餘墨痕反正沒什麽東西留在大營裏，即刻便可出發。她向元憑之告了別，便徑直向泛日鳶原本停留的位置而去。
元憑之卻在身後叫住她，“你且等等。”
餘墨痕隻好回過頭，“將軍還有事？”
元憑之笑了笑，目光投向邊上的顏錚，後者不知怎麽，已將臉別到了一邊去。“我沒事了，”元憑之笑道，“顏錚倒是好像有事想跟你說，盯著你的背影糾結半天了。”他輕輕拍了拍顏錚的肩膀，道，“你們有什麽話便說吧，我先回軍帳去了。”元憑之話音一落，便踏著輕快的步子離開了。
餘墨痕：“……”
顏錚有點尷尬地看了她一眼，似乎也不知道該說什麽好。
餘墨痕隻好將顏錚可能的意圖揣度了一番，試探道，“泛日鳶停的位置不遠，我還記得地方……”
“別誤會，我沒打算送你去。”顏錚擺了擺手，咳了一聲清了清嗓子，才道，“倘若之後真的要用泛日鳶在空中巡視的話，你能行嗎？會不會開？”
餘墨痕搖頭，“機理我是懂的，但我並沒有操作過。”她接觸飛行偃甲的機會有限，總共也就坐過那麽兩回泛日鳶。她想了想，又道，“倒是可以趁此行學一學。”
顏錚立刻搖頭，“你就別給甲兵添亂了，回頭我教你吧。保證一個對時之內教會。”顏錚又道，“還有，憑之叫你去調的是超重型偃甲，那些東西使用起來有重重限製，並不是那麽好請調的。屈濯英那個慫貨總顧忌著巫蠱之事，戰報上肯定沒有寫得多麽清楚，帝都對這邊的戰況也不甚了解，弄不好的話，淩竟丞可能會為難你。”他說起正事，方才頗有些生澀的表情便飛快地褪去了。
餘墨痕心下一鬆，笑了笑，就道，“畢竟事實在這裏，總該能說清楚的。”頂撞淩竟丞這種事情，她從前也不是沒有幹過。淩竟丞雖然有些他這個年紀的人常見的頑固，但總算還稱得上是個講道理的人。
“萬一說不通、或者機樞院要審批很久的話……”顏錚猶豫了一下，才道，“有一個法子。你或許不願意。但若是萬不得已，你可以去找我父親幫忙。”
餘墨痕一愣，心道顏錚的父親雖然極有權勢，但文臣武將之間向來要避嫌，顏家又出了顏錚這麽個不聽話的孩子，非得考進機樞院來，沒事還要跑到沙場上去湊熱鬧。縱然大家念著中書令大人的威名，對顏錚禮讓有加，中書令大人本人對於軍武之事必定避之不及。顏錚給她說的這個法子，倘若真的要用到，必定要叫他父親為難。
可是顏錚又怎麽會不知道這一點呢？餘墨痕默默地想，這人是真的傾盡了心力在幫她。
顏錚打量了一會兒她臉上的表情，就道，“畢竟此事緊急，有時候不得不采取一些非常手段。我父親平日裏縱然天天罵我頑劣，大事上還是通情理的。這一次，即便他懶得管鎮南軍的事情，但我的命也算是交在你手上了。你去找他，他必定會出手相助的。”
“你的命永遠掌握在你自己手上。”餘墨痕脫口便把顏錚的話懟了回去，“我既然領了命，就必定會盡力把此事做好。但假若事出萬一，我回來遲了，或是根本沒能成功……”她看著顏錚，認真地道，“無論如何，你可得好好活著。”她說著便笑了起來，“當年你初入機樞院，人人稱讚你擁有以一當十的戰鬥力，如今實力越發強勁，怕是能夠以一當百了。隻要你活著，便能給大齊帝國省下不少兵馬。”
“好。這話我記著。”顏錚點了點頭，轉身拉動韁繩，將馬頭轉了個方向，果然沒有要跟餘墨痕一路的意思。“你快去吧。”他笑著衝餘墨痕揮了揮手。陽光照耀著他左半邊臉，勾勒出一個比平日裏稍顯溫和的輪廓。“早點兒回來，我等著你的好消息。”
餘墨痕的方向感是特意訓練過的。她即便是第一次來到大營的新址，卻清楚地掌握著此地與泛日鳶之間的相對位置。因此，沒過多久，她便抵達了目的地。
元憑之先前必定是已經交待過了。守在泛日鳶附近的將士遠遠看見她過來，便放下了長梯，讓她直接進入其中。
回程的路途和來時一樣，需得花上一整日的工夫。餘墨痕奔波了一夜，早已勞頓不堪，上了泛日鳶，偃甲未脫便沉沉睡去。待她再度醒轉，窗外已是一片無邊無際的夜色。
顏錚先前帶來的家將都已跟著他留在了戰場上。如今泛日鳶上除了餘墨痕，隻剩操縱位上忙忙碌碌的甲兵。偌大的艙室裏空空蕩蕩，一片寂靜。餘墨痕站起身來，把一身硌人的鐵板卸了下來。
