東海王申屠玥府，書房內。
“內弟，你來了。”申屠玥麵帶笑容，微抬下巴，“坐。”
“見過你姐姐呢？”接著問，“舜英這段日子總念叨你，說你還跟個孩子一樣，不懂得顧全自己……軍務再忙，你也要記得勻出時間和精力照料家人，尤其是心思細膩的女眷……”笑笑，又長歎一聲，“你的長姐已去，舜英是這個世界上與你最親的人了，也是唯一的了，你不要讓她太過憂心……”
“多謝殿下提醒。從小到大，我就沒讓兩位姐姐省心，她們像母親一樣照顧我，我卻總不能在她們最需要的時候出現……”樊楓傷感地說，“明明知道長姐死因蹊蹺，卻連質疑聲都不能發出……現在又令二姐傷神費心，我都開始厭惡自己了。”
申屠玥漂亮的眉毛微微上揚了一下，話說的在情在理：“你我之間，何必講那些虛禮？還是叫‘姐夫’聽著順心……樊貴嬪的事情，我們心中有數，不會讓那些奸險之人逍遙太久，而舜英這裏，畢竟有我，內弟你不用太自責……況且，近來皇兄為了申屠鷹餘黨造反的事情寢食難安，我們做臣子的務必要盡心盡力，為聖上解除憂患，這才是當務之急……國事為大……”
說到國事，樊楓立刻現出憤慨來，“聖上早就下了旨意，讓諸州郡王、都督出兵抗擊，可——”停停，喘了口氣計息說，“他們大都陽奉陰違，擺出一副與己無關的姿態，不肯發出一兵一卒……更有甚者，放言成都王申屠鷹忠直果毅、餘威尚存，此次‘謀逆’之軍乃正義之師……沒料到堂堂天子印璽，竟然全無威望？姐夫，他們藐視君主、無法無天，理應誅滅九族……”
“內弟，你知道這是為什麽嗎？”申屠玥表現得很平靜，提示說，“自古以來，什麽樣的朝代、什麽樣的情形才會出現這等咄咄怪事？富庶安康、國運昌盛之時，還是皇權衰微、人心思變之際？內弟你熟讀史書，有些事情難道不是一目了然嗎？”
“姐夫，我懂你的意思——這天下不太平，許多皇權禁忌已被輕而易舉打破，分封藩王、勢家大族已然成為權力的實際掌控者，天子的威信早就蕩然無存……可是，我從來都隻是在史冊中讀到過亂世萬象，從未想過會親身曆經……”樊楓顯然不願確信，勸己勸人說，“或許我們應該樂觀些，一切很快就會過去……”
“自從趙王公然篡權，廢帝自立，一眾諸侯王打著勤王的幌子，浩浩蕩蕩奔赴洛陽……這道決口就再也堵不上了……皇兄本就是個無能之人，守城之君況且不能勝任，又怎能在這亂局中穩如泰山、屹立不倒呢？”申屠玥幽深的眼眸裏透出清洌的光，似乎一切從他口中說出的話都染上了與他一樣的絕代風華，“適逢變亂未嚐不是一件幸事，至少不用仰天長嘯‘時無英雄，使豎子成名’……亂世出梟雄啊……”
“可是，現今形勢危急，我等坐守孤城，唯有興兵禦敵一條路可走……皇上已經任命我為平西將軍，持使節都督洛陽諸軍……長沙王身為鎮軍大將軍，本就有都督中外軍事之責，我相信集我二人之力，剿滅這幫烏合之眾不是難事……我掌控著洛陽兩萬多禁軍，又有著一支‘烏桓騎兵’……而皇上已把虎符交給長沙王，他可隨意調度軍隊和將領……我認為在軍事力量的強弱上，叛軍並不占太多便宜……至於河間王，我不做指望，雖然他借著鎮壓成都王申屠鷹之名，將大批部隊駐紮在洛陽郊外，可我看不慣他的為人——事情因他而起，他卻想置身事外……”樊楓很用心地說，腦海裏已經形成了一個初步的禦敵方案。
申屠玥笑，露出一口好看的牙齒，“內弟真是一片赤誠，我自然更是責無旁貸……隻是，內弟又何必如此耿直？你以為旁人端的都是與你一樣的信念？”
樊楓表示不理解，直言道：“這與耿直與否又有何關聯？更不牽涉到旁人……我隻是氣不過，新野公竟然不惜代價，把鮮卑騎兵引來京畿重地，簡直就是玩火自焚的愚蠢之舉……再說，我們中原之事，何時輪到異族插手？‘非我族類，其心必異’……”
“可內弟，你們樊家的‘烏桓騎兵’不也是外族？”申屠玥仍舊笑著，明亮而無半點陰影，“他們怎就能忠心不二？”
