樂兒的生辰本是端午，但考慮到又趕上了節日，怕宗親們家中忙不過來，而坊間一直有提前為孩子辦周歲宴的習俗，褚雪就把樂兒周歲宴提前了三天，於五月初二這天，在宮裏為樂兒擺生日宴。
通常宮裏的午宴，宮外的賓客們要將近午時才會到來，宮裏麵的嬪妃倒是早早就來了。
李姣雲和宋寧最早到，今日並非節日，上書房並不休沐，男孩還需上課，所以能過來跟樂兒玩鬧的隻有宋寧一個姐姐。
小姐妹倆幾乎天天見麵感情甚好，宋寧喜歡妹妹，樂兒也喜歡姐姐，現在會走路了，整天跟在姐姐後麵追著跑。兩個當娘的笑看了一會，就讓乳母宮女們照看著，自己說話去了。
約莫兩刻鍾後，殿門外響起了通傳，寧妃過來了。正說話的兩人停住，迎接這位年紀最小的妃嬪。
寧妃今日穿了件淺綠色宮裝，發飾也甚為素雅，對於她新人的身份來說，這種打扮委實低調。加之身量嬌小，遠遠望去，就好似誰家碧玉年華的文靜閨秀，清新可人。
寧妃先給褚雪行了禮，又同李嬌雲相互端了禮，這才道：“今日小公主生辰，臣妾沒什麽專長，就特意為公主縫製了兩枚荷包，過兩天端午節，若娘娘不嫌棄，可為公主一用。”
話音落，她身後的宮女隨即將禮物呈上，褚雪命人接過，發現果然有兩枚精致的荷包。荷包上的繡工精巧絕妙，看得人讚不絕口，褚雪驚喜問道：“這荷包當真是妹妹做的？妹妹手可真巧，倘若你不說，我還以為出自是針工局的繡娘之手呢！”
說罷拿給一旁的李姣雲看，李姣雲也點頭附和。
寧妃垂眸一笑，輕聲道：“娘娘過獎！臣妾手笨，您不嫌棄就好！”
褚雪點頭笑了笑，示意她坐。
寧妃剛坐不久，麗妃也過來了。麗妃今日一身水紅色宮裝，加上臉上的精致妝容，顯得人甚是明豔，乍一看去，竟比褚雪這位做東的主人還要張揚。見她這般，方才還暖意盈盈的殿中頓時冷了不少。麗妃走近，輕施一禮，然後朗聲道：“臣妾見過貴妃娘娘。”
褚雪點了點頭，還沒說平身的話，就見她徑直招上身後的宮女，道：“臣妾聽聞今日小公主生辰，特攜寶物前來為公主慶賀，這是由我金麗國上好的天河黃玉雕成的玉佩，寓意吉祥長壽，還望貴妃娘娘笑納。”
身後的雁翎上前接過賀禮，褚雪道：“勞妹妹費心了，快請坐。”
“謝娘娘。”
麗妃徑直朝座椅走了過去，竟沒有理會因她進來而一直站立的李姣雲和寧妃。
見她這般，兩人不好說什麽，也默默坐了下去。
其實麗妃並非不懂大齊禮數，但在她看來，容妃與寧妃同自己位份相同，而自己卻是公主出身，無論如何，也該比這兩人尊貴的，她不覺得自己有向她們見禮的必要。
因琬妃依然被禁足，妃位上的眾人就都來齊了，皇後與太後身份尊貴，必會在中午宴請之時才會現身，因此待宗親命婦等宮外的賓客一一到來，褚雪這位貴妃，就成了殿中最尊貴的人。
因寧妃與麗妃才進宮不久，頭一次趕上這種場合，褚雪就以主人的身份為兩妃與賓客們互做介紹，眾人眼見這位異國公主麗妃的妝扮，心底都大抵有了數，如此喧賓奪主明目張揚，看來這宮裏又迎來了位厲害的主。
因今日宮裏熱鬧人多眼雜，褚雪沒能跟進宮的母親和嫂子說上幾句話，倒是當見到秦夫人，她特意關懷了幾句。
她道：“本宮昨日聽皇上說秦將軍與義兄在西北打了勝仗，夫人可以放心了，貴府一門出兩將，真令人敬佩！”
一旁的宗親命婦們也跟著紛紛稱讚。
前方的戰報第一時間送進宮裏，因此褚雪得知戰況的時候，秦夫人還未知，眼下互聽褚雪這樣說，這位夫君與兒子齊上了戰場的女人終於稍稍放了心，臉上的表情好看了許多，秦夫人笑道：“娘娘過獎，能為國盡忠，也是他父子二人之福。”
褚雪微笑頜首，端莊的儀態愈加合她的身份，賓客們都暗自稱讚。
可麗妃卻默默咬牙，什麽時候，自己才能坐到她那個位子呢？
午宴擺在了禦花園的瀛月台。
褚雪率眾人才到不久，皇後與太後先後而至，因今日是樂兒一生一次的周歲宴，宋琛也特地從政務中抽身，來了瀛月台參宴。聖駕降臨，賓客們都肅穆了不少，但麗妃的心中卻暗自歡喜，她精心準備了一個月，終等來了機會，皇後說的沒錯，今次她要把握好機會，一定要讓宋琛為她動心。
因參宴的都是女眷，甚少飲酒，故而氣氛不如其他宴會那般熱絡，雖有歌舞助興，但也都是輕柔的調子，看過幾番，端坐在皇後位上的許錦荷突然開口道：“聽聞金麗國人人善舞，不知是否可信？”她看向麗妃。
