而這裏頭的明白人更是知道，這群老狐狸，表明應承，私底下陽奉陰違。隻要不留下任何書麵證據，他們總能全身而退的。
如是一想，周稟生氣得血液逆流，隻得跳過這個話題，轉頭望著王士倉道：“王總裁，你們銀行內部的管理問題，我不該插手，也沒那閑工夫。上回說的，關於財政局撥付水利局的那筆費用……”
孫阜堂重重地一咳，將話打斷，說道：“老朽這裏有句廢話，不當講也要講。銀行裏員工有分工的不同，其實城市之間又何嚐不是呢。北京是政治城市，不是經濟城市，一多半的儲戶都是吃皇糧的。這一點就不像上海了，林肯轎車滿街飛，遍地都能生出黃金來。所以我必得提醒一下特派員，北京分行的金庫可不會變戲法。”話到此處，他並不繼續點破，隻管抬了右腿往左腿上一架，幽幽地歎了一口氣。
聽到這裏，宋玉芳能感覺到，對方駭人的氣場一個急轉直下，形勢似乎在發生逆轉。她不由地埋下臉忍了一下笑，默默地佩服著孫阜堂臨危不懼的氣勢，和扭轉乾坤的老辣手段。
周稟生的臉色越來越差，說話也是越來越不客氣了：“孫老，您大概真是老糊塗了。我現在站的地方是中國銀行總管理處，不是北京分行！隻要你們總處一句話，款子從哪兒調，我是不管的。論交情我不該說得太絕，可站在國家立場上，我不得不警告你們，水利可是事關民生的大事。你們可不要隻掃門前雪！”
話，是大義凜然的。可是由一個支持袁世凱登基的人說出來，怎麽聽都很滑稽。
宋玉芳把臉低著，嘟著嘴皺了一下鼻子。作為一個進步學生，她有一肚子的憤慨想要宣泄。可這裏不是大街，學生會拉橫幅喊口號的那一套，在這裏是不管用的。也隻得期待孫阜堂，能狠狠地回駁。
其實何止她這樣想，會議開到這時，幾乎是孫周二人的對台戲了。眾人都屏息凝神地看著孫阜堂，等著他如何接下這招。
隻見孫阜堂不慌不忙地抬起頭，對著滿座的人，一張臉、一張臉地找過去。一圈下來，臉上陰雲密布，怒地一拍桌子，高聲道：“赴外稽核室的人是越來越不懂規矩了，這種會議怎麽還能缺席？他們不來匯報，我們怎麽能知道哪家分行的庫裏還有現銀可撥呢？”
接上，從角落裏傳來一個戲謔的聲音：“孫老，赴外稽核室都赴外去了。”
“唔……”孫阜堂旋即消了氣，緩緩垂下了頭，做出一派愧疚的樣子來，“看來我的確是老糊塗了。”
一旁的陳偉見了，不禁埋起頭來，身子顫了幾下。
在場的除了周稟生和王士倉麵色難堪之外，其餘人都背過身去，偷笑不止。
宋玉芳此刻，感覺體內有一股血液被煽動得沸騰了起來。要不是拚命地克製，隻怕這會兒她早就想站起來為這一出精彩的戲碼鼓掌叫好了。
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會議不歡而散，王士倉親自送周稟生回去。
孫阜堂迅速從震怒中恢複，甚至於可以說，在宋玉芳眼裏，他臉上始終都不曾有過動氣的痕跡。
到了晚上八點，走廊裏一陣又一陣地響起了皮鞋聲。不同於會議上的各執己見，這時鑽入宋玉芳耳中的都是談笑聲，仿佛就算下一刻天塌下來了，也沒有他們口中的戲文小曲兒重要。
五分鍾後，常叔上來接她回去。
向孫阜堂道別之後，宋玉芳跟在常叔身後，故意地將腳步放得很慢。
這時候的頂樓，僅有兩三間辦公室依然開著燈，恰好可以讓她肆無忌憚地觀察。
走廊深處傳來一個操上海土話的聲音，似乎在急吼吼地打著緊要電話：“阿拉哪能會得勿了解股東的心情呢？但是，股東也要理解一點，阿拉中行的性質，是官商合辦。既然如此麽，商要顧，官也要顧呀。”
夜色寧靜，烏雲一重蓋著一重，似乎就要逼近了，讓人看著壓抑得很。幾點零星的雨打在雕花玻璃窗上，天邊閃了幾下白光，隻是一瞬便將整個夜空點亮了。一場急雨眼看就要落下來了。可刮了幾陣風之後，忽然又安靜了下來。
常叔站在升降機門口，小聲催促道：“宋小姐，咱們快些吧，怕是要下雨。我是最怕北京的雨天，又大又急的，弄得滿地坑坑窪窪的泥潭，實在不好開車。”
“這就來。”宋玉芳彎了一彎腰，趕緊追了上去，“又得麻煩您送我回去了。”
“客氣了，一腳油門下去，也是很便當的事。”
