大塚宰府家的地牢裏，傳來淒慘的叫聲和鞭子鞭打的聲音。
“啪！”一聲脆響，逼供的家奴訊問：“說還是不說？”
被鞭打得血肉模糊的鬱久閭親信，還是緘口不言。
關在另一邊牢房裏的崔夫人和幾個孩子，被這淒厲的叫聲，驚嚇得心驚肉跳。崔夫人護著幾個郭夫人的五個兒子：“不要怕，不要怕！”
唯獨小沙華對這陰氣森森的牢獄裏，回蕩著的瘮人的嚎叫聲置若罔聞，滿麵悲容地守在郭夫人的身旁。
郭夫人因為連日來不堪忍受牢獄裏的艱苦，已經患上了重病，躺在草甸子上，小沙華在一旁很擔心地照顧著，偶爾有一兩隻膽大的小鼠和蟲子從郭夫人的身上爬過去，小沙華就把它們趕走。
鬱久閭已經囑咐了大塚宰府裏的下人，盡量在飯食上多關照這一家子人。至少一日三餐的飯食是像樣的，不至於吃到黴餿的食物。也讓府裏的下人，不要殘暴對待他們，鬱久閭還不知曉郭夫人生病一事。
崔夫人爬到郭夫人的身旁，用手撫摸郭夫人的額頭，燙得很厲害，郭夫人的嘴唇幹裂著。
郭夫人幹渴難耐、迷迷糊糊：“水，水……”
崔夫人正要拿地上盛水的碗，卻被小沙華推開，她親自喂母親喝水。
崔夫人難過地抹著眼角的眼淚，扭頭向另一邊，不希望孩子們看到自己難過的樣子。這些孩子恐怕還不知道，他們的母親很有可能就要病死在這充滿著腐朽氣味的地牢裏。
牢門外，坐在油燈下麵監督審訊的宇文護，正在翻來覆去地研究手裏麵的荷包。這荷包，是從鬱久閭親信的身上搜來的。
崔夫人借著燈光，看得清那荷包上是茱兒的刺繡，不免揪心：“莫不是，茱兒也遇到了什麽不測？”
宇文護仔細地翻看著荷包，把荷包裏麵的香料都倒了出來，拔出短刀將荷包劃開，裏麵是空的，又仔細地檢查了一遍，確認荷包也沒有夾層。
燈光照射著宇文護，現出一副更加猙獰的陰陽臉，宇文護走進牢房，揮手示意家奴住手，家奴停下鞭子，閃開在一旁侍立著。
宇文護用刀尖挑起俘虜的下巴：“說出來那封信在哪裏，你想要什麽，就給你什麽，享不盡的榮華富貴！”
親信的額頭，豆大的汗珠滑落：“我是柔然的使者，更是長公主的親信，你們竟然這樣對我！就不怕長公主知道，不怕我柔然可汗大怒揮師百萬鐵騎踏平你們嗎？”
“小小的一個下人，口氣倒是挺大的！我來告訴你，你的主子長公主和可汗，也不過隻是我叔父手裏的，一大一小的兩枚棋子而已！”宇文護得意地用短刀拍打對方的臉：“你充其量不過是棋子的棋子，犯不著這麽賣命。人生苦短，如白駒過隙，你好好珍惜享受才是！”
“我是柔然人，隻知道為忠於主子，你跟我說的那些，聽不大明白。要殺就殺，我柔然勇士，何時怕過死？”親信大義凜然，眸子裏映出來的燭火，像是心中怒火在燃燒。
“我知道你們柔然人不怕死，刑罰你怕不怕？”
“有什麽花招，盡管使出來，我是不怕的！”
“那是因為，你沒有見識過真的刑罰！來人！”
宇文護醫生令下，家奴們開始一件件地抬上來刑具，斧鉞、烙鐵、枷等，一應俱全，隱約可以辨別出這些刑具上麵的血跡斑斑，更是陰氣重重。
“也不過如此！”鬱久閭的下屬，看著眼前的這些刑具，冷冷地笑。
“不是這些，你們這群廢物！”宇文護嗬斥。
家奴們一臉茫然：“刑具就是這些！”
“老爺發明的那個，鐵梳子呢？”宇文護問道。
“這……”家奴們猶豫了：“老爺說，那個輕易是不能用的！”
“快與我拿來，這些普通的刑具，咱們這個柔然貴客怎麽看得上？”
家奴們應聲下去，沒多久，見家奴們在麵前架起來鍋灶，放上一鍋的沸水，下麵加上柴火，讓水保持沸騰。
鬱久閭的親信狂笑不止：“驃騎大將軍可朕體貼，看我身上髒了，燒開水給我洗澡不是？”
宇文護見這下屬對接下來的事情渾然不知，雲淡風輕地：“是梳洗梳洗，不過，洗法你可能沒見過。”
“什麽洗法我不曾見過？莫說是一鍋沸水，就算是一鍋沸油，也不在話下！”親信依然傲然輕視。
接著，又一個下人拿來一樣前無古人的刑具——鐵梳子。這鐵梳子約有一臂的長度，密密麻麻的布滿了細細的鐵齒，形狀猶如梳頭的篦子。
宇文護拿過鐵梳子，在親信的麵前晃了晃：“這個，你肯定沒見過吧？”
親信不語。
“你也不知道怎麽用吧？”
親信還是不語。
“沒關係，過會你就知道了！”宇文護故作神秘，賣了關子：“我勸你還是不要知道的好，把你知道的都告訴我，等你知道了怎麽個梳洗法，到那時再說就吃了虧了！”
親信仍舊不語，宇文護將鐵梳子扔回家奴的手裏：“先不要梳洗全身，梳洗一條大腿，讓他知道這家夥的厲害！”
家奴們上前褪去了親信的褲子，舀了一瓢沸水，朝他的大腿上潑了去，親信痛得大喊。
家奴拿起鐵梳子，朝著被燙紅了的大腿上梳去，鐵齒碰到剛剛被燙熟的大腿上，輕易地進入了肉裏麵，家奴梳下去，血呼啦啦的一層皮肉被梳了下來，露出來的，分不清是紅肉還是鮮血。
在另一旁的牢房裏，獨孤幾個兄弟，被眼前的這血腥的一幕嚇到了，年長的驚叫，年幼的嗷嗷大哭。
崔夫人更是緊緊地將孩子們摟在了懷裏，蒙住年幼的獨孤順的眼睛：“不要看，閉上眼睛，都不要看！阿彌陀佛！阿彌陀佛！”獨孤兄弟們都緊緊地閉上眼睛，隨著崔夫人一起念佛，壓製心中的驚恐。
而在照顧郭夫人的沙華，並沒有聽崔夫人的話閉上眼睛，瞪著一雙本應該是無邪清純的眼睛，看著家奴們一點一點地實施“梳洗之刑”，她眼角的淚水，不知何時流幹了。
