柴牗連番遭受驚嚇，下巴恐怕已經安不回去了，“這……全憑人力……也行？”
餘墨痕點點頭，“我計算過了。這艘船雖然骨架龐大，但畢竟缺失了大量關鍵部分。以這艘空殼子如今的重量，憑著咱們現有的人手，靠人力劃出去，也不算特別困難。”她看著柴牗那張難以置信的臉，有點無奈地笑了笑，就道，“你要是不信的話，我給你算一遍。”
“……姑娘既然有把握，咱們也不用麻煩了。”柴牗撓了撓頭，就道，“姑娘接下來是什麽打算？眼下也就我一個人能給姑娘搭把手了。”
餘墨痕想了想，道，“要不然，我還是自己一個人來幹吧？大船上想必也需要你幫忙……”
柴牗聽了這話，立刻就有些不服氣，“我說姑娘，我雖然沒有你這樣的聰明才智，卻也做了十幾年的護船師，這種拆拆裝裝的體力活，總能幫上一點忙的。”
餘墨痕連忙擺了擺手，道，“你別急，我不是這個意思。”她不好意思地指了指自己在圖紙上留下的幾道塗鴉似的印記，自嘲道，“你看，我畫的這些東西，才放了一會兒，自己都看不出來是個什麽玩意兒。”她一麵著意逗得柴牗笑起來，一麵解釋道，“我心裏雖然有數，可是倘若要仔仔細細再畫一套大家都能看得懂的圖紙出來，卻也要耗費不少時間，或許，還不如我自己來處理這些瑣碎活計。”
柴牗想了想，就道，“姑娘說的也不無道理，隻是眼下隻有咱們兩個人，並不需要多麽詳細的圖紙。姑娘隻需將你的想法對我描述一遍，我有不懂的地方，再來問姑娘，應該不會出什麽差錯。”他很誠懇地看著餘墨痕，道，“我這幾日跟姑娘相處下來，總覺得你有什麽事情都喜歡一個人扛。其實咱們兩個一起完成這件事，可能並不是像你想象得那麽麻煩。”
餘墨痕一愣，心道這話有些熟悉，隻是一時記不起，從前究竟是誰，也曾這樣對她說過。
這種熟悉的感覺使她遲疑了片刻，錯過了拒絕的最佳時機。
餘墨痕沉默了一會兒，終於垂下了眼簾，道，“那麽……咱們就試試吧。”
之後的事情，雖然也有些許的波折，但的確要比餘墨痕所想象的要順利得多。
餘墨痕之前沒有跟柴靜流商量便動了手，原因之一，便是苦於沒辦法到大船上去——唯一的舢板已經給了柴牗，餘墨痕雖然會水，卻也不敢貿然跳到這不知多深的江水裏去。另一方麵，她也是考慮到，雙方手裏都有無數的事情要做，即便她真的遊到大船上去，一來一回，也要耗費不少時間。
可是她心裏還有一個聲音，這聲音帶點嘲諷，一遍遍在她耳朵裏念叨，說她所想到的這些都不是根本問題；這個聲音毫不留情地指出，她不過是因為自己貿然改了江山船上那些老前輩的圖紙，不敢去跟他們的後人柴靜流說罷了。
這聲音無疑揭穿了餘墨痕心底的一點懦弱，因此叫餘墨痕很是痛恨，可她又幾乎沒有能力與之對抗。
好在柴牗出現了，餘墨痕終於有辦法將這聲音踩到腳底下去。餘墨痕的打算是，她把修改後的圖紙給柴牗講解明白，自己便趁著尚有些餘勇，趕緊去找柴靜流說明現在的狀況。
柴牗卻不解道，“明顯你留在這裏更合適啊！”
餘墨痕歎了口氣，心知也的確是這個道理。倘若把柴牗一個人留在這裏，他若是遇上什麽問題，連個核實的對象都找不到，最後恐怕隻能白白耽誤時間。
柴牗見她為難，笑道，“姑娘，你這麽聰明的人物，怎麽這會兒又犯起傻來了？這麽著，你呀，先把圖紙畫明白，我去找我們小姐，說清楚你的意思，再回來幫你，可好？”
餘墨痕當然也知道這是個很好的辦法，可是她心底那個嘲諷的聲音卻始終不肯放過她。
柴牗卻突然跳了起來，對著她身後喊道，“小姐，你怎麽來了？”
餘墨痕立刻回頭去看。果然，柴靜流已然劃著一棹孤舟淩波而來。如此危急時刻，她渾身上下的精致感仍然沒有流失殆盡，甚至沒有換一雙走路輕鬆些的鞋子。
柴靜流的到來，無疑解決了餘墨痕心裏那個不好與人言的糾結。
餘墨痕走上前，不自禁地扯了一下頭發，又趕緊把她那隻小動作太多的手乖乖收起來，道，“靜流姐姐，我沒來得及跟你商量……就先把這空殼子拆了一半。”
柴靜流縱然疑惑，卻並沒有一點生氣的意思。她拉著餘墨痕的手登上船板，問道，“你們可是有了什麽新的打算？”
