是夜，風靈摸了一襲內監的衣飾，懷揣著剩下的半瓶大蜈蚣浸泡的藥酒，順順當當地到了城外軍帳。拂耽延單住一帳，風靈稱是奉隨行的尚藥局奉禦之命，前來送藥予延都尉的小內監，便無人攔查她，放了她進帳。
風靈在帳內親手替他換過藥，敷上藥酒，順道抱怨了幾句尚藥局的藥認貴不認效。
拂耽延悶不做聲，神色複雜地瞧著她忙手忙腳地替自己換藥，幾番欲言又止，終是按住她的手腕道：“對不住，你在宮中須得再多擔待些日子，我隻怕……不能立時接你出宮。”
“這個我自然知曉，況且，如今稅商統算尚未完，我所籌謀之事初露眉目，且也不急著出宮去。”風靈收拾著他換下的布帛，漫不經心地應道。
“我不在京中，你在深宮內苑更安穩些。”
風靈倏地停了手，仿若聽不明白似的，將他的話又細嚼了一遍：“你不在京中……”
拂耽延握起她的雙手，點了兩下頭：“我不在京中，你若在宮外無人能護你，莫說柳爽早對你起了殺心，就是那些因稅商損了利的高門豪族，也決計不會容你自在。內苑雖也不是什麽好去處，好在聖人視你如……如自家孩兒，好歹不會教人害了你去。”
風靈恍然，上半晌麵聖，她雖不在殿***監也不教她進殿，可拂耽延出來時麵色便不甚對勁，他本該與白勇一般，有交了差事後的如釋重負才是，可瞧起來倒像是負擔更重了。他生得眉目深邃，本就有一股子嚴正，故那時遙遙一望也未多想，現下看來，確是揣了事的。
“聖人又遣你出外道任職？”她心裏頭的難過油然而起，又不知幾時能得見，若要出任外道軍府都尉，少則三兩年，多則，還不知多少年。她頓覺與拂耽延二人總麵臨著離散，頭一次她毅然跟隨，這一次又不知如何是好，抑或還有下一次……
她不禁要仰天歎問，倘若二人無因果緣分，又何必要有瓜州荒野那一遭。
拂耽延見她麵上笑意全消，還起了鬱色，心頭一軟，攬了她的腰肢安慰：“確有外遣的差事，倒不必掛職，隻是往江南道督查造船進展，至多三月，年節後走，寒食前便歸。”
話音一落，風靈便如同換了臉似的，揚起一抹討好的笑。“既是要往江南道去，那……”
“必定要往你餘杭郡望走一趟，拜見你爺娘族老。卻也不全為你我之事，更是奉了聖諭的。”拂耽延本就不是黏膩糾結的性子，雖還未想明白是否要將聖人的口諭告知風靈，但終究堵在胸口不吐不快，便道：“聖人命我趁督視之便，探訪你家府。”
風靈一怔：“為何要去我家……聖人疑心我的來曆？”
拂耽延放開她的腰肢，正色道：“千佛洞北麵的那供養小窟，你可還記得？”
“繪了英華夫人紀事的那一窟？”風靈點頭道：“自然記得。”
“當日回朝，我曾向聖人提過此事，彼時聖人並未在意，卻不知幾時遣了玄甲營校尉白勇前往沙州，細勘了那洞窟。白校尉日夜兼程，徑直來靈州覆命，可見聖人等得急切。他將那些牌位都帶了回來，聖人聽白校尉細細分說了那壁畫，又對著汝南公主的長生牌位出了半晌的神。白校尉雖查明了開窟者係畫壁匠人之婦阿滿，亦知曉阿滿婆母子離開沙州進了長安，可惜因阿滿婆母子已殞命街頭斷了線索。”
風靈聽得滿腹疑雲，心思在疑雲迷霧中急轉了好幾圈。
拂耽延重重呼了口氣，又道：“聖人憾了一回，驀地便下了諭令，命我往江南道督視船工，順道往你祖籍府上一探，務要見你爺娘。且命隨侍的起居郎，方才殿上所言，不許一星半點落墨，顯見是不願那些話留痕於世。”
“聖人這是……何意？”風靈突然覺得口幹舌燥。
他側身凝視著依在身畔的風靈，捧起她的麵龐，揣摩似地認真瞧了一會子，粗糙的手掌摩挲得風靈的麵頰直發毛。“你這般伶俐，怎會不明白聖人的意思。”
雖說風靈心裏早已將聖意猜度得八九不離十，可拂耽延所說的，一字一句落在她心頭，仍舊猶如電閃雷鳴。
“聖人這是要求證，昔年汝南公主並未離世，卻是被人帶出了宮闈，此番又鬼使神差地回了他身邊，每日在他身邊侍墨。”他半眯了眼，端詳著風靈的眉眼：“我自初見你，便覺你生得眼熟，而今瞧來……”
風靈拿開麵頰兩側他的手掌，揮著手打斷他，笑道：“這世上相貌相似之人不知多少，我不過有幸生得略肖某位皇族中人，若要當真卻是無稽之談了。我自幼隨父兄四處走貨行商，性子粗野隨性，豈敢同天家攀結。你且去餘杭望望便知，爺娘皆好好地在餘杭頤養，阿爹名諱顧雲鶴，如今年歲漸大，不過在鄉野教習稚童識字罷了。”
“可我聽聞，你阿爹教你鹽鐵策論，安邦經世的手段，卻絕非尋常塾師的見地。”
風靈誇張地捂腹笑了幾聲：“什麽安邦經世，那些個道理哪家大商賈不識？鹽鐵策論……鹽鐵策論更是……”
她驀然止住笑，探臂環住拂耽延的脖頸：“你可願我是天家貴胄？我倘若認下這什麽公主的名號，於你有助，或能煞了柳氏的氣焰，倒也未嚐不可。”
“胡言亂語。”拂耽延似乎有些氣惱：“二者皆無助，你莫要胡亂行事。須知，你若當真是汝南公主，婚配再不由己，你我也隻得就此罷手。”
風靈一陣瑟縮，她到底長於市井，天家事一竅不通，如何也想不到這一層。拂耽延從不誇張妄言，他既這般說，大致錯不了。
她忙夠過去，將臉貼在他頸窩：“叫我莫要胡言亂語，你自己倒先渾說了，我怎可能是天家血脈，要我妝模作樣扮個公主樣，也未必能扮得像。”
拂耽延低低一笑，多少笑得有些勉強應付，她與英華夫人確實太像，且越瞧越像，像得教聖人心疑，教他心驚。
