休整了一日一夜，次日不待天亮，驛館中做活的婦人便來叩開風靈的房門：“都尉命奴前來服侍小娘子起身，說是五更集隊拔營，莫要誤了時辰。”
那婦人因收了風靈的錢，尤為殷勤。風靈右手不便利，她手腳麻利地替她淨麵漱齒、係袍登靴，又照著她的吩咐梳好了發辮，左謝右謝地送出驛館，正逢府兵集結收整完備，上馬欲行。
風靈的大宛馬有人替她牽了來，她左手拉了韁繩，費力地踩著馬鐙上了馬，人雖是在馬上坐住了，卻因右手拉不得韁繩，控不住馬首，單薄的身子在馬上搖搖晃晃，幾欲墜落。
“你與我同騎。”拂耽延的馬溜溜達達地靠過來，也不問風靈願不願意，他探臂就過來，一手拎了她的脖領子，一手抓住她腰間的革帶，粗莽得如同抓起一隻布袋。
風靈驚叫了一聲，瞬息便教他帶到了身前，牢牢地固定在了他前胸，不論她如何扭動，皆是徒勞，反倒惹得府兵們和那送出來的婦人竊竊低笑。
風靈雖不講究男女大防，卻也不曾與阿爹兄長外的男子挨得這般近，近得能聽見他在她頭頂的喘氣聲，整個人立時被他身上的皮革甲衣氣息裹挾，後背緊貼著他的胸膛，他“撲通撲通”的心跳一下一下，格外清晰強勁。
風靈不禁臉微紅，低聲道：“不必勞煩都尉……”
拂耽延仿若未聞，撥轉了馬頭，下令啟程。
跑出將近一裏，風靈才聽見耳畔低沉的回應：“顧娘子若覺著尷尬，這一路不將你想作女兒家便是。”
風靈的微羞登時叫他這一句抹了個幹淨，前日才覺他有情有義，眼下隻悔自己將他想得太好，磨著牙嘟囔道：“延都尉不必介懷，風靈也未將你當做男郎。”
一氣兒約莫跑出二十裏，風靈不必自己策馬，坐著又動彈不得，無趣兒得緊。閑來想起這兩日來滿腹的疑問，躊躇了許久不知能不能問。
憋了許久，她終是按捺不住，半側了身子仰頭試探著喚道：“延都尉？”
“坐穩。”拂耽延不冷不熱地命道。
風靈扭回身，抬高嗓音又喚：“延都尉？”
“何事？”
“突厥人為何要襲唐軍？”
又是一片靜默。風靈暗自忿忿：問話十句也不答一句，武夫不知禮倒也罷了，既知荀子，想來該是個念過書的，先生未曾教過禮麽？
“你怎知不是強人匪盜，卻是突厥人？”拂耽延突然悶聲開口，倒把風靈唬了一跳。
“天底下哪有那樣呆蠢的匪人？”風靈隻覺好笑：“行軍又不帶貨，尋常匪盜見唐軍路過避猶不及，那些強人不搶商隊，反倒衝著兵械精良且又無利可圖的唐軍行盜？”
拂耽延被她嗆了聲，兩人又重回沉默。隔了好一會兒，風靈再喚：“延都尉？”
“何事？”
“領頭的那人，可是阿史那賀魯？”
拂耽延不輕不重地“恩”了一聲。
“可是……他們為何要尋平壤縣伯？”
拂耽延手臂上猛地加了一把力，“你又怎知他們在尋平壤縣伯？”
“我……”風靈原想說自己聽得突厥話，轉念又將話咽了回去。“我私猜的。”
拂耽延果然不再像方才那樣不溫不火地懶怠搭理，追問道：“莫打諢語，你究竟如何得知？”
“倘若將突厥人比作商道上的悍匪，都尉領著府兵便作商隊，既劫奪，必定有劫奪標的。他們拚了性命費這番廝殺，豈肯空手而歸？”終是引逗起了他說話的興致，風靈懷揣了一些小得意，仰頭去望他：“平壤縣伯，便是都尉這一趟攜的貨。”
拂耽延冷聲道：“敦煌城內知悉折衝府護送平壤縣伯的人不少，卻無人得知出城的日子，除府兵外，便隻你一個……”
“都尉莫不是疑心風靈泄了消息？都尉未免太高看了風靈。我若有本事同賀魯部的人暗通曲款，往西州一趟易如反掌，又何須腆臉賴著都尉庇護？”風靈遭他疑心，心裏甚是不痛快，鼓了鼓腮幫子道：“再者，賀魯撲了個空，顯見是未能摸準咱們離城出發的日子，算晚了至少三日，又在‘鬼打牆’伏擊，那便是連行進路線都未打聽對。若是我暗遞的消息，能叫他錯失了？”
拂耽延不語，心下將她的話斟酌了一遍，也不無道理。
風靈自覺得了理，嘴上哪有肯饒的：“且，在都尉看來，風靈就是那類居心叵測，不識大體的？倘或真有些旁的想頭，公廨田那一回便不該冒開罪索氏之大不韙來相幫。都尉不記風靈的赤誠倒也罷了，偏此時連風靈的品格也作踐了。傳將出去，莫說咱們這些披肝瀝膽的心涼，隻怕置身事外的百姓們也……”
“夠了。”拂耽延低喝一聲打斷她的話：“不是便不是了，哪裏來那麽多說道。”
風靈忌憚他終究是官家人，雖有怨也不敢失了分寸，便收了聲，撇了撇嘴，暗自哼了幾聲平忿。
隔了許久，拂耽延在她頭頂沒頭沒腦地問道：“你在那河穀地裏唱的是什麽？”
“漢樂府舊曲，《戰城南》。”風靈隨口答道。“一路受了他們恩惠，又不能為他們做些什麽，惟有，清歌一曲相送。”
“我替他們謝過了。”拂耽延點了點頭，下巴磕到了風靈的後腦，猛地往後一讓。
又是良久無語。風靈以為他不會再出聲，冷不防地，拂耽延輕咳一聲，“你那般粗疏的身手，怎也敢去敵對賀魯？不要性命地救我這一回，又是想要同我易換些什麽？”
“尋棵大樹背靠著好乘涼，都尉可肯？”風靈自己尚未能梳理出救他的緣由，哪裏答得上他的問，便信口渾說了一句。
拂耽延卻認真起來，悶聲想了片刻道：“他日不論你有何訴求，隻管來尋我兌現，隻是徇私枉法、滅絕人倫之事，卻絕不會應。”
風靈略一思量，“風靈不是貪得無厭之人，咱們便以三樁事為限，隻三樁足矣，也免得都尉總牽掛著，不得安心。”
說著她向後伸出了還能行動自如的左掌，拂耽延騰出一隻手來，兩人擊掌作了誓。
