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幸運的是，當宋玉芳見到熊太太時，得到的消息卻是好的。
熊太太向她說道：“龔部長出麵都談好了，人是不會有事的。但張作霖愛麵子，自然不肯直接放人。”
這邊說著話，外頭陳四菊一路狂奔過來，喊道：“何太太，中行的車子來接你了，說要帶你去大帥府呢！”
“太好了太好了，一家團圓了。”熊太太開心地過來牽住她的手，領著她到車裏去。
宋玉芳站在車門外，對熊太太告別：“熊太太，多謝你開解我。你自己也要保重，我看你生完孩子以後，精神一直不大好。”
“會的，你也是，不要太勞累了。”熊太太握了握她的手，許久都舍不得放開。
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在大帥府外重逢的一刻，當著外人的麵，不方麵將心中許多情感露在麵上。
何舜清在拿家門鑰匙的時候，幾乎已經控製不住心裏的欲望，他想緊緊摟住宋玉芳，親吻她，一直吻下去。
然而麵目全非的家，打斷了他一切一切的幻想。他以為自己幾天幾夜不曾好好打理的樣子，已經是最狼狽最破壞重逢氣氛的一件事了，不成想還能有更掃人興致的事情發生在兩人之間。
“隔壁的李太太對我說，因為九六公債的價格沒能穩住，做空的客戶砸了這邊好幾戶人家泄憤，就連沒在銀行工作的，也有受一些牽累。”宋玉芳也隻看過客廳的情形，一麵解釋著這裏為什麽會變成這樣，一麵走到臥室裏去檢查。隻見裏麵的衣櫃被翻得亂七八糟，家裏應急的錢也都不見了。因為何舜清是南方人的關係，總是覺得北方的冬天難熬，他在南京的母親專門為他做了好幾件禦寒的皮衣，這時候也都找不到了。
何舜清進來了，首先映入他眼簾的，是掉在床上的一張全家福，這原本是鑲了鏡框掛在屋子中央。“不高興就砸那些身外物好了，何必連這種對他們來說不值錢的東西也不肯放過呢。”他抱著那張照片，發現玻璃把女兒的臉上劃了一道口子，心裏如刀刺一般地疼，就好像女兒真的被人劃了一下那麽疼。
“李太太還說，他們不要在北京待了，哪怕不要飯碗也要回杭州老家去。”宋玉芳從他手裏抽出全家福，吹了吹上麵的灰，又說道，“沒事兒，我是準備明天去看看爸媽，就順便帶出去問問照相館能不能補得跟原來一樣。”
“北京的確是不能待了，我看你留在這裏也不能休息，這一攤子還不一定什麽時候能收拾幹淨。”何舜清原地轉了一圈，這兩天本就沒得休息，看到這一切更加地感到頭疼，“這兩天，陪你去嶽父嶽母家借住。然後，買四張火車票，你帶著爸媽還有津方一起去上海。等安頓好了，小寶也可以接過去，免得你總是惦記她。”
宋玉芳點點頭，隨後又撲在何舜清懷裏，死死地抱著他，把頭搖得跟撥浪鼓一般：“今天不去了，再壞也是我們的家呀。我隻要跟你在一起，家裏變成什麽樣子都可以。雖然知道那樣想不好，但我羨慕李太太的話，哪怕你沒有了工作，隻要一家人平平安安地在一起就好。”
何舜清抬手碰了一下自己的胡茬，忙推開她，道：“太紮了，你會疼的。我身上也太臭了，要洗一洗才行。”
“我幫你。”宋玉芳完全不等他回答，先就進了衛生間，把倒下的臉盆架收拾好，毛巾洗了一遍又一遍。然後從地上撿起刮胡刀，刀片朝外亮了一亮，嘴裏還說道，“你到現在一定是沒合過眼，自己做這些太危險了。”
果然是這樣的，何舜清此刻看什麽都覺得有點模糊，可能身體已經接近了極限。他走到客廳裏，把沙發上的雜物一掃，終於可以放鬆地躺下來養一養神了。
宋玉芳拿著毛巾和刮胡刀，替他臉上抹了一層白沫子。
何舜清閉著眼，有一句沒一句地開始向妻子訴說工作上的種種不順：“各地分行對總處的意見是越來越大，簡直把我們看成一種負累。還有zheng府裏的一地雞毛，我根本也不覺得自己是個做經濟的人，倒是替公府跑腿挨罵的。這樣地夾在兩邊，工作完全是煎熬。”
宋玉芳安靜地聽著，偶爾也說上一兩句。
