大約六點鍾剛過的時候，收發室果然送來了最新的電文和信函。
來送信的正如何舜清所言，問題很多，但又不敢耽誤工夫。見宋玉芳隻是一味沉默，就放棄了追問。
宋玉芳也不敢耽擱正事，叩了門準備送進去。
這時，孫阜堂正好覺得有些困倦，正站在角落裏，轉開水龍頭，往臉上潑著涼水。他笑著拜托道：“小宋，勞你替我念一念吧。”
“您客氣了。”宋玉芳先默默地掃了一遍內容，神色變得有些嚴峻。把電文舉得幾乎貼在眼睛上，生怕錯了半個字，鄭重地往下念去，“梁有意調查滬行抗令是否牽涉軍閥。”
孫阜堂拿白毛巾往臉上一蓋，點了點頭，又問：“還有別的嗎？”
宋玉芳頓了頓，把電文擱在了桌上，又去展開那份信沉聲念道：“阜堂先生台鑒，特派員周稟生，於今日午間造訪，意欲試探我行與交行合並可行否。本應速速致電，但恐舍下早在監聽之列。欲當麵商議，奈何會內事務冗雜，實難脫身，抱歉之至。隻得借托此信，懇請先生多加留意。小弟揆之敬上。”
讀罷，隻見孫阜堂早已歸座，抬手捏了一下發漲的眉心。他已忘了，在他跟前站著的不是何舜清。旋即拍案而起，向著門外怒喝道：“合並合並，這些人除了合並，就想不到別的話了？！”說完，往後一倒，閉起眼睛來，默然地想著事情。
宋玉芳的腳不安地動了兩下，她放緩了動作，去翻手裏的那堆資料，生怕發出哪怕一絲絲的噪音，會影響到孫阜堂的思考。
何舜清的各種準備裏，也包括了眼下的這種情況。他給出的方法，是讓宋玉芳挑一則事先被他刻意延後匯報的好消息，借此來緩解孫阜堂的壓力
找出了東西，宋玉芳小心翼翼的清了清嗓子，拿捏著聲音，使其不高不低、不快不慢、恰到好處：“那個，孫老……何秘書臨走之前接到的電話，還沒來得及告訴您呢。上海分行的張副理，拜訪了上海法租界的公堂法官。對方在法律一層的建議是，當務之急銀行應該暗中組織起股東、存戶以及持券人，向會審公堂起訴上海分行損害其利益。這一來，公堂一方麵就會立案。最重要的一點是，在訴訟期間，作為負責人的上海分行經理和副經理，隻能待在租界，以便隨時傳喚。這樣一來，就算中央把違抗政令的帽子扣下來，也不能在租界隨便拿人。”
這招把壞消息放在好消息前頭說的點子，似乎對於孫阜堂情緒一方麵很有效驗。隻見他臉色微霽，不住點著頭，喃喃重複著：“這個方法倒是可行……”
而宋玉芳也沒閑著，兀自在心裏感歎，能人就是能人，竟然能想出以法抗令的招數。不知道會不會有那麽一天，自己也能成為這樣機智而正直的一號人物。
不過這種白日夢還是不要在這種時候做吧，先辦正事要緊。
孫阜堂則照著自己的思路，沉吟了起來：“我看，不如請個合適的人出麵，以股東利益的名義，組織一個股東聯合會，擬出一個暫行章程來。”
宋玉芳先是愣愣地聽著，忽然想起自己的職責來，趕緊掏出一支筆，就著桌角認真地記錄著。
“隨後，我們登報聲明，就說應大部分股東強烈要求，銀行的財產暫時由股東會接管。不管是什麽名目的提款，哪怕是zheng府提用，也要照章辦事。這不單是非常時期的非常政策，等熬過這一場風波，暫行章程要完善為正式章程。唯有如此，才能確保銀行無論經曆什麽風浪，都保持中立穩定。”
話剛說完，門外就有人敲著門道：“孫老，王總裁請您去一趟會議室。”
宋玉芳與孫阜堂對視了一眼，她略想了想，不急不緩地向外問道：“有什麽事嗎？”
門外的人或者是因為不好啟齒，或者是驚訝於這個女聲，總之過了好半天才道：“是特派員的意思，具體事宜還是請孫老過去談吧。”
“知道了。”這一次，孫阜堂搶在前頭答了話。他站起來，拿手指梳了梳嘴上那兩撇花白的胡子，笑道，“小宋，要勞駕你陪我走一趟了。”
“職責所在。”宋玉芳說著便欠了欠身，機靈地遞過那根靠在桌旁的手杖。
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二人就這麽兩手空空地去了會議室。
孫阜堂並不打算對特派員做出絲毫的妥協，更不奢望zheng府層麵會有任何的體諒。
