“跟我打賭？”淩夫人枯槁如死灰的聲音，顯露出了一層略有些癲狂的底色，“就憑你？”
餘墨痕有點不好意思地掐了掐手指。她突然發現這事情有點難辦。淩夫人顯然是個篤信權威的人，而餘墨痕自己，即便本事不小，目前仍然是個沒有卒業的預備役。
她提出來要跟淩夫人打賭，完全憑的是自以為的正義和一腔孤勇；但是，倘若淩夫人拒絕接受她的邏輯，這種行徑看起來的確有點可笑。
餘墨痕輕輕地歎了口氣，不自覺地握緊了千機弩。她這樣做，一方麵是於憂懼之中不自覺地對手中武器產生了一點依賴之心，另一方麵，也是生怕自己一時衝動扣動了扳機。
為今之計，難道隻有強行動武？
她知道自己決計不願如此。無論如何，對方都是淩艾的母親。餘墨痕自己是個一直活在喪母之痛裏的人，但凡還有一點機會，就絕對不肯讓摯友也遭受同樣的命運。
“淩夫人，”顏錚插嘴道，“你又打算如何呢？眼下這個局麵，硬要拚一拚的話，似乎我們這邊更占上風。”他說這話的時候，依然沒有放開淩艾。
被他死死卡住的淩艾沉默了很久，終於道，“母親，你們這樣子對峙，我實在覺得很為難。”
“為難？”淩夫人難得地笑了一下，“看來你還是有點良心的。我到底還沒有白疼你一場。”
餘墨痕聞言，眉頭不由皺了起來。她想了一想，還是開了口，“夫人這話實在有失公允。我一個外人，也覺得淩艾這些年來替你承擔了太多的責任。站出來向老孟……向元孟秋前輩道歉的是她，從來到這裏開始就一心維護你的也是她。您對自己的女兒，著實刻薄了些。”
“墨痕，”淩艾的聲音壓得很低，顯得頗有些猶豫，“別說了。”
“你跟元孟秋道歉？”淩夫人的聲音卻立刻尖厲了許多，“你憑什麽去跟元孟秋道歉？你想叫他恨死我？”她話音未落，蓮花的枝蔓便再度於虛空之中顯現，直衝淩艾而來。
這虛空中的幻象，看來竟是由淩夫人的心念所決定的。
既然同樣的情況曾經發生過，餘墨痕的反應就變得及時了許多。這一次，將那詭異的枝蔓擊落，她隻用了一箭。
這個小小的成果使她心頭一喜。
就在此時，元憑之終於以一貫沉穩的姿態加入到了這已經有些混亂的局麵之中。“淩夫人，我父親並沒有記恨過你。”他悠悠地歎了口氣，“他總覺得此生負了你太多，到死都念著你的恩德。逝者長已矣……即便是為了我父親臨終時的一點希冀，也請淩夫人不要再如此自毀了吧。”
“孟秋他……”淩夫人那張帶著麵具的臉，慢慢地隨著身下的蓮花石台一起轉向了元憑之，“他最後說了什麽？”
“父親最終自戕，是因為自認為他這一生過得實在荒唐，明明一生為本心而活，卻負盡了諸多師友。他覺得自己戕害徐先生至此，罪孽深重，所能做的唯有陪徐先生一死，好叫徐先生黃泉之下，不會太寂寞。”元憑之麵對親人的死亡，態度要比餘墨痕坦然得多，“對於淩夫人你，父親最後的願望，是你們兩人生生世世都不必再複相見，彼此因糾纏而所受的苦楚，今後無論生死，都不要再發生。”
“他不肯見我。”淩夫人的氣勢低了下去，“他到死都不願意見我。”
餘墨痕忍不住道，“其實所謂黃泉、鬼神之事，又有誰知道是否當真存在呢？隻有活著的人，才擁有更多機會。夫人你是長輩，總該比我這個不懂事的小輩看得明白。”
她這番話說得其實很沒有底氣。畢竟，是她親手殺了徐夫子，從而間接促使老孟放棄了生命。倘若淩夫人知道了此事，一怒之下，會不會跟她拚個你死我亡？
可是麵對了許多人的死亡之後，餘墨痕越來越覺得，有許多或許可以改變局麵的話、能夠逆轉局勢的行動，在還來得及去說、去做的時候，就絕對不該因為擔心風險而壓在心中，徒然留作將來後悔的材料。
何況他們此時麵對的風險並不是完全不可控的。元憑之縱然目前仍然受製於淩夫人，可是淩艾既然全然沒有偏幫的意思，餘墨痕自己和顏錚在這裏為元憑之助拳，合三人之力，似乎的確如顏錚所說，略占一點上風。
並且，這種優勢還不僅僅體現在戰鬥力上。
淩夫人一方麵已近瘋狂，對待自己的親生女兒都已經到了狠厲的地步；另一方麵，這種癲狂，也暴露出了她的心境已然有所動搖。
