錦妃與先皇思皇後出自同族，早在到定陵祭拜時，皇帝便對她講述過。但當時她並未走心，畢竟錦妃從不活躍於眾妃之間。
“皇上對你的寵愛真是件稀罕到不能再稀罕的事兒了，我從未見過他這般在意女人。”
聽她這樣說，蘇琬清隻是淡漠地哼了聲。她還真沒覺得宇文徹對自己有多在意，沒了她，他照樣過那萬人之上的帝王生活，一場萬壽節宴坐擁後宮佳麗三千。
“你複寵是遲早的事。”錦妃摸著下巴斷言道，“我聽說你之前的孩子是拜慕容貴妃所賜才沒了，想必早已恨她入骨了吧！慕容家和周家緊密相連，你若幫我除掉周太後，慕容家失去最大的依仗，也遲早會垮台。”
“看來錦妃娘娘確實多年不涉紛爭了，難道沒有人告訴你，慕容家不臣之心已生？”
錦妃原就是想利用蘇琬清成事的，還當她不知道慕容氏的野心。如此一來，這條路八成是行不通了。
她正要放棄時，卻聽蘇琬清道，“太後那些風流韻事我都明晰，但願錦妃娘娘能給我些有用的信息。”
錦妃眼前一亮，激動地無以複加，“自然有些事情是你不知道的。就在這頤和軒，我告訴你連皇上都不敢想的！”
她神神秘秘地，倒引起了蘇琬清的好奇之心。兩人走到頤和軒後麵一間破敗的耳房，“就是這裏。”
錦妃推開搖搖晃動的門，隻聽吱呀一聲，一陣灰塵落下來嗆地兩人紛紛咳嗽。蘇琬清皺眉道，“前幾日便是看這耳房太破敗了，才沒過來打掃，帶我來這兒做什麽？”
錦妃擦亮了火折子，她一身雪白的素袍已染上了灰塵，然而卻不見她在意，“頤和軒在先皇一朝是寧嬪的居所，單從這偏遠的位置來看，你就應該猜的到，寧嬪並不受寵愛。但寧嬪是極安嫻之人，即便沒有君恩，也從未期艾怨懟，故而當時皇後與敬貴妃對她還算照顧，不至於在這宮禁中活的太慘。”
“思皇後大氣恢弘，敬貴妃賢淑慧心，我早就聽說過了。”
錦妃無奈地扯了扯嘴角，“後來有一年圍獵，姑母臨行前生了重病，而貴妃已經定下了省親的日子。那時，鈺貴人已頗得盛寵，為了防範著她，姑母決定讓許昭媛和寧嬪伴駕，不要讓周氏肆意魅惑君主。”
“不過是自欺欺人罷了，隻怕結果不盡如人意。”蘇琬清道。
“的確。”錦妃又朝耳房中走了走，她舉著火折子照亮整間屋子，眼睛仔細地觀察著每一個角落，仿佛是在尋找什麽東西，“圍獵歸來，鈺貴人因懷有身孕一舉晉昭儀，而寧嬪卻因觸怒龍顏被永遠禁足頤和軒，許昭媛也性情大變，恩寵漸薄，過了一年便香消玉殞了。”
“…”
“這其中緣故，就連姑姑都不知道。寧嬪被徹底隔離，直到兩年後她死的時候，姑姑才又見她一麵。彼時她已不能再言語，隻是緊緊握著姑姑的手朝耳房方向看。”
蘇琬清隻覺這故事懸乎無比，她和宇文徹的恩怨尚且未了，如今倒要插手前輩的情感恩怨，真是可笑之極。
“所以，其實你還不知道這耳房中藏了些什麽，你想讓我一起找？”蘇琬清終於知道了她的意圖。
“這間耳房我進來過多次，曾發現過許多嬰孩用的肚兜和小布老虎，還有幾張草紙，上麵寫了很多名字。我猜想，寧嬪被隔離那段時光，應該是懷著先皇的孩子的，隻不過後來那個孩子未能誕生罷了。”錦妃捏著神氣活現的布老虎感慨道。
蘇琬清從她手中拿過那隻布老虎，輕輕摩挲著布料，繼而將視線轉向被灰塵覆蓋了的肚兜，那肚兜上的花樣大約是鴻鵠、獵鷹之類。
“不對！”蘇琬清突然出聲道，“布老虎、鴻鵠、獵鷹，都是適合男孩兒用的。寧嬪如何斷定自己腹中懷的是男孩呢？除非…”
錦妃也反應了過來，“除非太醫已診斷過！”
“而且必須已過七八個月！”
如此，兩人陡覺背後在冒冷汗。如果真如錦妃所說，當年先寧嬪的孩子流掉了，那就太可怕了，畢竟那時孩子都成型了。
蘇琬清神思許久，喃喃道，“難道她平安生下孩子了？可那個孩子又去哪兒了？”
“你說什麽？”錦妃皺眉問道。
蘇琬清沒有回答，而是就著火折子細細查看起來，因這間耳房太過雜亂，實在難以尋覓蹤跡。但她認定，寧嬪若誕下皇子，絕對不會心甘情願地失去他，一定會留下什麽線索。
盡管她緩緩移動，卻還是撞到了傾翻的桌案，那桌案頓時向旁邊移了移，露出完整的一塊石磚。彼時恰巧是正午時分，微弱的陽光射進耳房，經石磚折射一道光到牆麵上。蘇琬清也是偶然一瞥，竟發現那牆有一道參差不齊的裂紋。
“那是？！”錦妃驚叫出聲。
蘇琬清跟隨她走過去，錦妃隻輕輕敲了敲，便聽清脆的回聲。她臉色大變，又隨處敲了敲。
“是空的！”
蘇琬清和錦妃合力搜尋開關，終於在拉起旁邊的畫像之後，將牆麵上的開關打開，裏麵赫然躺著兩封信。
“皇後娘娘親啟！吾兒親啟！”錦妃驚訝不已，原來先寧嬪真的生過一個孩子。
“娘娘在上，嬪妾有苦訴。嬪妾被禁足頤和軒，全拜周氏所賜。隻因嬪妾無意得知周氏進宮之前的風流，她是金陵青樓裏的歌妓，早已失身於南楚安南郡王，蒙騙了皇上。嬪妾被她誣陷為南楚探子，縱然已懷有身孕，亦難脫身。吾兒已被秘密帶走，跪求娘娘解救孩兒，嬪妾來世當牛做馬回報娘娘！”蘇琬清讀每一個字都受了極大的震撼。
錦妃不知何時熱淚盈眶，“先寧嬪生下孩子不久後，周氏也得了徹哥。那時姑姑已經有失勢趨勢，又怎能看到這封信呢？”
“你說什麽？”蘇琬清驀然抓住了她的胳膊，“寧嬪的孩子和三郎是差不多時候降生的？”
