看著這場麵，周花子氣得不行，楊桃唇邊的笑卻更加燦爛。
“你笑什麽？”
“笑他們無知，也欣慰喬安沉穩持重。”楊桃按了按懷中的腰包，歡歡喜喜的往回走：“他都能去周邊縣市借調大夫、藥材。說明他現在處境還不錯。”
“你沒聽見他們說嗎？喬大人如今是在咬牙強撐，縣裏的庫房他們早就搬了個幹淨。西火城的富商百姓，早就對朝廷不滿。山寨的人雖說燒殺搶掠，可都是衝著官府以及官府的走狗。對他們傷害不大。這種情況下，他們隻怕要站在山寨一邊，絕不會對喬大人援手。”
周花子說出的形勢很嚴峻，楊桃臉上的笑卻依舊不減：“喬安和以前的貪官不一樣。我相信西火的百姓能將他看清楚。”
“那也需要時間！”因為楊桃，周花子也相信喬安是個好官。於是忍不住著急道：“日久才能見人心，我怕喬大人熬不了那麽久。”
“盡人事聽天命吧！”
楊桃轉頭看著周花子的眼睛，收了臉上的笑認真道：“我們都是凡人，能做的就是拚盡全力。喬安沒把握一定能將西火縣令當好，但他豁出性命努力。我們被困在這裏，也沒把握一定能趕走瘟疫，但是拚盡全力就有希望是不是？”
“是這個理。”最近這些日子，最花子每天都活得很辛苦絕望。可聽了楊桃的話，他心裏竟也豁然開朗：“誰也拗不過命，在活著的時候好生活著，那就比什麽都強。”
楊桃笑笑，沒再說話。
進了後山分別的時候，周花子突然立在楊桃麵前道：“或許，咱們也能幫喬大人一把。”
“怎麽幫？”楊桃抬頭看著周花子，眼睛裏光比天上的星星還要閃亮。
“山寨上封鎖瘟疫的消息，山下的老百姓才會對喬大人施藥的舉動不滿。”周花子從懷裏掏出一張紙片遞給楊桃道：“讓羅娘去這個地方，那裏全都是將士們的家屬。隻要羅娘朝他們學說了山上的情形。瘟疫的事情自然能鬧的全縣皆知。”
“謝謝你！”楊桃感激的結果紙片。她知道，周花子肯交出這個，便是對她全然的信任。
“還有這個！”周花子又從鞋裏掏出一把生鏽的鑰匙，他怕鑰匙也沾染上腳臭味又仔細的在身上擦了擦，然後將鑰匙遞給楊桃，窘紅了一張臉道：“臨投降前兄弟們從縣衙搶出來的銀票財物，全都藏在了縣衙後花園的荷花池裏。”
“有多少？”
“時間緊迫，大家也沒來得及細看。”周花子伸手撓著後腦勺，臉色越發不自然：“原想著實在指望不上朝廷，便以那些銀子為心意投靠了山匪。所以，也沒離心多少。”
朝廷不可靠，楊桃也沒法子怪旁人有異心。
況且周花子藏這些東西肯定很不容易，他如今肯將所有家底都掏出來幫助喬安，楊桃對他更是隻有感激。
楊桃擔心喬安，當天晚上就想這些東西送到了羅娘手上。
看著這些東西，羅娘也很有些難以置信：“他們投降後，山寨對他們仔細搜查了無數遍。這個周花子竟然還能藏得住東西？”
楊桃看著桌上的鑰匙沒說話。
“為了收編他們，大當家威逼利誘什麽招都用了，到最後卻依舊是不成。你才去了後山幾天，他竟將這麽重要的東西給了你！”
“自古以來，邪不勝正。”
“是啊，山匪終歸是山匪，沒有出路沒有將來，人人喊打。”羅娘感歎一聲，便放了楊桃回去。
就這麽一會兒工夫，後山又死了三個人。
可楊桃再回去，卻發現大家的精神麵貌都不一樣了。雖說還是悲傷痛苦，可卻有了之前不曾有過的生機。
“周將軍已經將前頭的事情和大家說了，謝謝你替我們著想，可我們不願意被山寨收編。”
“時窮節義現，我們寧死也不當山匪。”
“對，我們不走！”
“……”
請願的聲音此起彼伏，都表達著自己對山寨的抵觸。楊桃竭盡權利去勸，可卻很少有人改變主意。
“在這裏哪怕是死，也是作為人堂堂正正的去死。”
“能勸的話我早就說了，沒有用。”周花子阻止了還要接著勸的楊桃，神色肅穆道：“以我的意思，也是大家在這裏同生共死。我們是朝廷的官兵，斷不能為了活命去當山匪。”
再勸無用，楊桃也不再浪費唇舌，隻鄭重道：“既然都不肯走，那往後便聽安排。隻要我楊桃在這裏一天，定然竭盡全力給大家治病。”
從那時候起，楊桃便住在了病重區，沒日沒夜的替大家把脈紮針、控製病情。
