“你這話是什麽意思？”餘墨痕的音調變得尖厲起來。她心裏有一個小計謀漸漸成型，促使她用這種語氣說話；然而這種質問的態度，也的確是真情流露。“我記得塗廉說過，他不會再帶人去搏命的。”
“他當然是個言出必行的人。”郎旺從前跟塗廉多有齟齬。但是提起塗廉的時候，郎旺臉上閃過的，卻還是景仰的神色，“可是你有沒有想過，倘若能有別的辦法謀生，我們這些人上山去做什麽？”郎旺苦笑道，“蚩魯山那一趟之後，塗廉就沒有做過頭領了——他自己跟著別人的商隊去拚命。”
餘墨痕心裏一痛，問道，“這又是怎麽回事？”
“我不知道。”郎旺道，“我們散夥了以後就各顧各的。我隻聽說，塗廉因為學會了你從前設計的那些機械，在這一行裏很吃香。西涼那一帶進山的商隊，很多都點名要找他。”郎旺的眼神滿是唏噓，“塗廉仗著有這些東西保護他的性命，幾乎是來者不拒，馬不停蹄地上山，簡直到了瘋狂的地步。”
“可是山裏的風險，光憑工具，是絕對不可能全部避開的……”餘墨痕喃喃道。
“就連你這種隻正經進過一次山的小姑娘，也明白這個道理。”郎旺苦笑道，“可是那些工具委實幫了塗廉太多忙。我最後一次遇見塗廉的時候，他居然說，自己單幹之後一直很順利，或許是運氣真的不錯……”郎旺重重地歎了口氣，“咱們從前幾時聽過塗廉說這樣的話？我們這一行，一旦信了運氣，難免就會疏忽。那是要送命的。”
餘墨痕心下震動，幾乎說不出話來。
塗廉學會的那些工具，是餘墨痕離開講武堂之後，最早獨立完成的作品。雖然以她現在的見識來看，那些東西實在粗糙得很，她心裏卻一直很為之驕傲。
然而現在郎旺卻告訴她，那些本來為了保護進山的人而設計的滑車、鎖套、繩結，它們帶來的種種方便，竟然間接地導致了一個人的死亡。
那並不是普通的一個人。那是塗廉。
餘墨痕如今有多信任元憑之，在蚩魯山上的時候，就有多信任塗廉。
“可是這並不是工具的錯。”餘墨痕強打精神，有意擺出一副怒色，“你說這些話，是故意要怪我嗎？”
郎旺趕忙道，“我不是這個意思……”
“那你是什麽意思？”餘墨痕刻薄道，“從前在隊伍裏，你就天天跟我過不去。說我弱不禁風，不準我進山，攛掇大夥兒打發我回家去。現在也是一樣。你來這裏，根本就是為了替你的主子說話，專程跑來跟我作對。”
郎旺本來就不是個脾氣溫馴的人，見餘墨痕一直是這副態度，胸中的怒火終於憋不住了，“你這女人，怎麽這般不講道理？”
“究竟是誰不講道理？”餘墨痕簡直把衛臨遠那套強詞奪理的形貌學了個全套，“我可記得，就因為塗廉是個齊國人，你一天到晚地擠兌他。可是現在呢？你自己不也成了齊國人的奴才？”
“你不也是一樣？”郎旺怒道，“你現在是鎮南軍的人，對不對？你難道不知道，鎮南軍就是齊國人當年用來攻打圖僳人的軍隊？”
“我跟你不一樣。我從來沒有把自己當做是圖僳人。”餘墨痕冷著臉，背轉過身，“送客。”
老板他們三個剛走，餘墨痕便立刻請托一位軍士給衛臨遠送去一封信，叫他借助商會的關係查一查，郎旺在老板的隊伍裏究竟是個什麽地位。
她對付郎旺時的那副尖酸樣子完全是臨場發揮，為的是叫老板以為他們二人的交情已經寡淡下去。她下一步的計劃，就是和衛臨遠聯手，把郎旺這個從前一起出生入死過的同伴拉到鎮南軍這一邊，借由此人挖出老板的罪行。
郎旺或許是真的給她惹毛了。但是他的舉動，倒是恰好契合了餘墨痕的打算。
餘墨痕並不是不擔心。她覺得自己的話實在很過分。要是郎旺不僅領會不到她的意思，反而記恨上她，那麽之後的事情，恐怕就不會很順利。不過事已至此，餘墨痕也沒有更好的辦法了。即便最後沒有成功把郎旺挖過來，賠上的不過是她跟郎旺的交情。
換句話說，即便失敗，這也不是一筆太值得她愧疚或懊悔的買賣。
餘墨痕覺得自己真是涼薄極了。
餘墨痕回到鎮南軍中，重新見到顏錚的時候，突然難得地想讓這個不算很親密的朋友擠兌自己幾句。顏錚雖然刻薄，說的話卻都很在理，暫且借來當個諍友，剛好可以拷問一下餘墨痕越來越看不清楚的自己。
可是顏錚的第一句話卻是，“元將軍呢？”
餘墨痕摸不著頭腦，脫口道，“他沒跟你說？”
