蘇蘅記得自己沒出嫁前的蘇家，那時候蘇會風頭正盛，每日都有人下拜帖來拜訪，門庭若市，熱鬧至極。
可是而今馬車停在蘇家大門外，卻隻見門關緊閉，冷冷清清。
讓向媽媽前去應門，等了好久，方才從裏邊探出個頭來，見是向媽媽方才安了心，開了側門讓人迎著蘇蘅的馬車進去。
蘇蘅由著向媽媽扶著自己下來，看了看四周亂長的花木，有些疑惑自己是不是走錯了。
這是蘇家沒錯，可是與她記憶裏的蘇家，似乎很不一樣，似乎顯得有些蕭條。
蘇蘅搖搖頭，覺得是自己多想了，畢竟五年過去了，也許最近家中喜歡花木叢生的野趣也不一定呢。
蘇會是文人雅士，雖然年紀大了，但偶爾還是有些隨性之舉的。
蘇蘅這樣安慰著自己，跟著丫鬟們去往母親許氏的院子。
一路行來，許多屋子院子都用鎖鎖住了，蘇蘅莫名感覺到了蕭條。
搖了搖頭，蘇蘅也不願意往壞處想，說起來，這算是她出嫁之後第一次“回門”――蘇蘅把心中種種的不安歸咎為了近鄉情更怯。
來迎接她的婆子丫鬟、許氏跟前的婆子丫鬟，蘇蘅一眼看去，發現其中居然沒幾個自己能有印象的，想來五年過去，許氏身邊的人隻怕都換過幾遭，若她是之前五年裏的那個蘇蘅，或許不會認不出，可是她卻是不認識的，她與她們並不熟絡，因此也不敢多話。
許氏早已經在等著她，蘇蘅看到她的時候愣了一下――一晃五年過去，可是在蘇蘅看來，不過是過了一兩個月而已，她還記得自己母親的音容笑貌，雖然有向媽媽的例子在，她早有準備，五年過去，許氏肯定會老了一些――卻沒想過會這般老了。
蘇蘅看著那個華發漸生的婦人，看著她一臉的憔悴卻又滿眼的期待，心中一慟，眼淚便跟著流了下來。
五年五年……她早知道自己身處五年之後，她身邊的人都變了換了，連她自己都變得認不出自己來，可是之前“五年”之於她而言，不過是兩個字而已，別人口中說著過去五年怎樣怎樣，於她而言，她沒有經曆過，所以根本無法體會“五年”這兩個字背後的沉痛。
五年，到底是改變了太多。
大嫂嚴氏扶著許氏坐回去，許氏與蘇蘅兩人相顧無言許久，終是許氏打破了沉默，一臉地慈愛與悲痛，她伸手摸了摸蘇蘅的麵頰，眼睛便濕了：“瘦了。”
蘇蘅不由自主地便倒向許氏懷中：“是阿蘅不好，讓母親擔憂了。”
“是我害了你，”許氏摩挲著她頭發，言語中雖有遲疑，卻又是下定了決心一般：“這幾年你一直說要和離……我總是不允，而今看你這般模樣，我心中著實是難受的緊……經過這一遭，我也想通了，若是你真的過得不快活……便回來吧，家裏又不是養不起你！何苦讓你受那罪！你是我捧在手心裏嬌養的女兒，憑什麽他薛家要這般作踐你！”
蘇蘅愣了愣，聽著許氏為自己不平，心中還是有些暖暖的，又聽許氏言語中，自己過去這些年怕是不止一次提起過和離，不免又有些不安――
蘇蘅搖搖頭，將那分不安壓下，原想跟許氏說不用和離，她決意要和薛牧青好好過……然而卻又遲疑了――她說了那麽多次和離，好不容易許氏鬆了口，她又改變了主意，那也太善變了吧。
橫豎和離也不是一朝一夕便能成事，蘇蘅也不想讓許氏多想，便順著她的意思：“娘，你真好――”
許氏還待要說什麽，嚴氏在一旁連忙開口：“妹妹大病初愈，也不好太過勞神，我看妹妹神色憔悴，不如先回自己的蘭院歇息一會，其他的事，等歇息好了再說。”
又轉向蘇蘅：“婆婆知道你今日回來，昨日念叨了半宿，今個兒一起來，便有些頭重腳輕的，一早請了大夫，眼下又要喝藥呢，喝藥之後也要好好睡一覺。”
她話音方落，便有丫鬟捧著藥碗過來了，嚴氏滿眼歉意地看了蘇蘅一眼：“妹妹你看這……”
蘇蘅低下頭：“如此，那我便不打擾母親了，剛好我也有些累了，等母親午後醒來之後，再和母親閑敘。”
嚴氏點點頭，一臉的笑意：“還是妹妹懂得體諒婆婆，我這做兒媳的，還是比不得妹妹……那妹妹先過去吧，都是自家人，便不拘泥於那麽多禮數了。”
