天已經快五更了，皇城高高的城牆遠處透出鴉青色的晨光，映得明黃的琉璃瓦渡上了層薄薄的微光。有風不知從哪一處而來，在寬闊安靜的太極殿前廣場悄然而過，卷起了站在廣場中的人們的衣角，籟籟而動。
英國公齊紹遠站在黑暗中，摸著腰間的佩劍，似乎已經能聽到自己的胸膛裏砰砰的急促的心跳聲。他跟隨東平王一路進了宮來，在太極殿門前停了下來，等著皇後來見他們，一切正在一步步走上不可挽回的路，再也不能回頭。看著玉階上太極殿，夜色中依舊顯得高大威嚴，這裏是朝臣與外國來使大朝會時叩拜之處，現在卻被他們踏在腳下了，眼看離那個位置隻有一步之遙。
可就是這一步之遙卻是要付出極大的代價，若是他們失敗了，他齊紹遠的性命，連同榮耀百年的英國公府恐怕都要給東平王陪葬。想到這裏，他身子又是一個哆嗦，不由地回頭望了一眼東平王，看到東平王依舊冷漠平靜地騎在馬上，冷冷看著太極殿，絲毫沒有半點猶豫和膽怯之時，他才微微放下心來，他們還有籌碼在手，而且這個籌碼足以致勝，一切都是值得的。
太極殿前的廣場上數百人靜靜而立，沒有人開口說話，隻有急促的呼吸聲，不知道有多少人如同齊紹遠一樣的心思，滿是揣測與不安，但東平王卻是鎮定如故，他看了看已經漸漸轉亮的天際，用馬鞭遙遙指了指太極殿，吩咐道：“讓人給他們帶件信物去，告訴他們，我們護駕回宮，請宮中各位娘娘前來接駕，不得有誤！”
他們用太後的貼身玉佩命宮中侍衛打開皇城大門，並讓人帶了消息進宮，命人前來接駕，他們打著護駕回宮的名義，一路長驅直入深入皇城，直至太極殿前。而宮中送回的消息，皇後就在太極殿中，命他們在太極殿前等候，這一等又是一個多時辰。
這一個時辰對於所有人都是煎熬的，沒有人知道將會是什麽結局，是否會如願以償，還是功敗垂成。東平王身後的人隻有頻頻抬頭看向被王府侍衛重重包圍的那駕馬車，看著低垂著簾子的馬車安然無恙，才能安心幾分，那裏麵就是他們最大的籌碼！
終於，一行燈光沿著玉階走了下來，是數十位宮女提著風燈拾階而下，正中的婦人穿著明黃鳳紋翟衣，高高的發髻上九尾鳳釵映著燈光搖曳著，她一手托著自己高高隆起的腹部，一手扶著身旁年輕的女子，高昂著頭一步步走下玉階，目光中雖有些驚慌，卻依舊身子挺直，沒有絲毫屈服之意。
是皇後，她身旁的正是先前入宮的沈若華，她們向著東平王一行人走了過來。
宮女們在玉階前停下了腳步，與東平王等人隔了百米之遙，而皇後身後的錦衣衛與侍衛們已經架上弓弩對準了他們，嚴陣以待，虎視眈眈盯著東平王等人，隻等皇後一聲令下就要上前將這群亂臣賊子拿下。
“太後娘娘與皇上前去洞虛觀上香祝禱，已經好些時日不曾回宮，今日有勞東平王與諸位大人送了太後娘娘與皇上回宮，”皇後開口道，聲音隨著晨風飄散開去，“就請太後娘娘與皇上回殿歇息吧。”
這算是東平王最後一次選擇的機會，盡管一切大家已經心知肚明了。
東平王冷笑著，也不下馬見禮：“太後娘娘有詔，宮中有叛賊，意圖謀害聖駕，當肅清宵小，平定宮中之亂！”他指了指身後的王府侍衛，“臣不敢不遵詔諭，奉詔進宮平盤，還請皇後娘娘率諸位娘娘聽候太後娘娘的詔諭。”
皇後的手不由地一抖，被沈若華扶住了，她看了看沈若華，強自鎮定下來，又與東平王道：“王爺說是奉詔，不知詔諭何在，既然太後娘娘已經回宮，就請太後娘娘親傳詔諭，調動親衛進宮平亂便是了。”
