秦遠是京衛司的指揮同知，有直接麵聖的資格，半個時辰後，經過宦官通傳，他被允許踏進禦書房，見到了宋琛。
“微臣京衛司指揮同知秦遠拜見皇上。”
一進門他先規矩的行了大禮。
宋琛微微抬頭，打量了這位青年一眼，再次生出惜才之意，問道：“平身吧，今日來見朕，有何要事？”
秦遠低頭，身板卻依然挺直，他道：“微臣想同家父同赴戰場殺敵，懇請陛xià恩準！”
宋琛稍感意外，這才放下筆認真看向眼前的青年。
在幾年前的京衛司習武場，他見過青年的好武藝，前年的奪嫡之爭，青年更是為他出了不少力，秦遠有勇有謀，確實是難得的武將人才，而眼下他要削藩，正是需大力培養人手之際……
宋琛沒有直接應他所求，而是問道：“秦家單傳，就你一個兒子，你不擔心戰場會有危險嗎？”
秦遠淡然，將剛才說服父母的那一番話再度稟明。
宋琛滿意點頭，覺得這個青年可堪重用，他道：“好！朕準你所奏，可同秦將軍一同出征，朕先給你參將一職，倘若大勝凱旋，必有重賞。”
“微臣領命！”
秦遠下跪叩首後退出。
得了聖命領了軍職，青年終於鬆了口氣，待出來宮門，他想到母親的話，俊眉微斂。
羅府裏還有他的未婚妻，那個勇敢又羞澀的少女，眼看後日就要動身奔赴西北，原定的婚期必定要拖延，甚至……萬一自己若有三長兩短，恐會辜負了她。
輕歎口氣，他上馬，朝羅府而去。
因還沒有成親，照禮數，他不能直接見到羅姝，所以他先去拜見了準嶽父羅世瑧。
羅世瑧對於未來女婿到來並無意外，秦穆一去，孩子們的婚事必要推遲，女婿前來解釋賠罪合情合理，然而出乎他意料的是，秦遠竟告知了自己他也要去西北的事。
見羅世瑧怔愣，琴遠趕忙進一步解釋，將自己進宮麵聖的事也講了出來，羅世瑧意外過後，心裏也生出了理解與欣賞。
但凡有誌氣的男子，那個甘心吃父輩的老本平庸一生？他的女婿有自己的理想抱負，有報國殺敵的信心與誌向，這是一件好事，說明女兒果真沒有看錯人。
但既是戰場就必有凶險，他也為女婿深深擔憂。
秦遠麵露愧色，向羅世瑧誠懇道：“晚輩此去雖得以伸展誌向，卻要連累貴府為我等候，晚輩心中實在愧疚，還請大人改日代我向小姐轉達歉意。”
羅世瑧嗬嗬一笑，“不必改日了，也不必我來轉達，姝兒就在後院，你親自前去向她說明吧。”
秦遠一愣，“這……”
這不合禮數啊。
羅世瑧倒坦然，“你親自去說，好過我們轉達，她心中會好受很多。”
頓了頓，秦遠終於低頭，道:“是，那在下從命了。”
羅世瑧點了點頭，抬手招來一名下人，帶著秦遠去找羅姝。
其實方才秦遠進府時，羅姝就已經得了信，她跟父親一樣，以為秦遠此來是為了知會婚事延遲一事，她知道他有難處，並不怪他。但她想見見他，自從去年定下親，她就已經大門不出了，所以上一次的沈老太太壽宴她也沒能去成，算來已有半年沒有見過他了，她挺想他。
這廂少女正在閨房暗自思量該怎麽偷偷看他一眼，卻聽丫鬟來報，秦遠直接奔後院來了，說有話要告sù她，正在花廳等她。意外又驚喜，少女頓時心跳如擂鼓，無措一陣後，對著鏡子照了又照，才終於稍稍安定，抬腳邁出了房門。
花亭裏秦遠正端坐，麵前是剛上好的熱茶，他其實也有幾分猶疑，心中暗自思量著該如何向少女交代自己的決定。正想著，耳邊傳來輕微的腳步聲。
青年抬眼，正望見身著水紅繡裙款款而來的少女。
平心而論，羅姝的確是位美人，雖及不上褚雪，卻也是京城排得上號的貴女，不然也不會引來近幾年絡繹不絕上門提親的媒人。
而秦遠對於褚雪，或是雯雯的感情，更多的是幼時積累的情誼，絕非隻因她出眾的外貌，要知道當年的雯雯隻是一個稚氣未脫的小女孩，能有何美貌可言呢？
所以秦遠不是個以貌取人的人，所以之前心中還掛念著雯雯的時候，他從未對任何女子的外貌有過深刻的印象，但或許出於對這位即將成為妻子的少女的愧疚，這一刻，羅姝緩步向他走來的畫麵，竟然印入了腦海。
見秦遠禮貌起立，羅姝先開口，大方打了個招呼，“秦大人，許久未見，你一向可安好？”
秦遠也行了個君子之禮，道：“在下還好，不知小姐如何？”
“也好。”羅姝已來到近前，秀麗的臉龐一笑，禮貌讓座，“大人不必多禮。快請坐。”
兩人這才緩緩坐好，簡單打過招呼後，有一瞬間的沉默，羅姝臉上泛起微紅。
身為男子理應坦率大方，秦遠輕咳一聲道出此行目的，“今日在下前來，其實是向小姐與貴府請罪的……”
羅姝默默聽著，想等他說完，自己就道“不礙事的，婚期可以延遲至秦將軍班師回朝以後”之類的話語，但出乎她意料的，卻聽到了秦遠說，他自己也要上戰場，就在後日。
