蘇琬清含笑問道，“麗貴嬪娘娘有何事？”
麗貴嬪好不容易找了借口從德妃那裏脫身出來，沒想到她會是這副冷淡而疏遠的樣子，臉上有些尷尬，“有一言要對嘉妹妹講，妹妹借一步說話可好？”
人家都客氣到這份上，若是再推拒便是沒有眼色了，蘇琬清欣然答應下，拍拍元杏瑛的手讓她稍候片刻。liudianxing.com
麗貴嬪帶她到了一處隱秘的宮巷，令宮女前後檢查幾遍確認沒有人之後，才道，“有些關於貴妃的話，相對妹妹說。”
蘇琬清自覺無趣，“嬪妾對貴妃的事情並不感興趣。”
“不！”麗貴嬪有些著急，“這不是感不感興趣的問題，妹妹一定要知道貴妃與皇上的舊事，方才不會出差錯。”
蘇琬清皺起了眉，在麗貴嬪臉上看不出算計來，她才肯駐足繼續聽下去。
麗貴嬪被盯的有些無所適從，鑒於隨時可能會有人看到她們，她隻簡單道，“宮中以前的事情，大致就是德妃講的那般。我要告訴妹妹的是，在皇上麵前，不要提和貴妃有關的一切事。皇上怎樣對貴妃，妹妹也要假裝什麽都不知道。”
“這是…？”
“言盡於此，嘉芳儀定要珍視恩寵。”
蘇琬清還欲問清楚，但麗貴嬪卻已經轉身離去了。她滿心的疑惑無處排解，隻能暫時擱置在心中，先回了宮。
甫一踏進宮門，便見畫琴、榮寧幾人迎了上來，一眾人等走進廂房落了座，蘇琬清便問道，“有什麽大事麽？”
榮寧打千兒道，“回兩位小主，奴才剛從內務府得了信兒，貴妃娘娘今年要親自給皇上進獻壽禮。”
蘇琬清啞然失笑，“榮公公，我們早就聽說了。”
榮寧俯了附身，“這話是在宮中傳遍了，但小主絕對沒聽說過，皇上令內務府準備雙座的龍椅，萬壽節那天與貴妃同座！”
元杏瑛駭了一下，手中端著的青瓷窯盞抖了一下，灑出茶水浸到袍子上，身側侍候的秋穗連忙抽了絲絹來擦。
蘇琬清深深望她一眼，心中一樣驚詫，卻按捺下了震驚，隻囔道，“皇上竟這樣看重貴妃娘娘。”
畫琴在一旁不解道，“不是說皇上不寵貴妃嗎，怎麽又有這樣的榮寵呢？”
瑜英瞅了蘇琬清一眼，溫聲道，“這些年裏，後宮對此事一直都是不清不白的。皇上自承德四年的秋圍後，極少踏入鍾粹宮，但貴妃卻依舊是這宮中位分最高的妃子，吃穿用度從來不減。所以大家一直都以為，貴妃玉體抱恙，需要靜養，皇上依舊是看重貴妃的。”
蘇琬清忽然想起那日在乾清宮追問皇帝為何不留子嗣，皇帝淡漠的回答――“心有一人，他人無可比”，難道說，皇帝的心上人就是慕容貴妃？不對，皇帝說過，後位與子嗣皆為她保留，那為何這麽多年不冊封貴妃為後呢？
她隻覺一片撲朔迷離，恍恍然什麽都分不清楚。瑜英話音剛落，廊下便傳來小太監的通報聲，“皇上禦駕朝咱們宮這邊來了！”
蘇琬清連忙起身到宮門處迎駕，皇帝歪靠在通體燙金的肩輿上，一手支著頭，胳膊肘立在灰鼠椅搭上，眉間攏著一股陰霾，不怒自威。
“嬪妾恭迎皇上，皇上萬安。”
皇帝下了肩輿，在她胳膊上虛扶一把，“不必多禮”，眼角掃到元杏瑛處，隨口問，“元貴人也在？”
元杏瑛心裏還是怕著皇帝的，故而瑟瑟不敢言，蘇琬清代答道，“今日去長春宮拜見淑妃娘娘和衛菀公主，順帶看了元姐姐，元姐姐氣色不好，是嬪妾拉她出來散心的，這不累了，剛到宮裏喝杯茶。”
皇帝唔了一聲，對元杏瑛道，“天色將晚，你先回吧，朕得了空去看你。”
元杏瑛受寵若驚地噯了聲，跪禮後慢慢退了出去。蘇琬清看著她消瘦的身影，歎了一口氣。
皇帝問，“好端端歎什麽氣？”
她主動去挽皇帝胳膊，挑挑眉道，“元姐姐的心結總是解不開，連帶人也憔悴這副模樣，嬪妾故而有感而發。”
皇帝抬腿邁進了宮門，笑道，“你倒有時間操心她的事兒，得了，朕賣你個人情，過幾天翻她一次牌子就是了。”
“那是再好不過了。”
皇帝隱約聽出那話語中有幾分不樂意，“到底還是吃醋了，所以說，別想著把朕往別人那裏推，朕一顆心全在你這兒。”
蘇琬清嬌羞別過臉，“怎麽一天到晚都是這樣的話，皇上也不羞。”
“朕有什麽好羞的，全是你們這些女孩才羞答答的。”皇帝接過她捧著的茶，掀起茶蓋刮了刮茶沫子，看似漫不經心地道，“剛才去禦花園溜達過了？”
“是，和元姐姐一同去的。”
皇帝啜飲兩口，將茶盞撂在炕上的梨花小幾上，“天兒這麽熱，禦花園有什麽好溜達的，園子裏人挺多的？”
蘇琬清想起麗貴嬪的囑托，忽然覺得皇帝話中有話，“姐妹們閑來無事，不願悶在宮裏就隻能到禦花園散散步，涼亭挨著掖湖，倒也有徐徐清風吹來，不甚熱。”
皇帝眯眼哼了一聲，聽不出喜怒來，再無多言。文房太監將隨行帶著的兵法給呈了上來，蘇琬清令宮人亮起一盞油燈，自己則半跪在腳踏上替他鬆筋骨。
皇帝拿眼角瞥著謙卑恭順的女子，剛才問她話確實多了一層意思。原以為她是闔宮上下那個肯全心交付自己的女子，但不曾想，她依舊是小心翼翼，盡可能避著忌諱。聽說貴妃的事了？毫不擔心貴妃會影響自己的恩寵？他感到疲累的是，她居然也防著自己，怕著自己，到底是捂不熱嗎？
皇帝拽了蘇琬清起來，“朕今兒不累，你不用按摩了，到對麵坐著去吧。”
蘇琬清惶惑地“哦”了一聲，“皇上可餓了？咱們什麽時候傳膳？”
皇帝回首隔著紗繃子望天色，適才透亮的天已經有些暗沉了，烈日西斜，漸漸淡去了火熱的溫度，目光所及之處，團起層層灰雲。
“傳膳還要陣子時間，這都不早了，就現在傳吧！”
李容貴應下，躬身退出去傳膳。皇帝歪在靠褥上又看了會兒兵法，上膳用過後，牽著蘇琬清到書案前臨摹書法，大手包小手，寫的頗有意思。
“江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。可惜了，嬪妾還不曾賞過這樣的美景。”
皇帝左手搭在她腰間，似有若無地摩挲揉撚，過了片刻才道，“朕倒是見過。”
