慈鸞殿
“皇祖母，錫兒今日是特意前來辭行的。”太子陪著太後好一陣噓寒問暖，這才道出此行目的。
“辭行？錫兒可是要遠行？”太後不解詢道，略作思索不待太子回話，又繼續言道：“太子身份尊貴，乃一國儲君，豈可輕易遠足而行，莫不是你父皇又派給你何等苦差事？不行，哀家不同意，哀家這就叫人請你父皇前來說清楚，省得他整日折騰哀家的乖孫兒。”太後對太子異常寵愛，如今聞得太子特意前來辭行，異常不舍。
說話間，回頭對凝竹言道：“去長生殿請皇上前來走一趟，就說哀家有要事相商。”
凝竹正欲應聲，太子卻急忙擋了下來：“皇祖母莫急，此次出門是錫兒的主意，也並非什麽苦差。”
“哀家不信，告訴哀家，錫兒為何事出門？再過幾日便是中秋佳節，人月團圓之際，若錫兒趕不及返回京師，這後宮月宴也不必辦了！”太後有些賭氣的對太子言道。
雖然太後年過花甲，但在最為親近的親孫子跟前，太後卻顯的頗有些老還少的意思，言語間竟流露出少許的小孩子氣。
太子被皇祖母的神情逗笑了，連忙拉著太後皺紋微起的雙手，言道：“皇祖母放心，錫兒此番出門乃是專程送替父皇診病的西域聖手歸去。此次父皇抱病，西域聖手功不可沒，父皇賞其金銀財帛，但此聖手卻婉言謝絕。錫兒感念聖手大恩，特親自送行至莫城，以示我天朝禮遇之道。”
太後聞得太子此番出行乃送替皇上診病的聖手而行，麵色稍緩：“此人於我天朝有恩，錫兒以儲君的身份相送至莫城，以表我天朝恩遇，也屬應當。隻是......”
“皇祖母不必擔心，孫兒此行有拳師相陪，快馬加鞭而行，往返於莫城與京師，並不會耽誤太多時日，定能在中秋月宴前回宮陪伴皇祖母。”太子見太後不再阻攔連忙慰聲言道。
“如此便好，錫兒知禮數懂進退，哀家甚慰。”太後笑眯眯的拍著太子的手背，也不再多言，祖孫二人又是好一番寒暄，說了許多的體己話。
這時小貴子領著極樂殿的一名宮婢前來回話，此宮婢正是當日伺候青霜的碧兒。
“極樂殿宮婢碧兒拜見太後。”碧兒伏跪在地連連磕頭。
“平身，你叫碧兒？”太後俯視著碧兒輕詢，“哀家聽說當日極樂殿裏有一位姓邱的采女，你可還認得？”
碧兒不解其意，頜首回話：“回太後，奴婢認得邱采女，隻是......隻是邱采女己於一月前......”碧兒有些遲疑，她不明白為何好好的，太後會特意傳她前來順詢問己逝邱采女之事。”
“哀家知道你想說什麽，早在一月前邱采女己然殆命，但近日哀家卻發現有人與邱采女長的極為相象，若讓你去辨認，你可會認得？”太後言道。
“當日奴婢與邱采女相處多日，奴婢自然是認得的。”碧兒聽說有人與青霜長的極象，心中又是驚疑又是期盼，極樂殿內眾采女，碧兒對青霜最有好感，前些時日聽說青霜斃命，碧兒暗中數次抹淚，如今聞此喜訊，不由得驚喜交加。
太後聞言微微點頭，側身對伺候在身旁的凝竹一陣耳語，凝竹微微一福，退了下去。
“皇祖母，錫兒回宮準備準備，明日便會啟程，容錫兒告退。”後宮之事，太子向來無感，此時見太後言及後宮嬪妃之事，太子也不再多作停留，當即告辭。
太後含笑應允其退下。
剛一出殿，一行身著宮裝的婢女頜首魚貫而入，略掃一眼，許有五六人之多，一個個極懂禮數的埋首而入，也看不清麵容。待眾采女入殿後，空氣中隻留下淡淡的餘香，太子抬腿離去，同時暗笑不己：想不到區區宮婢也極擅用香，其身上所攜香味，竟然較母後宮裏的薰香還來得宜人......
“碧兒，你且來看看，她們當中可有與邱采女麵貌相似之人？”太後指了指站在跟前的數名宮婢。
碧兒抬眸小心的逐一辨認著，過了好一陣子，眸子裏露出難以置信之色，抬手揉了揉了眼眶，好似不相信自己眼睛一般，再次細細辨認一番，眸子裏終於忍不住騰起一抹霧氣，上前對青霜深深一福，戚聲言道：“奴婢見過邱采女，奴婢以為再也見不到邱采女了，奴婢......”
