徐達頓了一頓，又道，“隻是你叫我放下手中武器，陸諶卻擁有堪比千軍萬馬的蜃龍。這實在很不公平。”
餘墨痕心中焦急，正要開口，站在一旁的元憑之卻忽然上前幾步，堪堪擋在徐達身前，道，“先生既然不信，我便以性命作保吧。我自認是陸師範的愛徒，對機樞院也有些用處。有我擋在先生身前，師範總不會輕易開火。”
“你呀，”徐達歎了口氣，“明明是個好小子，偏要和陸諶站在一邊，真是不肖子。”
他話雖如此，卻終於將那嚇人的武器收回了他那具極其複雜的偃甲之中，然後整個人自其中脫出。他此刻隻著一身素袍，看去隻是一個佝僂的老者，全然沒有攻擊性。
徐達這邊剛剛放下武器，水中的蜃龍立刻有了動靜。陸諶大約是看到了這邊的狀況，將那支能夠發射炮彈的長臂緩緩收了回去。蜃龍的瞭望塔卻逐漸拔高，探出水麵，最終於頂端現出一方小小的平台，陸諶就立在其中。
餘墨痕長舒一口氣，抱著淩艾給她的火繩槍，站在一旁，等待陸諶開口說明事實真相。
就在此時，徐達卻突然發作。一支小巧的火槍自他袖中滑出。這身手已經不怎樣敏捷的老者抬手堪堪繞過元憑之，眼看就要向著陸諶射出彈藥。
千鈞一發之間，元憑之立刻轉身，竟然是試圖再次以身做擋，隻不過這一次，他要保護的人是陸諶。
兩聲悶響，俱是彈藥擊中人體的聲音，倒下的卻是徐達。元憑之隻是向後退了幾步穩住身形，看來居然無礙。他一轉頭，正對上餘墨痕驚恐的目光。
餘墨痕自己都沒有反應過來是怎麽一回事，她眼見元憑之暴露在徐達槍口之下，便立刻先行開了槍。
如此貴重的火繩槍，她隻在訓練場上摸過一兩次，連擁有的資格都沒有，怎麽就能打得那麽準？
徐達那支槍所射出的，卻隻是一枚木彈，擊打在元憑之身上，除了叫他受些苦楚，簡直可以說是毫發無傷；餘墨痕手中的，則是實打實的火繩槍，這一槍下去，徐達的命，縱是神仙也難救。
餘墨痕立時便崩潰了。
元憑之反應很快，當即奔過來將她護在懷中，以自己的身軀擋住餘墨痕的視線，不讓她看見徐達的狀況。
她不是沒有殺過人，可是雎屏山那些死在她手底下的陌生山匪，俱是包裹在重重甲胄之中，連麵孔都看不到。那樣的敵人，與如今一身素袍死在她槍下的徐夫子，對於餘墨痕來說，絕對不是同一回事。
徐夫子畢竟是最初引導她探索偃甲之學的授業恩師，於她而言，堪稱有再造之恩。
之後陸諶如何前來察看，老孟如何清醒又如何被製服，淩艾和錦娘如何好言相勸，眾人又是如何帶著她回到了機樞院，餘墨痕那給槍聲攪成了一團亂麻的腦子，根本記不清楚。
等到她終於慢慢平靜下來的時候，已經身處於禁閉室之中。
餘墨痕此舉固然是為了保護元憑之的性命，不過既然結果隻是徐達一個人的死亡，她就必須承擔罪責。
但是淩竟丞和陸諶親自出麵，百般轉圜，盡力為她減罪，最終落到她身上的，就隻是一個留院禁閉的刑罰，以示懲戒。
這種懲罰，與徐夫子的一條命相比，實在太輕巧了些。
禁閉室中空無一物，不見天日，能夠用來計時的，恐怕隻有仆役每日送來的餐食。
餘墨痕卻也不願去數已經過了多少日。
她已經被心中的恐懼和歉疚吸入了深不見底的旋渦裏去。她不肯清醒，也不願沉溺於昏睡之中。畢竟從離開封龍潭邊那一日起，呈現在她噩夢之中的，就不再是母親的死亡，而是厲鬼似的前來索命的徐夫子。此外還有無數或陌生或熟悉的麵孔，輪番上前譴責於她。
餘墨痕渾渾噩噩，痛苦不已，簡直寧願就此死在一片黑暗的禁閉室之中。
錦娘和淩艾都曾前來探望過她。餘墨痕隻是抱著雙膝，縮在角落裏，一句話也不願說。錦娘平日裏的溫暖撫慰，在這種嚴重的事態之下，已經一點用都沒有了。淩艾試圖就火繩槍的事情向餘墨痕道歉，話音卻最終被餘墨痕哀婉絕望的眼神止住，不得不歎息著離開。
她們不是不明白餘墨痕心中的痛，隻是並非當事人，即便感同身受，也終究隔了一層。
最後一個前來拜訪餘墨痕的，是元憑之。
“我是來謝你的。”元憑之說著，便在餘墨痕身邊隨意坐下。“你當日情急之下一番行動，縱然不甚妥當，卻是為了救我的命。”他話雖如此，聲音卻極為平淡，沒有什麽情緒，更無勸慰的意思，比平日裏的傾談還要冷淡三分。
