那位柔然女子，正是柔然可汗阿那鑲的長公主鬱久閭。有篡位之心的宇文泰，早與阿那鑲暗中往來，並認了鬱久閭為義女。這次鬱久閭來長安，是給義父送馬的。
鬱久閭進了大塚宰府，隨從們被小廝帶到偏方去休息了，管家引領著鬱久閭往內室走。鬱久閭環顧四周，被大塚宰府的恢弘所吸引。
花開錦簇、鶯歌燕舞，再有絲竹管弦，繞梁不絕，真可謂長安繁華裏的一處世外桃源！
鬱久閭：“好大好美！”
管家：“公主喜歡這兒嗎？”
“不喜歡，你們人住的地方雖然比我們大，可是，馬能跑的地方卻很小，一點都不盡興，不喜歡！”
“是誰說我這不能跑馬？”宇文泰洪亮的聲音，“隻要你喜歡，我把所有的花草樹木都砍掉，讓你的馬兒在院子裏跑個夠！”
鬱久閭看前方，宇文泰正站在書房門口等著她，雖然離鬱久閭還有百餘步，卻好像是宇文泰在耳邊說話一樣。鬱久閭見了，一路小跑，來到宇文泰麵前，緊緊地擁抱宇文泰：“義父，我想死你了！”
宇文泰：“讓義父看看，這一路風餐露宿的，吃了不少苦吧？你父親近來可好？”
“我父親甚好，對了，這次我奉了父親之命，帶來了上好的戰馬一千匹！在城外百裏，聽候義父的調遣！”
“好，好，不會隻有這一千匹戰馬的好消息吧？”
“當然不是，父親已經統一了柔然各部。來讓我打探義父這邊的情況，問義父何時做皇帝。隻要義父這邊起兵，我父親就率領柔然大軍，將涼州的獨孤信一舉殲滅，替義父滅掉這個心腹大患！”
“難得你父親由這片心意，回去告訴你父親，等我坐上了皇位，統一了天下，江山分給他一半！”宇文泰略微頓了頓，臉上露出調侃的笑：“你來的路上，是不是跟一個公子和兩個姑娘爭執了？”
鬱久閭很詫異：“義父怎麽知道？”
“這長安城，沒有你義父不知道的事情。你可知道，那個公子又是誰？”
“不知道，看起來倒像是鮮卑貴族，就是不知道是哪家的公子哥。”
“是當今的皇帝！”
“他？”鬱久閭驚訝不已：“他是當今的皇帝？”再細細一想，莞爾一笑：“難怪他氣宇非凡，談吐不俗，原來是真龍天子啊！”
宇文泰察言觀色：“閭兒，你是不是看上他了？”
“沒有，我怎麽會看上他？”
鬱久閭挽著宇文泰的胳膊，隨著宇文泰進書房，這個時候，外麵傳來急匆匆的腳步聲，一邊小跑，一邊問：“是我閭兒妹妹來了嗎？我看到馬廄裏那幾匹馬了！閭兒妹妹，閭兒妹妹？”
宇文泰回頭看，進來了一個流裏流氣的紈絝子弟，這人便是宇文泰的庶出長子宇文毓。宇文毓見到鬱久閭，嬉皮笑臉地往前湊，鬱久閭很嫌棄地躲避宇文毓：“義兄，義父在這裏，你放尊重點！”
宇文泰怒：“毓兒，太無禮了！”
宇文毓被宇文泰一聲嗬斥，立即收斂，默不作聲地垂頭離開，還不忘回頭看幾眼鬱久閭，鬱久閭卻不搭理他。
次日早朝，宇文護見太尉李虎帶病上朝，咳嗽聲響徹金鑾殿。語氣中稍帶奚落：“太尉怕不是病入膏肓了吧？身子都這樣了，還來上朝？”
李虎：“我有要事需要麵奏陛下，即便是猝死在這朝堂之上，也要奏！”
