佛奴與木托等人皆被攔在牙帳外，風靈隻身一人跟著賀魯進了帳。
帳外陰寒透骨，帳內燃著火，溫暖幹燥。帳內的女奴煮了乳酥茶，彌漫著一股奇特的腥甜。賀魯一轉身，手裏不知何時多出了一支金燦燦的簪子。“這金鹿簪本是一雙，我贈過你一支，這一支自然還是你的。”
說著他執了那支金簪朝她走過來，風靈一眼便認出這支簪子，果然同先前的那支鹿形簪子一模一樣，隻是先頭那支早已教拂耽延毀去。一陣厭惡從她心底升起，仿佛他手中拿著的是一件散發著血腥惡臭的物什，她連著後退了幾步，拒不肯受。
賀魯麵色陰沉下來：“既肯來我王庭，卻連一支簪子都不肯挽？”他聲量不大，粗沉且毫不打算講理的口吻一成未變，風靈心底無端地一顫，頓住了往後退的腳步，任由他將那支金鹿簪子挽在了她的發髻邊。
賀魯向後仰了仰身子，眯起眼肆無忌憚地打量著風靈，十年的光陰，將她年少時的狡黠張狂磨去了棱角，眼裏的不羈仍在，卻藏在一層隱忍之下。賀魯極少有求而不得事物，愈是不得，愈教他不能罷手，哪怕春秋幾度。何況，不問他也已恍然她如今是誰人的妻室，宿敵之妻，更是教他撂不開手去。
經了這些年，風靈也早已不是當日會輕易露怯的女娃，在他放肆無禮的直視下，她穩了穩心神，徑直道：“想必賀魯將軍心裏頭也明白，我既來了，定不會隻來望探望探，敘敘舊話。”
賀魯回身在榻上金刀大馬地坐下，誇張地作出一副認真思考的模樣，俄而探問道：“莫非，你是怕你那雜胡夫君敗於陣前，替他求情來了？”
風靈臉色一變，一撮怒火從心底跳躥起，將她最後的一絲恐慌燃得幹幹淨淨。她自挑了一張鋪了小獸皮毛的高椅坐下，冷笑不已。“他若果真敗了，我陪他黃泉路去走一遭罷了，何必費這許多事往你這兒來？”
賀魯挑了挑眉，非但不惱，反暗自笑了笑，這令他欲罷不能的秉性還在，一絲不改。
“我來換彌射將軍的妻兒，你放了他們去，不許命人再去追攆，我便替他們留在你王庭。”風靈不願與他多說，更不願予他機會思索：“男兒郎爽利些，隻一句話，準或不準。”
“我卻是記得，你最是講究公平往來之道，你瞧瞧，拿你一人，來換彌射妻兒六人，這算什麽往來之道？”賀魯攤了攤手，擺出要同她認真講一筆買賣的情狀。
“論身份貴重，小可敦原是縣令之女，為抬舉彌射將軍，嫁前匆匆忙忙敕封的長平縣主，我昔年在長安如何，你親眼目睹，出使和親，背的是正經的寧西長公主的銜，賀魯將軍自去衡量。若要羈押為質……”風靈輕輕撫摸著自己的肚腹，垂下眼狠心道：“這裏頭，既是拂耽延的嫡子，亦是大唐天家的血脈，不必彌射將軍那些庶出的稚兒強？”
賀魯的視線移至她隆起的肚腹上，意味複雜地咋了咋嘴，麵頰上的虯髯隨之一動，轉而卻又滿不在乎地譏笑道：“彌射的妻兒在此，你亦在此，我二者皆要緝下，你又奈我何？”
風靈聞聽這話，好似並不意外，慢條斯理地抬手理了理發鬢，“賀魯將軍當真如此打算？”
賀魯不置可否地聳了聳肩，好整以暇地等著看她如何接話。
冷不防，風靈手指頭一動，倏地從發髻間拔出適才賀魯替她挽上那支金鹿簪，毫不猶豫地抵在喉間，她手上帶了力道，赤金尖銳的簪尖刺入脖頸上白皙的肌膚，慢慢地滲出一絲血痕來。“你作此打算，我亦有打算。三日後我的人若不見我歸去，亦不見小可敦，朝廷便將即刻得報，寧西長公主並未在和親途中消失無蹤，卻是教賀魯害死在了處木昆。大錯在你，朝廷師出有名，不論是增兵，還是向撒馬爾幹借兵，必將你趕盡殺絕。亡了我一人，使得大唐西域一統，便也值了。”
賀魯的眸子急速地收攏，鼻翼隨著粗重的呼吸翕張越發明顯，他腦中驀然閃過當年風靈在土崖上縱身躍下時的情形，幹脆利落，不帶一絲猶豫，他不露痕跡地渾身一顫，無比確信他倘若搖個頭，她便會毫不遲疑地將那金簪的尖端紮入自己的喉嚨。
他緊盯著她手中的金簪，斷斷續續地笑了幾聲，“顧娘子果然是巨賈大商，生就是個買賣人。這筆買賣，教你這麽一解，再拒而不受便是本汗的不是。”
賀魯一壁說，一壁從座中站起，一步步向風靈靠過去。
風靈涼涼一笑，將那金簪隨手丟在一旁的案上：“我雖身手拙劣些，想要了斷殘生卻也不必非得借助這支金簪。賀魯將軍倘還需留著我為質，便好自為之，言出必行，教我親眼瞧見彌射將軍的妻兒離去。”
賀魯雖狡詐無端，到底也是阿史那族中的錚錚鐵骨，略加沉吟，便爽快地吩咐人去將彌射妻兒提出。
“顧娘子若不能全信本汗，親去送一程也無妨。”賀魯向氈帳外一探臂，邀她同去。
風靈自是極想去見一見張韞娘，瞧瞧她是否安好，再將緊要話向佛奴叮囑一番，可她轉念一想，張韞娘若是得知這一樁交換，恐是不願離去，好容易哄得賀魯肯作替換，再鬧出些什麽節外生枝的事來，反倒不好。
“負了與我的約定事小，負了阿史那的姓氏事大，賀魯將軍怎麽也不能辱沒了姓氏不是？”賀魯是否在意聲譽風靈不得而知，他不願她傷了性命，卻是明明白白的，不論是為那段舊思，還是出於對朝廷的忌憚，他皆不會做那等出爾反爾的蠢事。
賀魯獨自出了帳，一陣呼呼喝喝吵吵囔囔後，車馬動靜漸漸遠去。風靈估摸著佛奴應已帶著韞娘他們離開，有她在此質押著，賀魯斷然不會做賠本的買賣，半途再與他們為難。她幽然長籲，隻盼著唐軍能速攻下處木昆。
帳外一陣狂吠，風靈陡然想起佛奴留下了大富予她防身作伴，大富年事已高，恐那些突厥人打它，她忙從座中站起出帳去看。
佛奴等人果然已離去，大富正齜牙咧嘴地怒視著周遭的幾名突厥兵，也不知是哪一個惹怒了它，風靈許久不見它那副要撲咬的悍態，雖老猶烈。
“大富。”她高聲一呼，那凶神惡煞的巨犬驀地便收了齜起的大牙，撇下那幾個突厥人，搖頭晃腦地朝風靈碎步跑來，脖子上一段鐵鏈在地下拖得“當啷當啷”作響。
賀魯在一旁瞧得得趣，“嘿嘿”直笑，大富的悍勇他是親眼瞧過的，不禁連讚了數聲。
