那被襲的村寨倒離著原駐地不遠，兩三盞茶的功夫，已隱約能見直衝上天的火光。帶領的那幾人焦灼萬分，大聲吼著招呼他們再快些。
既已跟著來了，縱使高昌話說得再生疏，風靈也不免上前找人來問，連說帶比劃的，終於搞清楚，突厥人搶糧，來了約莫百人，村寨中老幼婦孺統共不過五十餘人，此時不知還有多少活的。
她將這些話報知拂耽延，拂耽延邊行邊思忖了一回，令道：“三十抵百，雖艱難些，也未必不可行，卻萬萬不可久拖。入得村寨，一鼓作氣，速戰速決！可都聽清楚了？”
嗚咽的荒漠風聲中爆出嘶啞卻有力的一聲“唯”。
接近村寨，火勢四處蔓延，在夜風的鼓蕩下，整個村寨成了一座巨大的火爐，裏頭尖叫慘呼不斷，突厥人尚未離開。
拂耽延命眾人下駱駝，撕開袍裾將長刀刀柄與手掌牢牢綁在一處，旋即揮刀號令，率先衝入村寨。
村寨內遍地屍首，汙血將地下的砂礫浸得發黑，風靈倒吸一口冷氣，捂著口幹嘔了幾聲。
突厥人將所能尋到的糧袋皆堆在幾駕板車上，有人專搬挪糧袋，有人專提刀砍殺，分作有序，顯見是屠村劫掠的老手。
這一眾突厥賊人正搶殺得肆意，竟未覺察到有生人進了村寨，領著拂耽延過來的那幾人見此慘狀號呼著撲上前要與突厥人拚命。
府兵們俱未著戎袍，大多尋常短褐打扮，突厥人隻當是村民來搶奪回糧袋，渾不在意。一匹馬上坐著一名體格高壯的，像是領頭的，朝著府兵與部曲們隨意揮了揮刀，便有十來名突厥人粗嘎地笑著提刀來砍。
他們豈知自己錯了主意，難聽的粗笑還在喉嚨裏頭響著，喉管裏的血已教利刃抹開，突突地冒了兩下，仆倒在地。風靈在後頭未及看清，十來人已教拂耽延一人撂倒了半數，餘下的幾個，還未回過味兒來，奪命的長刀已然沒入他們身內。
馬上那領頭的緊張起來，呼哨了幾聲，高聲召來更多突厥人，從各個方向朝他們圍過來。火光中人影憧憧，殺聲四起，混戰作了一堆。
拂耽延於纏鬥中瞥了風靈一眼，她身手雖差了些，氣力也弱，應對間略顯吃力，但帶著的那幾個部曲皆圍聚在她身周，忠勇得緊，他心下稍鬆，聚神在那騎馬的頭人身上。
那頭人亦眯眼觀戰，麵上的橫肉有些不可置信地抽搐，拂耽延一壁應戰一壁向他靠過去，稍近了些，再抬頭望去，一雙金碧色的眼眸赫然入目。
他忽地愕然，不知是阿史那的哪一支。隻稍稍一分神，那頭人手中的馬槊竟挑了過來，拂耽延躲讓不及，教他挑破了肩頭。
突如其來的刺痛凝聚起了他全部的銳氣，避著疾疾刺來的馬槊，旋身挨近馬腿，抓了個空隙，全力將長刀紮入馬腹。長刀的刀柄與他的手捆紮在一處，眼見那馬驚嘶著要倒向他，紮入馬腹的長刀卡在了肋骨上，拔扯不出。
危急之中，拂耽延空置著的另一手，順著鞋靴一摸，摸出風靈隨行囊分發的那柄小彎刃，就著手掌一劃，伴著些微尖銳的痛感，手掌陡然一鬆，緊緊纏繞的布帛崩落開來。壯碩的馬身傾倒下來，拂耽延忙就勢往一旁滾開，將將躲過那馬匹的傾軋。
隨著馬身一道落地的突厥頭人反應也甚是迅速，不等拂耽延撲將過去，他已翻身自地下起來。兩人皆兩手空空，手無寸刃。
那突厥頭人有股子氣力，低頭俯衝過來，一把將拂耽延撞倒在地，攔腰倒抱起他，狠狠摔在地下。拂耽延身子骨已算得高碩，卻仍教他的一把蠻力製得動彈不得。
所幸這突厥人有的也隻是一股蠻力，逞一時之勇，卻支持不了許久。不過片刻功夫，氣力漸散，三五招之內，便教拂耽延反製在了地下，腦袋上遭他掄了幾拳，昏昏軟倒。
餘下眾突厥人見頭人癱軟在地，死生不明，又架不住府兵一番猛打，也便渙散開去，撇下搶來的糧袋，各自奔逃。
