老孟猛一睜眼，卻已然來不及了——餘墨痕立刻就聽到了幾聲咳嗽。根據老孟的說法，原本遭到了爛柯所迷、此刻正身處虛無之境的錦娘，居然眼看就要清醒過來了。
那玉瓶之中，應該是能夠解開爛柯藥效的東西。如此看來，淩艾來得雖然倉促，卻對這邊的情況有著相當清楚的預判。餘墨痕曾經注意過，淩艾平日裏最不喜歡這些拖遝的首飾，她那天鵝般優雅的頸項一向是裸露的，這種給自己拴上一個玉瓶的累贅舉動，實在不像是淩艾的風格。
老孟沒有辦法，隻能無奈地歎了口氣。
不多時，錦娘便已悠悠醒轉，她想要起身，很快便留意到周身綁縛的螣蛇索；她那雙初初醒來便已是光華流轉的美目四下一看，疑惑道，“你們這是做什麽？”她的聲音卻是不慍不火，獨有一種懾人的威懾力。
淩艾突然扮了個鬼臉，拉上餘墨痕，往邊上跳了一跳，毫不猶豫地撇清道，“我們也是剛到。”
老孟：“……”
“我本來不想把你綁起來的……”老孟看來不僅不願意傷害錦娘，連反駁她或者無視她都很難做到。他有點艱難地開口道，“可是為了把你那身居高位的夫君請來交一交心，我也隻好如此了。”
餘墨痕聽得心下一凜。按照老孟之前所說的話，這個交心的意思，顯然不是傾談，而是以命抵命。
“你胡說些什麽？見陸諶的機會多得是，我從前也幾番試圖讓你們二人重聚一番，互相把話說清楚。你都沒有答應。如今怎麽突然轉了性子？”錦娘顯然沒有上當。
“錦娘說的是，幾位頂好能說清楚。”淩艾在邊上煽風點火，“不然老陸先生的性命怕是堪憂。”
錦娘愣了一下，聲音不由低了幾分，“你……這麽多年了，仍是不願意放下，是不是？”
老孟隻是歎氣。
錦娘沉默了一會兒，才道，“我先前還疑惑的很，你明明與陸諶交惡，怎麽我一提起他需要一個人幫忙設計水下偃甲，你就毫不猶豫地跑來了。”她平素也是個頗為淡定的人，然而事關陸諶，她便也有些激憤了，“你口口聲聲說是為了幫我，難不成是早有預謀？”
老孟被她懟得說不出話來，隻能將頭扭到一邊，不去看她。餘墨痕眼見這個滿肚子歪理的老人家突然成了錦娘的手下敗將，險些笑出來。
可是她一想到，即便是在這一處看似安全的溶洞裏，如果不是淩艾揮槍相救，她這條小命或許就已經交代了，立刻便很有些後怕。
錦娘看了老孟一會兒，忽然將聲音放軟了些，“其實我大概知道你的意思。你一方麵怨恨陸諶，一方麵又覺得自己對所有人都有虧欠，是也不是？”
老孟苦笑道，“話都被你說盡了。”
“罷了。我早該想到，事情總會走到這一步的。”錦娘抬眼看了一看，對淩艾道，“既然小淩你也在此處，不妨就做個見證。有些事情，我已經憋在心裏許久了。”
餘墨痕心中嘖嘖稱奇，淩艾這個常常被派去作見證的蘭台秘書，在這種地方都能派的上用場？
淩艾卻點了點頭，就道，“我這裏也有些話，想要對錦娘你還有前輩做一番告解。今日看來是個不錯的時機。”她在這裏，原來也是有原因的。
老孟道，“我可沒有同意……”他話說到一半，便被錦娘的眼神堵了回去。
餘墨痕看得無奈，心裏隻希望，老孟能夠念在錦娘的麵子上，千萬不要又突然妄動殺機，否則她作為在場的人當中實力最弱的一個，萬一淩艾和錦娘沒顧上她，她可能沒辦法自保。
隻聽錦娘道，“你怨恨陸諶，不過是因為當年據說是他揭發了你和徐達的事情。才造成了後來的一係列慘禍，是也不是？”
老孟歎了口氣，半晌才點頭答應。
錦娘就道，“事情已經過去許多年了。這些年來，我一直對你說，當年揭發的人是我。你為什麽始終不肯相信？”
老孟搖搖頭，“你總是如此替陸諶遮掩。當年重壓之下，你都從來不曾辜負我和徐達的信任；又怎麽會將此事上報機樞院？”
錦娘正欲繼續說話，淩艾卻輕輕咳嗽了一聲，將幾人的注意力引了過去。
“這件事情，也並非是錦娘你以為的那樣，”淩艾臉上雖然仍有些許難色，卻還是開了口，“真正造成這些悲劇的，其實是我的母親。”
“你自己摻和進來也就罷了，又何必平白扯上你母親。”老孟搖了搖頭，顯然沒有打算相信淩艾。
“前輩難道沒有想過，”淩艾苦笑道，“我母親自稱懸壺濟世，為何給前輩你的藥物，俱是銷魂蝕骨之流？”
