薛老夫人聽聞薛牧青之後幾日依舊是在蘇蘅這邊過夜，據說是大發雷霆，想要找蘇蘅過去訓話，卻被回來的薛牧青止住了。
薛牧青這一次似乎十分執拗，回來便與蘇蘅說道她身子不好，不能出院子，誰叫都不能出去。
隻是薛牧青畢竟還要做事，不可能時時在家中，到底還是讓薛老夫人給找上來門了。
薛老夫人進來也不管蘇蘅向她行禮，徑自四處走動，對蘇蘅屋內若有似無地藥味似乎十分嫌棄。
蘇蘅不理她，隻是看向她身後跟來的人。
上次見過的小丫鬟，以及低眉順眼隻看著地麵的醉墨，還有個麵容姣好的美婦人。
美婦人懷中抱著個不到半歲的小兒，不肯進來隻是站在門外。
似乎十分恭謹的模樣，可是蘇蘅卻覺得心內發堵――這是她第一次見著這人，可是若是沒猜錯的話，這人應該便是向媽媽口中的夏姨娘、薛牧青和薛老夫人口中的“初晴”――夏初晴，薛牧青的妾室。
蘇蘅想，她對於薛牧青納妾這事，看來不是不介意的。
沒見著之前便已經心內鬱結著一股氣，見著之後那股氣不消反而漲，隻是可惜，她沒有任何理由發脾氣似乎。
薛老夫人終於巡視完了這屋子，找了位子坐下，眼睛死死盯著蘇蘅：“你可有話要說？”
蘇蘅搖搖頭：“這麽大熱的天，勞動婆婆親自來尋，媳婦真是罪過――向媽媽，給婆婆還有夏姨娘上些我們自己做的消暑的茶――”
“不用了！”薛老夫人打斷她的話：“你病著，便留著自己用吧，我隻與你說幾句便走。”
是怕她過了病氣吧？蘇蘅心下了然，麵上卻還是道：“如此，怠慢了婆婆，還望婆婆不要生氣才好。”
她說這番話的時候，門外的夏初晴似乎是訝異地看了她一眼，神情古怪。
薛老夫人卻是生氣了：“你若是怕我生氣，為何不聽我的話？”
蘇蘅看向薛老夫人：“不知道婆婆因何而生氣――媳婦是真不知哪裏做錯了。”
“你不知？”薛老夫人冷笑：“你可還記得我前幾日與你說了什麽？”
“記得，”蘇蘅直視她的目光：“婆婆讓我勸夫君的話，我已經照辦――並沒有違逆婆婆的意思。”
“照辦？”薛老夫人拍一拍案麵：“那我且問你青兒這幾日是否都是在你這裏過夜？”
“是，”蘇蘅心裏無鬼，自是不懼：“我的確是勸說過夫君了，但是勸說無用――”
“勸說無用還是根本沒有勸說？”薛老夫人更是惱怒：“抑或者反過來挑撥離間我們母子之間的關係――好好好！我倒是沒看出來你有這能耐！”
“我沒有，”蘇蘅很是冷靜，從薛牧青執意陪她開始，她便料到薛老夫人肯定不會善罷甘休，心裏早已經有底：“隻是夫君的命令我也是難違，難不成婆婆要我與夫君因為這事爭吵不成？”
薛老夫人眼皮跳了一下：“那又如何！總之你既然答應了我――”
蘇蘅按捺住脾氣，冷靜地與薛老夫人分說道：“婆婆是長輩，長輩的話媳婦不敢不聽，隻是夫君的話，蘇蘅也不敢不從。”
“既然聽話那你便該讓他往初晴房中去！”薛老夫人依舊是不依不饒：“你身子不好你何必占著他！就算你身子好了……也不可能再有孕，你何故要占著青兒不放，你便是想要看著薛家絕後是吧？”
蘇蘅轉頭看了看外邊，夏初晴正抱著小孩靜默不語，輕輕歎氣：“婆婆這說的是什麽話，是要詛咒大哥兒嗎？”
“你――”薛老夫人伸出手指指著蘇蘅的鼻子，抖了半晌：“我早知你不安好心！”
她到底是哪裏不安好心了，說絕後的是薛老夫人自己，薛牧青就一個兒子，難道不是詛咒那兒子死掉嗎？
“總之――”薛老夫人到底是氣弱了幾分：“今晚你必須讓青兒去初晴房中！”
“母親！”薛牧青的聲音自外響起，沉著臉進來麵色不善：“蘇蘅身子不好，母親你來這裏作甚？”
“誰去叫你回來的？”薛老夫人麵對薛牧青氣勢又弱了三分，轉向蘇蘅：“定是你！定是你趁機離間我們母子的關係！”
蘇蘅很是無奈，她也沒想到薛牧青會此刻回來。
薛牧青卻道：“我忘了些東西，回來尋。”
“忘了東西著人回來送去便好，”薛老夫人自是不信：“定是有人跑去向你說了什麽――”
薛牧青沉聲道：“母親不要多想，家中與那裏相距甚遠，來來回回便要花費上一段時間，若是真的有人去與我通風報信的話怕是也來不及――母親不要誤會了蘇蘅才是。”
“還有，”薛牧青的聲音頓了頓：“兒子已經成家了，晚間在哪裏留宿自有分寸。”
薛老夫人被噎住，越發氣惱：“好，既然你回來了，那我也便直說了，這屋子裏一股子藥味，沒病也得窩出病來，往後你不許在這裏呆著！”
“母親，這是兒子自己房中的事情，兒子自有分寸，”薛牧青歎氣：“母親便不要管了吧，有空兒多陪陪大哥兒和初晴，大哥兒長大了，還得母親教養呢。”
