“奴才有失妥當，望皇上、皇後娘娘恕罪。”張萬福神色惶恐，不敢多作耽誤，連連叩拜隨即回身對眾采女低聲言道：“小主們，請隨老奴回殿歇息。”
眾采女再次伏身跪拜，起身正欲恭敬退下，身後卻傳來皇上興致極好的輕喚聲：“慢著，既是偶遇，也不必過多計較。當日爾等進宮時，朕身體抱恙，倒是冷落了你們。”
皇上此言一出，眾采女麵露喜色，暗自互望一眼，立即麵帶春色的回身頜首而立。皇後雖然麵不改色，但鳳眸內一道寒光若有似無的射向站在隊伍前列，光亮照人的莫如芝身上，僅在須臾之間，又柔聲悅色的對皇上輕道：“皇上，您出來己有了些時候，雖然今日暖陽溫潤，卻終歸初秋己至，時有秋風撩人，臣妾伺候您回殿歇息可好？”
皇上略作思索，恰好一陣秋風掠過，身子康複不久，倒確有少許涼意。皇上微一點頭，在大太監王德明的攙扶下，緩步走下逍遙亭，徑直向恭身而立的眾采女行來。
聖駕迎麵而來，眾采女竊喜之餘，卻並未忘了禮數，無聲的自動排成兩列，讓出一條夾道來。楓林裏的楓葉己有部份泛黃，隨著風吹枝顫，少許半黃的枝葉飄零而下，落在采女腳下。
莫如芝眉梢微動，俯身將腳旁一枚精巧完好的楓葉拈在手裏暗自把玩，唇角若有似無的浮出一絲春意，雖然眼簾垂地，不敢直視緩步而至的聖顔，但那一汪秋水卻時而靈動上揚，身子更是微不可見的前傾了少許。
皇上行至采女自動分形的夾道前，駐足環視著眼前如彩蝶般的嬌媚之人。近幾月來，聖體纏綿於病榻，身旁伺疾的僅皇後一人，因為擔心病情外泄，擾亂人心，後宮嬪妃也被皇後下旨無召不得隨意走動於養生殿。如今龍體康複，乍見眼前一個個如花的嬌顔，皇上頓感神清氣爽，心情較初入禦花園時更暢快了許多。
“尋常人等，皆喜把玩花枝粉蕊，怎得你卻輕拈楓葉在手？”皇上的目光在眾采女身上略一掃視，最後停留在距離自己最近的莫如芝手中的楓葉上，悅聲詢道。
莫如芝含羞帶怯的深深一福，輕啟朱唇鶯燕之聲輕鳴而出：“回皇上，花蕊故然好看，卻不如此楓葉來的更有用處。”
“嗬嗬，有何用處？”皇上輕笑，極感興趣的負手而立，細細的打量著眼前的女子。見其眉眼如畫玉肌粉潤，恭聲回話之時，兩抹紅霞悄然飛上臉頰，渾身上下洋溢著暖暖的春青氣息。
莫如芝眼簾微抬，秋水般的眸子嬌羞無限的仰視著皇上，當今聖上年過三旬正是壯年之時，身型高大容貌俊朗，龍眸炯然有神，鼻如懸膽挺直而下，唇角微微上揚，許是於暖陽映射的緣故，臉上病容漸消，龍額之上倒隱隱泛起紅光。
“回皇上，臣妾素日常喜閱讀書卷，用以打發閑暇，臣妾近日正閱女史篾圖，偶有感慨時，便掩卷細索其韻，故而取其楓葉相隔，以作書簽之用。”莫如芝鶯聲回應，體態端莊秀雅，渾身上下無出透著大家閨秀的書卷氣韻，與極樂殿內飛揚跋扈的舉止，判若兩人。
張萬福麵色暗驚，心道：若非適才在永巷內親眼所見此女的嬌作之氣，此時定會被她那端秀的儀態所惑，心底更感忿忿難平。
莫如芝的言語成功的引起皇上的注意，“哦，你在閱女史畫篾？閱到了第幾段了，說予朕聽聽？”皇上饒有興致上前一步，從莫如芝手裏接過那枚半黃的楓葉，隨意把玩著，二人相隔甚近，莫如芝身上淡淡的幽香襲來，皇上眼神不由略呈迷蒙之狀。
皇後麵色微變，上前柔聲在皇上耳邊輕語道：“皇上，時辰不早了，當回宮服藥......”
