衛臨遠偷聽師長談話，還在背後跟別人饒舌。他不知道元憑之聽到了多少，隻是覺得非常不好意思，此刻唯一的念頭就是趕緊逃走。
元憑之卻一抬手，攔住了他。“衛小將軍，你有事沒有？沒事的話，不妨留在這裏，做個見證。”
衛臨遠隻好停下腳步，做了個苦哈哈的表情，“元將軍可別這麽叫我，折殺我了。”
元憑之還是笑眯眯的，“你私自招募騎兵，遭遇意外立刻決定變道，還沒忘了派傳令兵回來，很有點將在外的意思嘛。”
“……”
主犯衛臨遠不敢反駁，從犯餘墨痕本來驚疑未定，此刻看見他那一副滑稽的慫樣，索性在一邊看起了笑話。
衛臨遠支支吾吾了半天，腦筋一轉，決定禍水東引，“餘墨痕你笑什麽，元將軍可是來找你的。”
“哦。”餘墨痕收起那點虛弱的笑容，躺好準備挨訓。
“你別緊張，我就是來問問你那副偃甲的事。”元憑之示意衛臨遠找個舒服的位置呆著，自己也拖了張凳子坐下，順手拾起衛臨遠之前拿進來的水壺，給三個人分別倒了水。
他倒完水，抬眼一看，才發現餘墨痕大概是坐不起來了，隻好先把她那杯放在床鋪邊上晾著。
元憑之潤了潤嗓子，端著水杯，問道，“今天在演武場上用的偃甲，是你自己改裝的？”
“是。”餘墨痕忍痛努力調整了一下頭部的位置，方便跟他對話。
“說說看。你那些管道拆得挺有特色，是怎麽個想法？”
“其實不是為了拆管道。這次演武重點不是對戰，防具和用不上的機括可以減掉。拆掉機括之後，內部輔助支撐的裝置也可以減掉。不過，有一些管道也是用這些裝置固定的，拆掉之後就要改變路線，盡可能保留燃料管。”
“有點意思，”元憑之道，“不過，你為什麽要拆掉這麽多東西？你自己也知道吧，要不是去掉了那些防具，你也不會摔成這樣。”
他掃了一眼餘墨痕那一身亂糟糟的傷，心裏不由有些佩服。這姑娘還能把話說清楚，已經很不容易了。
“元將軍應該也知道了，我不是這裏的學生，”餘墨痕不敢看他，“各種操練我都沒有參加過，我的體力支撐不起重甲。能減的重量，就隻好盡量減了。”
“這個倒沒什麽，養好了傷，你可以跟著衛臨遠他們一起練。你沒問題的。”元憑之說著，扭頭看了一眼衛臨遠，“衛小將軍，你說是不是啊？”
衛小將軍無聊得很，正在走神，忽然聽到元憑之喊自己，猛地一回神，差點把水杯摔了。
“是是是，”衛小將軍變成了衛小雞，啄米似的一陣狂點頭，“元將軍您真有眼光。”
餘墨痕呆愣著反應了一會兒。她覺得自己可能還是摔傻了，腦袋像鏽住了一樣，一句話要反芻半天。
按照元憑之這話裏的意思，難不成，真的能讓她去上課？
“你那個頭盔又是怎麽回事？”元憑之逗完衛臨遠，轉過頭來繼續問話，“連接亂七八糟的，我也看了一會兒才知道怎麽拆開。”
“我畢竟是頂替的。從甲胄原本的型號來看，真正的玄字十四比我高，我想把肩部以上固定得高一點。……我怕暴露身份。”
餘墨痕自己也覺得無奈，她不僅沒藏好身份，這個糟糕的設計還導致她摔下來的時候把腦袋挫傷了，並且差點耽誤別人救她。
“哦？”元憑之倒沒有指責她的意思，仍是一副頗有興趣的樣子，“那你是怎麽想到，要從背後撐起來的？那兩根鋼條的改裝挺有意思。”