餘墨痕他們則不然。
即便是顏錚這個行動派，也絕對不希望造成不必要的傷害。
身懷利器卻保持著惻隱之心，這是王道；在這種尤其考驗心境的戰局之中，是有著絕對的優勢的。
她此刻要做的，就是乘勝追擊，逼迫淩夫人做出最後的決斷；一旦沒能把握住這個機會，放任淩夫人沉溺於她自以為自洽的那一套邏輯當中去，再要翻盤，可能就很難了。
“淩夫人，現在咱們左右沒什麽別的事情好做，我心裏有個疑問，不如就此提出來，向你求一個答案。”餘墨痕麵上故作輕鬆，心中卻小心翼翼地字斟句酌，“夫人既然認為，在如今這個世道之中，要做成出人頭地的大事，就必須借由有權有勢之人的幫助，那麽夫人你作為一個背後有龐大的家族支持的人，丈夫在帝都也有相當之高的權威，你又為何要屈居在這地牢之中，偏要從並不富庶的西南起步？”
淩夫人沉默了一會兒，才道，“你是寒門出身吧。若是我的女兒，絕對問不出這麽愚蠢的問題。”
餘墨痕也不惱，隻是坦誠地笑了笑，“不僅是寒門，簡直與無根的野草無異。”
元憑之回頭看了她一眼，神情有些複雜。
餘墨痕的笑容還沒有收回去，索性全遞給了元憑之。
這人究竟是可憐她的處境，還是被她觸動了自己原本就是孤兒的身世？
她和元憑之，原本該是很相似的。
餘墨痕稍微花了點力氣，把這些分心的念頭暫時忘記，重新將注意力集中於淩夫人身上。她其實並沒有期待淩夫人給出多麽詳盡的答複。她真正希求的，隻是能夠找到一個突破口。
她沒有想到，精神狀態相當不穩定的淩夫人，此時竟然表現出了足夠的耐心。
“擁有權勢的家族，提供庇佑的同時，也有重重的限製。我的父兄寧願我是個受人擺布的木偶，我的丈夫則希望我是個端正雍容的玉瓶，擺在廳堂之上賺點門楣。”淩夫人說起這些事，又恢複到了之前那副死灰般的態度，“我縱有一身的本事，在帝都也沒有用武之地。”
這一番話，說得讓餘墨痕也很是唏噓。
“再者，”淩夫人又道，“玄女教的基業本身就在此處，我也沒有強行把它移到帝都去的道理。”
餘墨痕一愣，就道，“難道夫人不是玄女娘娘？”
淩夫人失笑，反問道，“我怎麽會是玄女娘娘？”
這事情實在出乎了餘墨痕的預料。她正欲繼續詢問，忽然聽到一陣頗為急促的腳步聲。
淩夫人此時初初平靜下來，最受不得這種刺激，立刻就道，“你們竟然帶了伏兵？”她說話之間，身下的蓮花石陣便一並轉動起來，連同角落裏的元憑之，都給移了位置。
餘墨痕急得不行，正欲解釋，淩艾已經替她開了口，“來的隻有我們這幾個人。現在過來的是誰，我心裏雖然能猜到，卻絕對沒有與他們商量過。”
她這話說得很是奇怪。餘墨痕回頭去看淩艾的表情，就看到那一群人已經轉過了拐角，出現在了他們麵前。
領著幾隊偃甲兵、全副武裝而來的，竟然是許久沒有見到的機樞卿大人。
“原來是你？”淩夫人這樣說著，語氣裏卻沒有一點驚訝的意思。
“我原本也不想來的，”淩竟丞苦笑道，“可是既然是我自己的家事，我還是親自來處理得好。”他說著，便喝令第一排偃甲兵讓開，露出了後邊被五花大綁的幾個聖女。
其中竟然就有餘墨痕親眼見到被烏鴉啄傷脖頸的那一位。
“孫福嘉。”林竟丞口中所呼，應該是淩夫人的閨名。看來在這件事上，他們夫婦二人是要劃清界限了。“你玄女教的教眾，已經盡數被我們所擒。你還要殊死抵抗嗎？”
淩竟丞的到來，絕對不是餘墨痕能夠預期的事情，也不是她所希冀的事情。
但這位機樞卿大人，以玄女教所依仗的聖女的性命相逼，使得淩夫人收了手。這無疑一種最簡單、最粗暴的方式，餘墨痕完全沒有插嘴的餘地。
她隻能不再說話，也不再有所行動，從一個戰士徹底變做一個觀眾，眼睜睜地看著機樞卿大人收拾殘局。
直到重新回到地牢的入口，機樞卿大人才終於想起了她的存在。
“淩艾、餘墨痕聽令。”淩竟丞道，“自今日起，革去你二人官職，保留預備役身份，即刻回到機樞院，留院察看，如無命令，不得外出。”