或許圓融如元憑之，此刻也不知該以什麽情緒麵對餘墨痕。幸好周遭一片黑暗，他們彼此都看不到對方的表情，複雜的心緒反而不會帶來太多幹擾。
餘墨痕搖了搖頭，徒勞地向牆邊縮了縮，試圖借助黑暗將自己不知何時流下的眼淚隱藏起來。她沉默了很久，元憑之便安安靜靜地在邊上坐了許久。
餘墨痕對時間的感知，已經因為她的自暴自棄而被破壞殆盡。她不知道已經過去了多長時間，黑暗之中也看不清元憑之身在何處。
周遭隻是寂靜。餘墨痕簡直懷疑元憑之或許是睡著了，又或許是在她心境一片恍惚的時候已經離開了。
“元將軍。”餘墨痕終於開了口，她竭力忍住哭腔，聲音卻仍然有些顫抖。
她耳邊立刻傳來元憑之清晰的聲音，“我在這裏。”
餘墨痕略一安心，可是又不知道該說些什麽。她不願意提起徐夫子的事，也不願叫元憑之陷入再度陷入這種尷尬的沉默之中。她的腦子很久沒有承擔起思考問題的重任，此刻突然派上用場，簡直能聽到鏽蝕剝落的聲音。餘墨痕艱難地想了好一會兒，才終於道，“你父親呢？”
眼中恐怕隻有一個徐達的老孟，此刻身在何處，又是怎樣一番心情？
“帶著徐夫子的骨灰走了。”元憑之的聲音還是很平靜，“可能是回了哀葛。那座宅子花了他們不少心思，還有一隻小貓需要人照顧。你也見過的。但他們也可能是去了最初認識的地方……我父親是個很念舊的人，卻也實在偏執得很。發生這樣的事情，他其實很歉疚的。”
“歉疚？”餘墨痕覺得奇怪。整件事情裏，仿佛人人都覺得自己有錯，可是到了最後，真正做錯的，明明隻有她一個人。
“你有沒有想過，徐夫子那支火槍裏，所裝載的，為何是毫無殺傷力的木彈？”大約是想到觸及了餘墨痕的痛處，元憑之說這話的時候，雖然是就事論事的語氣，卻輕輕握了握餘墨痕的手。
餘墨痕的手指一動不動，隻任他握著。元憑之卻很快放開了她。
餘墨痕想了好一會兒，才低聲道，“徐夫子說的是真的。他根本沒有要去傷害陸師範的意思。”
“誰都沒有想到會是這樣。”元憑之道，“即便是我父親這麽熟知徐夫子的人，都沒有領會到他這一層意思，反而始終想著要為徐夫子報仇。”
“當真如此嗎？”餘墨痕聽得雲裏霧裏。她那那一團漿糊的腦子，根本沒辦法處理這麽複雜的事情，“那麽，徐夫子為什麽要來呢？”
“真正的原因，已經不得而知了。不過據我所想，他是為了讓我父親放棄複仇。”元憑之道，“我父親總覺得有愧於徐夫子，所以想趁有生之年，替他了結多年前的那一樁仇怨。可是徐夫子卻不希望我父親再卷進這件事裏。以他對我父親的了解，恐怕也知道，隻有他親自出手，對當年負責下判決的陸師範開上一槍，我父親才肯收手。”
餘墨痕心中隻剩震驚。
元憑之繼續道，“我從前還在他們身邊的時候，徐夫子還是個意氣激揚的人，常說人活在世上，縱然不過百年，卻也該好好發揮自身的價值，不要為了不相幹的事情，徒然浪費自己的生命。許多年過去了，徐夫子的心境或許已經發生了很多變化。但據我所想，這也是他最終不打算傷害陸師範的原因。”
餘墨痕沉默了許久，終於幽幽道，“徐夫子或許沒有想到，老孟先生……你父親，最為看重的價值，卻是徐夫子。”
她突然覺得自己很明白老孟的心情。
元憑之悠悠歎了口氣，就道，“你一直是個很懂事的孩子，心裏的擔子卻也總是比別人重。隻是死者長已矣，生者當勉力。師範和淩大人想了許多辦法將你保下來，所期待的也是你日後能夠有所造詣。”
該說的話都已說盡。餘墨痕耳邊傳來一陣衣料摩擦的聲音，元憑之已然站起身，卻又突然伸手輕輕拍了拍餘墨痕的肩，道，“你若是始終沒辦法振作起來，我恐怕此生都要抱愧了。”
餘墨痕徒然瞪著兩隻眼睛，看向元憑之的方向，眼淚再度奔湧而出。
又過了十餘日，餘墨痕的禁閉期限終於過去。她在禁閉室裏呆了太久，手腳都已乏力，路過一扇磨得鋥亮的精鋼大門時，瞥見自己的身形，才發現整個人都瘦下去兩圈。不過自元憑之探望她那一日起，她的精神氣總算是慢慢恢複了過來。
她縱然虛弱，禁閉結束後卻必須立即到陸諶那裏報告。所幸，陸諶看她的眼神裏，卻也完全找不到什麽複雜的情緒，不會引她想起什麽困苦的舊事。
陸諶笑道，“你終於回來了。”
餘墨痕點一點頭，目光也堅定了幾分，“是。我回來了。”