“姐夫有所不知，這支‘烏桓騎兵’凝聚了樊家父祖好幾代人的心血……遼西烏桓禍害邊境數年，燒殺搶奪犯下無數罪行，後為高祖父所破……朝臣集體上書，要求將烏桓全族誅殺，以泄心頭之恨……高祖父舍棄一切封賞，據理力爭、以死犯諫，為烏桓一脈免除了這滅頂之災，並說服烏桓部眾，將其族內萬餘落遷到關中，教授耕織，多方扶助，化幹戈為玉帛，使烏桓人過上了衣食無憂的生活……高祖父當年與烏桓塔頓單於不打不相識，後來便結義為兄弟……塔頓單於為了報答高祖父對烏桓一族的再造之恩，立下族規，往後每隔數年，烏桓人都要從部族中挑固定數量的適齡強壯男子，改‘樊’姓，組成一支騎兵，投到樊家名下，以樊家為主、終生隻護樊家周全……”
“高祖父本是執意不受，可塔頓單於一再堅持，加上烏桓人愛憎分明、有恩必報，爭先恐後要求生死追隨……高祖父考慮到我中原騎兵弱小，而烏桓騎兵早已威震四方，想著京城若有這樣一支‘烏桓騎兵’，正好對那些蠢蠢欲動的異己起到威懾之效……”
樊楓詳述了烏桓騎兵的由來，申屠玥“噢”了一聲，語氣隨意，“原來如此，難怪新野公申屠榮隻肯派出偏師，卻向鮮卑宇文恕借來騎兵五千……他是為你準備的，內弟。”
“有我‘烏桓騎兵’在，輪不到他們撒野。”樊楓聲音不大，但力度驚人。
申屠玥一拍他的肩膀，神情略顯嚴肅，“內弟，有些話我想我還是應當對你言明。”
“姐夫，但說無妨。”樊楓很爽快。
“如你所言，樊家‘烏桓騎兵’是幾代人苦心經營的結果，一旦折損將會得不償失……鮮卑騎兵固然厲害，可終究隻是皮膚之癢，三哥長沙王才力絕人、勇不可擋，他的府兵和國兵本足以對抗，何況虎符在手，調兵遣將行事便利……你隻需聽他差遣、領命抗敵即可，何苦將自己的精銳力量搭上……我知道這樣的勸誡，聽上去自私淺薄，可你若是在這次小小的戰役裏就將自己的元氣大大耗盡，日後再有凶悍的外族來犯，我們又何以抵擋——匈奴、羯人、氐族、羌族可都坐等中原出大亂……我們在自相殘殺中相互消減，真正成全的可是外族人……”申屠玥低聲警醒，公私兼顧的說辭讓人一時犯難。
“可是姐夫，高祖父組建‘烏桓騎兵’的本意就是保家衛國，並不是隻顧著樊家的一己私利……祖父和父親將此銘記於心、時時不敢懈怠……正是懷揣這樣的理想和抱負，我們樊家才會在‘烏桓騎兵’上耗費大量的時間和精力、事無巨細都在精益求精……如今時局有變，捍守皇城不正是盡純臣之責、護百姓安康？”樊楓心思直白，想了想回答說。
“內弟，你還是不明白我的意思……你要清楚，這次叛軍是為了擒殺河間王申屠甬而來，他卻企圖將我們全部拉下水，踩著我們的肩膀向上爬……我們對皇上盡忠沒錯，可是這份忠心若是被人利用了，他申屠甬到時高枕無憂後，我們可就成了他的盤中餐了……真若等到那一天，對內，我們缺乏足夠的實力製衡申屠甬；對外，我們無法全力抵禦胡人入侵……後果將不堪設想……”
“姐夫你的意思我懂，隻是……”樊楓猶豫著，轉念一問，“我聽姐姐說申屠甬來過府上，他可是尋求支援來了？”
申屠玥淺淺一笑，渾不在意地說：“他來過，想找我結盟……希望我說服你出動樊家騎兵……他還承諾我——”
樊楓沒來由心上一陣慌亂，“他對姐夫作何承諾？”
“他對我說，隻要你肯全力相助於他，將‘烏桓騎兵’傾力出動……將來他得勢之後，承諾封賞你為異姓王……”申屠玥這話屬於無中生有，故意隱去了他與申屠甬之間的“皇太弟之約”。
樊楓一陣冷笑，生氣說：“他把我樊楓當成什麽人了？我斷然不會吃他那一套……為了江山社稷，我萬死不辭，可若讓我為這樣的人賣命奔波，我情願做出一些忤逆之事——萬萬不能隻顧著滅蝗蟲，卻忽略掉肆虐的倉鼠……”
申屠玥點頭，異常俊美的臉上沒有一絲波瀾，平淡的語氣耐人尋味，“這也正是我希望你能想明白的一點，你姐姐就是擔心你全無心機、不懂趨利避害而遭人暗算……樊家隻有你一個獨子，她怎能不事事提心吊膽，你每做一個決定之前，總要稍稍顧慮她的感受……還是那句話，此次應付叛敵，有三哥長沙王綽綽有餘……我們以保存實力為重……當然，為了從顏麵上說得過去，你調出一千騎兵來，交給三哥他打前鋒……三哥他絕不會說什麽，更不會小肚雞腸，他本就是為了‘英雄’二字而生……”
