餘墨痕心下一凜，就道，“卻不知是怎樣的事情？”她怕對方不好回答，又刻意找補道，“和過西涼官驛相比，是不是也差不多？”這雖然的確是她自己的期望，卻也是她放出來試探老板誠意的鉤子。
果不其然，老板接道，“自然是差不了多少。”此外便沒有再多做解釋。
餘墨痕聽他這樣說，耳邊叫喊著“不能答應”的那個小人兒，立時便占了上風。
如果直接從西涼官驛過，倘若哀葛那宗案子沒能如她的願就在當地了結，而是真的一路傳到了西涼官驛，那麽她肯定會有遇上海捕文書的風險；但是，如果要跟著老板的親信去鑽山林，對於她來說，其中的風險就完全是未知的了。
跟塗廉他們廝混在一起的時候，餘墨痕便已經學懂了。世界上最可怕的風險，就是未知的風險。
單就鑽山林這件事的字麵意義而言，餘墨痕上蚩魯山之前，便在那些斷陷峽穀裏受了不少折磨；山這邊的路縱然要好走些，她也實在是不想再來一遍。
最重要的是，為什麽老板一直不肯說清楚，他那二弟、三弟，要去做的究竟是怎樣的事情？
如果有一件事，隻有入了夥才能知曉，那麽入夥的同時，是不是也就失去了選擇退出的權利？
餘墨痕越想越覺得有問題，可是她受了人家諸多恩惠，也不好立時拒絕，便半真半假、猶猶豫豫地給自己搭了個臨時的台階，“老板畢竟救了小女子的命，小女子若是不聽老板吩咐，那就是很不懂事了吧。”
老板的態度雖然冷了許多，卻還是很大度地擺一擺手，道，“你別誤會，我並沒有以恩相脅的意思。你若是不情願，我們也可以把你帶到西涼官驛去。你畢竟是個姑娘家，不好一直在這種小路上混；上了官道，總要方便得多。”
這些日子以來，餘墨痕的臉皮其實已經厚上了許多，但饒是如此，她也不好意思就這樣承人家的情；另一方麵，她也怕萬一途中生變，人家還沒到西涼官驛，就把她這個眼看著已經沒有用處的人丟下車去。
她權衡再三，終於想出了一通話來轉圜，“小女子其實也還在猶豫。不過，老板既然要從西涼官驛走，小女子跟著老板，總能多了解些這支商隊的事情；商隊裏諸多事物，小女子也總該能幫上些忙。還請老板給小女子些許時間，思量一二，再做決定，可好？”
老板聽她這話，麵色總算稍有緩和，道，“我其實也是聽小張問起來，才一時興起，想到要詢問你的意見。你既然還在猶豫，那過後再決定也不遲。”
餘墨痕這才暗暗地長出了一口氣。岔道口上臨時岔出來的這段風波，勉強算是告一段落。至於之後……之後，到了西涼官驛，她既然未做承諾，大約也還保留著隨意離開的權利？
餘墨痕一邊籌謀著對策，一邊就不由苦笑起來。
從前在哀葛的時候，她小小年紀便一個人過日子，按理說該擁有許多待人處世的經驗。可是實際上她卻始終稚氣未脫，欠人家一點恩就要記掛好久，既沒城府，也沒膽色。
餘墨痕自己也想不明白，這才幾天工夫，她究竟是從哪兒得來的膽子，又是在哪兒丟了念恩的良心，竟然也算計起這不僅把她從雪坡上撿回來、而且一看就是老江湖的商隊老板了？
餘墨痕就這麽連羞帶臊地上了商隊的車馬。
她一路陪著笑臉，想把自己當成個雜役使喚，多多少少給人家幫點忙。老板卻全然沒給她獻殷勤的機會，隻說小事都有隊伍裏的老夥計們幫著收拾，至於大事，則要等她真正決定入夥，才能托付給她。
老板既然已經發了話，餘墨痕也不好意思再堅持，隻好默默呆在車裏，一輩子難得當了幾天閑人。
這支隊伍顯然富裕得很。他們所用的雖然是普通的馬車，並沒有蒸汽銅車上才會有的偃機裝備，但配備的卻也都是良駒，速度比哀葛寨子裏常見的那些飽受折磨的老馬病馬快上許多，車廂裏也舒適的很。
饒是如此，坐在裏頭的餘墨痕始終處於憂懼當中，始終沒有辦法享受這種難得的舒適。她想盡辦法假裝自己不存在，能不看的絕對不看，能不聽的絕對不聽，生怕一不小心，就卷入到老板不想讓外人知道的事情裏麵去。若是因為這些事情而最終不能脫，對於餘墨痕來說，那就是天大的麻煩。
好在，這種如坐針氈的境況並沒有持續很久。