從羅娘拿回來的藥她試探著給病人服下，滿心希望能有效果，可病情非但沒減輕，病人反倒吐了血昏迷不醒。
楊桃不斷試探分量和藥劑，可三天過去了，沒有一次成功。
這三天，人不斷的去世。楊桃光是看著，心裏就堵得發疼。
她越發沒日沒夜的研究脈案、藥方，連吃飯睡覺都再顧不上。如此強挺了幾天，她也病了。
周花子急得團團轉，背過人就勸楊桃：“你要是倒下了，大家還有什麽指望？快去找羅娘給你看看，等養好了身體再回來。”
楊桃燒得迷迷糊糊的，卻依舊堅定的搖頭：“五哥看到我這樣子，定然不會再讓我回來。我不走，我肯定能找到根治瘟疫的法子。”
周花子勸不動她，眼看著她拖著病體改藥方，心裏說不出的難受。
這一刻，他恨透了前麵的山匪。那裏明明有成堆的藥材，有無數閑著大夫。可楊桃卻不得不獨自在這裏拚搏。
眼看著楊桃的身體就要熬不住了，羅娘終於來了。
她一看楊桃的樣子，嚇得魂都飛了一半。緊著給她把脈，確定不是瘟疫這顆心才稍稍平穩下下來：“你可真有出息，幾天時間就能把自己弄得要死不活。”
楊桃對著羅娘淒慘一笑，眼圈立時就紅了：“我沒用，我救不了他們。”
“廢話，沒有藥，神仙也救不了他們。”
羅娘指著楊桃的鼻子劈頭蓋臉的罵，到最後還是心軟，歎道：“你好生養病，瘟疫的事情交給我。”
“你？”楊桃譏諷一笑：“就靠前院那個初初感染了瘟疫的病人做脈案？”
“我不走了！”
羅娘留在了後山！大當家震怒異常，派人來綁她，她卻擰著沒走。
大當家也怕將事情鬧得不可收拾，在楊畔的勸說下終究是點了頭：“藥材可以盡著往裏頭送，羅娘也能留在裏頭研究藥方。可瘟疫治好之前，後山的人誰也不許出來。”
“你要好生看好，若有人敢走出一步，老子立馬一把火將這裏燒個幹淨。”全城的大夫都在這裏，可半個月過去了，依舊沒找到治療瘟疫的有效藥方。大當家是怕了，生怕後山的人再溜出來，連帶著瘟疫也越傳越廣。
羅娘住進來以後，這裏的境遇立馬好了。
藥材緊接用都不說，脈案藥方還能傳出去讓前院的大夫斟酌、商討。楊畔管著前後院傳遞物資，後院的許多消息也借著他的手傳到了喬安那裏。
縣衙中也養著無數大夫，大家有商有量、群策群力，沒多久就有了進展。
這天，楊桃熬好藥要喂病人服下，一隻筷子突然從眼麵前刺過，等她回過神，那筷子已經穿著一條眼鏡蛇掉在她跟前。
楊桃猝然嚇了一跳，臉上都沒了血色。
麵前的病人誤以為楊桃怕蛇，緊著伸手抓了蛇往外扔。可那蛇竟還沒死，反手就咬了男子一口。
眼鏡蛇劇毒，看著男子被咬，楊桃的心都冷了。
她趕忙喂他吃了藥，叮囑他別亂動之後就緊著去熬解蛇毒的藥。可等她將藥端過來，剛才還奄奄一息的男子竟站了起來。
楊桃給她把脈，竟發現屍毒解了！
“總覺得差點火候，原來是蛇毒！”楊桃大喜過往，趕忙招呼周花子上山抓眼鏡蛇。
等蛇抓回來，楊桃和羅娘依著這方子下藥。屍毒竟大多都解了，雖說解毒後病人身子依舊孱弱，可好歹保住了命。
楊桃這裏有進展，喬安那邊也有喜訊。
周花子等將領的家屬在縣衙大鬧一場，滿縣城的百姓都知道山寨裏鬧了瘟疫。大夥兒托著關係四處打聽，等鬧瘟疫的事情坐實，大家都恐慌起來。
正在這時，喬安請來的大夫成天免費坐診。預防瘟疫的藥物更是不斷頭的免費發放。
西火百姓都知道縣衙經濟情況，原本還擔心喬安有要借機強取豪奪。可戰戰兢兢等了幾天，哪怕都傳出縣衙吃不起白麵了，湯藥還在繼續發放，更沒有傳出讓他們交銀子的命令。
百姓們感激在心，原先對衙門抵觸得很的富商竟還主動送來了銀子。
等楊桃那邊得了根治瘟疫的藥方，喬安在西火縣城也名副其實的站住了腳。
這天，後山幸存的眾人都喝藥解了屍毒。前院看熱鬧、說風涼話的大批山匪竟都倒下了。大當家急得冒汗，讓羅娘火速給大家治病。
可還沒等羅娘把脈確定病症，前頭哨塔上就急促的響起鑼鼓聲。一個山匪十萬火急的衝進來，大喊道：“不好了，喬安帶兵打上來了。”
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