言語間，碧兒己說不下去，聲音越發哽咽起來。
青霜滿臉茫然之色，愣愣望著碧兒，好似看著一個陌生人一般，小心的詢道：“這位姐姐，你可是認錯人了，奴婢霜兒，僅是一名宮婢，哪是什麽采女，你可真是折煞奴婢了。”
青霜之言，讓碧兒當即語結，來不及抹去掛在腮邊的淚珠，回身對太後恭聲詢道：“太後，這，這是怎麽回事？她定是邱采女無誤，可是，這......這是怎麽回事？”
太後正欲說話，宮人來報：“回太後，皇後娘娘求見。”
“宣。”碧兒的辨認，太後心中己明了八分，此時聞得皇後到來，當即通傳入內。
青霜聞得皇後駕到，心裏微微一驚，昔日母親的前塵舊事，以至自己入宮後遭遇的種種劫難均與此人脫不開關係，而眼下此人麵見自己後，是否會再生詭計欲行加害？種種情愫悄然湧現於心，青霜卻淡定自若，麵色平淡絲毫不露情緒變化。
皇後大步入內，對太後恭敬施禮問安，青霜也不動聲色的隨眾宮婢一道叩迎皇後鳳駕。
剛一落座，皇後便迫不急待的回身掃視著殿堂下的眾位宮婢，目光剛一迎上青霜那張酷似蘇吟秋的容顏，皇後心中如雷重擊，背心一陣陰寒：想不到此人竟然還殘存於世，而今更是出現在太後宮中，難不成果真如自己所料，此女乃賤婢蘇吟秋的後招嗎？
“皇後，哀家正有要事尋你相商，你來看看，在場之人你可有相熟之人？”太後淡聲問詢，皇後打理後宮，卻連昔日采女是否生還都未能查證明了，太後心中不由得暗生不滿。
皇後聞言，起身對太後微微一福，輕移蓮步走向眾宮婢，假作細細辨認一番，心中思緒則迅速轉動，行至青霜跟前，目光定定的凝視著她，好似欲看穿其心中所思一般。
青霜睫毛微微顫抖，神色顯的極為忐忑，見皇後行至自己跟前便停下了步伐，不由麵露惶恐之色，卻將頭埋的更低了。
青霜的反應讓皇後極為驚異，憶及選秀當日，此女編織紫薇花籃親呈於上，那靈牙利齒自信滿滿之態，哪裏有絲毫的卑微之色，與眼前這位神色不安之人相差豈止雲泥。難不成她己知道本宮會於她不利，故而才會心生駭意？
“你......”皇後沉聲輕詢，目露不確定之色：“本宮見你甚為麵熟，報上名來？”
青霜福身，輕聲應道：“奴婢霜兒，乃禦香坊宮婢。”
“宮婢？你說你是禦香坊的宮婢？”皇後微愣，不由輕笑出聲，回身對太後言道：“太後，禦香坊之人，臣妾倒是認得幾個，據臣妾所知禦香坊內並無如此容貌之人。而反之，臣妾倒以為此人與逝去的邱采女有八分相似。”
太後親自過問，青霜的身份自然避無可避，皇後心道，不如大大方方的認下，再從長計較。
“當日選秀皇後與哀家同往而行，哀家年事己高記憶稍遜，皇後到底年輕，竟然一眼便認了出來。”太後點頭輕語，而後話鋒一轉，對皇後言道：“想來當日言及邱采女逝世並非屬實，而溺斃於碧荷塘之人乃另有其人。皇後理應下令全力徹查當日之事，萬不可再出現類似誤會。”
太後雖然話語平靜，但一字一句無一不在暗責皇後當日過於草率，方才會出現此等張冠李戴之誤。
皇後頜首應下，回身對青霜詢道：“邱采女既然安然無恙，為何卻隱身於禦香坊，莫非有不可告人之事？”說話間，皇後鳳眸精光微閃，眸子內好似會射出刀箭，將她的心挖出看細細驗證一般。
青霜抬頭一對清眸水汪汪的看著皇後，眼神如碧池之水清澈見底，不見絲毫雜質，“娘娘，奴婢實在不明白，適才這位宮婢姐姐對奴婢聲喚邱采女，而今您又如此稱呼奴婢，奴婢究竟是何身份，懇請娘娘明示。”
言畢，青霜己跪拜在地，清澈的眸子裏流露出濃濃的驚愕。
皇後後退一步，鳳眉微微揚起，碎聲言道：“邱采女，你這又是唱的哪一出？”少作思緒，繼續言道：“莫非......莫非你失了記憶？”
正在這時，伺候的皇後身旁的冷枝，突然似記起何事一般，驚聲言道：“回稟太後，皇後娘娘，若此女真乃邱采女，便斷然不可讓她繼續留在慈鸞殿內！”
太後眸露不解之色，皇後與冷枝互望一眼，當即明白了過來，快步後退數步，擋在了太後跟前，言道：“來人，將邱采女帶下去！”
“皇後，你這又是為何？”太後對皇後的言行極為不解。
“太後，您難道忘了，當日邱采女是為何入的軒月逸嗎，此女身患麻疹，豈可在慈鸞殿內逗留，若是過了病氣，可如何是好！”皇後麵觀青霜容顏，雖然知道她麻疹定然己愈，但眼下將此人放在太後身旁，確實太過冒險，而她是否真正失憶尚有待查證，眼下之計，唯有將她重新掌控在手，方可另思計策。
太後聞言麵色也微微一驚，初見青霜其容貌清麗，毫無病色可言，一時竟忘了當初此女身患固疾，此時經皇後提醒，也不由暗呼好險。
“皇後，速為邱采女安排住處，再尋太醫前來請脈，切記，萬不可怠慢於她。”太後極慎重的言道，隨即又似不太放心的補充：“今日虛空法師前來與哀家敘言，提及皇上此番劫數多虧此女應劫替皇上擋了晦氣。哀家命你，定得精心照顧，萬不可再有昔日逸月軒之事發生，若此女少了根頭發絲，哀家唯你是問！”
