忍痛同意這主意的林小初，隨著楚公子往二門裏去。兩邊香花幽樹，腳下是點點碎石的石徑。幹淨的石徑上，林小初覺得隨著自己腳步，步步滴血。是自己心裏滴出來疼惜銀子疼惜自己的。
當初考慮到躲到楚家來，現在是不得不走。
二門內是林小初來過，但她沒有盡覽。隨著楚公子來到他的住處，先聽到喜悅的喊聲：“小初，你也來了。”荷花站在廊下對著小初是驚喜。
雖然在楚公子身後，林小初覺得他未必喜歡。這夏日的宅院安靜之極，除了鳥兒鳴叫就是風吹木葉聲。
再看荷花喊過後，立即局促低下頭，林小初都可以猜到公子剛才皺過眉頭。丫頭當著主人麵大呼小叫，沒有哪一本古書上寫著是喜歡。
綠樹中一道紅色欄杆，廊下擺著十數隻鳥兒。撲鼻香氣中，是木香盛放白色小花，象是瞞著主人悄然爬到窗欞上。要不是當丫頭，這裏是個安居好去處。
荷花這幾天受刁難不少，她想著小初要是也來，至少是個伴兒。留春留夏不讓她再端茶送水，隻讓她外麵站著侍候差使。
驟然看到林小初，荷花驚喜過，就看到公子皺眉不悅。她嚇得低下頭來，又看到公子衣襟下擺出現在眼簾內，在楚公子身後的林小初都為她著急，小聲提醒道：“打門簾。”
這才醒過神的荷花，倒不是一直就這麽笨，是在這裏讓留春留夏嚇的縮手縮腳。她伸手正要打門簾，楚公子往後退了一步道：“你退開。”回身看林小初：“打門簾。”
丫頭小初這就要當差，林小初趕上一步把門簾打起，也有些不安。楚公子個子高，她個子矮，再怎麽打也打不高。
“就這樣行了，”楚懷賢低頭進來，不忘對她一笑。房中留春留夏早就看到，正為荷花笨拙又落在公子眼裏喜歡，不想半路上殺出一個程咬金，公子身後這個俏姑娘，也是新來的丫頭？留春留夏一下子白了臉，這個看著柳眉細細，眼梢入鬃，光看著就不是荷花那怯生生樣。
公子左一個丫頭右一個丫頭的進來，留春留夏來前是受楚二老爺叮囑過，要是公子不喜歡，就是她們侍候得不好，那就攆出二門去。這兩個人是家生子兒，娘老子都在楚家，覺得丟不起這個人。
“我來研墨，”留春留夏眼睛隨著公子走，恨不能趕在別人麵前，領會公子一個手勢一個眼神。看到楚懷賢在臨窗的書案前坐下來，留春先過來獻殷勤。
楚懷賢板起臉，留春膽怯停下腳步。“小初，你不是要研墨洗筆？”楚懷賢換上笑容對林小初。
林小初是殷勤過來，其實心裏嘀咕。這冷暖兩個差別，沒站住腳先樹敵兩人。
墨研好契約寫好，楚懷賢推給林小初：“墨還沒有幹，你就這樣看。能看懂嗎？”林小初把不認識的繁體字就問楚懷賢。
上麵寫明是三年，銀子也寫明是三百兩。別的一切清楚，最後是違約的話，送交官府。楚懷賢用手指著這一句：“你看清楚了，我不是那閑漢，不怕你跑。”
林小初苦笑一下，想想孫二海已經拿著銀子走人。她明睜雙眸看楚懷賢，我現在說不答應，公子還能把孫二海的銀子再收回來不成。
“你現在說不行，我把你還給那閑漢，隨他處置你。”楚懷賢覺得這丫頭性子太強韌，不象外麵那個荷花，罵上幾句就此伸不開腰。
案上有楚懷賢剛才用過的筆，林小初伸手拿起來，對著那契約歎一口氣，現在說不同意也晚了。她在契約上一筆一筆寫下自己的名字。這歪扭的字看著楚懷賢要笑：“至少還算清楚，會寫就不錯了。”
契約上別的字飄逸有力，是楚懷賢的；添上林小初這歪著的幾個字，看著有如藝術品上塗鴉。林小初裝作沒看到，再多看一眼就覺得難為情。她把兩張契約都簽上字，看著墨幹，不等楚懷賢說話，小心翼翼地收起一張來，再就是歎上一口氣。
新上任的主人這就要發話：“以後不許無事悲歎，誰家買丫頭喜歡整天愁眉苦臉。再說公子我，算是你的救命恩人。”到這時候，楚懷賢才同林小初要情分，他懶洋洋：“我不幫你，那閑漢會如何對你？”
這事情不容人細想，林小初真心實意地道謝：“多謝公子相救。”楚懷賢再叮囑一句：“你要記在心裏，在我身邊好好當差。”
