不僅楚湘芷為親事著急，楚二夫人也一樣著急。她一早出門往杜家來，杜大人有些小失勢，但杜夫人是個話友，楚二夫人要找她說說。
“我女兒的親事，你打聽了沒有？”二夫人說過，杜夫人心中泛起難過和快意。你女兒要嫁戲子，那戲子生得端正，而且依附了鍾山王府。我女兒嫁了一個不成人的東西，而且和嶽家從不一心。
見二夫人催促，杜夫人佯帶安慰：“你別急，這事兒呀，你認了吧。”楚二夫人差一點兒拍桌子：“我不急！敢情不是你女兒。”杜夫人心想，我女兒在你楚家的下處換衣服，那一天就驚出來的，也應該是楚懷賢才對。跑出來一個龔大人，我還沒有找你們家的事情呢。
“說呀，你素來有主張。”楚二夫人和杜夫人交往多年，自認主意方麵不如杜夫人。杜夫人又苦笑了，出了一個絕妙的好主意，可是卻把那個丫頭送上少夫人的位置。對著楚二夫人焦急的眼光，杜夫人冷淡地道：“我要有主意，也幫幫我們老爺。”
免得他成天在家裏長籲短歎。而且人一失勢，象是張丞相處，也認為杜大人不自愛。
楚二夫人苦水多：“我怎麽辦？兒子不是我的，女兒嫁的不是我選的人，他以後肯定不對我好。家裏大嫂回來管家務倒還好，她對我算是手放得鬆，這好日子不過長不了，懷賢的那個有了，生個兒子下來，她還不上天！”
提起林小初，杜夫人一肚子恨，女兒是栽在她手上，害她又象是平步送她一陣風。杜夫人笑得雲淡風輕：“這有什麽，你和她好也就是了。”
“我和她好？你說胡話呢！”楚二夫人什麽都想過，就是沒有想過和林小初修好。林小初有了孩子，此時她自己深鎖庭院中，別人當她悠閑自在。楚二夫人數給杜夫人聽：“不請安不問安，公婆麵前不用她茶飯調停，你說天底下，有哪一個做媳婦的，象她這樣舒服。說一聲養胎，院子門都不出。那院子裏呀，懷賢為她種了好些名貴的花草，說這也是為安胎。你聽聽看，你我當初，有這麽舒服嗎？”
素來有主意的杜夫人，還真的是主意多，為著林小初，她腦子動得比較快：“這也簡單。人安逸多了就生嫌隙。既然這麽安生，你就慫著她出去逛，想來這樣時候，她一個賣花街上跑慣的丫頭，肯定是閑不住的。隻要她不安生，落了胎，或是摔倒碰到吃了什麽，這全是自找。我就見過這樣人，百般地對她好不行，安生了要走動，走動了要安生，和人反著來的她都喜歡。”
這其實是個好主意，還正適合林小初的性子。現代人懷孕的，有工作到臨產還有熬心熬力順產的，有半年假休足了或許還是玻璃身子不能碰的。還是那句話，你自己不保重，誰也幫不了你。
不過二夫人見識不到這裏，她搖頭：“不行！她守著一個院子，看花看水不好，一定要挺著個身子出來請安倒好？再說你想想，家裏還是看不上她，為著她肚子裏的孩子，她此時出來，一定人人是笑臉。這應該是她巴不得的，笑臉到生下孩子來，也就成了習慣。以後呀，這個家就算她進來了。不行不行！你這主意，是送她一程，不好！”
二夫人心心念念的，就是怕家裏人日子一長，把林小初給楚家帶來的恥辱給忘記，大家從此對她笑臉相迎。
“那你要怎麽樣？你現在管家，弄點兒藥給她吃吃，讓她生不了，也就是了。”杜夫人說過，楚二夫人魂飛天外：“這不行！我信佛的人，我哪裏下得了這樣的手。再說你不知道，我們家的人，從老夫人到大嫂，都有些變了。她吃的東西，是老夫人和大嫂親點的人看著熬，一丁點兒灰都下不去。”
杜夫人心中泛起一股子難過，這本應該，是自己的女兒迎珠的待遇才是。楚二夫人還在說：“有一次什麽湯吃了兩口吐了，一家子大驚小怪。是我說吐了有什麽關係，有身子的不都吐。就這也查了一個翻過個兒來，”楚二夫人停下來眼睛斜斜的，白眼多黑眼眸少地對著地上不屑。
“是怎麽了？”杜夫人問道。楚二夫人譏諷之意更濃：“你猜呢。是有一味她不吃的菜，那香味兒她不能聞。”杜夫人也諷刺地笑了：“看來你們家對她，還是沒有侍候好。”
兩個婦人停下來各自嘲笑，杜夫人帶著酸意又問：“後來呢，指著這件事情，天天挑吃撿穿了吧？”
“沒有。”楚二夫人這次笑得好過些：“不是告訴了你，家裏人對她還是看不上，怕她倚仗著上頭上臉的，這事兒她不知道。不過暗地裏，她受不了味兒的菜換了就得。”
兩個婦人在說話，杜大人在書房中嗟歎，這是他自罰俸以來常有的事情。人逢失意，一百個人裏估計九十九個人嗟歎過。歎氣已畢，杜大人問人：“夫人在會楚二夫人？”
“是，說了有一個時辰了。”家人回過話，杜大人默然繼續坐下來沉思。這個自己的風雲時候，楚家二夫人，也往往能有些消息出來。