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接下去的一段時間裏，何舜清除了轉托常叔送了一封感謝信，並結清了工錢而外，就像是人間蒸發了一般。
而宋玉芳則養成了，每天都要看一段經濟新聞的習慣。不上幾天，她甚至能流利地對答出為應對停兌令風波，中行兌出多少現金，而財政部又是於哪一日，批複中行可以先行兌現的。
最後，袁世凱於病中，宣布結束停兌。交通銀行方麵，梁士詒所堅持的合並提議，也遭到了中行股東的強烈反對，甚至於要求zheng府永不發生合並爭議。
不幾日，折騰著要穿黃袍的袁世凱以生命的終結，宣布了鬧劇的謝幕。就在各地學生為此群情激昂的時候，中行終於放榜了。
女練習生名單單獨列在了最後，宋玉芳一眼就看見了自己的名字，拉著同樣上榜的傅詠兮又叫又跳，恨不能去城樓上，向著整個北京城宣布這個喜訊。
貝滿女中還特地在晨會上，隆重地宣布了這件事情。
到了禮拜的時候，宋玉芳早早就去了安徽會館。她和傅詠兮的老師顧華，一家大小就住在這邊的一所小跨院裏。
宋玉芳喘著氣，往書房門口一站，難掩興奮地晃著手裏信封，說道：“顧老師，我找您有事兒。”
“來，坐下說。”顧華放下手裏的書，笑笑地迎將出來，衝著正在廚房裏忙活的顧太太說道，“巧貞，小玉來了，你趕緊把家裏的糖果拿出來。”
宋玉芳忙辭道：“不用了。顧老師總是這樣客氣，我也不是小孩子了，難不成還要您拿著糖來哄我？”
“不是這樣說，都是過年時備下的，你拿著一是圖個喜慶，再者嘛擱久了也是糟蹋。”顧華一麵答應，一麵朝著從廚房裏探出頭來的顧太太揮手，意思讓她趕緊去辦。
顧太太也笑著應承了幾句客套話，一雙小腳扭著，便一擺一擺地進了屋子。
宋玉芳也不再堅持，一坐下來就忍不住先笑了一聲，才道：“老師，還是我考上中行的事兒。昨兒晚半天收到中行的通知，要我填一份家庭狀況的表格，並要有身份相當的保人在上頭簽字。我一看就先想到老師您了，哪兒還有比正教員更身份相當的人呢。”
顧華也替她高興起來，撫掌道：“這樣的忙我幫著也很高興。”他一麵說著，人就走到書桌前，開始研墨了。
宋玉芳小心翼翼地將藏在口袋裏的表格拿了出來。
顧華提筆寫時，口內還不忘叮囑：“考上了也不等於塵埃落定，數學和英文還是要多練習，這是吃銀行飯的基礎。”
宋玉芳點頭不迭。
最後，顧華留她吃飯，她說時間實在太倉促，還有許多入職手續得回去好好準備準備。顧華便從顧太太悄悄放在桌上的糖果匣子裏取了幾顆糖出來，塞在了宋玉芳手裏。
顧太太聽見他們說話，也走過來挽留道：“小玉，你這是要走嗎？我已經讓長班買麵去了，留下來跟我們一道吃吧。”
“不了師母，家裏也做了飯的。”宋玉芳搖著頭，用求助的眼神望著顧華，“而且我還得去照相館照一張四寸半身像，不敢在這兒耽誤工夫了。”
顧華向著自己的太太點了點頭，夫妻倆便送她出了院子。
待人走後，顧華進去廚房，略略將事情說了一遍。
顧太太就像是在聽一件極平常的小事，隻管揭開鍋蓋，拿著勺子去嚐鹹淡，似乎不怎樣驚異，眼神甚至有些冷淡。
“你怎麽一點兒都不驚訝呢？”顧華就不大明白了，漫說這次招女職員在銀行業尚屬首次。其實除去賣苦力的工作，但凡體麵些的職位都很少見到允許女子參與的，這怕是中國婦女在曆史上極其重要的一次轉折。怎樣自己的太太同為女性，別說是興奮，就連半點新奇都不帶有的呢？
顧太太頭也不抬地衝著院門口一努嘴，一副早先就知道的樣子，答道：“早一個月，會館裏的徐老爺就在說了，他至交家裏的女兒，就要到中國銀行去做司賬了，怕不是要當中國第一位女總裁了。”
顧華一聽這話，就有些興致索然，全然把什麽曆史先河一類的話拋在了腦後，隻管喋喋不休地說著：“那個徐老爺我是真不喜歡！嘴上總不忘掛著什麽，梁任公如何如何讚他的才學，蔡子民邀他一起結什麽進步社。可有一件事，你聽了一定好笑。就前幾天我去交通銀行挪款子時，碰見他在我前頭排隊。我就故意地走過去問他，徐老爺，您不是說，有梁士詒辦公室的特別通行證嘛，怎麽還排這長的隊呢？他那一張臉當時就紅了，硬編了話同我說什麽，這條長龍名曰‘平等’，不可不排的。”