第二天傍晚的時候，他們總算抵達了西涼官驛。
餘墨痕再度為通關的事生出了許多焦慮。其實這些焦慮原本就在的，隻是被她人生裏層出不窮的奇遇短暫地擠到了一邊；如今安穩下來，它們便又冒出來作祟了。
餘墨痕本有一張可以作為通關憑證的信報，可是到了如今這個地步，她連那信報是否還在徐夫子手上，都完全不清楚。
她正在糾結，老板卻已經將她算作商隊的一員，報了上去。
餘墨痕感激地點一點頭，卻還是有意避在人後，一雙眼睛使勁兒去搜尋官驛外的告示牌。
她仔細看了很久，那告示牌上雖然貼了幾張已然破敗的海捕文書，卻並未提到山那邊將哀葛的窮人們攪得天翻地覆的誹謗案子。
餘墨痕總算放下心來，一回頭，卻看見老板這邊已經跟官驛的差吏們交涉上了。
隻聽那差吏道，“今日西涼官驛中有要人抵達，閑雜人等不能入內。既然有通關憑證，人可以過關；但你們這批千歲金，還需先扣在這裏，過兩日再來走查驗的程序。”
餘墨痕聽得這話，心頭一跳，插口道，“可是哀葛的軍士回帝都述職？”
差吏睨她一眼，挺不耐煩地道，“哀葛的軍士算什麽要人？那幫山貨早就走了。”
餘墨痕原本滿懷希望，自以為總算趕上了，沒想到原來還是這麽個結果，心下立時便空落落的。
另一邊，老板這位老江湖居然也折了戟。他幾番請求，手上的貨還是給攔在了這裏。
老板再欲開口，差吏就擺一擺手，道，“無需多言了。反正你這貨物也沒有幾箱，到時查驗起來也應該快得很，耽誤不了許多時日。你且等等吧。”
沒有幾箱？餘墨痕可是記得，這支隊伍一路背下來的千歲金，少說也夠裝幾車了。
她心念電轉，忽然明白過來，老板為什麽要派最信任的手下從另一條路走。
跟官府打交道，做兩手準備，總是沒有錯的。
老板交涉未果，但總算還未失了底氣，便也坦蕩蕩地帶著手下的人馬過了關。
老板畢竟受了點氣，原本一直維持著的溫和麵貌看上去也有了幾分猙獰之色。剛一入關，他便來收拾餘墨痕了，“瑟勒姑娘，你想好了沒有？”
餘墨痕不由有點無奈。看來，老板的耐心也到了極限了。
事已至此，她再沒有辦法找借口推脫，也隻好明說了。她捏了捏手指，便一鼓作氣道，“這幾日承蒙老板照顧，小女子隻還有一事相求——不知去帝都的路途，卻是要怎樣走？”
餘墨痕話還沒說完，就已經覺得自己很有些無賴，看都不敢看老板一眼。
老板聽了這話，卻連一點要為難她的意思也沒有很爽快地道，“你既然心意已決，我也不便多留。至於要往帝都去，可走陸路，可走水路。車馬都在官驛裏，想來這幾日也不會接旅客；我先叫人帶你到船場去，你可自行打算。”
他這話裏的意思，顯然是一日也不願再留餘墨痕了。但是於情於理，他這般決策也都沒有虧待餘墨痕的地方。
餘墨痕隻有強笑著謝過了老板，隨後便跟著老板隨便派來的一個手下去了船場。可是她才問了幾家，便停住了腳步。
同一處船場的船家，價位上不會有太大的分別；餘墨痕已經明白了，她燒剩下的那點銀票，根本不足以支付路資。
她正駐足，卻突然有個路人過來問話。
那人將自己一番介紹，原來是船場另一頭一座大船上的小廝。餘墨痕先前也不是沒有看見那艘大船，隻是她一眼看去，便覺得那大船又華麗又結實，絕對不是她能坐得起的，因此也始終沒有想過要去打聽價錢。
這小廝既然來問，餘墨痕心裏著急，便三言兩語將實情跟對方說了。
餘墨痕原本也不指望這陌生的小廝能幫上什麽忙，沒想到那小廝卻道，“這也沒什麽難的，我家船上反正還有幾個工位缺人，你要是不介意做些清潔灑掃的活計，將工錢抵做船費，就跟我去問問管事。我們或許能捎上你。”
餘墨痕聞言，簡直大喜，連忙跟著那小廝過去，走上了登船的梯板。
那小廝很有禮地替她推開了大船上厚實而精美的木門，招呼她進去。
餘墨痕道了謝，踏進艙室內沒幾步，腦後便遭了一記重擊，登時暈了過去。
她身後的木門就此掩上。
因此，她也就沒能看見，大船上方，翼若垂雲的泛日鳶正乘著絢爛的晚霞，向不遠處的西涼官驛滑翔而去。