前麵送走楚二夫人，杜大人來見杜夫人。杜夫人正難過，先對著杜大人訴苦：“聽她說那個丫頭待的好，我心裏，似有刀在絞。我們迎珠，怎麽就沒福氣？她不是懷了孩子，簡直是懷了佛爺菩薩。”
再想起來是衝撞佛爺和菩薩，杜夫人忙念：“罪過。”急步淨手去燒香，房中就供的有菩薩像，下麵小小銅香爐。點了三炷香過，杜夫人安心回來，把話一五一十的告訴杜大人：“二夫人又打聽了，說參你的人，與楚少傅無關。馮大人最近參你，也與楚家無關。又說今年進京的官員們，有一個叫方勝，有一個叫何子葉，還有一個叫陳年述，這三個人是楚少傅背後說過好的。讓他們拿錢來，就能如願。”
“你們又幹這個事！”杜大人是屢聽屢反對：“她這消息又不準，”杜夫人道：“三個裏麵能中一個。”杜大人話一點兒沒有斷：“全是家長裏短裏聽來的，這怎麽能作數！”杜夫人勸道：“有不如願的，這錢也退他了。別說你現在不如意，就是和以前一樣官場得意，這些人能握個把柄在手裏，或是讓他們感個恩，這也是應該做的。”
杜夫人算是一個小小女諸葛，就是大事上算計沒有成。楚懷賢對林小初又恨又惱又不願意失去她的心情，和臨時出現的命案，讓杜夫人失了算。但是平時，她在家裏說話，杜大人表麵上裝作：“婦人之見。”其實背後也能考慮一考慮。
尤其是這一段時間，杜大人失利處多，對家裏人有內疚之感，杜夫人的話，也就更能聽進去。杜夫人再加上一句：“老爺不用出麵，這裏全是我和二夫人。”杜大人隻說了一句：“楚二夫人這個人，倒是你可以會會的。”
“唉，可恨張丞相家，就沒有一個人去上門。”杜夫人又轉而怪上女婿龔大人：“是個無用的東西。”
日光順著明窗往房裏來，陰著木葉陰影的明光印在地麵上，象是一塊塊不知名的怪石。杜大人陰著臉，好似那地上的陰影。張丞相要卸磨殺驢還是過河拆橋？多年官場，手中哪能沒有一些東西在，要是馮大人再追下去，杜大人心一橫，我就全兜出來。
“老爺夫人，姑爺來了。”外麵回話過，杜夫人還是不耐，杜大人客氣一些：“請他進來。”龔大人進來，還是他不中看的體麵。杜夫人從不能多看一眼，不是扭過臉就是低下眼睛。龔大人從不和嶽母計較，對著嶽父道：“單獨說話。”
這翁婿一對出去，杜夫人再次深恨，轉思林小初在楚家過得如人上人，杜夫人再恨楚二夫人，怕她生下兒子你沒有地方站，何不害了她！小產也罷，生產也好，總是一屍兩命的好！
可恨楚二夫人，隻會說不敢做的人。
房外，杜大人身後，跟著龔大人，搖搖往書房中去。龔大人見嶽父還算是走得甚穩，就是頸後，生了幾根白發，是上次沒有的。看來還好，龔大人自己安慰自己一下。
來到書房，杜大人麵子上的客氣還是有，舉手示意：“坐吧，迎珠是我嬌慣了，莊家的姑娘訂親事，她去看了不在家中。又說你出京了，我才留她多住幾天。”
“嶽父，我是快馬趕回！”龔大人倒不廢話，他也不想提妻子杜迎珠：“我才看到邸抄，知道嶽父繼上次不得意後，又是一場不得意。我怕嶽父焦慮中出錯，是以請假趕回來。”
書房中安靜無比，杜大人聽著自己一向不在意的女婿，為了自己侃侃而談：“看起來，是一個官員下了獄，扯出來一個又一個人。好似老鼠拉木鍬，大頭在後麵。其實不然，這是楚少傅和張丞相開始了。”
龔大人唯一不明白的地方是：“我一拿到邸抄，就連夜燈下細細看到天亮，隻是有一點我不明白，梁王殿下素來是中流砥柱，這一次他先是稱病，後來也一直一言不發。竟然是任他們爭鬥。”
“王爺他，真的病了。我去看過，要扶著人才能起得來。”杜大人眼睛發亮，自己的這個女婿就算見事不明白，在此時能為自己燈下考慮到天亮，也算是難得，而且是雪中送炭。
龔大人若有所思：“這就是了，向來梁王，是調停官員們糾紛的好棋子。我看來看去，看不到殿下的奏折，一直在奇怪。”
“敦本啊，你有這番話，我就放心了。你不用為我擔心，我沒事兒。”杜大人親切地喊著龔大人的字，不再喊他龔大人。龔大人著急道：“我急急回來，是怕嶽父你鋌而走險，如今時勢，是楚少傅三個人拚張丞相一個人。楚家門生眾多，倒三個官兒沒什麽，嶽父你看張丞相，先是去了盧將軍，再是六宮副太監袁內相也去了，楚少傅向來管吏部的多，如今兵部侍郎，也被參了。”
杜大人被說破心思，手拍拍額頭沮喪地道：“今年是非多。”龔大人一字一句地道：“這是皇上，向來把楚少傅放在外麵的原因。”杜大人一驚：“你是說，皇上將對楚少傅不滿？”
“不！”龔大人斬釘截鐵地道：“是楚少傅長留京中，有人就要對他下手！”
