鬱久閭再次接到親信的消息，是他的噩耗。
上次從大塚宰府中逃出，萬幸躲過了一死，鬱久閭便將親信極速送往自己的寢宮，準備親自照顧。不幸的是，她忽視了皇宮之內，皆是宇文泰耳目的事實，當晚便葬送了親信的性命。藏在衣服領子裏麵的書信，自然是被搶走了。
“獨孤茱兒！”鬱久閭痛哭流涕：“在長安城裏，就這麽一個值得我信賴的親信，卻為了你一紙書信喪命！從今日始，你我各走其道，各行其是！”
宇文護接到了茱兒的書信之後，大為驚喜，急切地向宇文泰邀功：“叔父，大喜事，到手了！”
“大喜事，到手了！大喜事，到手了……”一個奇怪的聲音，學著宇文護的話。
“何事一驚一乍？”宇文泰從容不迫地正侍弄著西域商人剛送來的鸚鵡。
“侄兒拿到了獨孤茱兒的書信，叔父過目？”宇文護把書信呈給宇文泰的麵前。
宇文護看也不看，繼續給鳥兒喂食：“信有什麽好看的，無非就是上了我們的當，以為她父親真的離開了涼州回了都城，勸說她父親不要回來罷了！”
“既然叔父都已經知道，為何還要截獲此信？”宇文護將信收了回去。
“你的幕僚裏麵，可有一個叫陳南的？”
“有便是有，隻會寫得一手好書法，並無太大謀略，侄兒請他做幕僚，無非就是寫一些字出來，送與親朋罷了！叔父要傳喚此人？侄兒這就傳喚他過來！”
宇文泰擺手：“我聽說，此人不但寫得一手好書法，還擅長模仿別人的筆跡，信上的這等筆跡，他來模仿，沒什麽難處吧？”
宇文護略微想了想，明白了宇文泰的意思，喜得眉毛都彎到了耳邊，像是兩個大大的拱橋：“叔父的意思是，讓陳南模仿獨孤茱兒的筆跡，造一封假的書信給獨孤信？”
宇文護試探地看著宇文泰的臉色，想知道他有沒有猜對，宇文泰沉默不語，將蟲子夾到鸚鵡的嘴裏：“嘿，小東西，這個時候該說什麽？”
“照辦就是！照辦就是！照辦就是……”鸚鵡尖叫著重複著同一句話，宇文護會意，轉身退去了。
拿了偽造的書信，又扮作柔然人裝束的士兵，衝出了北城門。
這一路狂奔，又是一個晝夜，耳邊隻有呼呼的風聲，也看不清周遭的景致。
由於常年的戰亂，官道上的驛館失修，多少裏路都未曾見有驛館的影子，倒也是苦了這些送信的官差。
好不容易見到一家驛館，那士兵猶如見了救命稻草撲上前去。
“館丞，換一匹快馬來！”士兵剛從馬背上下來，那馬兒便累得腿軟，匍匐在了地上。
館丞熱情地從裏麵走出來，見是柔然人的打扮，立即不待見了：“這位軍爺，想來你是走錯了路吧？大魏的驛站，怎麽你個柔然人也來湊熱鬧？”
士兵這才意識到，從腰間拿出來宇文護給的令牌，扔到館丞的手裏：“睜大你的狗眼，好好看看！”
館丞看清了令牌，知道麵前的這個“柔然兵”是宇文護的親兵，麵色又一次一百八十度大轉彎：“喲，大塚宰府上的人，小的有眼無珠，先請去上房歇息，這就給您備上一匹最快的好馬！”
士兵略微打量了一下館丞，麵黃肌瘦，這北塞苦寒之地，館丞尚且如此，可想而知，驛館裏的官差，各個都是這般營養不良。
“急著趕路，房間就不需要了，來點兒牛肉幹糧帶著，我喝杯茶就走！”士兵顯然是不敢耽擱了主人交代的任務。
“好嘞！您裏邊兒請！”館丞將士兵讓進了驛館，命人將癱倒的馬兒拖了下去。
“可憐的馬兒！”
士兵聽到有人感歎，循著聲音，抬頭望去，站在二樓的有一個五歲大的小姑娘，裝束華麗顯貴，他也沒有在意。因為口渴極了，隻顧拿起茶壺“咕咚咕咚”仰著脖子灌了下去。
館丞將備好的牛肉和幹糧打包，牛肉都是限量供應，若非是高官顯貴，享用驛館裏的牛肉，都是違禁的。士兵接過來，急匆匆地向外走出去。
下人牽來了一匹雜色的馬兒，相較於士兵方才騎過的那一匹馬兒，有些兒羸弱。
士兵皺著眉，拍了拍馬背：“這哪兒弄來的病怏怏的馬兒？你們這驛館，就沒有一匹像樣的馬兒嗎？”
館丞賠笑：“哎喲，看您說的，這就是我們驛館最好的馬兒了！實在是沒辦法，驛館糧草供應時常短缺，馬兒能養成這個樣子，還是我們從牙縫裏擠出來的！”
士兵還是不滿意：“帶我去馬廄看看！”
館丞無奈，隻好領著士兵來到驛館後院的馬廄。
馬廄裏，幾匹健壯的灰色駿馬，個個精神抖擻，鳴聲高亢，尤其是中間那匹渾身棗紅的汗血寶馬，更是極品。
士兵大怒，指著馬廄裏的馬兒大罵：“你個狗眼看人低的混賬東西！口口聲聲說沒有好馬，這些都是什麽？”
館丞急忙上前賠罪：“軍爺息怒，軍爺息怒！這些馬兒，可都不是驛館裏的官馬，這些都是私馬，它們的主人，也是來驛館歇腳的！”
“什麽官馬私馬的，你不知道大魏律法，軍機要務在身的官差，有權征調一切官民的馬匹！你去把這些馬兒的主人叫來，老子就不信了，他們敢違抗？”
館丞正在猶豫不知道如何是好，兩個八歲大的公子和剛才站在二樓感慨的五歲姑娘，出現在了馬廄前。
館丞仿佛是看到了希望，對其中一位身著披風、戴著佩劍的公子鞠躬：“楊公子，這位士兵……”
“不用說了，你們的對話，我們剛才都聽到了！”這位小公子正是楊堅，小姑娘正是小伽羅，另一位公子，自然是高潁了。
“你就是馬的主人？”士兵有些狐疑，雖然懷疑這麽小的孩子騎乘這上好的馬匹的可能性，轉而再仔細打量了他的裝束和氣質，又見館丞對他畢恭畢敬，也猜測出公子身份不凡。
“這匹汗血寶馬叫做赤練，正是在下的！”楊堅很自豪地。
士兵解下腰間的令牌，扔給楊堅：“煩請這位公子將馬兒借與在下，軍機要務，迫不得已，在下先在這裏謝過公子！”
小伽羅湊上前去看那令牌，她年幼尚不認識幾個字，當聽楊堅念出“大塚宰府”的字樣的時候，兩眼頓時冒出了怒火：“你是大塚宰府的人……”
小伽羅還要說，卻被高潁捂住了嘴巴，小伽羅“嗚嗚”地難以言說心中的憤恨。
“若是別人還可，既然你是大塚宰的人，這馬兒我偏偏就不能借了！”楊堅把令牌扔回了去，拉著小伽羅：“我們走！”