蘇蘅點點頭，跟許氏告辭退下，許氏似乎是真的有些困倦，雖然想留蘇蘅多說幾句，但被嚴氏幾句話打岔，蘇蘅已經退出去了。
回到自己出嫁前住的蘭院，“五年”過去，蘭院的擺設與五年前比起來並沒有多大變化，想來家中還是在意自己的，讓蘇蘅稍稍安了心。
避開了其他人，蘇蘅才悄聲問向媽媽：“這幾年我與大嫂之間，可是發生過什麽不快的事？”
向媽媽想了想：“並沒有啊，小姐何故這樣問？”
“沒什麽，”蘇蘅有些不自在：“總覺得大嫂對我似有不滿的樣子。”而且似乎刻意地隔開了她與許氏。
“是小姐想多了吧，”向媽媽不以為意：“大夫人待小姐，一貫是如此啊。”
蘇蘅愣了愣――連向媽媽都看不出嚴氏對自己的態度有差別的話，說明嚴氏並不是突然變成這樣的，而是一點一點改變的，嚴氏做得不明顯，所以別人都不曾注意過，唯有蘇蘅……因為沒有之前幾年的記憶，故而嚴氏可以營造出的“不明顯”卻還是讓蘇蘅察覺到了。
蘇蘅歎了口氣，把這事情揭過：“向媽媽，我以往多久回一次娘家？”
“小姐隻新婚頭一年時常回來，後來因為……夏姨娘的事，小姐和家中賭氣，便不常回來，接著……守孝、病重……一堆的事情壓下來，這幾年倒是回來的少了些。”向媽媽知道她不記得，倒是說得詳盡，甚至拿出的冊子，將兩家這些年的禮尚往來攤給蘇蘅看。
蘇蘅看了幾眼，也沒發現什麽不對，那麽嚴氏對自己的疏離，便不是因為這些……那麽唯一可疑的便是薛牧青納妾之事了――以她的性子，薛牧青要納妾蘇家不幫著她……她心中定然是覺得委屈了，隻怕不僅僅是祖父，連父兄也跟著埋怨起來，隻是若是嚴氏因為這樣而介意，那似乎也有些牽強。
搖了搖頭，既然既然解釋不清，蘇蘅便也不多想，隻問向媽媽：“二嫂呢？我回來也沒見著她。”大哥大她五歲，二哥隻大她兩歲，若說合得來的話，蘇蘅與二嫂季氏更要好，估計是因為年歲相當。
向媽媽神色有些遲疑：“先前小姐那番話，用來說二夫人似乎更合適一些。”
蘇蘅挑眉：“嗯？”
“小姐不提起二夫人，奴婢都快忘jì這麽個人了，”蘇蘅倒是不信向媽媽真的會忘jì季氏，隻聽她道：“不知從什麽時候起，二夫人似乎與小姐生了嫌隙，她從來不去看小姐，小姐回來，她也不知是怎麽的，哪一次不是就剛好病著了，想來這一次，她也“病”著了――小姐若說大夫人對小姐冷待，會不會是因為覺得是小姐把病氣過給二夫人，所以遠著小姐以免自己也病著吧？”
“胡說什麽呢，大嫂不是這種人，”雖然心中不快，蘇蘅也不會覺得嚴氏是怕這種事的人，想了想道：“二嫂既然病了，幫我準備禮物，我們去看看二嫂吧。”
“以往二嫂病了，我是怎麽做的呢？”
向媽媽愣了愣：“因為大夫人總說二夫人和小姐身子都不好，最好不要見麵以免加重病情，故而每次回來，都隻是差人把東西送過去而已……小姐怎麽突然想起問這個來？”
“小姐可是疑心他們偷奸耍滑克扣了東西，惹得二夫人不快？想來是不會的啊……”向媽媽說著說著便有些不放心：“不行，小姐既然問起了，那我還是去查查他們是不是辦事不利――”
蘇蘅笑著搖頭止住了向媽媽：“向媽媽別多想，既然我許久未見二嫂了，那我還是過去看看吧，對了，我出嫁前二嫂剛有了身孕，雖然我之前定是見過的……可是於我而言，還是初見，你幫我準備表禮吧。”
向媽媽對於蘇蘅的話向來沒有異議，點了點頭便去準備東西，蘇蘅便吩咐掃紅：“掃紅你在院子裏看著。”
蘇蘅蹙眉――煮雪留在了薛家，掃紅和向媽媽跟了過來，而今掃紅留在蘭院，她身邊就跟了個向媽媽――蘭院裏原本留著的人，畢竟也不是她以前用慣了的人，而今是嚴氏管家，嚴氏對她又是那般態度，蘇蘅一時之間，也不敢用這些人。
想了想，她身邊的人還是太少了啊，做什麽去哪裏都不甚方便的樣子……以前她身邊，何時缺過人？
先前以為自己能適應，而今想來還是不行，要不要找許氏要幾個調理好的丫鬟帶回去呢？然而想想嚴氏的態度，蘇蘅搖了搖頭――罷了，還是自己從外邊買吧。