拂耽延恐外頭還有援手的，那些突厥人逃將出去再引了援兵來，忙號令府兵四處圍截，務將突厥人於村寨內斬盡。府兵們疲累不堪，方才一戰全靠了硬提了一口氣在胸腔，此時突厥人落敗，這口氣便鬆懈了下來，圍剿得力不從心，仍是教幾個逃了出去。
村寨內一片火光，拂耽延捆綁了突厥頭人，點算了府兵與部曲俱無損失，遂帶著眾人四下轉了轉，蓄水的缸皆被推倒在地，滴水不留。橫屍一地，有村民亦有突厥人，火燒著房屋散發的衝鼻的焦臭，伴隨濃重的血腥味兒，熏得人一陣陣惡心。
前後瞧過一圈，惟有兩個活口。一個瞧不出麵目年紀的男子，大半身子遭火焚過，焦黑的衣裳與血肉糊在一處，渾身上下滿是黑血焦糊，無一處完整的皮膚，呻吟得痛苦異常，他身子底下還有一雙腳在動。拂耽延忙命人搬開那傷者，他身下竟還護著一個小郎，十歲冒頭的年紀，緊閉著雙目，直哼痛。
風靈上前幫手，撕開他被血浸透的衣衫才見腹部兩指長的一條刀創，猶在往外滲血。那麵目全非的傷者使出全身的勁，抬身朝那小兒郎望了一眼，仿佛放了心，被燒壞的嗓子裏發出古怪的“咕嚕嚕”的聲響，聽著的人都覺疼痛。
小郎勉強睜開眼，哀聲喚了幾句。“那是他阿爹。”風靈不忍去看皮肉模糊的傷者，垂頭緊按了小郎腹部的創傷。“他阿爹還有無希望？”
拂耽延瞅了他兩眼，搖了搖頭。有府兵上前驗看了一番，亦是搖頭：“不消多時，便會活活痛死。”
話音剛落，躺在地下的人突然大口大口地嘔吐起血沫子來，劇痛卻喊不出聲，眼眶幾乎瞪裂，兩隻突出的目珠絕望且哀求地瞪向身旁的拂耽延。
拂耽延眉心一聚，從鞋靴內又摸出那柄小彎刃。風靈忙不迭地跪坐下，將那小郎的腦袋小心翼翼地摟進懷裏，一手遮住他的眼，口裏“噓噓”地安撫了幾聲。
拂耽延手中的小彎刃準確迅速地在那傷者胸口一刈，大片大片的黑血濡了出來，在他身下淌了一地，那人無聲無息地歪過了腦袋，如釋重負地鬆開了緊攥著的拳頭，突出的一雙目珠也重回了眼眶子內，猙獰痛苦的神情隨著他最後一絲呼氣消散了去。
風靈放開了小郎的腦袋，他卻不回頭去望，隻蜷著身子側躺在地下，泣得渾身發抖。
拂耽延在他衣衫上拭去了小彎刃上的血汙，順手又替他闔攏了雙眼。歪頭注視著風靈在那小郎耳邊低聲細語，說的是半生不熟的高昌話。
“你同他說什麽？”拂耽延忍不住問道。
“讓他不要怨你。”風靈撇了撇嘴，“他說他不怨你，反倒要謝你解脫了他阿爹。”
“他傷得如何？可能活著？”拂耽延站起身，向那小郎一指。
小郎傷得不輕，風靈心裏頭明白，眼下水已盡絕，又因偏離了原路，也不知身處大沙磧的哪一處，活著的那些尚不能確保性命無虞，更不必說又多出一張要飲水的口，還帶了重傷，最明智的做法，是丟下他不理會，隨他自生自滅。
可她偏丟不開手，扔下他隻怕自己心裏頭好一陣子不得安寧，歉疚大約會纏她許久，她向來最厭這種心緒，於是，把心一橫，咬牙道：“帶上他，替他紮裹起傷口，莫教血流盡了，待咱們幹渴得快死的時候，飲他的血救命。”
拂耽延神情古怪地瞥了她一眼，不置可否。
被捆綁在地下的突厥頭人悠悠醒轉過來，瞪著眼前情形發懵。拂耽延不識突厥話，便喚了風靈過來通傳。風靈一見他那雙金碧色的目珠，腦中“轟”地炸開。
“你是阿史那的哪一支？既以阿史那氏的尊貴，何故要在這小村寨中燒殺搶掠？”風靈說著突厥話斥問道。
突厥人雖醒了過來，卻未能回魂，風靈問什麽，他便無意識地答什麽：“冬日臨近，搶了糧好過冬。他們本就是高昌逃民，賤如螻蟻，唐王的軍兵尚且不管，幹爾等何事？你既知道阿史那的名頭，卻連我也敢捆？”
