餘墨痕是被門外的喧嘩聲吵醒的。
她揉了揉眼睛，才發現天已經亮了。清早陰冷的陽光從窗口照進來，一記耳光似的拍在她臉上。
餘墨痕當即嚇得險些魂飛魄散，心中懊惱頓生，隻道自己簡直是得意忘形，睡了這許久不說，敞開的窗戶居然也忘了關。
她自己受風著涼倒是沒什麽，萬一倉庫裏遭了賊，她怎麽賠得起？
她忙不迭地翻身爬起來，不留神碰著了傷處，疼得一陣齜牙咧嘴，才想起來自己畢竟摔斷了胳膊，身體恐怕的確是需要好好休息一段時間的。
然而她既然已經醒了，就絕沒有再躺下去的道理。她就著一隻能用的手，舉著長杆去把窗戶勾回來，冷不防，長杆的另一頭竟然叫人拿住了。
餘墨痕眉頭一皺，顧不上全身上下各處淤傷帶來的酸痛，單手扶住窗框，踏著邊上的舊箱子，略一用力，硬生生跳到了高處的櫃頂上，站在窗口側邊，借牆壁掩住身形，向外窺看。
外麵居然是一群學生。站在最前頭的，就是從前常常跟在衛臨遠身邊的那個跟班，這會兒正掛著一張三分好奇七分呆傻的臉，捏著突然從倉庫裏戳出來的長杆觀察。
餘墨痕：“……”
既不是賊人，也不是找茬的上司，對於她來說，就不會有什麽危險了。隻是這幫學生平日裏連早課都很難趕上，如今居然大清早到倉庫來，真是難得一見。餘墨痕想不出能有什麽事情，隻好隨手攏了一下亂糟糟的長發，探出身去，清了清嗓子，道，“諸位少爺、小姐，可有什麽需要？”
為首的那位看見她，連忙把長杆放開，笑道，“小餘助教出來了！”
他話音未落，一行人緊跟著便一齊拱手，像模像樣地作了個齊人的揖，道，“學生們過來拜會助教。”
餘墨痕平日見慣了這群紈絝子的冷眼，還是第一次直麵這種陣仗，嚇得差點摔下去。她趕緊抓緊窗框，擺出一張人畜無害的笑臉，道，“諸位的好意我心領了。隻是我過幾日才上任，今日還要看倉庫，任務在身，不敢瀆職，沒法子出來一一謝過諸位。”
她撥一撥被風給糊到臉上的長發，又道，“早上風冷，諸位還請快些到……”她本打算叫這些學生到講室裏去準備早課，可是突然想到，人家或許會說她還未正式開始做助教就拿起了夫子的架子，於是刻意放軟了聲音，道，“快些回到舍堂裏去，莫要受了涼。”
窗戶外頭的學生連忙一疊聲感激她關心，餘墨痕又勸了半天，才叫這幫人一步三回頭地離開了。
好容易打發走了這些驟然變臉的紈絝子，餘墨痕趕緊擰身回到倉庫裏，還不忘順手把那扇不幸見證了這荒誕一幕的窗戶關上。
她手足無措地蹲在櫃頂上呆了半天，隻道衛臨遠那張嘴果然永遠不知道“低調”為何物。昨日才由元憑之親口證實的消息，一晚上便傳開了。除了衛小少爺，還能歸咎於誰？
餘墨痕到了真正開始做助教的時候，才發現衛臨遠給她惹來的麻煩還不止於此。
衛小少爺向來仗義疏財，有福同享，自從得了餘墨痕這個強大的助力，不僅自己一天到把功課丟給她，而且一點都沒有敝帚自珍的自覺，轉頭就把餘墨痕介紹給了他那一大幫小兄弟。一傳十十傳百，學生們大多都知道，講武堂裏有這麽一個深藏不露的雜工。
隻是這裏的學生畢竟自認都是有身份的人，縱然低頭不見抬頭見，但是囿於麵子，走在路上，隻是遠遠地議論一二；不到火燒眉毛的時候，也決計不會來找餘墨痕。
如今則不一樣了，餘墨痕摔了一跤，就成了帝都來的將軍欽點的助教。即便她從來沒有去過帝都，渾身上下也仿佛全是從遙遠的帝都吹來的風華，一舉一動都能惹得一眾學生讚歎不已。就連餘墨痕那張被評價為“絕對不會被元將軍看上”的臉，也成了她全憑實力上位的有力證明。
至於她真正的實力……學生們能夠給出的最有理有據的評價，就是餘墨痕有本事完成夫子們布置的那些功課。
不過，即便是這點微不足道的本事，在講武堂的學生們看來，也已經稱得上是真功夫了。畢竟，這群紈絝子十幾年來有過的憂慮並不太多，講武堂的夫子們布置的那些叫人頭大的功課就占了大頭。
“會寫功課”這種並不如何光鮮的聲名能夠再度傳播開來，則全是拜從前得餘墨痕助力才能堪堪完成功課的那些公子小姐所賜。他們仗著過去全然由金錢支撐的一點關係，成日吹捧著在小餘助教微時所建立的“深厚情誼”，並且紛紛不斷尋找機會，試圖促使這種情誼更進一步，發揚光大。
處於吹捧的狂潮中心的餘墨痕，對此隻有哭笑不得。
