“小哥，快醒醒。”
迷迷糊糊之中，楊戕聽見有人在旁邊叫自己。
睜眼一看，天色已經大亮了。想起昨天晚上的詭異情形，楊戕下意識地看了看自己的身體——還好，並沒有什麽異常的情況出現。莫非昨晚上最後出現的異象不過是心頭的幻象而已，根本就沒有對自己產生任何影響。
楊戕本是心性豪爽之人，既然全身無恙，就權當昨晚發生的不過是一場夢境罷了。
麵前站著一個背背簍的老頭，他看著楊戕，善意地提醒道：“小哥啊，你怎麽這麽大意呢？住在這些深山老林中，本來就危險得很，你居然還把柴火給滅了。萬一有什麽蛇蟲、猛獸跑進來，你又睡得這麽沉，一不小心就會把命給丟了。”
楊戕心道，隻怕就連老虎也未必敢把他給吃了，何況什麽蛇蟲。不過，他仍然起身道：“多謝老丈提醒。”
說話之際，楊戕又瞧了瞧老頭的背簍，發現裏麵全是野菜野果等物，不由得大感奇怪，道：“老丈，我還以為您老上山采草藥來著了，怎麽挖起了野菜呢？”
老頭神色轉黯，歎道：“小哥你大概是外地人吧，還不知道情況。最近這裏兵荒馬亂的，我們的糧食什麽的，都被朝廷征空了，不挖野菜，那不得餓死啊。”
難道蠻夷大軍已經打進了沂洲地界？
楊戕連忙問道：“是否是蠻子攻打過來了？對了，沂洲城現在是誰人在把守？”
老頭眼中升了一種悲愴之色，感歎道：“蠻子倒是沒有打過來，就是朝廷大軍在征集糧食，我家中的糧食都被征集光了，我兒子也被叫去修築城牆了。現在的沂洲城，據說是當今太子——梁王在把守。據說這次朝廷派了二十萬大軍前來，看來可以輕易地把蠻子趕走了，哎，不過這趕走了又如何，這沒米沒錢的日子，我們可怎麽過下去啊。”
有了與庸王相處的經驗後，楊戕立即明白發生了什麽事情。先前庸王這個“討賊平南大將軍”初戰失利，所以現在派了太子前來，並且還攜二十萬大軍，在兵力上遠勝於蠻夷軍隊，如此一來，不僅折殺了庸王的威信而且還讓太子揀了個便宜，立了大功，這可真是一石二鳥之計那。
兵馬未動，糧草先行。
朝廷軍隊雖眾，但是這二十萬大軍的消耗如此巨大，豈能草率行之。一旦蠻夷大軍與之形成了相持之局，那麽光是這二十萬人馬的糧草，就足夠讓人頭疼了。現在處於盛夏，又是災年，何來如此多的糧草呢？也難怪這些將士要四方征集糧食，以備不時之需了。
楊戕道：“多謝老丈提點了。在下也順道下山，就讓我替老丈背這背簍吧。”
說罷，楊戕接過了老丈的背簍。
老頭道：“有勞小哥了。對了，老漢我見你背上背有長槍，莫非是習武之人，準備參軍報效朝廷麽？”
楊戕點頭稱是，沿著山路，緩緩往沂洲方向而去。
路至一片鬆林時，老頭忽然道：“年輕的時候，老漢我時常在這林子裏麵捕食鬆雞，現在年紀大了，不中用了，就隻能看看而已了，不然的話，也不用光靠點野菜度日了。”
說話之間，不禁噓唏感歎。
楊戕果然聽見了一些鬆雞的叫聲，往林中望去，果然能看見黑羽白斑的鬆雞。
“咦，這上麵就有一隻。”
老頭低聲驚呼，神情興奮，如同回到壯年時候的樣子。
楊戕輕輕一笑，從地上拾起一粒鬆果，道：“著！”
話音剛落，頭上鬆樹枝椏上的鬆雞撲騰著落了下來，掉在了老頭麵前。
那老頭驚駭地看著楊戕，道：“小哥的武藝果然高強，真是真人不露相那。”
楊戕笑而不語，如法炮製，再擊落了三隻鬆雞下來，然後對老頭道：“老丈，夠了麽？”
“夠了，夠了。”
老頭笑道，“這大熱天的容易壞，我還要把這些東西拔了毛，藏在深井中才能防止變臭。不過，這幾隻雞，已經夠我們家吃上好幾天了。”
楊戕笑道：“既然夠了，那我們就繼續趕路吧，在下今日還打算進沂洲城看看去。”
好在這老頭的家就在山下，不然楊戕絕對不能習慣這樣的慢速行走的。
老頭的房子依山而建，有茅屋四間，門外用籬笆圈了一個小院，顯得甚是清雅。
院中本還有雞圈鴨圈之物，但是現在卻已空空如許，一隻都沒有剩下。
聽見有人前來，屋中走出一個粗布村婦，對老頭道：“公公，你回來了麽，快進屋休息吧。哦，今天怎麽來了客人麽？”
老頭道：“這位小哥是我在山上碰到的，他還幫忙給我們打了四隻鬆雞。小哥，進屋喝點水，歇歇氣吧。”
那村婦一喜，道：“這可真是天上掉下餡餅了。小虎子天天都嚷嚷著要吃肉，說是天天都吃野菜，他都吃得發膩了。哎，小孩子哪裏知道世間疾苦呢。公子，快請進屋歇息吧。”