風靈抬腿當胸一腳狠狠踹了下去，“螻蟻尚且有命，何況那麽多活生生的人命，你說屠便屠了！”
突厥人當胸受了一記窩心腳，憤恨難當，猛晃著被捆得結結實實的身子，怒喊道：“老子葉護阿史那賀魯的親侄，也是你辱得的！”
這一句無需風靈通傳，拂耽延走近了兩步，凝氣問道：“賀魯部的孽障？”
“賀魯的親侄。”風靈冷聲道。
突厥人傲然抬起下巴，挺了挺胸，不及開口，隻覺心口一涼，一柄刃器當胸穿過。他隻來得及看見拂耽延的手從刀柄上撤回，便跪著直直地仆倒在地，氣絕身亡。
“你自去向那些遭你屠戮了的謝罪。”拂耽延在他屍身上撕下一塊衣袍，拭了拭濺上手的血珠子，聲如寒冰。
“莫耽擱，快走。方才逃出去幾個，想是要搬援兵去的。”拂耽延拭了手，扔開汙了的布塊，沉聲令道。
過來兩名部曲麻利地替那小郎料理了創口，抬出村寨，將他抬上一頭駱駝。小郎已昏沉了過去，斜倚在駝峰之間，搖搖欲墜。
風靈已跨上駱駝，見他這般形景，怕是走幾步便要從駱駝上跌落，她不知從何處摸出一條麻繩扔給部曲：“將他捆定在駱駝上，生死有命，造化如何，全在他自個兒了。”
三十餘人披著夜色，反向朝著大沙磧深處而行。走了大約一個多時辰，身後村寨內的火光越來越弱，直至完全望不見。
府兵與部曲本就乏累幹渴，又才經了一戰，無不精疲力竭。拂耽延深怕再走下去要鬧出人命，估摸著即便有援兵，夜色蒼茫中，也尋不到此處，於是啞著嗓子下令停下就地歇覺。
眾人放下毛氈，兩人一隊，互靠著，裹上毛氈便睡。便是睡，也不能都睡去，總該留人輪班值夜，拂耽延尚能撐持，頭一班便由他當值。
風靈坐在他身邊，抬臂朝著夜空中大水瓢似的北鬥星比了比距離，長長歎了口氣，“咱們已失了方向，又沒了飲水，天亮後不知還能活多久。”帶著重重的鼻音，分明是在哭泣，卻流不出眼淚來。
拂耽延探臂攬過她，幹裂嘴唇在她滿月似的額上輕輕摩挲，新生的胡渣紮得她生疼。“怨我，是我對不住你……”他的喉嚨嘶啞，說話仿佛都帶著火。
風靈將臉埋在他胸前，聽著他“嗵嗵”的心跳聲，心緒平和了下來：“我不怨你，能同你一處，刀山火海我都甘願陪著你。隻是苦了我那些部曲……”
“你說……人血當真能飲了救命？”拂耽延忽沒頭沒腦地問了一句。
風靈從他懷內抬起身，湊近他的臉，借著微弱星光警覺地辨了辨他的神情，竟是鄭重其事的。她心內哆嗦了一下，隱約覺著不自在。
“瞎想什麽呢，我哄你頑的。”風靈按下暗生的不安，裝作若無其事地在他肩頭隨手一拍，不想拂耽延竟吃痛地“嘶”了一聲。
風靈隻覺手掌上黏黏膩膩，伸到自己眼睛前一瞧，竟是一手掌的鮮血。她唬得不輕，跪坐起來四處摸索，一麵口中責道：“你肩上有傷，如何不早說。”
黑暗中找不到潔淨的布片來裹紮創口，風靈在自己的行囊中摸出一隻小瓷瓶，摸黑撕開拂耽延肩頭沾了血的衣裳，因瞧不見傷處，隻得將一整瓶的濃烈刺鼻的藥酒盡數倒落下去。聽見拂耽延強忍疼痛的低哼，她倒是放心了，“痛便對了，這便是說藥酒落對了地方。你且忍忍，明日一早傷口即能收水闔攏。”
拂耽延悶哼了兩聲，拿過空了的小瓷瓶放至鼻下嗅了嗅，“什麽藥酒這般利害？”
“康家的秘方，阿兄贈的。”風靈伸出兩根手指頭：“兩指寬的大蜈蚣，浸的藥酒。改日若能得那樣粗實的大蜈蚣，我替你炮製一壇。”
拂耽延不輕不重地“恩”了一聲，心頭寬慰：她能想著“改日”的事，便是有了生存意誌，總好過方才那番了無生望的話。(未完待續。)