餘墨痕解釋道，“我看肩甲上那幾根鋼條應該是用來輔助固定偃甲盒的，原本可以分擔一些重量。但是這次計劃的對戰時間很短，偃甲盒裏的燃料不會放太多，重量也就減輕了一些。這樣，鋼條就不需要發揮原來的用處，剛好用來搭個支架固定頭盔。”
元憑之笑了笑，道，“挺有想法，是個人才，就是太不惜命了。”
聽見這話，原本吊兒郎當半聽不聽的衛臨遠神色忽然一凜，深深地看了餘墨痕一眼，生怕她又冒出什麽“雜工的命不用可惜”之類的自暴自棄式言論。
餘墨痕卻沒有說話。她隻輕輕“嗯”了一聲，怔怔地看向窗外。
元憑之並沒有留意這兩個人毫無默契的眼神交流。他慢悠悠地喝了口水，道，“我有個提議，就是不知道你願不願意換一份活計。”
衛臨遠大喜，“餘墨痕能跟我們一起讀書嗎？”
“啊，不是的，”元憑之搖搖頭，道，“好些學生搞不清楚偃甲結構，徐夫子氣得要死，他也管不過來，叫我替他招個正式的助教，幫他管一管這些頑劣的家夥。”
“那正好啊，元將軍你可找對人了，”衛臨遠道，“墨痕她以前就……”他忽然語塞。
再往下說，衛臨遠就要把自己賣出去了。
“說來也怪，”元憑之轉身看他，“徐夫子跟我說，你們這一批裏麵，好幾個人，每次交的功課雖然都不甚相同，描的圖風格倒是很是相似。衛小將軍，你知不知道怎麽回事呀？”
衛臨遠強撐著一張笑臉，“……怎麽描個圖還有風格一說。”
“那當然了，起筆的方式，著重描繪的位置等等，都能體現一個人對於偃甲的理解，”元憑之半真半假地逗他，“尤其你衛小將軍，聽說圖畫得不錯，倒是標注常常寫錯，可得留點心啊。”
衛小雞再度現身，“元將軍教訓的是。”
“所以，你願不願意來當個真正的助教？”元憑之又看向餘墨痕，“徐夫子手散，要你代為管理的事情可能會比較多。不過，講武堂的課程你都可以旁聽，操練之類，也可以跟正式的學生一起。至於薪水，比原來多一些，跟門口當值的那幾個新兵一樣。”
“這麽好的機會，當然願意了。”餘墨痕點了點頭，微不可察地笑了一下，心裏其實已經飛進了一兜蝴蝶。
她全身都還在痛，此刻卻因為天降好運，隻覺得精神都舒爽了起來。
“可是小餘助教什麽時候上任呢？”衛臨遠完全沒有考慮到自己即將失去完成功課的最大助力，隻是看著餘墨痕一腦袋一胳膊的裹傷布發愁，“傷成這樣。”
餘墨痕卻搖了搖頭。
“過幾天應該就能正常行動了，還請元將軍和徐夫子準我耽擱幾日……三天，就三天吧。”
“別對自己太狠了，”元憑之舉起一隻巴掌晃了晃，道，“給你五天。徐夫子驟然添了個幫手，他自己也要籌謀一下。畢竟能扔給你的工作太多了，不好好思考幾天，他怕是理不清楚。”
衛臨遠送走了元憑之，回來一眼看見餘墨痕那張明明寫著“好死不如賴活著”、卻又有點痛苦還有點嘚瑟的臉，想到這個人平日裏一張漠然的麵孔基本沒什麽變化，此刻卻能同時擺下這麽多生動的表情，嘖嘖稱奇。
“不至於吧，這麽激動？”衛臨遠抄著胳膊，點評道，“瞧你那張臉紅的。”