這些話都交待過，楚懷賢才看退到門首的留春留夏：“帶小初去換衣服，把房裏規矩教給她，晚上就讓她當差吧。”
留春欠身答應，對林小初低聲道：“隨我來。”林小初聽聽她這說話，低聲柔和又清晰，從這聲音就可以想到荷花在這裏，未必過得趁心。
繞過這房子前麵，後麵竹林掩映中有幾間房子，留春推開其中一間雕花紅漆門，裏麵有兩張床帳，一張木榻，中間還有一個圓桌，上麵擺著茶具等物。屋子是不錯，這裏就沒有不好的屋子。
“你和荷花住在一起，別學她那麽懶，”留春聲音中輕蔑：“你初來不好公子房中端茶送水，先從灑掃院子開始吧。雖然有洗衣服的人，可是咱們的衣服不好送出去洗，你和荷花一起洗衣服擦地，樣樣活計從頭學著來。”
初來乍到的林小初，萬事忍為先。五嬸說的那句話，孫二海有三、五個知己，這話從中午就印在林小初身上。林小初知道楚公子對自己和氣，丫頭們會不舒服有排擠，不過她的初衷，還是想與人多交好，這樣在這裏呆著也舒服得多。再說多交好，還有一個好處，就是方便她以後隨時離開。
對著留春輕蔑荷花，林小初沒有打抱不平。新到一個陌生的地方，受排擠是常有的事。她客氣地道謝：“請姐姐多多指教我，我跟著姐姐後麵學。”
留春撇撇嘴，老人欺負新人，當然處處有點子。她和留夏欺負荷花慣了，這個林小初也不放在心上。
“你慢慢地學，不會的時候少往公子麵前去，就是公子喊你，也要自知身份退後才是。服侍得不好，要吃板子的。”留春把林小初再一通震嚇，公子喜歡伶俐的人，荷花被嚇得畏畏縮縮，是以一直不喜歡她。
門外傳來腳步聲，留夏手來，把手中衣服劈麵摔來。林小初急忙去接，還是有兩件掉落在地上。兩個丫頭看著她手忙腳亂撿衣服，都是抿著嘴笑。
留夏更不客氣，她淺紅色衫子青羅裙，雙手叉腰一看就是個厲害人。“明兒五更起來，不起來打著起來，規矩不是一天學會的，你學得慢了也不行。這尺度得跟著我們。”
正在盛氣淩人中，兩個粗使婆子抬著水進來，這兩個倒是客氣的，一看也是受人管的人：“熱水送來了，是新來的姐姐要洗浴吧。”
“什麽新來的姐姐，一個毛丫頭罷了。”留夏這樣說過，再想著和氣的林小初心中不由自主浮出來話，你也是丫頭！
熱水木桶放下來，留春和留夏掩鼻：“你洗好換上衣服，把你的衣服丟了，這衣服上大大的一塊，這是什麽？”
“兩位姐姐，這是補丁。”難道沒有見過補丁？
留春和留夏失笑：“補丁丫頭，”然後攜手一起離開：“公子前麵沒有人，咱們別和她多廢話。”兩個人揚長而去，林小初在後麵揉揉一直陪笑的麵龐，有些僵有些酸，就這笑，人家也不領情。
公子說晚飯時就當差，林小初洗過天還下午。粗使婆子們來收木桶，小初和她們打聽：“哪裏能洗衣服，我這衣服洗幹淨收起來。”
“姑娘給我吧，我洗過還給你。”媽媽們伸手來接。身後又走過留春來，沉下臉就罵：“多事！這衣服外麵來，她窮人家裏病氣多。一把火燒了去不能留著。”
粗使婆子連聲答應，林小初抱著衣服舍不得。不願意自己來奪的留春又罵兩個粗使婆子：“還不奪了去。”
林小初怔怔站著，不防麵前一巴掌掃來，伴著留春的罵聲：“愣著作什麽，公子讓你當差去，快擦地去。”
忍氣吞聲讓開這一下子的林小初，覺得自己要同這兩個人交好隻怕難上加難。被留春押著往前麵房裏去，楚公子和陳先生都不在，是晚飯前園子裏逛去了。
一盆水，一塊擦地的布，是命荷花拿過來。留春和留夏隻收拾公子用過的筆具和茶碗，把粗活讓小初和荷花做。
荷花小聲提醒：“小初，你頭發沒幹，前麵地擦過，後麵又淋濕了。”原以為自己沒生氣的小初，這才發現自己是氣糊塗了。知道這宅院裏不是好呆的，不想這兩隻小母老虎有這樣凶。
楚懷賢再進來的時候，林小初正趴在地上，肩膀上濕淋淋匆忙挽就的頭發，手裏拿著一塊布，正擦得很仔細。
