蘇琬清不由嗔笑出聲，“北方多平川，皇上怎會見過江天一色的美景？”
皇帝的思緒飛的老遠，仿佛又回到了多年的那晚。傍晚時分的金陵尤其熱鬧，文人騷客常常攜一壺酒在江邊酒樓駐足，一邊吟詩作對，一邊賞江景。長江波瀾壯闊，夏季水量尤足，晴空萬裏時天色湛藍，與那江水連成一片，不分彼此。
登基禦極多年，他儼然已經是威嚴不可侵犯的天下之主，再無人提起他為皇子時的那段歲月――不受重視，被譴到南楚給異國皇帝祝壽。
“皇上怎麽了？”蘇琬清瞄了他幾眼，難得神色有一絲鬆快。
皇帝回過神來，“在北方自然是見不到，若要賞江天一色之景，最好的還是金陵，朕龍潛時曾去過。”
蘇琬清聽他提起金陵，心頭不免一陣酸楚。說來那才是正兒八經的故鄉，可因了麵前這位承熙皇帝的野心，這麽多年背井離鄉，僅依靠年幼時的記憶，再也想不起故鄉的景了。
“罷了。”皇帝鬆開她的手，取過筆放置在了墨玉筆架上，“今日乏了，早些安置吧。”
蘇琬清臉頰有一絲微紅，她喏喏道，“嬪妾還不曾沐浴呢，皇上稍候，嬪妾去去就來。”
皇帝尤其喜歡她的羞怯，便懷了心思挑逗她，“朕與琬琬同浴。”
所以，蘇琬清就被折騰了一整夜，從楠木刻花浴桶中到綿軟的榻上，皇帝久久難以饜足。
很快便進了八月，酷暑漸漸遠去，清晨和傍晚開始變得清爽起來。最終還是到了皇帝萬壽節這天，打幾天前起宮中到處就掛上了各種圖案的紅綢絲結，以慶祝皇帝的生辰。
春蘭伺候蘇琬清穿上了參加宴會時用的禮袍，禮袍較常服來說確實多了幾分端莊厚重，領子下的金絲繡紋延蔓開來，一直纏綿到腋下，袍子前後是複雜的雲海祥紋。妃嬪品級不同，袍子底色不同，紋飾複雜程度也不同。蘇琬清位居庶五品芳儀，底色正是絳紫。
“小主真是天生的美人，這樣肅穆的衣裳穿身上竟不顯老成，倒是韻味十足。”
“好丫頭，敢打趣我！”蘇琬清對春蘭的話不置可否，故而也隻是笑嗬嗬地。
屋裏伺候的宮人一見主子心情好，也紛紛開起玩笑，隻要不太出格，蘇琬清都不會去計較。
申時剛過，蘇琬清便離開撫辰殿往長春宮去了。到了那邊，元杏瑛也收拾妥帖了，因撲了淡淡的水粉，她這一日看起來精神了許多，嬌嫩的臉蛋上帶著一絲俏皮。
“都準備好了？”
元杏瑛點點頭，“嘉妹妹，我還是有點害怕。”
蘇琬清淺笑著牽她的手，安撫道，“隻要準備好了，就別害怕。”
元杏瑛怯怯點頭，臉上依舊是一副惶恐的樣子。
低位妃嬪在後宮中沒有多少低位，故而參加宴會也要早早地候著。到了永和宮時，比蘇琬清位分低的早已就坐。她的位置在右手邊第八，離皇帝主座還有一段距離，左側正是宜嬪趙舒燕。
蘇琬清走過來頷首示意，含笑道，“宜嬪姐姐怎來的這樣早，腹中皇嗣可好？”
宜嬪本就是溫婉知禮之人，見她好意關懷十分領受，回禮道，“謝嘉芳儀關懷，嬪妾一切安好。”
蘇琬清隻笑笑不多言，未幾，眾多妃嬪都陸續到了永和宮。她右側坐的正是敏姬，同是一襲絳紫袍子，穿在敏姬身上倒顯得格外小巧玲瓏。
“德妃娘娘到，賢妃娘娘到。”
司禮太監高昂的喊聲響起，殿內的妃嬪紛紛起身遏禮。德妃身著石榴紅祥紋禮袍，頭戴鳳釵珠冠，一如往日的妖媚淩厲，相比之下，賢妃身著的靛青袍倒順眼了幾分。
德妃經過蘇琬清身邊時，看到她低眉順眼地蹲身請安，自得了幾分，抬臂揚了揚寬襟的衣袖，冷哼一聲，舉步走了過去。
宜嬪和敏姬把德妃的囂張都看在眼裏，卻又不能說什麽，隻拉了拉她的衣袖，暗暗使了個眼色。
很快，皇帝禦駕就到了，隨之而來的還有慕容貴妃。眾人紛紛跪俯於地麵，但還是懷了好奇心去看貴妃的模樣。皇帝身著正龍團紋明黃朝服，九龍張牙舞爪地遍布兩肩和腰圍，加之遊龍金頂係於下頜，威嚴寶相渾然天成。貴妃著牡丹正紅襟袍，頭戴九尾鳳釵，儼然是一副皇後的氣度。
蘇琬清隻稍稍抬了眼皮，並看不清皇帝和貴妃的容顏，隻是看著陣仗如此大，止不住地發自內心地替皇帝惋惜，原本過生辰是自己喜樂的事，這麽一折騰，真不知還有幾分趣味。
皇帝經過蘇琬清身旁時微頓了一下，看著她小心翼翼抬眼皮來瞅，心裏就樂了，但礙於禮節，他依舊是一副處變不驚的樣子，遲頓後舉步走上了禦座。
待皇帝和貴妃坐定後，諸位妃嬪方才見大禮，齊聲高喊“吾皇萬歲，貴妃千歲”。
慕容貴妃道，“諸位妹妹平身吧！”
聲如鶯啼眉鳴，蘇琬清好奇地抬頭望了一眼坐在遠處的貴妃。慕容貴妃果然是好氣派好容貌，巴掌大的瓜子臉格外秀致，兩彎柳葉眉細致勻稱，口鼻皆小巧玲瓏。乍一看，真辨不清她的年齡。
眾人落座後，歌舞開始，但蘇琬清無心欣賞，微微側目看去，元杏瑛的座位上已經空了，獨留秋穗守在後方。
慕容茵兒用眼梢瞄了幾眼皇帝，忽而舉杯道，“臣妾滿飲此杯，敬皇上，願皇上福如東海、壽比南山。”
皇帝心不在焉地唔了聲，端起金樽杯來仰脖一口喝下。
慕容茵兒早看出皇帝心思紊亂來了，她順著皇帝的目光看去，恰巧落在蘇琬清身上。適才皇帝走到她身邊時便有略微的停頓，此刻又是似有若無地盯著那女子瞧，如此看來便是新近得寵的了。
蘇琬清全然沒注意到皇帝的目光，全程和敏姬在一起品果酒對答詩。敏姬不負封號“敏”字，果然聰慧有餘，兩個人在一起十分投趣，甚至全然不在意年齡之差和位分尊卑。
“皇上文武全才，也是極愛好書畫，我伴駕時甚至領會過皇上的三十六毫筆。故而此次，專門為皇上做了一支筆當壽禮，但願皇上不嫌棄。”
蘇琬清笑道，“嬪妾跟姐姐想法有異曲同工之妙，姐姐猜是什麽。”
