩子也沒做過惡。即便到了地獄，等著咱們的也肯定是好日子。”
“離開西火，總還有一線生機。咱們有家產，你散盡家財之後興許還能保住性命。”
“那活著還有什麽意思？”楊桃從新倒了杯水遞給喬安，自己也喝了口潤嗓子，而後才道：“我若真拋下了你，你若真出了事。後半輩子我還能睡一個安穩覺嗎？連良心和德行都不要了，我還配活在這世上？”
喬安喝了茶，轉頭看著楊桃的眼睛，看著看著竟欣慰的笑了出來：“我喬安，果然沒娶錯媳婦。”
楊桃也笑，眉眼彎彎的樣子好看得很。她拉著喬安上榻，體貼道：“先休息吧，養好了精神，才有力氣應對往後的難題。”
“好！”喬安將楊桃攬在懷裏，努力擯去心煩，安穩睡覺。
之後很長一段時間，喬安都忙得不可開交。雖說同住在一個縣衙裏，楊桃想見喬安一麵也艱難得很。
知道出了大事，楊桃也不敢去纏她。她自己帶著婆子去縣城、村莊等地轉悠。她想找到讓百姓們致富的法子。
不管誰當皇帝，不管自己和喬安能不能躲過這一劫，西火的百姓總要安穩過日子。她和喬安在這裏一天，就該想盡辦法讓這裏的百姓安居樂業，讓西火這片土地興旺繁盛。
這一趟走下來，倒也收獲不小。
村子裏發現了很多藥材，在山上更是找到了名貴的黨參。楊桃歡喜不已，當即就給趙郎中寫信，想讓周師叔過來幫忙，看能不能在西火種藥材。
等回信的日子無事，政事上楊桃又插不上手。她便在縣城擺了個義診攤子。雖說不能免費放藥，可也能幫百姓省一筆診療費。
長此以往，藥鋪自然有些怨氣。可百姓們卻是拍手稱好。
聯係著喬安在西火的行事作風，大家對朝廷又重新有了信心。因著這個，就連在街麵上搗亂的小混混都少了許多。
西火這邊在井井有條的過日子，無論是次序還是經濟都在慢慢複蘇。卻又有消息傳開來：“先皇的靈柩才剛入皇陵，先皇便勒令晉王回封地。”
喬安和楊桃說起的時候，楊桃還大大鬆了口氣：“逃出京城自己也好，在自己的封地安生過日子好過在被人眼皮子底下強。”
“話是這樣說，可陛下怎麽可能容得下晉王回封地稱王？先皇在世時，已經將王爺的府兵增加到兩萬，晉州地處要塞又經濟繁榮，若真到了封地，太子想動他就難了。”
“那是太子該考慮的問題，如今既然讓晉王回封地那咱們隻管回就是了。反正照目前來說，這是好事。”
“表麵看來是好事，可從京城到晉州，可是路途遙遠誰知道路上會發生些什麽事。”
“再不濟也還有兩萬府兵呢，你也不要太擔心了。”
喬安也知道擔心沒用，便也轉了話題道：“你這幾天在城裏走，有什麽收獲沒有？”
“有啊！”說到這個，楊桃滿麵興奮眼睛都跟著放光：“你看著這地方快近邊塞，黃土黃沙的覺著貧瘠。可仔細一看，這邊的藥材種類真不少，我前些天剛給師父寫信，想讓周師叔過來幫著種藥。”
“這個我知道，還有別的發現嗎？”
“別的？”楊桃疑惑的看了喬安半晌，搖頭道：“這邊吃的醃菜和蜀州的不一樣，我讓他們嚐了嚐從家裏帶過來的醃菜，太辣他們吃不慣。除了藥材和醃菜，別的我也不懂。”
喬安寵溺的點了她的腦門，神秘兮兮的笑道：“楊畔和春曉發現了鐵礦！”
“什麽？”楊桃一臉吃驚，喬安眉眼間卻都有了笑意：“有了這一條礦脈，陛下對西火也該另眼相待。如今西火的城防大多是收編過來的山匪負責，太子要動咱們這邊也要考慮一二。”
楊桃並不懂鐵礦的重要性，可既然喬安歡喜，那肯定就是歡喜的事情。
