念慈庵近幾日來，並未因為青霜的入住而有所改變，李貴妃依舊每日卯時正，在佛堂內輕敲木魚修行早課。唯一有所不同的是，佛堂內的早課期間，則多了青霜在內。青霜雖不擅佛道，可經近幾日的耳濡目染，倒也甚感心境安寧，初時紛擾的心境在早課間，佛語的微聲低頌聲中，終得平靜。時而跟隨李貴妃輕囈數句，倒也頗感自在。
“師傅，早膳己備妥，請移駕偏廳用膳。”這日早課剛畢，範嬤嬤輕步上前，對李貴妃低聲言道。
“青霜，如此清苦的日子，你可還習慣？”李貴妃在範嬤嬤的輕攙下，從蓮蒲上緩緩起身，回頭對跪在蓮蒲上滿臉虔誠拜佛的青霜詢道。
“娘娘，臣妾素來喜靜，如此清幽的日子倒的確乃臣妾心中所向。”青霜淺笑，麵對佛堂正中法相莊嚴的千手千眼觀音，再次深拜，方才站起身來，繼續對李貴妃言道：“若非臣妾心係娘親之事，一心為解心中疑惑。臣妾倒是希望長伴娘娘在此清心度日。”
“嗬嗬，傻孩子，又說傻話。”李貴妃看著眼前清新脫俗的妙人兒，淡淡一笑，“來吧，隨本師前去用膳，稍後本師讓你見一個人。”
“是，臣妾遵命。”青霜曲膝一福，恭敬的隨在李貴妃身後向佛堂外走去。雖然心中好奇，接下來李貴妃會讓誰與自己相見，但卻並不多言，僅安靜頜首而行。
李貴妃眸露暗讚之色，後宮中人，若想得享長久，少說多做方為上策。依照青霜淡定的性情而言，倒是適合生存於後宮。思及自己多年來，潛伏忍恨在念慈庵這塊方寸之地，中途雖然也曾打算暗中物色秀女欲安插入宮。但是久經考證，卻並未得遇滿意的女子，這些年來入宮的秀女，大多追名逐利，並不安於份內。稍有姿質者，要麽早早的被皇後看入眼中並留為己用，要麽則被皇後尋了個由頭打發出宮。
因此李貴妃多年來一直未能如願尋得合適的女子。邱青霜的出現正好一解她眼下之急，此女身份特殊，卻又頗具靈性。原打算利用此女母親當年的劣行，讓其對自己心懷愧疚而甘心為己所用。
不想，此女反其道而行，口口聲稱其母非歹毒之人，留在後宮的目的，卻是為母沉冤昭雪。雖然二者想法不同，好在最終結果相致，二人之間也算得上勉強達成一致，力求解出當年疑惑，暗尋皇後的罪證，頗有同心同德之感。
二人行至偏廳用膳，爽口的碧荷粥，蒸得白潤圓胖的饅頭，及幾碟時令小菜便是全部菜式。綠柳極擅廚藝，雖然菜式簡單，用之卻甚為可口，青霜並非追求奢華享受之人，近幾日膳食雖然簡單卻感甚為受用。
心情愉悅的用膳完畢，翠玉呈上兩盞新鮮泡製的菊花飲，輕呷一口唇齒生香，精神也好了許多。如此清淡的飲食習慣，倒較後宮的大魚大肉健康了許多。青霜抬頭暗暗觀察著李貴妃，雖然素顔朝天，臉上未施粉黛，但那亮澤自然的膚色，卻不象三十奔四的中年婦人，倒似二十幾歲的年輕女子一般潤澤。想必與這多年來極有規律的生活習慣，有莫大的關係。
“師傅，若香姑姑求見。”此時綠柳己撤下食桌上的碗筷勺碟，輕聲回報著。
“讓她進來說話。”李貴妃並無驚異之色，顯然早己料到此人會來求見。青霜暗思：適才李貴妃聲稱讓自己與一人相見，看來便是綠柳口中的若香姑姑無疑了，隻是不知這位若香姑姑又是何方神聖。
就在青霜暗自思慮之時，一陣淡淡的清香隨風而至，隨後一抹棗紅色的身影閃身入廳，清脆的問安聲在耳畔響起：“奴婢見過師傅，師傅萬福金安。”
青霜這才看清眼前之人乃年約四旬的婦人，隻見其身著棗紅色對襟彩繡錦羅百褶長裙，裙擺下方用水晶綠絲線挑繡出一圈精致的暗紋，腳蹬一雙藕紅色的千層底緞麵繡花鞋。整個人的裝束顯的異常亮麗，與一身海青袍，素顔妝扮的李貴妃相比較，這位若香姑姑倒顯的豔麗了不少。
