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到了大帥府內，放眼望去，餐桌兩邊坐的清一色都是各華商銀行的舵手。彼此都認識，隻是略一點頭表示禮貌，實在沒有那個心思，裝出笑臉來寒暄。
來之前就猜到了是鴻門宴，但也都來了。
何舜清坐下時，就著張慶元耳邊說了一句：“看來，該到的都到了。”
他的位置靠近大門，就是這麽巧地被一隻腳還在門外的張作霖給聽見了。
“好，很好！你們是該到的都到了，我們奉軍也是該的地方都到了。”說罷，張作霖仰頭大笑起來。
這份得意不是憑空來的，奉軍已經進入上海，局勢一片大好。
可在座的卻都笑不出來了。仗，打輸了是傷亡慘重，打贏了很容易就軍庫空虛。
不敢對主人表現出半分怠慢，滿座賓客戰戰兢兢地起身相迎。
張作霖在主位坐下，抬起手往下略微一壓，笑嗬嗬地招呼道：“來來來，吃菜吃菜。我們這些行伍出身的，不會虛禮，隻知道好酒好菜都要趁熱吃，過了這村兒沒這店兒。”
才坐下，就開始話裏有話了，還叫人怎麽提得起筷子呢？
張作霖看著這些白麵書生，一個個都是視死如歸的模樣，心中大不悅。扭頭瞥了副官一眼，故意地數落了一通：“瞧瞧，瞧瞧！瞧你們一個個埋汰的，跟人家好好學，有點斯文樣兒！媽了個巴子，滿身土匪氣，一輩子讓人瞧不起，知道不知道？”
最角落裏有人首先恭維起來：“大帥府裏各個都是英雄好漢，我們還想跟著大帥學呢。”
何舜清斜著眼睛望了望張作霖，他似乎一點都不受用，連眼皮子也沒抬一下。大概聽聲音的方位就知道，隻是桌上的陪客，就算搭上全部身家，也他張大帥牙縫裏扣下來的肉多。
副官則冷笑著答道：“要不是我們扛著槍林彈雨，他們哪能有這體麵呀。讓他們去馬蹄子底下滾一圈，就該知道能吃上一口熱的有多不容易了！”
張作霖點點頭，抬眼一個一個地瞅著錢袋子們，陰鷙一笑，道：“前方將士為了守一方安寧，沒吃一頓飽飯，沒穿一身好衣，沒睡一個囫圇覺。你們說，我該不該慰勞慰勞我這些弟兄？”
桌上響起熙熙攘攘的幹笑聲，誰都不敢說“不該”，但也沒人願意說“該”。
何舜清拿膝蓋撞了一下張慶元，向他露出一個為難的表情。
今夜恐怕難出這個門了，別的都可以不管，隻是後悔剛才沒來得及商量，銀行的事務請誰暫代，也沒有留下話，無論如何不許開庫房，才最叫人著急。
這時候，張作霖有意將全副注意力，都集中在張慶元身上。中行的口袋裏，裝著所有華商銀行過半數的存款。他先是套起了近乎：“老弟，咱們都姓張，就算一家人。你說說，我這當頭兒的不表示表示，底下人能服我嗎？你們管銀行的，應該也是這個理兒吧？”見他巋然不動，當即丟了筷子在桌上，收起笑意，換上一副要吃人的表情，“中行就是頭兒，你得認個大數給大夥兒瞧瞧。”
何舜清試圖把事情壓一壓，便道：“我們收到的帖子隻說是私人聚會，因而穿的也是便服，並不知道大帥另有深意。”
張作霖胡子一翹，拍案而起指著何舜清便高聲罵道：“媽了個巴子，一件衣服還有這窮講究？”
打仗出身的人，一掌的力道不好以常人而論，滿座皆為之一震。就連何舜清本人，眼皮子也顫了許久。
張慶元跟著站起身來，手擋在何舜清身前，不卑不亢地向張作霖解釋：“我副手的意思是，如果要談到公事，我們中行的習慣是在辦公桌上談。”
張作霖把碗摔在地上，一直罵到張慶元臉跟前去：“跟老子別來這一套，這個軍費你要認，我好茶好酒待你，要不認——老子多的是手段！”
張慶元鼻子裏悶悶地一哼，幹脆閉上眼睛，把脖子伸長了一點，意思是要殺要剮聽憑處置。
“來人！”張作霖背起手，往後退了一步，吩咐道，“給張總裁找一張辦公桌，我要請他好好地談一談公事。”
何舜清比張慶元反應更大些，立刻上前擋在了中間。
“著什麽急，你這個大個人，我還能看漏了？”張作霖把腰間的槍往桌上一拍，往何舜清臉上一啐，“媽了個巴子！”
已有人顫著身子，舉手站起來討饒道：“大帥，我們認，認……五十萬。行市的確不好，如果不夠……請多寬限兩日。”
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午夜時分，一陣電話鈴把宋玉芳從睡夢中叫醒，她扭亮了電燈，眯著眼對台子上的鬧鍾仔細辨認著。