柴牗嘴快，插口道，“趕巧小姐你來了。餘姑娘有個構想，特別大膽。”他說著故意一頓，回頭對上餘墨痕通紅的臉，又眯眼咧嘴做了個誇張的笑容，把話圓了回來，“不過，依我看，應該……肯定沒問題。”
柴靜流露出了一個好奇的笑容，對餘墨痕道，“說來聽聽。”
餘墨痕見她不生氣，心裏頓時卸下了許多負擔，便趕緊把自己的打算給柴靜流講了一遍。餘墨痕本身語速就不慢，性子又有些急，此時簡直比當事的柴靜流還要急些，三言兩語說完，柴靜流還是一臉的一知半解。
很多人在聽不明白的時候，要麽會羞愧，要麽會憤怒；這羞愧和憤怒的來源相似，一是懷疑自身的能力，一是惱恨對方的態度。歸咎於自身多些，便是羞愧；歸咎於對方多些，便是憤怒。柴靜流卻一點多餘的感情都沒有，隻不卑不亢地笑道，“你不要急，慢慢說。我雖然不算內行，也能聽懂一些的。”
餘墨痕頓時有點臉紅，趕緊將說話的速度盡量放緩些，再加上柴牗在邊上添油加醋兼打岔，總算把柴靜流給說明白了。
柴靜流這才點點頭，笑道，“你們覺得可行，那就沒關係。我信得過你們的。”
餘墨痕得了她準許，便捋起袖子準備繼續幹了；她剛要跳回那大坑裏去，又覺得就此把柴靜流撂在一邊或許不太好。
她正遲疑間，嘴快的柴牗又開了腔，“小姐，咱們的大船上怎麽樣了？柴扉可醒了嗎？”
“醒過來了。我這會兒叫他先歇著。”柴靜流轉達過這個好消息，看著麵前兩個陡然冒出許多喜色的人，笑了笑，又道，“那幾炮過後，便沒有更多的動靜，我們派出去的瞭望哨剛送來信報，說帝國軍的船已經往回開了，我這才有工夫過來看看你們。想來帝國軍全是衝著秋二少爺去的，或許這一次是秋家犯了他們的忌諱。”她頓了一下，又提醒道，“盡管如此，咱們也得當心。朝廷還沒有撤兵，而且他們打偏的那一炮炸沉了我們的船，也不知道是無心還是有意。”
柴牗聽了這話，立刻憤憤地道，“必定是有意為之。哼，敲山震虎。要我說，既然是他們故意尋釁在先，那咱們索性趁此機會，奪一把主權。”
餘墨痕聽得直皺眉頭，一轉過臉，就看見柴靜流搖了搖頭，俏皮地做了個“噓”的手勢，道，“不要妄自揣摩帝國軍的意思。不管是有心還是無意，人家就算是尋釁，也沒有到咱們家門口來、照著咱們的臉開炮。但凡朝廷占了一點道理，咱們就得靜觀其變。”她看一眼餘墨痕，又道，“何況，墨痕現在竭盡全力幫我們，她嘴上雖然不說，我卻知道她一定很為難。咱們若是貿然行動，不僅自己沒什麽好果子吃，沒準還會給墨痕帶來麻煩。所以，我說你呀，”她對著柴牗笑了笑，“千萬別衝動。還是先在這裏幫一幫墨痕。你跟著她，我還放心些。”
餘墨痕趕緊道，“你們保護自己要緊，不必在意我。”
“那可不行。餘姑娘幫了我們的忙，我們怎麽能恩將仇報呢？”柴牗說著又歎了口氣，略有些不滿地皺了一下鼻子，道，“咳！咱們這日子過的，可真是年複一年的憋屈。咱們承受著大齊帝國最難聽的名聲，卻連帝國的正籍都不能入。大家都是人，為什麽就隻有我們任人宰割？”
餘墨痕心下很有些唏噓。柴靜流臉上卻隻有平靜，她淡淡地笑了笑，道，“先輩做錯了事，使帝國上下伏屍百萬，流血漂櫓，這是天大的罪過，一輩子又怎麽償還得清？我們生來背負懲罰，是替先人還債，應該的。”
柴牗點了點頭，卻還是低聲抱怨道，“小姐說得當然有道理，可是這些年來，你反反複複這樣告誡我們，大家心裏總還是不平。咱們在這裏受罪，若是當真於人有用，也算是一樁功德；可是咱們吃苦受累，對大齊帝國又有什麽用處呢？或許平民百姓早忘了還有江山九姓。”
餘墨痕醞釀了許久的話，終於找到了一個說出口的機會，“從帝國的角度考慮，倒也並非沒有用處。觸犯朝廷威嚴的人，子子孫孫都要在嘉沅江上受苦，這種重罰有著極強的威懾力。平民百姓或許忘得了江山船的事情，帝都的權貴重臣頭頂上卻永遠懸著一把利劍，時刻提醒著他們，無論擁有多麽高的權力和功績，一旦觸犯王權，都不會有任何逃脫的餘地。正因為有這種威懾存在，大齊帝國的江山才不至於從內部崩壞。”
她說到這裏，想起長公主那來得莫名其妙的謀逆罪名，不由歎了口氣，道，“在這個問題上，對於坐在皇位上的人來說，或許施加再多的威懾都是不夠數的。”