青霜不禁暗暗稱奇，此人一看便知道並非庵內之人。庵內之人，上至李貴妃下至宮婢綠柳與翠玉，裝束皆分外素淨，而此人的裝扮卻精致奪目。但從她對李貴妃的態度來看，其恭敬之態並不亞於範嬤嬤等人。青霜心中不由明白了三分，想必此人是李貴妃早年便安插後宮之人，多年來李貴妃深居庵堂一心理佛，為何對外界之事卻知道的一清二楚。想來這便是個中緣由吧。
“若香，不必多禮。”李貴妃淡聲言道，隨即對其言道：“坐下說話。”
若香姑姑也不推辭，對李貴妃福身謝過，便在一旁的黃花梨木交椅上坐定下來。
“你們禦香坊位於皇城以南，與禦藥園相隔並不太遠。那夜逸月軒失火，禦香坊內之人可有人前去救火？”李貴妃開口便問及逸月軒失火一事，倒是把青霜聽了個滿頭霧水。
若香姑姑言道：“回師傅，當夜火勢極大，幾乎映紅了半邊天際，奴婢所處的禦香坊，與禦藥園毗鄰而處，離逸月軒也並不算遠。夜半靜寂時分聞得軒院起火，禦香坊裏的奴婢自然會前去救火。”若香雙眸含笑應聲，眉宇間盡顯精明之色，言語之時，隨著頭部晃動，發髻間斜插的彩珠簪花瑩光微閃，可見若香並非禦香坊裏的尋常宮婢。
“嗯，很好。”李貴妃微微點頭，側身看了青霜一眼，回頭繼續對若香言道：“逸月軒火患當夜，此女暈倒在禦花坊旁不遠處的白樺林內，你無意中發現此女，便救回禦香坊內養病，事後得知此人名為青霜，卻不知是何來頭。可有此事？”
青霜聞言，雖未應聲，卻麵露愕然之色，李貴妃麵色不驚的言語，著實不像在捏造謊言，倒如同在陳述的確發生過的事情一般。
若香微微一愣，這才注意到坐在一旁的青霜，眼神快速的望向青霜，待看清青霜的容貌之時，眸子裏露出難以置信的神色。從若香的神情看來，青霜己經斷定，若香當年定然認識自己的母親，否則她不會露出同範嬤嬤等人相同的神色。
短暫的驚愕在若香臉上稍縱即逝，很快若香恢複了常態，身子前傾對李貴妃微一頜首，篤定的應道：“是的，奴婢當日在白樺林旁發現了暈迷不醒的青霜姑娘。”
李貴妃滿意的露出笑意，側身對青霜言道：“青霜，你可聽清了？”
青霜並未回答，對李貴妃點了點頭，靜待她繼續往下說。
“你可明白了，當夜逸月軒火患，你因受驚嚇夜間奔逃至白樺林裏終因體力不支而暈倒，直到醒來時，卻發現自己被禦香坊管事-若香所救。接下來的日子裏，你便暫時居住於禦香坊。沒人知道你邱采女的身份，你自然也是暫時記不起來了。”李貴妃繼續‘安排’著青霜的遭遇。
青霜恍然大悟，輕聲附合著言道：“娘娘說的是，臣妾省得。”
若香聞得青霜乃采女身份，當即起身對青霜鞠身一福，言道：“奴婢禦香坊管事若香見過邱采女。”
“若香姑姑使不得，當夜逸月軒火患，我因受驚過度，不記得自己采女身份，若香姑姑自然也無需對我施禮。即日起，青霜寄住於禦香坊，隻是名尋常的製香宮婢罷了。”青霜腦子何等聰慧，李貴妃如此安排，自然是方便日後她回後宮時，有一套足以取信於人的說詞。而觀若香姑姑此人，其精明程度絕非常人，自己暫時跟隨在其身旁，定然有許多東西可以學習。
青霜的反應之快，李貴妃甚為滿意，當即對若香言道：“青霜說的是，你隻需將她當作暫時收留的宮婢看待即可。青霜年輕，入宮時日不久，若香你是宮裏的老人兒，有大事小務需得盡心教導於她。稍後青霜略作收拾，隨若香前去禦香坊暫住，其他事宜，本師自有安排。”
言畢，李貴妃神色微正，深凝著青霜言道：“至於此念慈庵你從未來過，本師你也並不認得，青霜你可記得？”
青霜起身對李貴妃深一施禮，正色應道：“娘娘放心，臣妾明白。”