東平王素來溫和親厚的臉上此時隻剩下冰冷，他揮了揮馬鞭，那駕圍得嚴嚴實實的馬車旁有人撩開了簾子，露出裏麵的人來。
是太後，穿著一身素淨道袍，素著頭臉坐在馬車裏，她手中攬著的正是皇上，皇上也沒有了先前的瘋癲之色，隻是癡癡呆呆地看著人們，目光渙散毫無焦點，讓人看得驚愕不已。太後的臉上沒有驚恐，也沒有慌亂，隻是略帶倦意的平靜，她看了看不遠處的皇後與沈若華，淡淡垂下了眼，似乎並不為自己落在東平王手中成了俘虜而擔憂害怕。
沒看到太後之前，皇後尚有幾分勇氣，敢與東平王對峙，而此時她怔怔看著馬車裏的兩個人，失魂落魄地幾乎要倒在沈若華懷裏，太後與皇上真得落入了他們手裏，這讓她怎麽還能撐下去，怎麽還能再與東平王周旋！她幾乎要哭出聲來，這該如何是好！
沈若華卻是牢牢扶住了她，低聲道：“娘娘，您務必要救出太後娘娘，不能任由亂臣賊子猖狂得逞！”她知道，齊明睿帶著羽林衛已經攔住了周祈佑的兵馬，東平王隻有眼前這些人，太後與皇上是他最後的籌碼，隻要想法子拖住他們，等到輔國公與福王調了兵馬入宮勤王，就有希望化解危機。
隻是皇後已經綿軟無力，隻能扶著肚子軟軟靠在沈若華身上，哀哀低泣著，全然沒有半點勇氣再麵對東平王。
東平王看著皇後，嘴角露出一絲淡淡的笑容，他們說的沒錯，皇後許氏沒有半點輔國公許家的氣度能耐，隻是個沒用之人，想來很快他就能逼得許氏臣服，任由他踏入太極殿了。
“太後娘娘在此，皇後娘娘還不奉詔？！”東平王的聲音打了起來，高聲喝道，目光掃向她身後的諸多宮中侍衛與錦衣衛。
此時那些高舉弓弩的宮中侍衛與錦衣衛也都看清楚了馬車裏的人，不由地臉上露出猶疑之色，他們不敢作弑君之人。
沈若華的聲音響了起來：“東平王爺既然說是太後娘娘的詔諭，便請太後娘娘下了馬車親自下令，若有宵小之徒，也必然臣服。”她聲音清脆悅耳，“王爺既然是一片忠心，送太後娘娘入宮，難道就讓娘娘這幅裝扮坐在這樣簡陋的馬車中？”
侍衛們原本猶豫的眼神頓時清醒了幾分，握緊了手中的弓弩，說的不錯，若是東平王真的是護駕回宮，又怎麽會不讓太後親自下詔！
東平王臉色轉厲，陰森森盯著沈若華：“沈女醫，難道你想違逆太後娘娘之意？挾持皇後娘娘圖謀不軌？”他若想順利坐上那個位置，便不能落下亂臣賊子的名頭！否則會被天下人唾罵！
英國公此時唯恐東平王會因為沈若華是自己兒媳而遷怒於他，忙上前一步厲喝道：“無知罪婦，還不跪下請罪，還敢在此胡言亂語！”
沈若華卻是絲毫不懼，她直直望著東平王：“王爺既然說是太後娘娘之意，就請讓太後娘娘親自下詔！”
東平王盯著沈若華，心裏卻是越發惱怒，眼看天就要大亮，周祈佑的兵馬還不見進京都，皇後怕是已經通知輔國公，隻怕時間拖得越久越麻煩，他不能再這樣與皇後對峙下去。他看了眼馬車，邵太後與已經癡愚了的皇上安靜地坐在馬車裏，這一路上他們也很安靜順從，沒有半點反抗之意，看來他們已經認清形勢，是他的囊中之物，鬧不出什麽亂子來。
他冷冷一笑，擺了擺手，馬車走近了數十步，靠近皇後等人，簾子也沒有被放下，這是同意讓太後與他們說話了。東平王並不怕太後說出什麽來，隻要她與皇上還在自己手裏，皇後就不敢輕舉妄動，終究隻能按著他說的，俯首稱臣，交出宮城。
