蘇琬清微皺蛾眉，未理會元杏瑛赤裸裸的挑釁，隻欠身對淑妃道，“能替淑妃娘娘照顧公主是臣妾之福，想來娘娘也沒什麽不放心。”說著，她望了望西邊堆墜的彩雲，淺笑道，“時辰不早了，臣妾告辭回承乾宮了。”
元杏瑛沒想到一向孤高的蘇琬清能如此吞聲咽氣地說話，看著她依舊娉婷遠去，心中尤由不甘，眼中的狠厲一覽無餘。最後，她輕狂地笑了，也不理會淑妃，狂傲拂袖回寢宮了。
七月荷花蓋蓋，清姿浮然出水。元杏瑛尚在月子裏，便大張旗鼓地遷宮了。儲秀宮緊靠禦花園，但此前隻是用來安置未進幸的嬪禦，自先皇一朝才改為妃嬪正式居所。這偌大的宮所隻由容昭媛一人居住確實太過清冷，皇帝又特意給賢妃旨意，讓賢妃安排幾名宮嬪一同過去。
“欣欣一直覺得忐忑不安，可她到底隻是個選侍，在這宮中毫無立足之地。”若蘭滿臉憂傷地傾訴道。
“除了欣選侍，還有誰一同搬過去了？”蘇琬清晃著扇子問道。
“宜嬪，聽說是她專門點的。”
蘇琬清冷哼一聲，“宜嬪也是曾經有孕的，後來滑胎便再無寵愛。元杏瑛這是擺明了向她炫耀，如此張狂，可恨！”
若蘭拍拍她的手，寬慰她道，“誰說不是？隻不過我們也難說得上話，尤其是琬兒你，稍有差池便會被人握住把柄。”
蘇琬清無趣地靠回了秋香枕，細細聆聽風吹綠葉簌簌而動的聲音，幾分恬然卻也滿含落寞。廊簷下靜悄悄的，偶有麻雀飛到廊座抱柱旁，跳動幾下又振翅飛離，全然不同於儲秀宮的喧嘩。
“若蘭姐姐，我有些想家了。”
她的目光深沉寂然，若蘭知是近來寵愛大大不如從前，想勸解卻無從引由，隻道，“琬兒切勿再說這樣的話了，一入宮門深似海，這皇宮便是咱們的家。”
蘇琬清頓覺孤獨無比，即便有若蘭這樣交心的姐妹在旁，她也不敢絲毫透露情感。當年年少無知，長公主讓做什麽便毫不猶豫地去做。如今她後悔了，她也無比痛恨，如果不是托生了帝王家的胎，她是不是也可以像尋常女兒家那般，找個如意郎君比翼雙飛。
可現在，也隻有若蘭會陪她說一會兒話，在這宮禁中的大多數時光都如此孤獨而漫長。
炎熱的午後靜謐悄然，蘇琬清將侍候的人都打發下去，自顧躺在穿堂的貴妃椅裏闔目歇息。她原本並不困倦，但昏昏沉沉地便進入夢鄉了，夢境漸深，雖有知了不停鳴叫，好夢然依舊。
宇文徹跨進承乾宮便看到是如斯一幕，整個庭院空蕩無聲，隻有兩個守門的太監蹲坐在門檻處，抱著朱漆柱子打瞌睡，紅纓帽蓋子都歪歪扭扭卻渾然不知。
承乾宮通往主殿鋪了段鵝卵石路，晶瑩的石頭在日光照耀下顯得愈發亮麗，腳踩上去雖有隱隱同感卻格外舒適。
主殿四處窗欞與菱花扇門都敞開著，迎麵吹來一陣穿堂風，凰鳥舞天雕紋的貴妃椅裏躺了位身段玲瓏的佳人。青絲半掩麵，素紗遮胴體，說不出的恬靜美好。
畫琴擔心主子吹了穿堂風受涼，打算去內殿取了薄被替她蓋上，剛踏進大殿，便見皇帝坐在主子身邊，手覆於巴掌大的粉頰上細細愛憐撫摸，仿佛在凝視珍寶。
“奴婢…”
畫琴剛出聲問安，便見皇帝滿臉笑意地揚了揚手，“噓…”
端詳了她許久，卻絲毫無要睡醒的意思。宇文徹接過畫琴取來的薄被，慢慢蓋在她身上，而後悄悄抽身離開。
待走至殿外，他才威嚴赫赫端著帝王架子問，“你們主子近來可安好？”
畫琴自是看明白了蘇琬清對皇帝的癡情，也能感受到她欲愛卻不敢的痛苦，隻抽搐嘴角道，“皇上隔四五天才來看娘娘一次，何謂安好？何謂不安？”
皇帝回眸瞄了畫琴一眼，被噎地有些說不上來話，他輕咳兩聲道，“她又不好好用膳歇息了？朕見她清瘦許多？”
“娘娘本來就挑食，喜歡吃的就那幾樣。但禦膳房越來越忙，無暇顧及娘娘的喜好，份例雖未被克扣，但也是百年不變的幾道菜。至於夜寢，上值的宮女都道，娘娘時常翻來覆去無法安寢。”她拱起胳膊遏禮道，“今日晌午也是吃了定心丸，又屏退了所有侍候的人，才勉強得以入睡的。”
畫琴之話意有所指，宇文徹不可能聽不出來。他望向蘇琬清的目光愈發柔和，也含了幾分自責。
對於畫琴這番敲打，蘇琬清渾然不知。她醒來後，隻是知道皇帝來看過自己，靜坐了片刻便離開了。
“皇上說什麽了麽？”她睡了一覺，又蓋著錦被，竟然捂出些汗來，裏麵的紗質夾衫都已浸透。隔著木雕屏風，換了身輕便的紗衣，卻覺得身體依舊疲乏。
“皇上隻是吩咐奴婢好生照顧娘娘，並未說什麽。”畫琴為難道，“看樣子，是剛從儲秀宮那邊回乾清宮，精神頭兒也不是很足呢。”
蘇琬清歎息不止，滿殿的宮人都以為她是對元杏瑛的寵愛而芥蒂，實則她隻是感慨自己無法像元杏瑛那樣，為宇文徹延綿子嗣罷了。
午間歇息過後，天色忽然變得陰沉，外麵亦是狂風大作，吹的枝丫淩亂錯雜。被吹落的樹葉與塵沙混在一起，卷入空中，複又落在地麵上，如此循環往複，竟越來越遠，最後消失在視野之中。
大雨將至，榮寧頂著一陣風跑進了承乾宮內，拍拍身上的灰土，便進了殿。
“稟主子，乾清宮剛向內務府和前庭隨扈處發了旨意，今年木蘭圍場秋圍隨行的妃嬪名單已然敲定了，是皇上親自擬定的。”榮寧喜滋滋地，“不出意料，主子在隨行行列之中。”
“秋圍還早，這麽早便確定？”
榮寧撓著後腦勺解釋道，“今年確實早了些，但秋圍可是朝廷裏極重要的事。早些確定下來，方便戶部和隨扈處安排物資，兵部安排護駕人員。但皇上畢竟是探望主子之後就下了聖旨，誰知不是讓主子安心呢？”
“除了我，還有…還有何人隨駕？”蘇琬清有些底氣不足地問道。