隨後她猶豫了一會兒，便往操縱位走去。雖然顏錚說了要教她開泛日鳶，但是像顏錚這樣既精通偃甲之學、又擁有豐富作戰經驗的小將，是大齊帝國最為寶貴的財富之一。打完玄女教這一仗，怕是隻會有越來越多的事情要交到顏錚手裏。餘墨痕想想也知道，到時候，自己絕對不好意思拿學習開泛日鳶這種小事去煩他，倒不如趁此機會，去跟甲兵學一手。
熟料她走過去一問，才知道她這一覺睡了足足十個對時，再過不久，泛日鳶就要抵達帝都了。降落前後的操作最為麻煩，甲兵實在分不出心力來教她，餘墨痕隻好從善如流地匆匆告退，以行動表示自己並沒有給甲兵們添亂的打算。
抵達帝都的時候，已近半夜。然而餘墨痕為了省點租金，先前離開機樞院的時候，已將自己租住的地方退了。這會兒她也隻能返回機樞院，找間屋子將就一晚。
她心道這一晚上的時間怕是又要虛度，然而她路過衍芬堂門口，竟看見裏頭有光漏出來，門上也尚未落鎖。機樞院的人員在戰場上往返，原本也是該向衍芬堂上報的。餘墨痕想著碰碰運氣，便敲了敲門，走了進去，不曾想，裏頭挑燈夜讀的居然是淩艾。
淩艾聽見動靜，抬起一張略有些疲憊之意的臉，笑著對餘墨痕打了個招呼，“你不是昨兒一早便出發去南方了嗎？”
餘墨痕便將前一晚的事跟她說了，又把那兩隻罐子捧了出來，道，“我原本就是回來找你的，沒想到剛好就碰上了。你怎麽在這兒？”
“我快成親了，夜裏卻越發睡不好，總覺得還是在機樞院呆著安穩些。況且父親之前交待過我替他做一些事情，我也希望能夠趁著婚前這段時間抓緊完成。”淩艾將眼底關於未來的迷茫收了一收，將那兩隻罐子接過去，打量了一陣，便伸手從她自己的青囊裏摸出一根細長的針來，從密封處插了進去；隨後她擰開細針的上端，倒了一點藥膏進去——這針做得極為精巧，細小到這個地步，內部居然還是中空的，那一點藥膏，恰好封住頂端的孔隙。
淩艾極為熟練地做完這一套流程，餘墨痕便聽見罐子裏一陣騷動，似有無數爬蟲即將破罐而出。淩艾仔細聽了一會兒，便將兩隻罐子鎖進了身後的櫥櫃裏，這才轉過身來，對餘墨痕道，“憑之說的沒錯，這果然是養蠱的罐子。裏頭似乎危險得很。等蠱蟲徹底暈迷過去，我才能打開來細細研究一番。”
餘墨痕心知這事急不得，便點了點頭，道，“有勞了。”
淩艾卻道，“你打算怎麽辦？我即便放下手頭事情不管，再通過孫休，請太醫院幫忙，也要花上許多時間才能弄清成分和配方，真要配出對症的藥物，更不知要等到何年何月去了。照你所說，玄女教已經開始動用瘴癘挑釁鎮南軍，我們配藥的速度，恐怕是趕不上的。”
餘墨痕就道，“先前你給我的那些防治瘴氣的藥物，似乎很有用處。若是能推廣到全軍，我們也不至於怕了玄女教。”
“當然有用，”淩艾有點奇怪地笑了一下，“可是你知不知道，你先前所使用的藥丸、藥粉，一樣便要耗費幾千錢。鎮南軍近萬將士，即便一人發上一副，最多也隻能撐上一日。照你所說，玄女教不知從哪兒弄來了許多給他們打仗的將士，那麽鎮南軍便不太可能僅用一日便攻下玄女教來。可是倘若倚仗那些藥物多來幾回，且不說藥材難以備齊，國庫怕是要先給掏空了。到時候，別說戶部那群吝嗇鬼，怕是連皇上都要親自來興師問罪。”
餘墨痕臉色一赧。淩艾先前隻說叫她帶上些藥物防身，並沒跟她提過這事，她也就不曾想到，自己一夜之間便花掉了這麽大一筆錢。
餘墨痕歎了口氣，就道，“實在不行，也就隻有調用超重型偃甲強攻了。”
“超重型偃甲也是需要甲兵操縱的，照你所說的情況，並不一定能推過去。你需要的，恐怕是一台射程足夠遠、威力也足夠大的偃甲。”淩艾不愧是十一二歲便上戰場的人，即便屈居衍芬堂多年，分析起戰場上的信息來，一樣快速而準確。她看向餘墨痕，道，“所以，你想調用哪一種？”
“瞞不過你。”餘墨痕笑了笑。元憑之大約是考慮到申請超重型偃甲的難度，並沒有特別指明要她調用哪一種。餘墨痕來的路上卻已經想明白了。她前一晚奔波途中並未遇到埋伏，玄女教的大部隊很可能在比那神像塔更遠的地方。若要保證能在最短的時間內完成最有效的攻擊，便隻有一種偃甲能夠依靠。“我想調用玄天熾日。”