話音未落，皇上略一抬手，製止了皇後接下來的話語，目光仍舊停留在莫如芝身上，淡淡的對皇後言道：“朕難得出來走動，不急。若皇後牽掛後宮事務，可先行退下，朕有德明隨身伺候，無妨。”
皇後哪裏肯就此離去，心雖不甘，礙於皇上此時興致正好，隻得悻悻的退到一旁，鳳眸暗恨的瞪著莫如芝，恨不得化成暗箭穿胸而過。
張萬福悄然上前，正欲對皇後暗自寬言，皇後卻冷冷的將臉調向一旁，同時錦袖暗拂，想是對張萬福今日的安排甚為光火。
張萬福討好不成，卻碰了一鼻子的灰，隻得訕訕一笑，頜首立於皇後身側不敢再有任何舉動。
莫如芝此時滿心滿意皆在皇上身上，哪裏顧得上一旁皇後黯澤的神色，與不滿的眼神，得皇上問詢，當即淺笑著應道：“回皇上，臣妾閱至第七段：人鹹知修其容，莫知飾其性；性之不猸，或愆禮正；斧之藻之，克念作聖。”
“嗯......”皇上暗自碎念，看向莫如芝的眼神多了幾分讚許，“可知其意？”
“回皇上，此段所意：俗人隻知修飾容貌悅之於人前，卻未知，需得以品行修養以端己正，兩者之間，當屬後者為重，修心正行方乃上為。”莫如芝笑吟吟回答，心裏卻暗自唏歎：虧得在娘家府裏時，父親整日逼著自己熟讀女史，雖然極不情願，卻仍舊填鴨似的，將女史十二段塞進了腦子裏。不想今日竟然物盡其用，實乃人之所幸。
“嗬嗬，說的好！”皇上聖心大悅，“好一個修心行正行方乃上為。”隨即低聲喃道：“適才你說，你姓莫？”
“回皇上，臣妾莫如芝。”剛才遙遙一拜，莫如芝雖己報上名來，卻因二者相隔甚遠，皇上興許聽的並不真切，莫如芝再次恭應道。
“莫如芝......”皇上輕吟，隨即再次問詢：“可是光祿大夫莫世成之女？”
“皇上聖明，家父正是光祿大夫莫世成。”莫如芝應道。
“嗬嗬，想不到莫世成竟然能調教出如此聰慧的女兒，不錯，不錯。”皇上展顔一笑，同時將手中把玩的楓葉放回莫如芝手中，一麵向前行走，同時隨聲言道：“傳旨禦珍坊，趕製玉楓葉掛偑一枚，賜予極樂殿莫如芝，日後莫如芝可憑此玉楓葉，隨意進出長生殿伺疾。”
“奴才這就去辦。”王德明輕托著皇上手肘，恭敬應聲，傾身隨行而去。
“臣妾謝皇上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”莫如芝大喜過望，急忙跪下連連叩首，同時將手中那枚帶給自己好運的楓葉，極珍惜的揣入懷中，臉上浮起濃濃的笑意。
身後傳來莫如芝的謝恩聲，皇上並未回頭，僅是嘴角含笑，抬手向後隨意的揮了揮手，“爾等回去歇息，改日朕自會召見。”
眾采女齊齊應聲：“臣妾恭聲皇上，皇後娘娘！”同時微微抬頭，目送帝後一幹人等淡出視線......
回長生殿的路上，皇後終於沉不住氣了，小心的言道：“皇上，臣妾心知您愛才，可臣妾卻以為，如今您龍體痊愈不久，正是需要靜心休養，至於莫氏入殿伺候一事，也不急於一時，還是從長計議的好。”
一口氣走了好一段路程，皇上初愈己略有乏意，說話的語氣也輕喘起來：“皇後你多慮了。朕允莫氏入宮，正是允其伺疾而來。近日朕龍體欠安，皇後你奔波於鳳藻宮與長生殿之前，並且還要打理後宮事務，朕不忍你太過操勞。不如讓莫氏入殿伺疾，也可與皇後你分擔一二，此法甚好。”
皇後見皇上堅持而為，不禁麵露難色，有些話語實在不方便說出口來，不由得麵露黯然之色。
皇上與皇後夫妻多年，豈會不知對方心中所想，但事關房中之事，雖然對方乃自己多年的夫妻，皇上仍舊麵露微虞之色，淡聲言道：“朕深知皇後賢德，朕非黃口小兒，自會把握個中分寸，皇後勿需勞心。”
皇後此時心中擔憂莫如芝施媚惑君，皇上龍體未愈，若召其伺寢豈非於龍體有礙，但皇上卻不置可否顧左右而言，皇後當即麵色微變，滿口貝齒輕咬下唇，頗感委屈的微微福身，言道：“臣妾無狀，望皇上見諒。”
皇上厚掌輕揮，並未應聲，向前繼續前行而去......
