元憑之聞言，明顯愣了一下，才緩緩道，“微臣長年身在機樞院中，不敢妄自打聽王爺家事。不過玢豳郡主的美名，微臣倒也有所耳聞。”
“那便好極了。”榮親王笑道，“我已請示過皇兄，有意將玢豳許配給你。這道旨意，你可願意接下？”
人人看向元憑之的眼神都是豔羨，餘墨痕卻聽得心驚。
她原以為帝都與哀葛有多麽不同。卻原來，即使是玢豳郡主這樣的天之驕女，談及婚姻之事的時候，也要把自己降格為一件喜上加喜的賀禮，交由自己的親人商議合謀一番，最終選擇贈送給這個據說各方勢力都想拉攏的朝中新秀。被淩艾稱讚為“很有些膽色”的玢豳郡主本人，竟也全然一副含羞帶喜的矜持情態，看來對即將收下自己這份賀禮的人選相當滿意。
餘墨痕心中慨歎，卻也隻能默默飲下麵前半杯苦酒。
她沒打算去猜元憑之的回答。
她也的確是猜不到的。
隻見元憑之收斂了笑容，整頓衣衫，拱手長拜，道，“承蒙王爺厚愛，微臣感激不盡。隻是微臣已有妻子，斷然不可委屈了郡主。”
此言一出，不僅餘墨痕驀然呆住，簡直滿座皆驚。
看來誰都沒有聽說過，元憑之居然已經娶了妻子。
榮親王愕然道，“這是怎麽回事？我怎麽從來沒有聽說過？況且，你的卷宗上，難道不是寫著尚未成家？”
元憑之從容答道，“微臣家事，不敢張揚。況且微臣上月才娶了妻子，雖然請機樞卿大人做了見證，但上報的流程還未走完，吏部的卷宗想必也是因此尚未更新。”
他說著便向淩艾遞了一個眼神。淩艾心領神會，立刻點一點頭，“你我畢竟是同鄉，又是舊識。家父出麵主持你的婚事，也是當然的。”淩艾這話一出，元憑之那未經吏部確認的婚事便有了依憑，旁人再無置喙的餘地了。
餘墨痕心裏卻更加疑惑了。
上個月，元憑之還在雎屏山平匪。作戰途中竟然娶了妻子，她怎麽一點都不知情？這事且不論，淩艾方才說，她父親親自主持了元憑之的婚事。可是戰場那樣凶險的地方，機樞卿又怎麽會親自前往？在雎屏山期間，餘墨痕根本從未見過淩竟丞。
“這不可能！”玢豳郡主顯然也對平匪的事情有所了解。一個深陷於戀慕的女子，大多是不肯放過意中人任何動向的。她一朝夢碎，急得泫然欲泣，眼裏仿佛要滴出血淚來。她已顧不上禮數，搶言道，“上個月……上個月，你不是還在雎屏山平匪嗎？”她看一眼餘墨痕，道，“你不是和餘小都統一起，在雎屏山平匪嗎？”
餘墨痕一愣，不明白這事怎麽就突然扯到了自己身上；她好一會兒才反應過來，玢豳郡主情急失措，恐怕隻想求一個反證，哪怕這反證根本已經無用。
餘墨痕心道她一個小人物，居然能讓玢豳郡主記住姓氏、軍銜，實屬不易。想來，或許也是因為平日裏跟元憑之走得太近，才引得這位郡主特意關注吧。
然而事已至此，餘墨痕心裏如何難過，也要先保下元憑之。
在雎屏山的時候，元憑之統共隻以“去嘉沅江辦事”的理由，從她眼前消失過那幾天；倘若他當真娶了妻子，也隻能是那幾天發生的事。
現在想來，元憑之當時的確做足了工夫，他明確地和主帥商議過歸隊的時間；他能去嘉沅江，也是因為他提前將對付瓊門商會的事情托付給了餘墨痕和衛臨遠。這幾步決策，不僅使得他個人的暫時消失完全沒有影響到鎮南軍，甚至還加快了截斷千歲金暗流的速度。
但元憑之畢竟沒有把前往嘉沅江的事情上報到軍中。這事說小可小，說大可大，若是叫榮親王和玢豳郡主拿住，將來恐怕對他多有不利。
餘墨痕深深吸了口氣，起身行了個禮，便笑道，“我還說呢，戰事平定後，元將軍沒有乘坐第一隻泛日鳶回帝都，偏要多等些時日，原來是為了這個。”
她一邊說，一邊暗自慶幸元憑之在雎屏山的時候還隻是個牙將，根本沒有資格第一批返回帝都。她故意隻說時間，不說地點，一方麵給元憑之留出一個相對好解釋的空檔，一方麵把這番言辭歸結為個人猜測。至於玢豳郡主是認為她刻意隱瞞，還是意會為餘墨痕和元憑之原來不算太熟，那都無所謂；反正她這番話說得模模糊糊，隻求將來有人再問起此事時，元憑之能圓過去。