她原本隻擔心自己一介雜工，又是個圖僳賤民的出身，陡然插進了作為壓迫者的夫子和飛揚跋扈的富貴學生之間，或許在兩邊都不會多麽受待見；如今情況雖然完全超出了她的預料，卻也暫時幫她解決了如何與學生相處這個難題。
在學生們的新鮮勁兒過去之前，餘墨痕需要對付的主要對象，就隻有頂頭上司徐夫子。
好在徐夫子雖然刻薄古板脾氣壞，卻也沒興趣為難她。徐夫子將該做的活計跟餘墨痕交代清楚之後，便隨便將她打發走了，完全不像元憑之所說的為了理出需要分配給餘墨痕的工作而“思考了幾天”的樣子。
餘墨痕原本想趁此機會，多跟徐夫子學些真本事；然而一朝遭了冷遇，原本被學生們吹捧得有點發熱的腦袋也瞬間冷靜了下來。
她依然窮，依然低賤——學生們的狂熱吹捧總有過去的時候，元憑之隨手給她蓋上的虎皮大旗一旦揭開，餘墨痕還是個齊國犯婦和圖僳平民生出來的小雜種。
可是在這種種條件都沒有發生實質改變的當下，她卻是真真正正地在以大齊帝國最為先進、最為高貴的一門學問謀生。
餘墨痕想盡辦法來機樞院做工，就是因為在她十幾年來悲苦的人生裏，曾經於“學問”二字中窺見一點虛無縹緲的希望；而今，這點希望突然在現實裏投下了一個叫她垂涎的影子。
她隻道自己如今最該做的事情，就是好生把握這個機會。徐夫子一時冷落她，那也不要緊。時日還長。倘若她每一件事情都不叫徐夫子挑出毛病，叫徐夫子明白她對偃甲之學的熱愛，未來如何，還未可知。
餘墨痕從來沒有做過助教，不過真正做起來，倒也覺得不難。
她最主要的工作，是替徐夫子準備講課用的偃甲。這與她做雜役的時候也沒有什麽分別，隻是徐夫子向來不肯多跟餘墨痕說一句話，很多時候，他跟餘墨痕交代第二天要用的偃甲，隻會用一個不知道什麽地方慣用的代稱。餘墨痕又生怕徐夫子認為自己愚魯，也不敢多問，隻能全憑自己對倉庫裏那些偃甲的認識和藏書館的資料辨認，居然也從來沒有拿錯過一次。
久而久之，她甚至找到了徐夫子所使用的那些叫法之間的邏輯，對偃甲的認識再一次融會貫通了起來。到後來，徐夫子說需要什麽偃甲，餘墨痕還能想明白徐夫子用這些東西當教具的目的。她畢竟看了很久的倉庫，對講武堂的庫存了如指掌，有時還能想出比徐夫子開出的單子更合適的東西。
隻是她生怕自己拿錯，又擔心惹徐夫子不高興，從來不敢明說，每每隻能假裝不小心，把自己覺得合適的那些東西隨手塞在箱子裏，一起送到講室裏去。徐夫子有時候拿來用一用，有時候就直接無視了，也不知道是否留意到了餘墨痕的苦心。
除此之外，餘墨痕還得著重監督那幾個從前找她代寫過功課的公子小姐，迫不得已，偶爾還要幫他們開開小灶。
徐夫子雖然對這些人的真實水平有所預計，還是常常被氣得七竅生煙。實在講不通了，便打發餘墨痕手把手地教他們解析偃甲結構，挨個講解每個機件的作用。
最不濟的時候，餘墨痕念一句，學生照抄一句，勉強背下來蒙混過關。
然而餘墨痕自己那點學識也是亂學的。
徐夫子是衣食父母，脾氣又臭，餘墨痕一方麵不敢麻煩他，一方麵也不願叫這位很有些真才實學的夫子小覷了自己，隻好繼續犧牲睡眠，得空就在講武堂的藏書館和存放偃甲的倉庫來回奔波，自己先把徐夫子那一時醍醐灌頂、一時雲山霧罩的講演弄清楚。
好在元憑之古道熱腸，早就叮囑過她，有什麽問題都歡迎找他探討。這人雖然是武將，偃甲之學上的造詣卻絕對不在夫子們之下，頗受學生歡迎。
餘墨痕原本也不好意思前去打擾。然而她有幾次實在想不清楚，隻好厚著臉皮去問了。
沒想到元憑之言出必行，每次都立時放下手頭的工作，有問必答。
此外，他還是個十足的話癆，得了空，便娓娓地說一說偃甲設計背後的巧思，偶爾還願意聽餘墨痕聊一聊她自己的想法，指出哪些見解有錯漏之處、哪些觀點又有點意思。
他性格使然，但凡有一點值得鼓勵的地方，就會真心誠意地將對方誇上一番。久而久之，至少在偃甲方麵，餘墨痕的自信也慢慢積攢了一點。
此外，元憑之還對哀葛的風土人情有些超乎尋常的興趣。他不會說圖僳話，不是很方便。餘墨痕卻生於斯長於斯，剛好替他解釋些不明白的事情，間或介紹一些她自己都不甚感興趣的圖僳民俗。
餘墨痕從小自覺卑微，待人一向有些自我保護式的淡漠；然而對上見人自來熟的元憑之，卻也逐漸熟絡了起來。
