榮寧極委婉地將隨行人員告訴了她，雖在意料之中，但還是不免失落。她並不是唯一，慕容貴妃、淑妃、德妃、宋心彤等人皆在行列之中。
蘇琬清不知從何時起占有欲變得越來越強，盡管一直警告自己，總有同宇文徹你死我活的那一日，但她仍管不住自己，每時每刻總想著他。
秋圍於大夏朝廷而言，意義十分重大。雖然年初與諸多蠻族之戰大獲全勝，但仍舊無法阻擋柔然之族野心橫生。柔然、高車等族便像是暗中蟄伏的豹子，伺機窺探著大夏北境。此時秋圍，便是主要為了震懾蠻族。其次，宇文徹還有其他的考慮。
“據琅琊內衛呈報，琅琊王慕容璟似在招攬江湖人士為幕僚，其真正意圖還未得知。另，琅琊王府後院最近也極熱鬧，聽說老太君病重，王妃日夜親自侍奉湯藥，整個王府都在食素為太君祈禱。”內衛司指揮使康傑稟報道。
宇文徹靠在禦座裏的明黃絲繡遊龍枕上，轉動著拇指上戴的墨玉扳戒，幽暗的瞳仁深不見底，“老太君也是辛苦啊，一大把年紀了，還得被拉著演戲。”
康傑會心笑道，“若微臣所料不差，大約這幾日，貴妃娘娘就該向皇上請旨省親了。”
“當年琅琊慕容氏野心勃勃，父皇雖極力打壓，但到底是為了太後未曾徹底滅掉他們的氣焰。而今朕登基，除了年節朝拜，幾乎不準他們進京。朕倒要看看，慕容璟借何由頭重回朝堂。”宇文徹不屑一顧，眯眼冷哼道。
“今年秋圍至關重要，臣等隨時聽候皇上差遣，願為君分憂！”
宇文徹揚了揚手，稍稍放鬆了臉上緊繃的肌肉，正待要端茶盞來飲時，卻聽朱漆菱花扇門傳來李容貴的通稟聲，“啟稟皇上，承乾宮嘉婕妤求見。”
“快讓她進來！”
康傑極為識趣，俯身遏禮道，“微臣告退。”
宇文徹擺了擺手，卻見雙扇菱花門被由外推開，蘇琬清自殿外緩緩而來。她朝著外大臣康傑微微頷首示意，一顰一舉皆不卑不亢，極是合宜。
“今兒怎麽想起來過來了？”宇文徹滿麵笑容地道，伸出手來拉她過去坐，眼波柔和似水，卻也迸發著思念的光芒。
“若蘭姐姐去探望欣欣了，臣妾一人呆在宮中無趣，便想著過來看看。若皇上不忙，臣妾便可小坐片刻，伺候皇上用膳過後再離去。”蘇琬清有條不紊地說。
宇文徹悠長地“哦”了一聲，欣選侍在儲秀宮，她的確不方便隨於若蘭去拜訪。瞧她這滿臉苦悶的樣子，定是在承乾宮憋不下去了才跑出來的，“再有些幾天便要出發去木蘭圍場了，到時候在圍場散散心，便不會如此煩悶了。”
蘇琬清淺淺笑道，“臣妾明白。”
她瞧著禦案上仍擺了幾摞奏折，便知趣不再出聲打擾他，隻是望著那天神般的容顏久久出神，隻要和他相伴，自己總能放下各種不愉快。
乾清宮有鐵律，伴駕的妃嬪也隻能攜一名宮女進殿，所以蕊紅、錦春等人皆是佇立在漢白玉石階上等候。
迎麵走來一位身著暗紫織錦猛虎紋官袍的外臣，錦春頓時訝異無比，睜大眼直直望著他。
康傑自勤政殿出來，便瞧見了那位一直盯著自己瞧的宮女。那宮女看上去大約隻有十五六歲，穿著淺粉的宮女裝。令他目光不移的是那名宮女的眼睛，似乎在哪裏見過。
“齊公公，我忽然想起文華殿張學士贈我的一卷書稿落在了候值圍房裏。”康傑有意當著錦春的麵道。
齊祿忙道，“那奴才這就差人去幫大人取。”
康傑頷首道，“如此便多謝齊公公了。”
眼看著齊祿遠去，康傑方踱步到錦春麵前，錦春依舊是微微躬身，雙手輕握站著，仿佛未曾感受到麵前走過來一個人。
“姑娘叫什麽名字？”康傑輕聲問道。
“奴婢承乾宮司膳宮女錦春。”
康傑臉上閃過一絲失望，喃喃道，“你是嘉婕妤娘娘宮中的？以往嘉婕妤伴駕，怎麽從未見過你？”
錦春微抬眸勾唇笑道，“奴婢是娘娘在承德府休養時帶回宮中的，所以大人看著麵生。”
康傑又深深望了她幾眼，輕笑一聲，闊步離去了。
秋圍陣仗極大，且是安排在木蘭圍場而非鹿苑，足以見皇帝打算在圍場打獵幾日。浩浩蕩蕩的車隊自神武門出，最先的羽林護衛已然走出了幾裏地，然而後扈隨行才剛剛踏出皇城。
出發這日陽光明媚，微風習習，一解前幾日的燥熱。京城內外沿線戒嚴，九門防護官陸海林早已率兵士守在道路兩側。有不少的百姓好奇天顏而擠在街巷間，然而兵士個個人高馬大，終難得見皇帝龍顏。
“娘娘，咱們既出了宮，行事方便多了。娘娘可想好要做什麽了嗎？”畫琴掀開馬車碎花掛簾一角，見並無旁人在側，壓低聲音道。
“先不必有所動作，在暗中觀察我的人多了去了，萬萬不可落下把柄。”
“慕容貴妃此行並未跟著，奴婢聽說是因慕容府老太君病重，特地向皇上請旨省親。皇上還真的應允了，昨夜慕容貴妃已然離宮直奔琅琊了。”
蘇琬清懶洋洋地用胳膊撐著額頭，換了個姿勢歪在馬車一角，悠長地打了個哈欠道，“不必管她，澤哥幫我盯著她呢。況且，皇上對她也不放心，必然讓內衛注意她和慕容府的一舉一動。”
木蘭圍場在京郊百裏外，整整走了一天才到，宇文徹再強壯的體格，亦覺骨頭都要累散架了。禦營駐蹕在禦駕到達之前早已安置好，被前後簇擁著進了禦營行在，將隨扈的大臣都打發下去，宇文徹方才舒了口氣。
司浴的太監立馬捧了裝了熱水的木桶來，跪在皇帝跟前，脫靴去襪，輕輕伺候皇帝泡腳。
宇文徹原本闔目歇的正自得，神遊不知何處，忽然道，“李容貴，朕讓你準備的都安排好了嗎？”