“這是我自己向淩夫人求的。”老孟說著，帶點歉疚地看了一眼不止一次被他下了爛柯的錦娘，“淩夫人縱然是醫中聖手，但畢竟沒有為我提供藥石的義務。她這些年來，願意不斷派人將這些止痛的藥物送給我，勉力減輕徐達的痛苦，我已經很感激了。”
餘墨痕腹誹道，老孟當然感激了，這些藥物簡直可以當做武器來用。要不是她之前用過淩艾給的青囊裏的藥物，以至於爛柯對她沒有效果，沒準她現在還躺在溶洞裏不知死活。
老孟看一眼她的表情，似乎猜到了她的想法，又找補了一句，“這些年來，我也遵守對淩夫人的承諾，從來沒有將這些止痛的藥物濫用。”
“你這話倒也不錯。”錦娘無奈道，“除了徐達，每每就隻有我中招。”
“這實在是迫不得已。”老孟抱歉道，“上一次你傷勢太重，我不忍見你那般痛苦……至於這一次，也委實是不希望叫人誤會你跟我同謀。”
“以後不要用這些藥物了，”淩艾很誠懇地插嘴道，“會成癮的。”
老孟不再說話，隻是沉沉地歎了口氣。錦娘卻無所謂地笑了笑，安慰他道，“偶一為之，倒也沒有關係。小淩事後會盡量幫我減少這些藥物對身體的影響。隻是苦了徐達。”
“無論如何，”老孟緩緩開口道，“阿錦你也好，淩夫人也好，都對我恩深義重。我此生實在對你們不起。”
“就不必算上我母親了。”淩艾頓了一下，苦笑道，“徐先生許多年來不得不靠著這些毒藥續命，其實也是拜她所賜。”
老孟的眉頭皺了起來，“你這是什麽意思？”
“毒藥終究是毒藥，一時拿來應急倒也罷了，我母親卻讓徐先生用了近二十年的毒藥，實在有失醫者仁心。何況她若是真的有意相救，二十年的時間，也該足夠研製出真正能夠拯救徐先生的良藥。”淩艾指責起自己的母親時，居然連眼睛都沒有眨一下，“她是故意的。”
“淩夫人對我解釋過，徐達體內沉積了太多各式的藥物，毒性已入肺腑。淩夫人這些年來再想施救，也已經無能為力了。”老孟仍然沒有指責淩夫人的意思，“這事也不必再提了。”
“前輩如此寬宏大量，我隻好替母親謝過。”淩艾無奈道，“隻是我母親做過的事情，無論如何，實在不應該算到陸老先生頭上。前輩這次報仇，怕是找錯了人。”
錦娘似乎也深知內情，卻隻是搖搖頭，歎了口氣，道，“若不是我失言在先，淩夫人也不至於如此。”
老孟疑惑地看著她們倆，似是有話要問，卻終究沒有開口。
淩艾卻很平靜地道，“我便將實話說了吧。當年我母親戀慕前輩，你老人家可知情？”
老孟立刻就露出一點尷尬而神色，錦娘卻苦笑著搖搖頭，“孟秋這麽細致的人，又怎麽會沒有留意到？”
餘墨痕還是第一次聽到老孟的大名。隻是人家已經聊起了上一輩之間的恩怨，她卻坐在這裏動彈不得，連回避一下都做不到，簡直如坐針氈。
淩艾留意到她的表情，就道，“前輩若是覺得墨痕留在這裏不太方便，不如就先放她回去……”
“這不行。”老孟斷然拒絕道，“我並沒有相信你的話。”
餘墨痕無可奈何，隻好靠在一邊，盡可能假裝自己並不存在。
淩艾無力相救，也隻好無奈地與她對視一眼，笑了笑，繼續道，“也罷，說回我母親。她自恃才貌、家世皆遠勝於旁人，可從來沒有想過，也會有被人家拒絕的一天。”
老孟雖然不願提起這些舊事，卻也隻道，“你母親的確是天之驕女。隻是世上的事情，原本就十有八九都不會如意的。”
“可是前輩也該知道，以我母親那種驕傲的個性，她斷然不可能接受這樣的事實，”淩艾道，“她聽說前輩你拒絕她的原因，竟然是傾心於徐先生，氣得簡直想要將徐先生千刀萬剮。”她說著又苦笑道，“她也著實是做到了——徐先生這些年來受的苦，恐怕不亞於千刀萬剮。”
餘墨痕驚得眼珠子都要瞪出來了。
她從來沒有想到過，老孟和徐夫子之間，竟然是這種關係。
老孟卻恐怕已經見慣了這種吃驚的表情，全然沒有理會餘墨痕，而是淡然道，“既然如此，我也若是逼迫她出手救助徐達，豈不是太強求於她。她這些年來能夠給予我止痛的藥物，已經很盡了一番心力。”
錦娘卻道，“你自認有負淩夫人，總是不願將她往壞處想。可是你難道就沒有想到過，徐家當年幾乎滅門的慘案，根本就是我和淩夫人闖下的禍事？”
