“喬安，怎麽可能？”大當家歘的從椅子上站了起來，眉毛緊緊的皺在一處：“就他那點兵力，也敢來打老子？”
大當家操了刀就往外衝，渾身煞氣的模樣很是嚇人。
可他還沒來得及集結手下，肚子就開始疼。原本想要忍下，卻實在內急。沒法子，隻得著人去請二當家的主持大局，帶兵抗敵。
“隻要還能站起來的，都給老子去前麵迎敵。誰要能砍殺了喬安，老子提他當軍師，賞銀兩千兩。”
大當家對楊畔寄予厚望，卻怎麽也想不到是楊畔給山寨的兄弟下了藥。
如今大當家蹲在茅房出不來，楊畔自然是帶著親信為喬安開了山門。
等喬安的大軍衝進來，大家才知道楊畔竟然是內應。
“你個叛徒，不得好死。”
忠於大當家的人舉刀對著楊畔砍來，問候祖宗十八代的話實在不堪入耳。可更多的人護在楊畔麵前，對他們點到即止不上性命。
被困在茅房裏的大當家得了信，震怒得顧不上腿軟，直接帶兵封鎖了後山。
不管藏在後山那個女人是楊苗還是楊桃，對喬安和楊畔來說都是重要的人。將她抓在手裏，最少能讓他們投鼠忌器。
可原以為後山那些降兵對朝廷充滿了恨意，即便不投靠他也一定不會幫喬安。他原以為那幫老弱病殘不足為懼，卻沒想到自己帶去的一千多親信全死在了那些人的刀下。
當鋼刀架在自己脖子上的時候，他血紅著眼睛怒問周花子：“你竟然還要為朝廷賣命，你難道忘了他們當初是怎樣魚肉百姓的嗎？”
周花子緊了緊握刀的手，眼中迸射出恨意：“你又比他們好多少？”
“至少，我救了你們所有人的命。若不是我，你們這些人哪個活得成？”大當家咬牙切齒的道：“若不是老子為你們請大夫、買藥，你們現在能有力氣來殺老子？”
不提這事還好，提起這事，後山的人都恨得牙癢癢。
就他們性命的是楊桃，是幫著斟酌藥方的所有大夫。至於這個大當家，留在大家印象中的是流星般往山穀裏扔的火把。
“喬安一共就兩千多兵力，他成不了什麽氣候。”看周花子臉色不少，大當家趕忙勸他：“朝廷的官員都沒有好東西，不如咱們聯手，先將姓喬的拿下。你這裏三千多人，前麵跟隨我的兄弟更是不少。等宰了姓喬的，咱們之間的賬再行清算，你看怎樣？”
“不怎麽樣！”周花子命人將他綁起來，好當做送給喬大人的見麵禮。
“你身後那個女人，是喬安放在手心寵的媳婦。隻要抓著她，就一定能打敗喬安。”大當家覺得自己活不成了，可就是死，他也不肯讓喬安和楊畔好過：“你將整個山寨都讓給你，隻要你幫我殺了楊畔，殺了喬安。”
楊桃在一旁看著聽著，心立馬就提到了嗓子眼。
西火百姓對朝廷的失望她心裏明白，山寨的富裕自在她更是看在眼裏。金銀利益之下，有多少人能不動搖？
尤其他們還曾經是降兵，哪怕立功後歸順朝廷也未必能以功抵過，不受責罰。
她直直的看向周花子，心裏有千言萬語要勸，可話到嘴邊又怎麽都說不出來。
“誰稀罕你的山寨，誰願意來當山匪？”沒等周花子回答，手下的人已經義憤填膺的喊了出來。
他們拿汗巾堵了周花子的嘴，推著他押了下去。
楊桃緊著的一顆心放鬆下來，對著周花子感激一笑：“謝謝你們！”
她以為自己足夠鎮定，話說出口才知道沙啞顫抖，淚珠子也不爭氣的落了下來。
“是你救了我們所有人的命！”周花子對著楊桃一笑，語調鏗鏘的道：“你放心，兄弟們絕對不會做傷害你的事情。若是要當山匪，也等不到現在。”
外麵打鬥聲厲害，周花子無心和楊桃閑聊，隻草草行禮之後便去指揮戰鬥。
大當家被抓，前院忠於他的隊伍便成了一盤散沙。楊畔在隊伍裏反戈、周花子從背後突然襲擊。沒多久，整個山寨就被控製下來。
這一場仗，喬安這邊竟沒損傷一兵一卒。
這樣的戰績，無論是誰都應該高興、驕傲。可喬安一雙眉頭緊緊皺著，半點不見歡喜。
“大人可是還有什麽顧慮？”看著喬安的臉色，張侍衛忍不住問。
喬安淡淡搖頭，將清點俘虜等後續事情交給了楊畔。他自己站在高處，目光依舊在人群裏逡巡。直到看見了人群裏的楊桃，他的目光才再轉不開。
人群中的楊桃總覺得有炙熱的目光烙在她身上，她回頭一望，便看見了高台上的喬安。
那一刻，眼淚奪眶而出。
雖是流著淚，楊桃眼睛裏卻全是笑意。她安靜的站在人群中，安靜的看著比分別時更加清瘦的喬安，整顆心都被填得滿滿的。