剛過兩點，這個時間打來電話，想必是急事。
還沒接起電話，這個想法就已經驚得宋玉芳渾身汗毛豎起。
“小玉，是我呀。”
“娘舅，這麽晚了有事嗎？”宋玉芳的語氣變得格外緊張起來。
孫阜堂有事，怎麽也不會先來聯係她，除非是……
“舜清跟慶元好像……被張作霖給軟禁了。”
果然是何舜清出事了，宋玉芳一刻都等不及，匆匆掛斷電話之後，首先想到去向上海中行求助。然後，跑到衣櫃前，從裏邊隨手抓下兩件換洗衣服，往包裏一塞，又把家裏所有的存折現鈔，一股腦兒地裝進去。
這種動靜把同住的傅詠兮也吵醒了，她披衣穿過客廳，敲了敲宋玉芳的門：“小玉，你怎麽了？”
等到門打開時，宋玉芳已經換好了衣服，頭發胡亂地束在腦後，腳步始終不曾停下：“我要去一趟北京，你一個人在上海，萬事都要小心些，等我回來。”
不明就裏的傅詠兮一路跟到公寓門口。
宋玉芳的鞋子換到一半，忽然想起自己還沒解釋原因。一抬頭，眼淚瞬間落下：“舜清……被張作霖軟禁了。”
傅詠兮立馬蹲下來，一隻手伸到她臉上替她擦了一把，口中問道：“什麽理由？”
“要軍餉。”宋玉芳一跺腳，猛地往鞋子裏一踩，拚命把眼淚收了回去。
眼淚不中用，一點都不中用。
傅詠兮拉著她再一次問道：“可是天還沒亮，你現在就去嗎？”
宋玉芳一麵開門，一麵說道：“我通知了上海分行，那邊的熟人答應我，一定能幫我買到最早的火車票，路上也會托人照顧一二。你不用擔心我，等舜清安全了，我馬上就回來。”
“那你一路小心呀。”傅詠兮還是有些不放心，折回去拿了件外套，喊著便追了上去，“你等等，我陪你去車站。”
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宋玉芳首先要坐滬寧列車趕到南京，直奔浦口坐津浦列車到達終點站天津，再坐幾個小時才到北京。
也就是說，即便路上一分鍾不耽擱，她也不可能當天就到北京。更何況是，中途還要算上等車的時間。她望著窗外，忽然想起自己曾經有過一個鐵路夢。那時，她覺得自己是個心懷天下的善人，以為自己的想法是救窮人於水火。到了這時她忽然意識到，鐵路能救活的，何止是一種人呢。
北京方麵，中行派了汽車去接。但事情往往越急越亂，宋玉芳並沒有在人群中找到接她的車子。別的倒可以不計較，隻是如果有車來接，她可以把行李托付出去，否則這個樣子上門去，實在是太狼狽太冒昧了。
為了節省時間，她隻好先坐人力車把行李先放一放。
可是，家裏還有另一個驚嚇在等著她。
一開門，屋子裏一片狼藉，櫃子東倒西歪地大敞著，電燈被打得稀爛，連一塊下腳的地方都沒有。
宋玉芳嚇得手上一鬆，行李“撲通”一聲砸在了地上。
“何太太，你回來啦？”隔壁的李太太聽見這裏有動靜，就出來看了一看，“張總裁跟何秘書有消息了嗎？”
“我想把東西放下就去打聽消息的。”宋玉芳說著，手指著屋內，委屈得嗚咽起來，“李太太，我們家好像招賊了。”
李太太卻不感到驚訝，手帕一甩，也跟著哭了兩聲：“別提了，我們家也是剛收拾好的。九六公債這兩天簡直成了脫韁的野馬，做空的客戶怎麽受得了呀。銀行都不知道被圍了幾次，警察拿水槍打散了人群。他們知道這一片公寓都是銀行的人在住，砸了玻璃爬進來，把屋子裏值錢的都拿走了。你還好不在家裏待著，我那天都要駭死掉了呀。北京是待不得了，我跟我們家先生說了，就是銀行不肯把他調回杭州去，哪怕把工作辭掉，我們也要走的。”
來之前，隻知道是人出了事，一來才知道，一切都不對了。
李先生跑出來攔著自己的太太道：“哎呀，你不要哭了呀。看看人家何太太，現在難道還在乎這點家當嗎？”他又試著安慰宋玉芳，“何太太，你不要太著急了。其實就是你不來，銀行也一直在想辦法的。”
“兩天了，我在路上兩天了。”宋玉芳心裏一片冰涼，落珠似的眼淚止也止不住。
中行兩天都沒辦到的事情，她也不知道自己一個小人物，能不能辦成。因此，即便是在去找熊太太的路上，她也並沒有感到任何一點希望。她甚至悲觀地認為，這一路不是為了救人來的，隻是為了給自己一個交代，把所有的努力都做了，不要留下任何的遺憾。