“那不是你兒子？”薛老夫人氣極：“你放著自己兒子不管偏偏要尋晦氣――”
“母親！”薛牧青似乎是不高興了，但是到底還是放緩了語氣：“母親不要說些氣話，這屋子裏確實是藥味甚濃，母親也上了年歲，不好在這裏多呆，初晴――你勸母親回去。”
“是，”夏初晴低聲應答，依舊還是不肯進來，隻是朝著薛老夫人細聲道：“老夫人回去吧。”
薛老夫人越發的惱了：“你從未與我說過重話！你居然凶我！定是這人在你枕邊嚼舌頭根子說了什麽！”她指著蘇蘅，十分不悅。
蘇蘅低頭，不想再惹她卻反而越發的惹惱了她，薛老夫人喊道：“看看看――她就是這模樣，不管我說什麽她都不應答，明明是不把我放在眼裏，卻偏偏弄得好似一副我在欺負她的模樣！”
不和她吵有錯，若真是吵起了，那依舊還是蘇蘅的錯――蘇蘅覺得十分心累，不知道該如何回應才好。
“母親，”薛牧青好聲好氣勸說道：“母親你答應過我什麽――你答應過我不再尋她的錯處的……”
“罷了！”薛老夫人沒臉，轉身便走：“放著初晴那裏不去偏要伴著個病蔫蔫的――你要是被她過了病氣死了，我就當沒你這個兒子！”
薛牧青依舊是在和她說著好話，低聲勸說著什麽陪她一道出去，蘇蘅耳根子終於清靜了，心下卻是十分厭煩。
薛牧青折身回來，將蘇蘅納入懷中，頭靠在她頭頂上，低聲道：“不要放在心上……看在我麵子上，不要與她計較這些……好嗎？”
蘇蘅想要推開他到底還是沒能推開：“你怎麽回來了？”
“做事的時候突然覺得十分不安，怕你出事，便向長官告了假歸來，”薛牧青抱緊了她：“還好，趕上了，還好你沒事。”
蘇蘅隻覺得心累，想要找地方躺著，薛牧青將她抱起放置在榻上，撫著她眉頭：“怎麽了？”
蘇蘅心內不順氣：“你若是真的為我好，便該聽婆婆的話――”
“別再說了，”薛牧青掩住她的嘴：“別說氣話――”
“不是氣話，”蘇蘅微惱：“婆婆說的沒錯――”
見薛牧青神色執拗，到底是不敢往下說，隻好轉了話題：“夏姨娘與婆婆的關係似乎挺好……是否，婆婆今日來，其實是想為夏姨娘出氣呢。”
“別多想。”薛牧青將頭埋進她頸窩：“母親與初晴的確是情同母女，隻是有些事，不好與你分說。”
“情同母女啊……”蘇蘅歎氣，感覺薛牧青的氣息拂在自己頸窩那裏癢癢的，推開他：“別鬧。”他們這些日子偶有些親昵舉動，但是到底還是顧忌著她身子不利索沒有多進一步，蘇蘅也漸漸習慣他靠近。
她扯著薛牧青的衣擺，想起了自己的母親：“我想回家一趟。”
薛牧青的身子僵了一下：“不好。”
“別擔心，會沒事的，”薛牧青安慰她：“你不用躲避她們。”
“躲避？”蘇蘅笑了笑：“倒是有點像。”
她伸手撫著薛牧青的臉：“我也不想你難為，回去幾日也好……我也許久沒見著母親了，很想她。”她回娘家幾天，至少薛牧青便不留在她這裏，多少算是順著薛老夫人的意思了吧？
薛牧青的身子依舊是僵硬，眼神突然變得幽暗：“既如此……那便回去看看……隻是，不能太久……一日……不，不要在那邊過夜，記得見過了之後便回來。我回來時，順道去蘇家接你。”
蘇蘅卻是搖頭：“我想與母親多說幾日話。”
薛牧青全身繃緊：“不行。”
蘇蘅歎氣：“我們不要因為這種小事爭吵……好嗎？”
薛牧青避開蘇蘅的目光，沉默良久，蘇蘅以為他還要拒絕，薛牧青卻是再度欺近了她，他全身的重量壓在蘇蘅身上，雙手將蘇蘅箍得緊緊的，仿佛蘇蘅隨時都有可能離去一般。
他的聲音低低的，依舊是帶了幾分哀求：“那你答應我……無論你聽到什麽，都不會怨我恨我……更不會因此而決意離開薛家……可好？”
蘇蘅不明白：“我為何要怨你恨你？”她一覺醒來，世事巨變，雖有怨言雖有怒氣，可是到底還是消弭於薛牧青那句“好好過”，這些年發生的事情她大致有了印象，即使別人說起，她既然應承了薛牧青，便不會輕yì生出動搖――薛牧青突然生出的巨大的不安到底是因何而來？
隻是她不想再追究，於是回抱住薛牧青：“我答應你。”
薛牧青因她的主動而欣喜，卻依舊還是無法掩蓋住他眉間濃濃的不安，他低頭尋了蘇蘅的唇，重重的吸吮，直到蘇蘅快窒息了才放開她。
薛牧青在她身側躺下，將蘇蘅斜抱著：“你記著你今日說的話……無論如何，蘇蘅，你不要怨我恨我，我希望你永遠陪在我身邊，不要因為別人的話語而有所動搖。”
此時安定下來，蘇蘅隻覺得很累，因此隻是輕輕應了一聲。
“你記著你今日答應過我什麽……”薛牧青的聲音低低的，卻不容忽視:“我們說好要好好過的。”