“怎麽沒跟我說，你們兩個不是號稱直搗敵營去了？”顏錚道，“隻是照元將軍的意思，你們還要在瓊門耽擱兩三日。你怎麽這就跑回來了？難不成是力有未逮，臨陣脫逃啦？”
餘墨痕也不生氣，“要挖出山匪那批千歲金，這可不是能夠一蹴而就的事情。”她聽顏錚話中的意思，意識到元憑之或許並沒有告訴他去嘉沅江的事情。
不過與顏錚相比，她其實也並沒有更了解元憑之究竟去做什麽，隻是下意識地替元憑之打了個馬虎眼，“至於元將軍……他那個人，你也知道的，走到哪裏都很受歡迎。太受歡迎的人，很容易被人耽擱住的。”
這畢竟是實話，餘墨痕不算欺騙顏錚。
顏錚竟然真的就被她糊弄了過去。他隻是點點頭，就道，“我隻希望元將軍能按時回來。最近的戰況，可是不太好。”
餘墨痕心下一沉，問道，“什麽情況？”
“說起來，還跟你那臨時造炸彈的暴戾手段有點關係。”顏錚臉上盡是無奈。
餘墨痕立刻就有點崩潰。
她統共隻有過那幾樣作品，這幾日以來，居然樣樣都鬧出了慘痛的結果。
“怎麽，”餘墨痕盡力保持平靜，“這法子行不通？”
“你想出來的方法，也複雜不到哪裏去。軍士們一學就會，確實有些效用。”顏錚就連誇她的時候，也不會忘了借機揶揄幾句，“隻不過，咱們有本事引爆山匪的機甲盒，山匪自然也想得出辦法來。那種破爛玩意兒，本來也是他們自己設計出來的。”
餘墨痕聞言，簡直說不出話來，手指都有些發抖。
顏錚繼續道，“自從山匪發現我們盯上了他們那批粗製濫造的甲胄，就再也不願意給我們留個全屍了。”他說著就歎了口氣，“一旦逼到絕處，這夥人居然會自爆，炸得我們的軍士措手不及。”
這當然不是餘墨痕早先能夠預料到的事情。可是無論如何，如今這個情況，已經明明白白地在她臉上抽了一記耳光。她為了加快鎮南軍殺人的效率想出來的辦法，反而傷了鎮南軍軍士的性命。
餘墨痕隻覺得難辭其咎。
顏錚難得地露出了一點有意安撫她的神色，道，“引爆機甲盒隻是一種方法，本身沒有對錯。你不要太介懷。我們可以用，敵人自然也可以。隻是沒有想到，我們遇到的是如此不要命的對手。”
連命都不要了，是不是意味著已經被逼到了絕處？
“不過這也確實是一種很消耗千歲金的打法。”顏錚說著，帶點憂慮又帶點希冀地抄起雙臂，“我隻盼著山匪手中的千歲金畢竟有限，經不起這麽直接當炸彈用。要是元將軍能盡早截斷山匪那批千歲金的源流，咱們還是很有希望打贏這一仗的。”
這場很難打的戰爭之中，簡直處處都需要元憑之。
好在元憑之是個很重然諾的人。
過了兩日，他便經由瓊門，如約回到了大營之中。
一見麵，他並沒有解釋獨自前往嘉沅江的事情，隻是遞了封信給餘墨痕，“我從瓊門過的時候，聽臨遠說了你托付他辦的事情，他有封信給你。”
餘墨痕當即把信拆了。衛臨遠那一手刻意練就的瀟灑字跡龍飛鳳舞，很不好辨認。餘墨痕擠著眼睛瞅了半天，突然笑了出來。
元憑之原本已經打算走開了，聽見這一聲，便問道，“怎麽了？”
餘墨痕愣了一下，奇道，“你沒看？”
“當然沒看。他給你的信，我怎麽好意思拆了？”元憑之笑了笑，又道，“況且，臨遠隻跟我講了個大概。你具體是什麽計劃？有時間的話，不妨說來聽聽。”
顏錚恰巧從軍帳門口路過，沒頭沒尾地聽了這一句，立馬湊了過來，“你們兩個又在商量什麽？”
“正好，”元憑搬了兩把凳子，跟顏錚坐到一處，道，“你也來聽聽，咱們的小餘，又想出了個不錯的點子。”
餘墨痕的臉頓時一紅。她心道自己還什麽都沒說，元憑之就給了個“不錯”的評價，萬一等會兒說完了發現有錯，那是打了誰的臉？
不過衛臨遠信中的消息，倒也的確不錯。餘墨痕臉上的笑意，一直沒有褪下去。她其實並不是多麽高興，隻是覺得心裏的背負略微減輕了些——這些日子聽到的壞消息實在太多，難得有件事情進展還算順利。
她抬起頭，正準備開口，就看見顏錚那一臉半信半疑的表情。他一對上餘墨痕的目光，就好像打開了嘴裏專門用於損人的機關，“行了行了，誇你兩句還來勁了，傻笑個沒玩。有什麽主意？趕緊說。”
餘墨痕心底一點倔勁兒立刻就上了頭，說話的聲音也微微提高了幾分，“你之前不是說，要是能截斷千歲金的源流就好了嗎？咱們現在有法子了。”