未進門時，就聽見一個中氣十足的男聲，操著山東口音在嚷著他的道理：“上海分行那個叫什麽韓章的經理，自視過高得很呐，區區一個分行經理都敢直接對抗政令了！他把zheng府放在哪裏，又把大總統放在哪裏？”
從說話內容和語氣判斷，宋玉芳猜測這個人應該就是特派員周稟生了。位居高位，又是這樣頤指氣使的態度，真是非常難纏了。尤其是從方才讀的那封信來看，周稟生在白天尚還算克製，隻表現得像個說客，這時候卻很凶悍。必然是碰壁太多，露出真麵目來了。
看來，今天這一仗是不好打了。
會議室的門從兩邊打開，孫阜堂拄著杖在門口站了站，才緩緩向裏走去。
誠如何舜清所料，眼下的局勢正可用千鈞一發來形容，不擔重責的或許還有閑心關心些雞毛蒜皮的小事。可越往前排走，越沒有人顧及孫阜堂身後的那張陌生麵孔。這些人見宋玉芳穿的那樣樸素，料著不過是孫阜堂年事已高抵不住重壓，便從宅邸叫來了一個伺候下人罷了。
宋玉芳抻著脖子向裏看，會議桌的首位站著一位大漢，高高的個頭，厚厚的胸膛。身上穿的是，簇新的黑色長袍配藍色對襟馬褂，兩隻眼睛小小的，卻很聚光，望著誰誰就不免心頭一跳。他看起來神色激動，脖子上青筋暴突，似乎剛發完火。無疑，方才在門口聽到的質問，就是出自他之口。
至於中行的總裁王士倉，他的相片近來頻頻地登上報紙頭條，宋玉芳自然認得周稟生右手邊的那一位便是。
對於銀行裏紛繁複雜的關係，王士倉心裏很是明白。自古都說官商不分家，但是孫阜堂和他背後的那些所謂開明人士，動這個分家的念頭，早已不是一天兩天了。可王士倉還指望著這次巴結了上頭，將來也好從政。因此，他第一時間向孫阜堂投過來的眼神並不友善。奈何這老頑固從大清銀行起，就一直參與行內事務，很有些威望，表麵上是慢待不得的。隻得不情不願地起身，沉聲喚了一句“孫老”。
今天周稟生的出現，對王士倉而言，倒是件好事。畢竟是zheng府的特派員，說句話也比較管用。於是，他便故意地引出下文道：“那，您的意思是……”說時，意味深長地看了一眼走到副總裁陳偉下手邊，正準備坐下的孫阜堂。
周稟生右手握拳，往桌上砸了下去，憤然道：“我的意思自然是免去一切職務，立即押往……”
宋玉芳被這一捶桌嚇得不輕，差點從椅子上摔了下去。
這時，孫阜堂忽然地一笑：“韓章是愈發地有出息了，四年前不過得罪了區區一個滬軍都督，四年後居然直接向總統叫板了。”
他這陰陽怪氣的一句話，引得滿屋子人議論紛紛。
周稟生皺了皺眉，拳頭抵在人中處，朝王士倉咳了咳，示意他出來穩一穩局麵。
王士倉憋著一口氣，半天才打岔道：“怎麽還不給孫老上茶？”
陳偉托著額頭，重重地一歎，沒有任何的表態。
劍拔弩張的氣氛下，涉世不深的宋玉芳連呼吸都在極力地克製。她能清晰地聽見胸膛裏漸漸藏不住的那顆心，正毫無章法地亂蹦著。
隻見孫阜堂斜著眼睛朝周稟生笑笑，假做好意地提醒道：“特派員，這回您可得多費心了。畢竟對於這種抗旨不遵的事，韓章也是過來人了，隻怕一般的手段對他是無效的。”
被激怒的周稟生，瞪著眼咬牙問道：“孫老，你們中行總處就沒什麽要交代的？那可是你的下屬！”
宋玉芳下意識地往前靠了靠，姿態活像是要替人擋槍。她可不覺得自己是緊張過度，因為周稟生的眼裏分明就藏著子彈，似乎下一秒就要射穿孫阜堂的心髒。
“力有不逮啊。”孫阜堂無奈地搖了搖頭，掀開茶蓋，深吸了一口茶香，怡然自得地笑著頷首。
周稟生黑著臉，把嗓門抬到最高，淩厲地掃視著總處各部的負責人：“國務院、財政部今天接上海中行的回電，說要盡一切力量，將庫中現金兌至最後一元。在座的可都是統管各地中行的核心人士，對於此事究竟知道多少，或者說，是有誰授意的嗎？”一句話講完，眼神恰好落在孫阜堂身上。
孫阜堂喝過一口茶，蹙著眉頭，很關切地問了一句：“總文書來了嗎，可曾接到過上海分行關於此事的電文電話？”
總文書立刻起身，自然是說沒有。
孫阜堂故意朝他們一白眼：“對於地方分行的行為失察至此，我看你，還有你們整個文書辦，幹脆集體辭職算了。”
文書辦的其他領導也很配合地起身，不迭地認錯。
宋玉芳暗暗細聽著這些人的用詞和語氣，那份惶恐有些流於表麵，似乎是一出雙簧。