楊戕將背上的背簍放在了地上，告辭道：“楊戕還有要事辦，就先告辭了，改日再來拜訪你老好了。”
楊戕正待要走，忽然聽見一陣馬蹄聲，而且正是朝這裏而來。
一小隊朝廷騎兵很快就出現在楊戕的視野之中，而且這些人，並非是庸王屬下的將士。
因為庸王的玄甲軍，絕不會如此驕橫。
“是梁王的士兵，他們又來搶糧食了。”
老頭這次幹脆把征糧說成了搶糧，然而事實也的確如此。
那隊騎兵很快就到了院子前麵，翻身下馬後，其中一個士兵一腳踢開院子前麵的竹門，吼道：“交糧了，太子有令，凡是有私藏糧食不交者，一律處死！”
老頭連忙垂淚道：“哪裏還有什麽糧食啊，上次不都全交了麽，一粒都沒有剩下啊，這日子可該怎麽活啊。”
那士兵冷冷道：“要活命就往內地逃難去，蠻夷軍隊很快就會攻到這裏來，你們藏的糧食要是被他們收了出來，那不是白白便宜了他們。你就成了通敵叛國，隻有死路一條。先前我們已經查出了三家，私藏糧食的，剛才已經在城門前斬首示眾了。廢話不多說了，老頭，你快把糧食交出來吧。”
“不是不想交，是實在沒有糧食可以交了啊。”
村婦紅著眼睛道，“軍爺們，我們家現在天天都吃野菜，哪裏來什麽糧食啊。聽說現在到處都在鬧饑荒，逃往內地，那也還是難逃一死啊。”
“還敢狡辯！”那士兵用馬鞭指著村婦道，“那你手中提的是什麽？”
村婦連忙辯解道：“這是鬆雞啊，這哪裏是什麽糧食。”
“隻要是能吃的，就是糧食。”
那士兵一鞭子抽向了村婦，罵道：“不識相的東西，這些野味當然是應該孝敬我們了，我們去幫你們打蠻子，你們就不知道孝敬點麽，還整天私藏糧食，給我們搗亂。”
那村婦痛呼一聲，手背上已經多了一根血痕，提著的鬆雞自然也就掉到了地上。
那士兵拾起地上的鬆雞，衝外麵的幾人大笑道：“今天真他媽的有運氣，居然還讓我們收到了幾隻野味。看來真是老天爺看我們辛苦，送給我們吃了。”
說著，那士兵大步向院外走去。
“站住！”
楊戕冷冷地說道，伸出一隻手將那士兵的去路擋著。
老頭見楊戕要替自己出頭，害怕他惹禍上身，連忙道：“小哥，算了，這些東西，就當是辛苦他們的。”然後又對那士兵道：“軍爺，對不起，我這小侄他不懂事，你大人有大量……”
“滾開，你是什麽東西！”
那士兵叫罵道，一鞭子往老頭的臉上抽去。
然而，那鞭子就在半途中時，卻已經被楊戕抓住了鞭梢。任憑那士兵如何用力拉扯，就是不能動得半分。
楊戕冷聲道：“放下鬆雞，給我滾，別讓我以後看見你們再欺負百姓，否則休怪我不客氣！”
那士兵平時驕橫慣了，何曾遇到過如同楊戕這般膽大妄為之人，抽刀道：“大膽刁民，竟然敢阻擋我們辦事，還不快快退去，不然的話，今日就要將你斬於刀下。”
院外的那幾人見他拔刀，也連忙衝了進來，將楊戕團團圍住。
老頭見形勢不妙，擔心楊戕以一敵眾，吃了虧，便勸說道：“小哥，忍一時之氣吧，好漢不吃眼前虧那。”
此刻楊戕早已是怒火中燒，隻想教訓一下這些驕橫跋扈的京城士兵，冷冷道：“難怪二十萬大軍竟然都消滅不掉區區的幾萬蠻子，我還以為蠻夷軍隊如何了得，卻原來朝廷軍隊中俱是你們這等欺善怕惡之徒！你們不思報國殺敵，卻隻知欺壓百姓，還算什麽男人呢！”
被楊戕如此一陣數落，那幾個士兵的麵子如何還掛得住，鐵青著臉拔刀就往楊戕劈去，要把這個不知天高地厚的小子斃於刀下。
楊戕見這八人如此蠻橫，也不管入城後會不會遭到處罰，便欲狠狠教訓他們一頓。
於是，楊戕微微一使力，就將先前那人的馬鞭奪入了手中。然後看也不看八人從四麵八方劈來的刀影，隨意地晃了晃身體，甚至連腳步也沒有移動半分，就那麽從容輕易地避開了八把鋼刀。
而後，猛地一抖鞭子，在空中幻出一重接一重的鞭影，往著周圍的幾人以排山倒海之勢席卷而去。
“鐺！~鐺~”
黑色的鞭子如同活過來一般，有如一條毒蛇，狠狠地抽打在這幾人的手背上，鋼刀立即一齊掉落在地。但是楊戕並沒有這麽輕易地放過他們，鞭子所到之處，抽得這幾人喊天叫地，哪裏還有半分的硬氣。
此刻，這幾人方才知道，原來被鞭子抽打竟然是如此的難受。但是偏偏楊戕手中的鞭子就如同長了眼睛一般，簡直是避無可避，直把這八人抽得連連告饒。
就在這時，院外又來了幾騎。為首的一人甚為年輕英俊，約莫二十來歲，卻竟然是身著將軍盔甲，看來是身份不低。
來人在院門口喝道：“住手！”