發現鐵礦的奏折還沒發出去，晉王那邊卻傳來了新消息：“晉王在路上遇山匪，兩萬府兵死傷過半。”
“王爺走到哪裏了？”
“在小五台遇襲之後王爺就被衝散了，如今沒人知道他到了哪裏。”張侍衛眉間全是擔心，皺了眉頭問喬安：“現在，咱們該怎麽辦？”
後麵的安排不好當著楊桃的麵說，喬安帶著張侍衛去書房商議。
從那之後，西火的氛圍就有些緊張，出入城門盤查得更嚴了不算，喬安還不許楊桃再出城，即便是在城裏坐診，也勒令帶著侍衛。
知道喬安是好心，楊桃也沒有抗拒。可老百姓都開始緊張，街上甚至還有了朝廷對西火不滿，要出兵逮了喬安問罪的傳言。
時間一天天過去，問罪的聖旨倒沒等來，卻等來了晉王重傷中毒，昏迷不醒的消息。
“已經昏迷了五天，隨行的大夫素手無策，說再有三天還不醒，隻怕要不成了。”
喬安擺手讓張侍衛下去，斟酌好利弊便過來和楊桃商量：“晉王中毒，按理該讓你過去看看。可現在的局勢對我們不利，若是治好了晉王皇帝會更恨咱們。可若是沒治好，出了意外，那便直接將屠刀遞到了皇帝手裏。”
作為醫者，楊桃當然主張去醫治，哪怕最後治不好呢，至少問心無愧。可朝堂上的事情楊桃不懂，所以她道：“你決定就好，不管怎麽樣咱們得對得起自己的良心。”
“若真出事，你就真的沒有退路了。”喬安嚴肅的看著楊桃的眼睛，鼓了好大的勇氣道：“這次是你站在前頭，若真出事，新皇第一個朝你發難，我唯一能做的，就是陪著你一起去死。”
“這就夠了！”楊桃衝著喬安安然一笑，忙著回去收拾東西：“我這就收拾東西過去，你放心，我會注意自身安全也會盡全力救治晉王。”
“我讓楊畔跟著你。”
“好！”說起楊畔，難免不想起羅娘：“羅娘是有大本事的人，我去問看她肯不肯跟著去。”
“她不願意！”喬安歎息一聲，渾身都彌漫著無奈：“她肯幫著楊畔算計大當家，那是因為想給山寨的兄弟們謀個正經出路。如今山寨的大部分兄弟都已經投靠收編，她自然不願意再趟渾水。”
“是這個道理，好容易過上拿朝廷俸祿的安生日子，她又何苦再折騰。晉王帶著兩萬府兵還差點丟命，個中因由略微想想也能明白。”楊桃歎息一聲，搖頭道：“他如今是皇上，誰願意輕易去得罪他？是我將事情想得太簡單了。”
“不是你將事情看得簡單，而是他們還沒有要追隨我喬安的心。”
“大當家還是不肯臣服？”
“他和我比武，若是輸給我便臣服於我，可惜我輸了！”喬安臉上有挫敗，一雙黑亮的眼睛卻充滿了對大當家的欣賞：“當初若不是楊畔和羅娘對他們用了毒，也依舊是一場惡戰。若不是算漏了後山將士對你的維護，那場仗即便勝了也是慘勝。如此看來，他當真是帶兵打仗的大才。”
看得出來，喬安對大當家很欣賞。可不能為自己所用的大才若是成了敵人，那就是災難。
喬安原本答應過楊畔要留住大當家性命，可若大當家一直冥頑不靈，這命隻怕要留不住。
楊桃正猜測著大當家最後的結局，聖旨到了。文縐縐的言語一大篇，譯成白話卻是：晉王帶著兩萬大軍竟還險些傷了性命，那些山匪實在猖狂。為了震懾天下，殺雞儆猴，特命令西火縣令將前段時間俘虜的所有山匪就地斬殺。無論歸沒歸降，一律不赦。”
聖旨宣讀完畢，監斬官站了出來：“喬大人選個日子？”
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