把臉刮幹淨之後，宋玉芳才問道：“感覺好一些了嗎？頭疼好一些了再去洗澡，不然熱水一衝，全身血液動起來，腦袋會更加發漲的。”
何舜清睜開眼，定了定神點頭表示可以，然後就去衛生間裏撿起蓮蓬頭看看還能不能放熱水。
“這裏我來就好了，你去房間裏找兩件幹淨能穿的衣服。”宋玉芳搶上前來，嘴裏一直念叨著，“剛才實在沒想到，出門前應該先把衣服拿到洗衣房，沒準這會兒都熨幹了呢。”
盡管洗澡的時候赤誠相見，但兩個人的心裏都沒有起什麽念頭。一直到宋玉芳搓到何舜清腰部以下，何舜清忽然開始計算，自己今年幾歲了呢。也才三十五而已，卻偏偏跟上了年紀的人一樣，說不到兩句話就唉聲歎氣的：“你知道我在赴宴之前的一小時前，都在做什麽嗎？業務委員會的委員們，拿著總處與zheng府之間資金往來，逐條逐條地要求我解釋。我未必每一條都說得出來，因為有些資金的去處是需要保密的，而總處雖不能唯zheng府是從，也不是淩駕於zheng府權利之上，不該知道的我們自然不能去刨根問底。但委員們似乎對此十分地不信任，言語多有刁難。”
何舜清口中的業務委員會，是各地分行對財政墊款發起反抗的產物。委員即各地的分行行長，每年會開一次會，有權利查看總處與zheng府的往來賬目，並決定當年的業務方針。隻有得到業務委員會的同意，才能動用地方庫存來替zheng府墊款。
宋玉芳勸他道：“雖然表現得刻薄了些，但你也不必太放在心上，互相站在對方的角度想想吧。多則怕搶，少則怕擠兌，這句話也不知道要挨到幾時才能過時。民國之初，央行的身份曾是中行的驕傲，可現在，已經成了許多人想要逃離的噩夢。”
洗完了澡，兩個人找出了家裏唯一一條完整的被子，相擁著在沙發上躺下。
何舜清說起他這幾個月的感受，眼圈不由紅了起來：“總處許多辦公室都騰退了，門鎖得貼緊，顯得走廊特別狹長陰森。從樓上望下去，無論是支行大堂，還是外頭的馬路，都冷清多了，沒有那麽多笑聲了。回到家裏，就我一個人。不過跟今天這麽一比，又覺得從前的樣子也沒什麽可抱怨。我長到這麽大，還是頭一次知道孤獨的感覺，原來這麽難以形容。這裏懷裏揣著千斤重的物件，重得每跳一下都會出一身冷汗，但其實芯子裏麵是空的，什麽都沒有了。”
“你記得我們剛認識的時候，我們談到北京是如何的金玉其外，這裏的人隻會撒金子、揀金子，不會挖金子。那時我雖然看起來能把你的每一句話都接住，但其實並不是真心地懂得這些道理。現在總算是明白了，把民心耗盡了，收不上那些歲貢，北京就隻剩下其中的敗絮了。城牆還是那麽厚，前門樓子一眼望不到頂，圍住的卻是一座沒有心跳的死城。”宋玉芳把頭撐起來，即使周圍一片黑暗，何舜清的眼睛還是那麽亮，她說出了心裏盼望，但又同時覺得這在目前看來，也許是奢望，“私心來說，我希望你能去上海工作。不是為了我們可以每天都在一起，而是那邊更有個工作的樣子。但是隻怕我們這麽想，人家也這麽想呢。”
“是啊，這裏總還是需要有人待著的。”何舜清把她摟得很緊很緊，拍著她的背，小聲說道，“很晚了，我們睡吧。”
宋玉芳默然點著頭，盡管這個小小的沙發顯得特別擁擠，但她很久沒有在夜裏這麽安心過了。
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這日，何舜清一早來到銀行，杜民發拿著電報向他說道：“湖北督軍蕭耀南給漢口分行發了一份電報，語氣強硬，要求與行長議事。”
“事？”何舜清嘴角輕蔑地一笑，一下便明白了蕭耀南的意圖，繼續問道，“洪行長去了嗎？”
杜民發一臉愁容，答道：“行長因事外出，好幾天才能回漢口，行內事務暫由副行長代為主持，分行那邊也說明了理由。蕭耀南的意思，見誰無所謂，就想在今天之內見到……見到兩百萬。”
何舜清無力地歎了一口氣，步子變得有些綿軟，沉聲交代道：“就告訴漢口分行，務必按照章程辦事。非常時期，希望漢口同仁以大局為重，他們所受的委屈，總處都是明白的。”
兩個小時後，杜民發再次拿著電報過來：“漢口來的電報！”
