餘墨痕簡直哭笑不得。顏錚若是早些問她，他們倆也不至於別扭了一路。
不過，她也大概明白顏錚在想些什麽。顏錚饒是英才天縱，也有很多不願意麵對的事情。
這兩年來，餘墨痕越來越覺得，顏錚麵上孤傲不羈，實際上也是個相當重感情的人。對於顏錚來說，同期進入機樞院的朋友，到頭來居然是個奸細，此事必定讓他很為難。可顏錚畢竟還是親自去找她了。
她心裏越發感激，顏錚卻似乎毫不在意。他幾下開了大門，便帶著餘墨痕進去了。
餘墨痕心裏很清楚，雖然顏錚信她，對於機樞院的其他偃師來說，她身上的嫌疑卻尚未解除。因此，盡管顏錚沒有提，她仍是快步跟上，以便讓自己看起來仍然是個被押送回來的嫌犯。
反正這層懷疑最後總是會被破除的，多承擔一會兒，也沒什麽大不了的。
顏錚走得很快，直奔淩竟丞的屋子，想必是打算盡快還餘墨痕一個清白。然而他還未抵達目的地，便碰上了不知打哪兒飄出來的元憑之。
“這便回來了，倒是挺快。辛苦你跑一趟。”元憑之衝著他們笑了笑，這句話該是給顏錚的，“好久不見。”這句才是給餘墨痕的。
“沒什麽辛苦。”顏錚略一頷首，就道，“淩大人可在院內？”
元憑之搖了搖頭，苦笑道，“他大忙人一個，今早又去找戶部尚書的麻煩了，這會兒還沒回來。”
“那好，”顏錚露出了一點失望的表情，反應卻依然很快，“淩大人既然不在，也就不能給墨痕定罪。咱們可得繼續認她為同僚，絕不能把她當個嫌犯對待。等淩大人回來了，我再帶著墨痕去找他解釋。”
元憑之聞言，便是一笑，“這件事情倒已經不用擔心了。我雖然沒辦法到嘉沅江去，卻一直在跟江北軍中的熟人通信。”
“原來如此。”顏錚點點頭，“我先前還覺得奇怪，你這樣一個人，總不至於把墨痕扔在嘉沅江不管。”
餘墨痕不由失笑。她和元憑之相識以來，兩人真正相處的機會其實不多。不過細細想來，的確正如顏錚所說，元憑之不管身在何處，都會為她安排好後路，並不曾把她棄之不顧。
她原先覺得元憑之對誰都是這樣，漸漸地卻發現並非如此。他所關心的，統共也就那麽幾個人而已；淩艾一家於他有恩，顏錚是他從小帶大的學生。元憑之對她餘墨痕，和對這些人，竟是一樣的。
大約是元憑之請她上江山船之後的事——如今的餘墨痕很清楚，她不是柴靜流，也不希望自己是柴靜流。元憑之帶給她的是一個機會，一個榜樣；她的種種傾慕，都是因為，她也想成為這樣一個人，上得戰場、造得偃甲，願意承擔濟世的責任、也不曾失去自己的本心。
元憑之大約是發現她出神，好奇地看了她一眼。餘墨痕連忙把紛飛的思緒統統收回，道，“江北軍那邊，可有什麽消息麽？”
元憑之點點頭，“傅家那位小姐，新近已經跟傅铖說清楚了綁架一事。至於傅铖那老頑固先前安給小餘的罪名，”他有點抱歉地看了餘墨痕一眼，接道，“這事還得怪我，之前走得匆忙，沒想到會把小餘推入險境。不過此事我也已經跟淩大人解釋過，並且托他給傅铖寫了信。過程雖然曲折了些，小餘的清白名聲，總算已經還回來了。”
餘墨痕心下一鬆。她雖然原本就認定自己無罪，但此事既然已經解決，她便省卻了許多麻煩。她向著元憑之點了點頭，誠懇地道，“謝謝元將軍。”
“謝什麽，原本也是我不好。”元憑之擺了擺手，“倒是顏錚，才正式升了偃師，授甲禮還沒結束，一聽說你身陷險境，便直接開著飛鳶去嘉沅江了。你看看，這會兒還沒把那身輕甲脫下來。”他說著便露出一個有點戲謔的表情，“你不是總嫌棄這一身甲沒多大用嗎？”
餘墨痕心念一動。從前在機樞院的時候，顏錚除了訓練會認真對待，別的事似乎都不太在乎。可是不知從什麽時候起，對於她的事情，顏錚似乎格外盡心盡力。她這樣想著，一張臉不由飛出兩片紅，看看元憑之，又看看顏錚——她還沒有徹底明白過來是怎麽一回事，隻覺得顏錚對她未免太上心了些。
顏錚臉上閃過一點不自然的神色，頓了一下，才道，“湊巧罷了。此行畢竟是代表機樞院去的，在傅铖那老頑固麵前，總要有個偃師的樣子。你不是也總教我，說官場上有些禮數還是該盡到的嗎？”
餘墨痕這才鬆了口氣，心道顏錚這些奇奇怪怪的舉動，原來是有理由的。她果然是太久沒幹正事，腦子裏盡往偏處想。她心念轉到此處，隻道是自己平白構陷了顏錚一場，頗有些過意不去。