淩艾和餘墨痕雙雙作證之下，事情已成定局。玢豳郡主難過至極，尋了個理由便匆匆離席；榮親王麵子上雖然掛不住，但此事畢竟得了他的好友機樞卿主持，他也不好再幹涉，隻又將其他幾位奔赴過戰場的偃師嘉獎一番，強行將局麵挽回。反正在座的都是擅長轉圜之人，人人樂得淡忘此事，權當送榮親王一個人情。
這場尷尬的宴會頃刻間便恢複了之前火樹銀花的熱鬧喜慶。唯有餘墨痕心中鬱結，又無人可訴。於是她將所有的情緒，全部都交由食物來處理。她吃得肚皮滾圓，毫無風度可言，旁人或許隻當她是沒有見過世麵。
其實又怎麽沒有呢？
對於餘墨痕而言，結識元憑之，就是人生中最大的一個轉折，在那之後，她經曆過了多少風浪？
觥籌交錯之間，她忽然記不清了。
餘墨痕縱然升了小都統，升遷後的薪俸才剛剛拿了第一筆，生活上隻是勉強混個溫飽的程度，車駕隨從之類，一概沒有。
入夜之後風涼，淩艾不忍看餘墨痕獨自步行回到住處，說反正晚間無事，不妨送她一程，順手便將她拉進了自己的馬車。
車中居然還坐著元憑之。
餘墨痕不由苦笑了一下。這情景可有些似曾相識。
元憑之也苦笑，“眼下這個境況，我也隻好到淩小姐車中躲一躲了。”
淩艾坐在邊上，一邊笑，一邊解釋道，“憑之把玢豳郡主給氣壞了，生怕人家追出來罵人，宴席一散，就跑到我這兒求援來了。”
元憑之拱手謝道，“今晚承蒙淩小姐相助，實在是萬幸。”
“家父與令尊交好，我幫你也是應該的。”淩艾無所謂地笑笑，看一眼餘墨痕，又道，“倒是墨痕機靈，都沒有事先跟你對過台詞，居然就將此事圓了下來。”
餘墨痕心道，反正她無論如何都會站在元憑之一邊。元憑之或許也是知道的。
她心裏苦極，借著整理鬢發將頭轉向一邊，避重就輕道，“我和元將軍，畢竟已經合作了好些時日了。”
淩艾衝她笑了一下，又對元憑之道，“今日雖然幸免於難，你畢竟駁了榮親王的麵子，他將來未必會放過你。以後還是多加小心才是。”
“多謝淩小姐好意提醒。”元憑之笑道，“不過眼看天下就要平定。我這做武將的，看來很快就可以退休，去嘉沅江做個閑雲野鶴，也好把靜流娶回家。”他說著又看一眼餘墨痕，“倒是小餘，你將來在機樞院，還有很長的路要走。我的確很感激你，但是這種站出來替人出頭的事情，以後可要謹慎些。”
“這又是怎麽回事？”餘墨痕聽得疑惑，後邊半句幾乎全部忽略了過去，隻脫口道，“你不是才說娶了妻子？”
元憑之笑一笑，正要解釋，馬車卻突然一停。原來他們已經行至元憑之的府邸。
淩艾就道，“憑之你先回家去。你要是不怕我胡編的話，就由我來解釋給墨痕聽好了。”
元憑之隻笑了笑，“我自然信得過淩小姐。”
馬車很快重新開動，車中卻是一片安靜。
餘墨痕有很多事情想問，卻又不知道如何開口。
淩艾輕輕地歎了口氣，就道，“靜流就是憑之的未婚妻子。憑之方才說是已經娶妻，完全是因為要拒絕榮親王的指婚，迫不得已而為之；眼下這個境況，憑之可沒有辦法迎娶靜流。”
“哦？”餘墨痕來了精神，奇道，“這又是怎麽回事？”
淩艾想了想，就道，“你知不知道江山船？”
餘墨痕苦笑道，“我曾經險些給江山船上的人流子賣到花街裏去。”
在江山船上的事情，餘墨痕從來沒有跟機樞院裏的同僚說起過。倒也並非是這事有多麽隱秘，隻是餘墨痕一向不太願意跟人談論私事罷了。如今淩艾說起，又恰逢餘墨痕心中苦悶，她便隨口講了出來。
“沒想到，你還有過這樣的經曆。”淩艾說著就有些唏噓，“這事說起來，還希望你不要介意——靜流是憑之那個未婚妻子的閨名，她姓柴。”
“柴？”餘墨痕大約是酒喝得多了，半天才反應過來，“難道是江山九姓？”
“正是如此。”淩艾笑了一下，“沒想到吧？憑之身為咱們大齊的將軍，心心念念的，卻是一位江山船上的女子。”
