處木昆的地勢風靈完全不明了，一路全憑木托領路，及到處木昆腹地，連木托也沒有十足的把握。綿延不盡的雪山，枯槁荒蕪的草場，教人辨不出路來。眼瞧著大雪將至，若是雪片落下之前未能找到賀魯的牙帳，且不必理論賀魯是否肯讓予他們活路，大雪之下，上蒼也未必肯饒過誰。
天色向晚，風靈一行車駕便在蠻荒曠野中駐紮了下來。木托救主心切，見他們不肯再往前進，反倒篤定地停了下來，更是有幾名訓練有素的部曲生了火，支鍋造飯。他自是心焦，兩次來見風靈，皆教佛奴擋在了車外。
待木托強抑著急切，又等了大半個時辰，天色漸暗。他再忍不住，第三次來尋風靈，發了狠勁要推開擋在車駕前的佛奴，佛奴在氣力上不敵，便丟下臉來，斥道：“我家大娘，尚且懷著二郎，不顧自身性命，拋下年幼的大郎來救你家可敦，還待要如何？你若要同她說話，旁的什麽也不必說，隻言恩謝便可。”
木托憋得脖子根通紅，高喊：“顧娘子既答應了救我家小可敦，咱們也到了處木昆腹地，如何又不肯走了？”
“你瞎嚷什麽！”佛奴本就極不願風靈來冒這個險，一路對木托全無好聲好氣，木托發急嗓門一大，他心頭火便愈盛。
“瞧見那大旗不曾？”佛奴瞪著木托，衝兩杆立得高高的“顧”字大旗一指：“既是在處木昆腹地，又是戰時，隻要不瞎，生火的煙氣方圓內皆能望見，再有顧坊的旗號，何須去找賀魯的牙帳，他......”
風靈所乘大車上的夾幔忽然一動，她彎腰從裏頭鑽出來，指著車前爭執的佛奴與木托利落道：“噤聲！”
佛奴猝然吞下他說了一半的話，腳下的大地、空氣中的微塵，似乎都起了微妙的變化。木托也跟著怔了一息，索性徑直趴伏在了地下。過了片晌，又猛地從地下躍起，望向風靈：“顧娘子……有人馬過來了。”
風靈閉眼深吸了口氣，唇角微微一動，掠過一絲複雜的神情，退身重新坐回車內，揮手放下了車上的夾幔。過了好一陣，車內才傳出她一聲淡淡的吩咐：“不論突厥兵如何，皆不許先動手，咱們帶來的人不多，保命首要。”
車外強有力的馬蹄聲越來越近，風靈坐在車內緊拽住裙裾，靠凝神側聽馬蹄聲辨別著這對人馬的人數距離。
馬蹄聲戛然而止，踢踢踏踏的幾聲回轉，顯示那些人已到了車前，可車外沒有一句問答，安靜得使人揪心。
突然，車上的夾幔倏地被掀起，車外天色已全黑，一團火光直刺入風靈眼中，她下意識地偏頭閉目避讓，那火光卻無絲毫撤回的意思。
“風靈？”耀得教人睜不開眼的光芒中，有人猶疑又驚喜地在喚她名字。
風靈慢慢轉過臉，努力適應火光的紮刺，她瞧不清火把那一邊的人臉，但憑這聲喚，也知曉來的是何人。這聲音近十年未聞，竟絲毫未變過。
火光晃了幾晃，便被偏移開，風靈終能將他瞧清楚，十年的光景在賀魯的身形上並未留下什麽痕跡，卻無情地在他的臉上連連摧刀，原本一把濃厚的貼麵卷髯仿佛稀疏了一些，細一看原是摻雜進了斑白，阿史那王族中特有的碧眸，不知是因他年歲增長，還是暗夜火光的映襯，看起來蒙上了一層墨色。
本以為會有一隊突厥兵前來查探，再將他們這一行押送回牙帳，可賀魯竟親身前來，卻是風靈始料未及的。
他雙目凝視著車中安坐著的人，推開擋在車旁的佛奴與木托，猶如撥開兩件不相幹的物什，兩步半踏上車。“風靈，可真是你？”
風靈望著他那一臉表述不清的神情，漠然開口，淡聲道：“是我。”
賀魯忽地仰麵大笑了幾聲，隨手放下了車上的夾幔，揚聲命令他帶來的那些突厥兵，連人帶車一同押回牙帳。
車身猛地顛晃了兩下，風靈驟然一鬆手中緊拽的裙裾，這才意識到口裏發幹發苦，她一手捂住嘴，連著幹嘔了數聲。這一路她想了不知多少回乍見賀魯時的情形，真見了卻全在她的意料之外，她的心明明提吊到了嗓子眼，又不得不強作鎮定來應對。好在，賀魯似乎並不打算同她計較當年從和親隊伍中私逃出去這筆舊賬。
風靈緩了一路，不住地同自己說，撇開貨品標的不說，這不過是一筆尋常交易，平素談妥一筆買賣是何等遊刃有餘，此時也沒有什麽不同。車停在王庭大帳前時，她已重新鎮定了下來。
車上的夾幔再一次被掀開，佛奴跳下車，正在擺放足踏，風靈挪了挪僵硬發麻的腿，低頭鑽出車廂。
她正要踩上那足踏，賀魯虎著臉上前兩步，抬腳將那足踏踹開。
風靈一愣神，罷了，不過是個足踏，縱然身子沉重不便，也不至於非要這個足踏才下得車。她沉了沉氣兒，便要自行下車。
賀魯踢開足踏，抬起一臂橫在她跟前，阻了她下車，挑起眉毛道：“當年你若嫁來我王庭，便該由我親手接你下車，今日亦當如此，有那足踏何事？”
風靈下意識地護了護肚腹，猶豫不決。
“我這條臂，因你傷過三回，頭一次在瓜州，教你紮了一刀子，第二回在敦煌城外，滾燙的銅茶壺潑過，第三回是替你擋了要命的一枚藤球。那些傷，還換不來如今的這一回臉麵麽？”
賀魯的口氣中聽不出任何待客的善意，但也不帶一絲惡意。既是來做筆買賣的，總要率先顯出些誠意才好，風靈略一躊躇，便順從地抬手搭上了他的手臂。
才剛一搭上他的手臂，尚來不及提起裙裾，風靈便覺腳下突然騰空，一旋身，人已教他帶下了馬車，借著他臂上的力道，落地時雙足平穩，身子輕巧，半分也未驚到她腹中的孩兒。
賀魯的牙帳就在跟前，風靈跟著他走到帳前，心裏不自禁地發冷笑，暗暗自嘲：年少時遇他，動輒便要說攻城擄人的話，因這話懼過惱過咒過，不想最終到他牙帳前，卻是自己尋上門的。