百官被李虎的氣勢所吸引。
魏文帝：“李愛卿快快請奏！”
李虎：“陛下，請廣選嬪妃、充實後宮！”
百官聽了，都殷切地看魏文帝的反應。太監站在魏文帝的身邊，暗中得意，李虎今天所奏之事，正是他昨晚秘密與李虎商量的結果。李虎也讚成讓魏文帝明媒正娶茱兒，直接立她為皇後。卻又擔心權臣宇文泰叔侄起疑心，從中阻攔，便隻好想出讓魏文帝廣選嬪妃的辦法。隻要能讓茱兒順利地入選嬪妃、進了後宮，魏文帝又與茱兒郎有情妾有意，後宮之事，任他宇文泰也不好幹預，便可以名正言順地立茱兒為皇後了。
魏文帝：“朕知道李愛卿的用意，別的大臣也曾勸過朕納嬪妃，隻是……”
李虎打斷魏文帝的話：“隻是陛下擔心，死去的乙弗皇後是前車之鑒，不忍心再讓更多的女子步其後塵，成為帝王家的犧牲品！”魏文帝不語，百官都看著宇文泰，李虎義正辭嚴：“如若後宮再有此事發生，便是與我李虎為敵，大塚宰一向心係社稷，必然也是我李虎這般赤膽忠心的想法！”
李虎的眼神猶如一把利刃，直插在宇文泰的心間。宇文泰恨得咬牙切齒，李虎已經虛弱成這個樣子，眼神竟還能殺人，真可謂一代虎將。無奈，李虎雖然身體虛弱，但他帶領的李家兵馬仍然是很大的威脅，隻得順水推舟：“陛下，太尉所言之事，也是臣心中所想，還請陛下定奪！”
魏文帝想拒絕，但看著猛烈咳嗽的功臣李虎，又不忍心，隻好答應：“既然如此，便依眾卿家所言吧！就從長安城的貴族中選吧，不要驚擾百姓，不要勞民傷財！”
這兩日，郭夫人正因為崔夫人替她接了聖旨，而把拆散她母子分離的過錯埋怨在了崔夫人的身上。郭夫人認為，崔夫人嫉妒她常年受寵，嫉妒她為獨孤家生了那麽多的兒子，是有心想陷害他們母子。
崔夫人雖然是正室，卻一直以來順受於郭夫人，確實是因為獨孤信專寵這個會撒嬌會討人歡喜的女人。最重要的是能生育，給獨孤家添了五個兒子，崔夫人卻隻生下茱兒和伽羅這兩個女孩，雖然獨孤信非常喜歡她們兩個，可是對崔夫人終究還是有些淡漠和冷落。崔夫人性情本就溫順，知書達理，也從不計較這些。
宇文護又派人來催促四個兒子去封地赴任，情急之下的郭夫人在崔夫人的佛堂裏麵大哭大鬧，攪擾得崔夫人無法專心念經。
郭夫人見崔夫人閉著眼睛敲木魚不搭理她，生氣地奪過木魚，重重地摔在地上：“聽到我說話沒有，你是成心不想讓我好過吧！如果我的兒子都走了，我就吊死在你這佛堂裏。告訴夫君，是你把我害死的！就是你！”
崔夫人開口想說什麽，忽然外麵傳來：“聖旨到！”
兩位夫人回過神來的時候，奉旨的太監已經進來了，兩位夫人急忙跪下，郭夫人更是膽戰心驚，以為是皇帝來催他兒子的。
太監打開聖旨：“所謂天下之大，均乃天子之家，天子欲有家，必先有室。自先皇後乙弗仙逝以來，六宮空虛，朕心憂國事，無暇顧及。今天下稍有安定，群臣進諫，朕決意選嬪妃充實後宮。隻限長安城內貴族子女，今獨孤家有女茱兒，已到婚嫁之年，需奉旨入宮遴選，欽此！”
