大塚宰府門外的李家兵和守門士兵打得不可開交，早已經驚動了宇文泰。
宇文泰正在和宇文護在書房裏下棋，宇文泰的黑子落下，擷走了宇文護的一顆白子。
宇文護凝視著棋盤，百思不得其解：“叔父的棋，侄兒是越看越不懂了！真是讓人每走一步，都戰戰兢兢！門外鬧得如此厲害，更何況在大塚宰府門前，是叔父的顏麵，叔父卻能淡然地在此下棋？”
外麵闖進來一個家丁，慌慌張張地闖進來：“稟報老爺，李太尉帶兵來到府門前，叫嚷著要和老爺相見呢！”
宇文護落下棋子：“叔父，這就是你想要的結果？”
宇文泰搖頭：“該來的沒來，不該來的反倒來了。也好，把這些異己一網打盡，你就說不見，諒他也不敢帶人闖進我府上！”
“遵命！”家丁得令下去了。
還沒等宇文護開口問宇文泰，從鬱久閭身邊回來的丫鬟也闖了進來，見宇文護在一旁，欲言又止。宇文護見狀，想退下去，卻又被宇文泰止住了。
“有事就說，護兒不是外人。”宇文泰又落下一枚棋子。
“啟稟老爺，長公主她……”丫鬟還是欲言又止，鑒於鬱久閭和宇文泰的父女關係，她擔心自己言語有失，背負離間婦女親情的嫌疑。
“接著說，長公主她怎麽了？”
“奴婢也說不好，隻是奴婢方才被長公主支開，她和一個宮女和兩個孩子在一起。長公主說，那兩個孩子是她從柔然大漠帶來的！”
宇文泰遲疑了一下，沒說什麽。
宇文護問那丫鬟：“依你之見，那兩個孩子會是哪裏來的？”
“奴婢，奴婢也說不好……”
宇文護：“我來替你說，其中一個孩子，就是獨孤信的小女兒。想必是來府中救她姐姐來的，你帶些家丁，速去地牢將他們抓住！”
“隻是……”丫鬟還是猶猶豫豫，“那個宮女，是老爺一直下令監視的柳春！”
聽到“柳春”二字，宇文泰手裏的棋子掉落在了棋盤上，打亂了正在對弈的棋局。
“她來做什麽，這個宮女是最不應該出現在這裏的！”宇文泰犯糊塗了，“偷偷跑進宮中的伽羅在凶殺案當晚失蹤，現在又和這個宮女一起出現……”宇文泰起身踱步，“莫非，殺嬪妃的凶手，另有其人？”走到丫鬟跟前，“你跟我說，長公主到底有沒有殺人？”
“長公主說，她並沒有殺人。”
“你有沒有殺人？”
“奴婢怎敢！”
“糊塗！”宇文泰怒斥，“既不是你們殺的，為何要嫁禍與獨孤茱兒？壞我大事！還有，還有這個閭兒，從大漠來的野孩子就是不懂得規矩，任性慣了竟給我添麻煩！”
“叔父，這是從何說起？”宇文護不解，“叔父的大事，和一個宮女有何幹係？”
“我擔心的是，整個事情的背後，有人在暗中別有用心。我本以為我們已是暗處，而今，有人比我們隱藏得還要深。怕我前麵螳螂捕蟬，背後有一隻黃雀捅我一刀子！”
“叔父說的那隻黃雀，到底是誰？”
“護兒，你立即趕去獨孤府上，將獨孤信的一家老小，全部抓起來！”
“以什麽罪名？”
“罪名……就以獨孤信的子嗣不去封地就封，違抗聖旨之罪！你從後門出去，繞開李虎的兵卒！”
宇文護得令，匆匆離去。宇文泰望著已經被打亂的棋局，心煩意亂地掀翻棋盤：“跪在那裏做什麽？還不快帶我去找閭兒和伽羅的下落？”
丫鬟這才起身，前麵領路，走出了書房。
丫鬟帶領著宇文泰和一眾家丁，沿著原路返回。在走廊的拐角處，發現了暈倒的宇文毓。丫鬟急忙上前扶起宇文毓：“毓公子，毓公子！毓少爺你怎麽醉倒在這裏了，快醒醒！”
宇文泰拍了拍宇文毓的臉，沒什麽反應：“他這不是醉了，一定是被什麽人打暈了！”分析了一下大致的方向，“果然是往地牢的方向去了！”宇文泰扔下兒子。
地牢入口洞開，家丁們點亮火把，準備進入。
宇文泰吩咐丫鬟：“你帶著幾個家丁守在這裏，不能放出去一隻蒼蠅，其餘的人跟我進去！”
地牢瞬間被火把照得明亮，家丁們握刀在手，跟隨宇文泰衝進洞裏，一直衝到了盡頭關押茱兒的牢房。這牢房的門也是大開，鎖門的鏈子掉落在地上。
“還是晚來一步，讓他們逃走了！一定還沒走遠，給我仔細地搜！”宇文泰遺憾中帶著憤怒，轉身正要離去，背後便傳來茱兒的聲音。
“大塚宰為何來了又匆匆離去？”
宇文泰從家丁手裏拿過一個火把，親自走進牢房，卻見茱兒端坐在牢房裏，神情自若，閉目養神。
“你……沒有走？”宇文泰問。
“我為什麽要走？大塚宰請小女子來，因為小女子是凶案的疑犯。身為大魏的子民，便是要遵守王法的，這是我父親自小的諄諄教誨。隻是不知，大塚宰的這凶案斷得怎樣了？可否結案，小女子又該如何定罪？快快送小女子去那刑場，也好讓長安城的萬民見得大塚宰斷案公正無私、剛直不阿呀！”
“好個伶牙俐齒，方才是不是有人來過？”
“是否有人來過，何人來過，大塚宰比小女子清楚。這長安城，乃至這天下，還有大塚宰不知曉的事情嗎？”
“休想瞞得了我，那來救你的宮女，是乙弗皇後的貼身侍女。你和乙弗皇後之間，是不是有什麽不可告人的往來？”
茱兒尚且不知曉乙弗皇後還活在世上，經宇文泰如此一問，稍稍遲疑了一下，見宇文泰對此事如此上心，且不管是怎麽情況，先虛晃一槍，讓他虛虛實實難以料定乃是上策：“看來，這世上還真有大塚宰不知曉之事。若有不可告人的往來，自然是不能說的。”
宇文泰憤怒，還想再問，見茱兒神情冷漠，隻好作罷，命令家丁：“把她帶出去，抓住了那三個人，一起審問！”
家丁上前，被茱兒推開：“我自己能走！”