少女驚住了，一瞬間反應不來，抬頭怔楞的直望向對麵的青年，
秦遠看到她清澈眼眸中的訝異，心中的愧疚更深，他微微垂頭再一次道出已在父母，天子，及未來嶽丈前交代過的自己從戎的初衷，並道歉，“此事事發突然，因大軍後日就將奔赴西北，故而在下隻能現在才來告知，還望小姐原諒。”
羅姝一直默默聽著，終於回了神，這還是他頭一次跟自己講這麽長的一段話，倘若是從前，她必定羞澀欣喜，可當隨著他的話語了解了他內心的想法，再想到他即將麵臨的殘酷環境，她心內滿是不舍與心疼。
她雖是養尊處優的女子，卻也讀過書，能明白戰事的殘酷，此刻她的腦中，全是想象中描繪而出的血腥戰場，想到心上人即將遠走，心內五味雜陳，一時說不出話來。
秦遠倒還想再說點什麽，可他沒怎麽麵對過女孩子，更不知該如何安慰麵前的未婚妻。
許久，羅姝終於開口，她垂眸，輕聲道：“小女明白大人的誌向，大人一心報國，實在令小女佩服……隻是戰場暴戾刀劍無眼，還望大人此行小心，一定平安歸來。”
少女這般通情的言辭令秦遠動容，一瞬間又想到那日在茶樓中她勇敢真誠的表白，他的心一熱，說不出是愧疚還是感動。
道歉的話與緣由皆已交代清楚，畢竟還未正式成親，過久的直麵不合禮數，為避嫌，秦遠起身，欲告辭。
婚事延遲一時無可奈何，本想得見心上人一麵，她心內應是欣喜的，誰料想心上人帶來的竟是這樣一個消息，羅姝心裏不太好受，起身相送時的黯然神情更是全然泄露了心內的不舍。
才走出花廳幾步，卻見秦遠忽然轉身，立定後鄭重向她道：“在下此去安危難定，倘若我有萬一……還請小姐保重，另覓良人。”
這些話是真心，他雖會全力殺敵，但戰場是真刀真槍你死我活的比拚，他不敢保證自己能平安無虞的歸來，更不忍這樣一位單純愛慕他的少女肝腸寸斷白費青春。
可少女乍聞此言，先是怔楞，等反應過來後卻沒了剛才的羞澀矜持，羅姝秀麗的雙眸湧上水汽，堅定的望著青年，道：“我會一直等，等大人平安歸來，倘大人真有萬一，我羅姝終身不嫁，為你守節！”
說完，再不等眼前人的反應，快步回了閨房。
眼淚已經流出，她不想讓他看見自己哭啼的醜樣子，所以一定要避開他。希望他將來若能在戰場上想到自己，會是自己堅強的一麵。
兩天後，久違的秦家軍重新整裝，秦穆秦遠父子雙雙上陣，由京城出發，一路急行二十多天，終於到達西北戰場。
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將士在外浴血，君王在內勤政，一連一個月，宋琛尤其忙碌，不僅晚飯不在裕芙宮用了，有時忙到太晚，他也不再去打擾褚雪母女，就自己在勤政殿歇了。褚雪想念夫君，樂兒也想念父皇，但褚雪明白他在忙正事，就沒有打擾他，而是默默在自己宮裏待著，時常做些點心補湯差富貴送去。
這天，宋琛終於得了些空，趕在晚飯前回了裕芙宮。
樂兒還有幾天就滿周歲，不僅會走路，也已懂了不少事，乍一聽見殿門外宮人的通傳，比娘親反應的還快，小跑一樣就趕去了門口迎接父皇。
宋琛一把抱起撲過來的小人兒，先香了一口，再朝殿內望去，正看見笑意盈盈的褚雪向他行禮。
“平身吧。”他柔聲道，領著人就來到了飯桌前。
看見了自己愛吃的魚肉粥，小樂兒伸手指給父皇看，“粥，粥。”
小丫頭已經牙牙學語，會了好多詞，宋琛聽著女兒稚嫩清澈的聲音，心情極好，問道：“樂兒喜歡吃粥嗎？”
小人兒堅定點頭。
褚雪笑了，手伸向女兒，“樂兒，到母妃這裏來吃飯。”
樂兒喜歡父皇，想讓父皇多抱一會，又想到娘親懷裏吃粥，就一會看看父皇，一會看看娘親，顯得很是猶豫，宋琛和褚雪誰都沒有作聲，等著看小人兒自己的選擇。
猶豫了一會，小人兒終於做了決定，小胳膊伸向娘親，道：“娘。”
褚雪笑著接過，得意的望了一眼宋琛。
就見他挑眉，問道：“樂兒不喜歡朕嗎,為何隻叫你不叫朕？”
褚雪撲哧一笑，忙替樂兒解釋，“皇上快別冤枉樂兒了，‘娘’就一個字，好叫啊！‘父皇”可要兩個字，她才這麽點兒，確實有點難呢！”
宋琛不以為然，吩咐道：“那就先教她叫‘爹’，這個字都能快一些吧？”
褚雪一頓，道：“那不合禮數，臣妾可不敢。”
“私下裏先叫叫也無妨。”他微微俯身，對著眼巴巴望著魚肉粥的樂兒道：“樂兒，叫一聲爹。”
可小樂兒眼裏隻有那碗香香的魚肉粥，連父皇說的是什麽，都不知道了。
在宋琛熱烈盼望的眼光中，小人兒憋出響亮的一個字。
“粥！”
頓時樂壞了滿殿眾人。