趁著元憑之還沒走，餘墨痕又趕緊問道，“也不知機樞院如今形勢如何？我……我還有機會嗎？”
她問的自然不是考核的機會。不管是做預備役，還是做真正的偃師，對她來說，也沒什麽區別。她隻是不想再做個無所事事的人了。
元憑之看著她，笑了笑，就道，“你運氣不錯，回來的正是時候。就在前些日子，長公主平反了。”他一向是個心細如發的人，果然明白餘墨痕的意思，“淩大人打算複你的職。過去能夠使用的種種資源，你未完成的那些設計，都會一一還到你手上。”
餘墨痕聞言，難得地興奮了起來，“那就太好了！”
顏錚頗有些不屑地搖了搖頭，插嘴道，“以你的本事，許多東西本就是應得的。長公主的冤案，原本與你一點幹係都沒有，你卻平白遭受牽連，我真是替你不平。”
餘墨痕卻隻是一笑，“咱們為朝廷做事，時勢帶來的影響，自然躲不過。”
她心裏清楚，自己的確因為局勢的變化受了些苦楚，可是若非從前朝廷為了布局，把軍武教育一路推行到哀葛，她又哪裏會有結識元憑之、學習偃甲之學的機會？她不是齊人，遭受了種種不公正的待遇；然而與此同時，她也曾經受益於大齊帝國的種種政令，這是不可否認的。
元憑之給了她一個讚許的笑容，又道，“時局變化如風雲難測，可是有些事情，也得看個人自己的努力。淩大人能做出這個決定，其實還是你自己掙來的。”
餘墨痕沒明白過來，有點疑惑地道，“這是什麽意思？”
元憑之就道，“你從前在鎮南軍中，研製了一批偃甲武器；後來咱們滯留在嘉沅江一帶的時候，你也作出了不少新的設計。你可還有印象？”
江山船上的事，餘墨痕自然記得清楚；至於在鎮南軍中的種種，似乎已經有點久遠了。餘墨痕自己隻對她那把二十四連發千機弩頗為自得，其它的作品倒是沒什麽印象。她還在一腦袋潦草的記憶裏翻檢，顏錚倒是先想起來了，“原來是這個。”
餘墨痕隻好又將一張疑惑的臉轉向顏錚，“哪個？”
“你當時不願意坐泛日鳶，非要跟大軍一起千裏跋涉，還一天到晚坐在軍械庫裏折騰偃甲。”顏錚說起這事來，居然有點忍俊不禁的意思，“不記得了？”
“是有過這回事。”餘墨痕仍是一臉迷茫，“但那些隻是小打小鬧的改進，我過後又在折騰其他的事情，也就沒管了……”她那時也曾經有心把這些小玩意兒發揚光大，可是之後不久，她便失手殺了徐夫子，關了許久的禁閉，整個人險些廢了，實在拿不出更多的心力去完成這件事。過後她又一直在外奔波，如今再看從前的作品，實在有些上不得台麵。
“怎麽，”她挺不好意思地扯了扯頭發，“居然叫淩大人知道了？”
“這事情，你還得謝謝顏錚，”元憑之眼底泛著三分笑意。他今日也不知是怎麽回事，幾次三番把話頭往顏錚身上扯了，似乎唯恐餘墨痕不知顏錚的好意，“你被削職之後，他一直想辦法替你請功。”
顏錚目光瞥向一邊，隻道，“我隻是替那些武器可惜，與其擱在倉庫裏不見天日，還不如拿出來發揮點作用。朝廷縱然不願意用女官，總不能因為設計者是個女人，就將用得上的武器丟回倉庫裏吃灰。”
元憑之笑了笑，“我知道，你瀟灑慣了，不打算讓小餘承你一份情。我可聽淩大人說了，你花了不少工夫，硬是把這批武器推廣到了戰場上去；所以我也搭了個順風車，把小餘在嘉沅江的時候新想出來的一些東西也實現出來，一道交給了淩大人。朝廷如今劍指西南，與當地流民多有衝突，那些武器，給西南大軍幫了不少忙。”他看向餘墨痕，又道，“從前長公主沒有翻案，沒辦法把你從嘉沅江調回來，這些功勳卻讓淩大人記住了；如今形勢轉變，你從前的種種功績，便開始發揮作用了。”
餘墨痕這才曉得，她壓著一顆懷才不遇的心、跟著元憑之在嘉沅江偏安的時候，遙遠的帝都之中，竟然仍有人替她說話。她看向顏錚的眼神，不由充滿了感激，“多謝你了。”
顏錚卻隻是冷著一張臉，看起來並不是很想接受她的謝意，“應該的。說到底，你那些作品拿去戰場上，能提高不少效率，將來我再上沙場，也能省點心了。”他說著便轉過身，“既然你的案子已經了了，我也不必再操心了。回來之後的諸多交接事宜，你問憑之吧。我先走了。”
