“大將軍楊忠請求軍師開城門！”士兵親來稟報。
聽聞楊忠前來，劉堃有如驚弓之鳥：“軍師，他日再來拜訪，我從別的城門走吧！”
“劉頭領和楊大將軍有過節？”高賓不明白，為何劉堃會有如此反應。
劉堃支吾了半晌，道出了緣由：“說來實在慚愧，我曾敗在楊公子的手下，我這胳膊上的箭傷，正是楊公子所賜！”
一旁的小伽羅，忍不住大笑：“哈哈哈，劉堃哥哥還被楊堅追得亂跑呢！”
高潁輕輕地捏一下小伽羅的手：“伽羅，你失禮了！”
“可是，事實就是這樣嘛，明明很好笑的！”小伽羅有些不情願，這麽好笑的事情，怎麽能憋得住？
高賓明白了事情的因由，寬慰劉堃：“劉頭領，此事交給我，我為你和楊大將軍父子講和。隻求劉頭領不要走，我還有要事與你相商！”
高賓讓劉堃先帶著嘍囉躲藏起來，自己帶著小伽羅和高潁大開城門去迎接。
那日夜間，因為追蹤劉堃而迷路的楊堅，在大草原上盲目地尋找了一整日沒有結果，隻好灰溜溜地回到了盜匪的營寨裏。
小伽羅被盜匪劫走，性命堪憂，現在又下落不明。
究其原因，皆是因為楊堅一時頑皮，讓赤練馬受驚，載著兩個孩子落入了賊人的陷阱。
楊忠不知如何向獨孤信交代，情急之下，想教訓楊堅，被碧螺勸住了。
“事已至此，責難公子也無濟於事，想來這夥賊人應該仍在方圓的草原之上。不若速速去涼州城中，負荊請罪，請求獨孤信派遣更多的人馬搜尋，興許還有希望！”
碧螺的建言甚有道理，此事宜早不宜遲。
楊忠狠下心，就算是拉下這張臉，也得麵對昔日的上司。便叫士兵尋找來了荊條，自己光著膀子，將荊條綁縛在身上，楊堅也不例外。
小小的楊堅，細皮嫩肉，哪裏經得起荊條的刺。心裏想著，為了伽羅，也隻好忍了。
楊忠便帶著裨將和流民，朝著涼州城而來。
城門開了，楊堅遠遠地看到了似乎有小伽羅的身影，心中十二分的喜悅，想縱馬向前跟小伽羅照麵，可惜，上半身被綁縛著。
“父親，父親，你看那過來的人裏麵，是不是伽羅？”
“確實是伽羅小姐，她怎麽會在涼州城？莫非，是大司馬找到的，如此一來，為父更是愧對大司馬了！”楊忠命令道：“快快下馬，跪拜迎接！”
楊忠帶領眾人，下馬跪拜，楊忠羞愧地不敢抬頭。
小伽羅好奇地問：“叔父看他們那些人，為何要跪下來啊？”
“他們是在負荊請罪！”高潁看清了，跪在最前麵的楊忠父子，都是赤膊背負著荊條。
“負荊請罪的故事我知道，楊叔父他們，是做錯什麽事情了嗎？”小伽羅更是不解了。
“你忘記了，咱們是怎麽被劉頭領抓住的嗎？正是楊堅的那一聲口哨！”顯然，從高潁的語氣裏，聽得出來，他一直對楊堅記恨在心。
高賓快步向前，將楊忠攙扶起來：“楊大將軍，你這是在做什麽？快起來！”
楊忠仍是羞愧地不敢抬頭：“末將特來向大司馬請罪，戴罪之身，怎敢起身？”
“楊大將軍，你倒是看看我是誰呀！”
見站在麵前的是高賓，楊忠驚訝地想他身後張望：“大司馬呢？他是不是很生氣不想見我？”
“哎呀，他生你什麽氣，大司馬現在不在涼州城，你快起來吧！”
“就算大司馬不在，我也得向軍師請罪，向伽羅小姐請罪！”楊忠給小伽羅和高賓叩頭。
“楊堅，你這是怎麽了，背著一身荊條，背上都紮出血來了！”小伽羅很憐憫地要伸手去撫摸楊堅背部的傷。
楊堅痛得咬牙：“伽羅，都是我的不對，想打想罵，你盡管來吧！”
“我不打你，也不罵你，快把這些荊條拿掉！”小伽羅說著，上前就要給陽江鬆綁，想拿掉他身上的那些荊條。
“不行，這樣就便宜他了，既然是他自己心甘情願，這麽難得的機會，咱們要好好出這口惡氣！”高潁將小伽羅往後拉，抽出來一根荊條。
那根荊條在楊堅的身上，劃拉出一條深深的血印子，楊堅咬著牙，沒出聲。高潁舉起荊條，要抽打，被高賓喝止了。
“潁兒！不得無禮，放下！”高賓嗬斥道，高潁不情願地放下荊條，高賓將楊忠攙扶起來：“楊大將軍與大司馬又結拜之交，你與伽羅叩頭，讓她怎麽承受得起？快快進城，我與你講講事情的來龍去脈！”
高潁將流民安置在了涼州城裏。
在帥帳之中，小伽羅和碧螺一起，小心翼翼地給楊堅上藥包紮。
楊忠了解了小伽羅和高潁被劫掠，是劉堃出於對乙弗娘娘的一往情深，做出的衝動之舉，又因為劉堃是個救貧濟困的義士，也願意原諒他。
關於獨孤信率軍回長安城勤王一事，高賓說出了自己的打算。作為獨孤信一直依賴的謀士，高賓必須回到獨孤信身邊出謀劃策。這鎮守涼州城的事情，就交給了楊忠。
楊忠本也想回長安城助獨孤信一臂之力，高賓勸說：“楊大將軍，涼州城對大司馬很重要。如若涼州城掌握在咱們的手裏，那宇文泰鑒於涼州的重要，也許不敢輕易傷害大司馬的性命，若沒有了涼州城，宇文泰便毫無顧忌地置大司馬於死地！”
“可我現在手上並無一兵一卒，怎麽能守得了這個邊關要塞？”楊忠很是為難，“還不如去做大司馬的先鋒！”
“楊大將軍隻需要多布疑兵，能守多久便守多久，回到長安之後，我會調遣回來一批將士增援大將軍。但有一點，請大將軍務必謹記！”高賓特別囑咐給楊忠：“如若我等在長安城兵敗，你就在涼州起兵聲討宇文泰，如若宇文泰欲加害於大司馬，你便威脅宇文泰，將涼州城獻給偽朝（作者注，即東魏，西魏和東魏個自稱大魏，稱對方為“偽朝”。）。那時，宇文泰就不敢輕舉妄動！”
楊忠大驚，今兒鼓掌：“妙計，妙計！真不愧是大魏第一謀士！涼州城乃是大魏北疆的門戶，如若獻給偽朝，便能長驅直入，想那宇文泰必定有所顧忌。真乃是兩全之策！如此一來，我定要好好的守住這涼州城，軍師盡管放心去吧！”