他想朝喬安奔過去，可喬安已經移開目光跳下了高台。
押著俘虜回縣城的路上，坐在馬車裏的楊桃再沒見到喬安。想著喬安忙，她也沒往心裏去。
可她都住進縣衙三天，依舊沒再見過喬安一麵。即便她做了好吃的尋去書房，也總是被師爺攔在門外。
楊桃很委屈，她不知道自己做錯了什麽，喬安到底在生什麽氣。
這天，廚房再給她補藥來，楊桃便退了回去。廚娘實在勸得急了，楊桃便將補藥連同一大碗雞湯全數倒進了痰盂裏：“喬安呢，他在忙什麽？既然嫌棄得見都不肯見一麵，還打發你們送這些都東西來幹嘛？”
“夫人不要生氣，喬大人是忙……”
“忙得連飯也不吃覺也不睡，忙得和我說一句話的時間都沒有，連我進書房給他送碗湯，都要耽擱他的正事？”
廚娘窘迫尷尬得不知道該怎樣接話，楊桃氣哼哼跌坐在椅子上，也沉默下來。
她知道自己沒理由衝著廚娘發脾氣，可她心裏憋著火，再不往外發發，隻怕自己就要受不住。
這麽鬧了一場，也沒心思吃飯了。中午睡多了起來頭疼，晚上也沒吃兩口就放了筷子。
廚娘來收碗的時候多看了楊桃兩眼，倒也沒說什麽。可等該睡覺的時候，許久不見的喬安竟然來了。
“怎麽不吃飯？”喬安劍眉緊皺，遠遠站在門口看著楊桃，一臉不悅。
楊桃原本有滿肚子委屈，可看著喬安的黑臉，聽著他冷冰冰的聲音，便什麽都不想說了。
她原本麵對著門躺在床上，此時翻了個身隻拿背對著喬安。
“你還委屈了？”喬安沉聲音說了一句。自己打水洗漱了坐到床沿：“你不是絲毫都不需要我，我不到你跟前來晃也省下礙你的眼，你該是吃得美睡得香才對啊。”
楊桃在被子裏梗著脖子，依舊不肯理他。
喬安本想往被窩鑽，楊桃壓著被子不肯讓他進來。喬安長歎一聲，和著被子將她摟進懷裏：“你也就能欺負欺負我。”
楊桃使勁掙紮著想掙開他的懷抱，可敵不過他力氣大，氣得牙根都發癢：“到底是誰欺負誰？”
這一出聲，淚珠兒就滾滾掉了下來。
反正都吼出來了，楊桃索性發泄個痛快：“從下山寨就躲著不肯見我，我怎麽惹著你了，怎麽就招你嫌了？我在山寨九死一生，若不是想著你的好，早就要挺不過來。好容易盼著你來了，就這樣對我？”
她越說越激動，到後來直接握拳往他身上捶。
“你還知道在山寨是九死一生？你還知道我對你好？”喬安歎息一聲，捏著楊桃的說不讓她動彈：“我不過是忙著政務有幾天沒有見你你就委屈成這樣，那你可想過我聽說你獨自進了後山時的心情？”
楊桃要掙開被鉗製的手，喬安卻不肯鬆開：“後山是什麽地方？你不為自己想，好歹也想想家裏想想我。去了也就罷了，竟然還敢暴露自己的身份。虧了是周花子品性高貴，若換成稍微功利、貪財些的，你現在還有命在這裏和我發脾氣？”
“好幾千人等著治病，我難道要坐視不理？”況且，那些都是朝廷的官兵，我救他們也是為你籠絡部下、人心。
“結果呢，有用嗎？”喬安忍不住在她額頭敲了個爆栗，楊桃吃痛瞪他，他也鼓大了眼睛瞪回去：“沒感染上瘟疫都是你積了幾輩子德！若不是羅娘幫襯、楊畔周旋，我這邊緊著尋大夫尋藥，後山那些人現在能活？”
“那要不是我在裏麵穩著，他們也沒命等到解藥呢。”
“到現在還覺得自己有理？”
楊桃雖說半點不相讓的和喬安頂嘴，可自打他將自己摟進懷裏楊桃的氣就散了一半。等她知道喬安生氣完全是擔心她的安全，她就一點都不氣了，心裏還美滋滋的。
如今見喬安又要惱，她便乖巧的低頭認錯：“是我胡鬧，我沒道理。”
“那你還敢和我使性子，又是倒藥又是不吃飯的折騰自己？”喬安戳她額頭楊桃也不躲，他戳著戳著自己倒先心疼了：“看看瘦成了什麽鬼樣子，這要風刮大點，都能直接將你吹天上去。”
楊桃看著喬安傻笑，可憐巴巴的拉著他的袖子道：“我餓了。”
“活該！”
喬安一邊罵她，一邊卻下床穿鞋：“等著，我去給你下碗麵。”
“我跟你一起！”楊桃趕忙追著喬安下床，剛穿好鞋外頭就有人敲門。緊接著，師爺的聲音在門口響起：“大人，京中出事了，你歇息了嗎？”
喬安才開了門，師爺便等不及的開口道：“先皇駕崩，太子登基。咱們的大難，臨頭了！”
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