“……衛小將軍，行行好，”餘墨痕沒法子把臉色掰回來，隻好順勢作泫然欲泣狀，哀哀地看了他一眼，“我有點渴。”
元憑之倒的那杯水在桌角上放了很久了，餘墨痕早就想喝水，可是她隻有右手能動，翻身又比較困難，那杯水卻偏偏放在了左手邊。她瞟了好幾眼，估量了一下，還是覺得自己夠不著，隻好放棄了。
衛臨遠勉為其難地給餘墨痕灌了下去。
“……咳咳咳，”餘墨痕被嗆了一下，咳得眼淚四濺，“縱然我不能再替你寫功課，也不至於就此嗆死我吧。”
“我怎麽敢，”衛臨遠瞬間躲了三尺遠，生怕她噴到自己身上，“墨痕你以後就是助教了，直接管我們這些苦學生。唉，現在賄賂你一下，來得及嗎？”
餘墨痕有氣無力地斜睨了他一眼，“……你欠我的錢還沒結。”
衛臨遠歎了口氣，“我以前怎麽沒發現，你原來這麽討人厭的？專揭人短處。”
“吃人的嘴軟，”餘墨痕道，“衛小將軍你可是我的大金主。現在大金主自己也窮了，我就不用巴巴地供著了。”
初初落魄的公子哥和赤貧至今的窮雜役默默對視了一眼，越看越覺得相看兩厭。
餘墨痕挪開視線，四下看看，忽然道，“住在醫舍裏，要不少錢吧。”
“我從前蹴鞠的時候傷了腳，倒是在這兒住過……可能幾百錢一天？”衛臨遠撓撓腦袋，“記不得了。”
“衛小將軍，我有一事相求。”
“小餘助教，還請不要多禮。”
餘墨痕道，“能不能幫我弄台可以借力的板車？我回倉庫去。”
“你現在還不能下床吧？”衛臨遠想了想道，“我叫陪讀的書童來幫忙，用我的車子送你回家好了。”
“……還是算了，你家的車子，估計都進不去我住的那條窄巷，”餘墨痕道，“勞煩你跟秦教官說一說，最後這幾天，別的活計我也做不了，倉庫就由我當值吧。”
倉庫裏備著一些藥品和裹傷布，秦教官準許餘墨痕拿去用了。這裏還有一張給當值的人休息的躺椅，雖然不及醫舍的床鋪舒服，已經比餘墨痕租的那間蟻穴好上太多。
天色已經很晚了，餘墨痕痛得昏睡過去幾次，又慢慢醒轉過來，如此幾次，到四更天，終於再也無法入眠。她索性拿了根長杆，把開得過高的窗子推開。
為了節省用料，講武堂的倉庫一半都在地底下，地麵上的部分則與其他的屋舍平齊，因此窗戶開得很高。天黑的時候，看不到周邊積了灰的庫存，常使餘墨痕產生一種富麗軒敞的聯想。
她現在就安安靜靜地呆在這間隻有窮人才能欣賞得來的大屋裏，靠在一張破破爛爛的躺椅上，默默看著天上漫轉的星河。
按齊國人的說法，人間一條命，天上一顆星，人死了，那不知道怎麽對應上的星光也就滅了。
圖僳人的觀念則剛好相反：人死了，可能會變成世間的任何一種東西，天上的星星，地上的草木，一顆石頭，一粒沙，都有可能住著先人的魂魄。
但是餘墨痕卻認為，星星隻是星星，草木也隻是草木，人們把虛妄的前世和未來，一廂情願地寄托在這些毫無關係的東西上，反而透露出著無力掌控命運的絕望，越是掙紮，越是顯得無能為力。
她自己也不過如此。如今過得雖然艱難，已經是她想盡辦法謀生的結果，不能怪她沒有想法子改變；將來或許好些，卻也隻是突然來了一份難得的運氣。
在世事的無盡變化麵前，人的努力，究竟能占多少分量呢？