就她和向媽媽兩人行動，雖然人少，可倒也是有好處的，比如說人少的話不那麽顯眼，她們又是熟門熟路的――想著嚴氏既然不讓自己和季氏接觸，那她們去見季氏，最好還是不要讓太多人知曉的好。
一路上都沒被人發現，摸到了二哥二嫂的院子外，卻發現兩個健壯的仆婦擋在了門外。
也不知是在防著誰。
蘇蘅歎了口氣，想要避開那兩個仆婦進到院子裏，似乎有些難辦。
正想著辦法呢，裏邊出來了一個丫鬟，約莫十七八歲的樣子，朝門口兩個仆婦笑道：“我們夫人已經歇下了，兩位媽媽也辛苦了，不如也去歇歇吧，這日頭可毒得狠呢，千萬別連累兩位媽媽曬出個什麽三長兩短才是。”說著似乎往那兩個仆婦袖中塞了什麽。
那兩個仆婦連忙把荷包還給那丫鬟：“紫蘇姑娘還是不要為難我倆了，我倆也是奉了夫人的命在這裏守著，萬萬不敢擅離職守，左不過是幾日工夫，紫蘇姑娘回去勸勸二夫人，忍忍便過了。”
名喚紫蘇的丫鬟笑得很勉強：“我們夫人的性子，闔府上下誰人不知，別說是幾日，就是半日，她也是呆不住的。”
她將那兩個荷包再度塞給兩人：“兩位媽媽就通融一下吧，我們夫人就是待得煩悶了，想去園子裏走走散散心，你們放心，我們夫人說了，絕對不會去打攪那一位的，你們也不必太過小心，更不必去知會大夫人……我們夫人就是走走就回來了。”
那邊還在你來我往，蘇蘅卻已經樂了，一不小心便笑出聲來。
“誰――”那邊三人倒是異口同聲。
蘇蘅帶著向媽媽走出樹蔭，沒理會那兩個仆婦，隻朝著紫蘇道：“聽說二嫂病了，我來看看二嫂。”
三人朝蘇蘅福禮，紫蘇眼珠子轉了轉，便往裏邊通報去了，隻那兩個仆婦攔著蘇蘅：“二夫人身子不適，姑太太還是不要進去了以免過了病氣――”
蘇蘅瞥了那兩人一眼：“我記得你們是大嫂身邊的人吧？什麽時候跟了二嫂的？”
兩個仆婦麵容一斂：“奴婢一直都是夫人身邊的人。”
“那你們為什麽守在二嫂這裏？還不讓二嫂出門？”蘇蘅輕輕一歎：“大哥和二哥之間可是有什麽齟齬？大嫂做得這般明顯……唉，兄弟鬩牆，不是好事啊。”
“姑太太慎言！”左邊的仆婦連忙道：“並沒有的事。”
“有沒有我不管，”蘇蘅擺擺手：“我隻問，我現在要進去，你們是不是要攔我？”
那兩人互相看了看對方，都沒有讓路的意思。
蘇蘅冷笑：“原來你們守在這裏，是為了攔我啊。”
不理會那兩人麵上的尷尬，蘇蘅繼續冷笑：“回頭我便去問父親問祖父，是不是‘嫁出去的女兒潑出去的水’，我在蘇家，連多走幾步都有人攔著了！”
那兩人連忙跪下賠罪，蘇蘅聽了幾句，不耐煩道：“讓我不問父親也可以，你們回去問問我那個好大嫂，問她是不是我嫁人之後，就不是祖父的孫女、父母的女兒、兄長的妹子了？是不是就把我當賊防了？”
那兩人連稱不敢，蘇蘅冷笑：“你們當然不敢，我那個大嫂可不一定了。”對於先前嚴氏攔著自己不讓與許氏說話的事，蘇蘅不可能不介意，既然不好直接質問嚴氏，那就拿這兩人殺雞儆猴給嚴氏傳話吧。
“還不快走！”蘇蘅上前一步：“還是要我著人綁了你們去？”
把兩人遲疑了一下，雙雙退下了，蘇蘅這才上前，院子裏挺著大肚子的婦人似笑非笑地瞅著她，蘇蘅皺了皺眉頭：“我還當你多受委屈，原來是要養胎！養胎還不安生呆著！”話裏雖是這樣說，心裏卻是安心了許多，又覺得有些羞愧……或許她真的誤會嚴氏了？
然而下一刻卻遲疑起來，進也不是退也不是――季氏有了身孕，而她不久前剛小產，此刻進去，是不是不太好？
季氏卻似乎沒有什麽避諱，見她沒過去，挺著肚子便過來拉她：“走走走，阿蘅扶著我到園子裏走走，真的是快憋死我了。”
蘇蘅聞言失笑――這二嫂，倒還是老樣子沒變，雖是經年未見，蘇蘅倒也覺得自己和這二嫂並不似向媽媽口中那般的關係，隻怕……其中有什麽誤解吧。
看了看那兩個仆婦離開的方向，蘇蘅蹙了蹙眉頭――她的大嫂……
