鐵鍋裏的水還沒開。
楊子建把鹹菜從小醃缸裏取出來，洗了一下，細細地切好。從木柱上提下菜籃子，裏麵隻有空心菜，他三下五除二，把菜葉和嫩杆摘下來――這就是今晚全晚的飯菜。
“哥哥，水開了。”妹妹聽著鍋裏的動靜，忽然喊道。
楊子建忙走過來將米倒進沸水中，然後就是等待了。
他和小妹聊學校的事，子珍已經讀二年級了，隻知道“這個同學好，那個會欺負人，老師很和氣”什麽的，當稀飯漲上來時，他用菜鏟架在鍋蓋下透氣，過七八分鍾後，稀飯煮好，舀進鋁盆放涼。
楊子建把鍋再洗幹淨，僅用油鹽味精三樣，便將鹹菜和空心菜炒熟起來。
晚飯就這麽做好了，他看著小妹貪婪地大口大口喝著稀飯，咀嚼著沒有什麽營養的青菜鹹菜，一副心滿意足的模樣，楊子建內心一陣欣慰一陣酸楚。
今天是周日，晚上七點，他還得坐火車進城回校，明天又要正常上課，而在這之前，他需要母親借到錢。
到了傍晚六點，母親終於回來了，而且還帶回一身塵土、泥猴子似的二弟楊子設。
母親臉圓圓的，眼睛有點小，相貌還算漂亮，但生了三個孩子，長年務農，腰圍粗得像水桶，臉上曬得又黑又皺，脾氣也有些火爆。
“媽媽，我和子珍已經做好飯菜了。”楊子建心情複雜，感動又羞愧地望著她道。
母親二話不說，從口袋裏取出一把零鈔，塞給長子道：“自打你爸和朋友經營的鋸木場失火燒掉後，親戚們都不願借錢了，我是差點要跪下了，還好你讀書也爭氣，我這才借到了二十五塊錢。五塊留家裏買油鹽，剩下的你拿走，要省著點用。”
楊子建也不扭捏，接過零鈔，都是一塊兩塊的，最大麵額也是五塊，他疊好，放進內衣口袋裏。
楊子設立即在旁邊鬧別扭道：“我也要錢，我要買鋼筆！”
母親二話不話，曲指就給了楊子設的腦殼一個“粟子”，怒罵道：“你哥哥是要進城上學，你要是有出息，全班考個第一給我看看，我就是跪著討錢，也會給你弄到學費。”
二弟仍然不甘心地跳到一邊埋怨道：“這不公平。我的身服又破又舊，還是哥哥穿剩下的，天天被同學笑話。家裏本來就沒錢，哥哥還要進城上學，讓我們家更窮了！”
楊子建無話可說，他把母親與弟弟的碗筷擺開來，然後自己開始埋頭吃飯。
一邊吃飯，楊子建一邊暗下決心：這二十塊錢可以用上半個月，將是我的起始資金，以後不會再向家裏要錢了，我一定要想盡辦法改變家裏的經濟狀況！
六點半時，同在一中讀書的同鄉同學藍鴻、張樺、劉德成、苗光輝結伴到訪，相約一起到火車站。
楊子建憐愛地摸了摸妹妹和弟弟，然後跟母親告別道：“媽，我走了。”
“注意車上安全，記得要和同學呆在一起，不要相信陌生人……”媽媽嘮叨地提醒著。
楊子建認真聽著，眼睛一陣濕潤，然後在苗光輝的催促下，跨過高達兩尺的大理石門檻，離開巍峨的門樓和破舊的大門――說起來，南塘楊家起源於北宋理學家楊時的一支，是先哲的嫡係後人，明朝清朝共出過五個進士，解放前曾是南塘鎮的大地主，共和國後，楊家飽受到各種運動的衝擊，爺爺和叔爺都上吊自殺，父親兄弟七個中有四個送人做繼子，祖宅三進兩植隻剩一進一植十幾間由兩家人住。
妹妹趴在大理石門檻後麵大聲道：“哥哥，你要早點回來哦！”
楊子建揮揮手，與老鄉同學趁著夜幕還沒有完全降臨，還有一些天光照路時，大步朝著鎮西的火車站走去。經過出鎮路口，在幾棵巨大的苦楝樹下，一個嬌小的少女翹首而望，似乎等得有些不耐煩了。
藍鴻大步踏前，與她前肩走著，她是藍鴻的妹妹藍雪，在南劍一中讀初二。
一行人有說有笑，走了十多分鍾，在夜幕降臨時，終於抵達南塘火車站。
車站雖小，五髒俱全。候車室內太悶熱，大家都在站台的花壇邊乘涼。劉德成負責把錢收集起來去排隊買票，從南塘鎮到南劍市的短途站票一人一元，劉德成與藍鴻初中就在南劍一中讀書，升上高中後，他們仍是同班，藍鴻是七班班長，而他是生活委員，做事穩健熱情。
這年頭公路不好走，農村進城，有地方住宿的話，大多乘坐火車，因此小車站裏居然有幾十個人。
藍雪熱情開朗，很快就找到了同齡女伴，嘰嘰喳喳地聊了起來。
楊子建看著她柔美的秀發、優雅的背臀，飄逸的黛藍印花長裙，健康結實的小腿裹著白色錦綸絲襪。猶豫半晌，他仍忍不住走去和她搭訕道：“藍雪，你今天穿得很漂亮啊！”
藍雪咧開嘴，禮貌地幹笑道：“謝謝，你也很帥。”
然後又回頭和女伴聊天，顯然並不想認識哥哥的同學，一個回家仍穿校服的怪人，她不知道，藍色白條的校服已經是楊子建最好的衣服。
楊子建歎了口氣，回到苗光輝旁邊，這時，劉德成已經買了票，發給大家，然後他們幾個不停地聊天，而楊子建隻在一旁聽著，感受著九十年代的旅途氣息。
七點五分，似乎晚點了幾分鍾後，火車進站，在車站管理員和乘務員的喝叱下，急於下車的旅客與等待上車的旅客井然有序，最後楊子建與同學上車，不久火車啟動。
鏗鏘鏗鏘――
火車駛過鐵路橋，然後經過南塘鎮，此時，鎮內已經萬家燈火，楊子建看著鎮南的一個小亮點，那大概是自己的老家了。
一路火車，聞著這個時代車廂裏特有的油味，楊子建感到陣陣反胃，惡心欲吐。
好在路程不長，大約半個小時後，火車到了南劍市。
隨著同學下車，楊子建又覺得渾身輕飄飄的，精神恍惚，眼皮打架，困得要命。
渾渾噩噩中，他被兩名同學架著，走了不知多少的路，回到了學校宿舍，然後在不知不覺中睡著了。