麗妃起身道：“皇後娘娘所言不假，我金麗國無論男女老少，皆喜樂善舞，趕上節慶，甚為熱鬧。”
“哦？”許錦荷眼光一亮，作勢上下認真打量了她一遍，驚到：“麗妃妹妹今日這身打扮可真是不錯，想來若是起舞定會驚豔全場，”她看向宋琛，道:“皇上，今日在場都是宗親並無外人，不知可否請麗妃妹妹為我們舞一曲，也讓我們這些深閨婦人們開闊下眼界，見識一番異國風情呢？”
宴會上的眾人皆是一頓，無論如何，麗妃是皇妃，她們是臣婦，要麗妃屈尊為她們歌舞助興，這簡直太不合適了，皇後母儀天下，難道不明白這個道理？或者說皇後此舉，是因嫉妒麗妃的年輕貌美，在借機羞辱她？眾人紛紛暗自揣摩。
然還沒等宋琛發話，卻見隨著皇後話音落下，麗妃就上前幾步來到帝王麵前，微微端禮嫵媚一笑，道：“臣妾願為陛xià獻舞，請陛xià恩準。”
短短一句話，嗓音不知比平常甜了多少倍。
到了這一步，眾人就都明白了過來，皇後跟麗妃一唱一和，哪是吃醋拈酸，明明是在幫著麗妃爭寵呢！麗妃敢在宴會之上如此自薦，想必舞姿不錯，待會嫵媚妖嬈的舞上一曲，這宴間又無旁的男子，她是想迷惑誰？
眾人嘖嘖感歎，原來皇後果真與怡貴妃不和，要不然怎麽會想到這種法子讓麗妃出風頭，還挑今天這麽個日子？
其實眾人猜得沒錯，這的確是皇後特意安排好的，但她挑今日，也是無法。宋琛自新人剛進宮的時候去過一回，此後便再也沒踏足過那三處宮苑，依然如從前一樣，要麽就自己歇在勤政殿，要麽就還是去裕芙宮，宮裏的新人就跟沒有一樣，半點提不起他的興致。
眼看已經折損了琬妃，她現在隻能把主意打到麗妃身上了。麗妃與大齊女子不同，金麗民風向來較為開放，作為公主，也很能放得開，她把賭注壓在麗妃身上，但願這名熱情的女子能吸引宋琛的注意。
“臣妾願為陛xià獻舞，請陛xià恩準。”
此刻皇後與麗妃一唱一和雙雙開口，已把宋琛逼得沒有退路，宋琛就算意興闌珊，也隻好應下，道：“如此甚好，就有勞麗妃為賓客們助興了。”
“是。”
麗妃笑顏如花，立刻朝她的婢女們示意，婢女們幾步移至奏樂處，親自為她伴奏起來。
隨著頗具金麗風情的樂聲奏出，一身紅裝的麗妃緩緩起舞，舞姿搖曳纖腰輕擺，遠遠望去，猶如春風中起舞的朱槿花，的確豔麗奪目。
麗妃羽裳公主，其實是金麗最善舞的美人。
賓客之中，有人暗讚她優美的舞姿，亦有人偷偷打量上座幾人的神情。
皇後嘴角上挑，看起來甚是滿意，被喧賓奪主的怡貴妃麵帶淡笑，幾乎看不出任何不悅。
至於主座上的君王，端起酒杯欣賞殿間樂舞，俊美的麵龐明明淡淡含笑，卻似乎讓人感覺不到他的喜悅。
在大殿之中招搖近一刻鍾後，麗妃的舞終於跳完，她粉若桃花的麵龐微微有汗，看起來甚是誘人，美人盈盈細腰一彎，朝君王行過禮，退回了自己的座位。
賓客們傳來讚歎，皇後更是點頭稱好。
眾人都如此，宋琛不能無動於衷，他亦含笑道：“跳得好，來人，賞！”
才坐下的麗妃又起身，朝宋琛俯首道：“謝陛xià！”
語聲帶著尚未平複的輕喘，其實有幾分撩人。
褚雪含笑抬眼，瞥了一眼上座的君王，待他對視過來，她櫻唇微微翹起，帶出一絲嗔怨。孰不知正是這一絲似有若無的嗔怨，卻叫帝王的心一顫，等他的目光變得灼熱，她又偏偏收回，垂眸隻盯著眼前的酒杯。他頓時就明白了，她生氣了。
美人恰到好處的幽怨不但沒讓宋琛不悅，反而激起他心中的憐惜，這種憐惜一直持續至眾人散去夜幕落下他駕臨裕芙宮之後，陡然變深。
他進門時沒讓人通傳，鏡前梳妝的美人卻依然聽出了他的腳步聲，待他將要撲上來將自己抱住時，她狡黠起身，叫他落了空。
見他挑眉，她反而咬唇，“皇上不去陪新人嗎，怎麽還來這裏？”
她在使小性？
他忽然怔楞。
他忽然發覺自到他身邊，她一直溫順乖巧，從未有過今日這般樣子，但她今日這樣，反而讓他意識到，她依舊是個少女，一個時時在意他，愛慕他的少女。
他將人收進懷中，緊盯著那雙美眸道：“倘若朕真去了新人那裏，雪兒當如何？”
她撅唇，“皇上若言而無信，臣妾，臣妾就再不理皇上了。”
“你敢？”
他聲音忽然變啞，大力禁錮住美人柔弱的掙紮，然後把人猛然抱起，疾步去了榻前。
他要用實際行動回應她的嗔怨與愛慕。
