百官們的議論聲越來越激烈，宇文泰沉不住氣了：“賞，當然要賞！封獨孤信為大司馬，不僅要封賞獨孤信，兒子也要封賞。封獨孤信的二子獨孤善為魏寧縣公，三子獨孤穆為文侯縣侯，四子獨孤藏為義寧縣侯，各食邑一千戶，五子獨孤順為項城縣伯！令四人立即赴封地上任，令大司馬鎮守涼州，就地撫慰當地百姓，聽候朝廷調遣！”
百官又是一陣聒噪，竊竊私語：“這，這幾個孩子，最小的才六歲！怎麽去封地？”
“這不是拆散人家骨肉分離嗎？”
“這種封賞，有還不如沒有！”
宇文護對百官們怒視，大家都緘口不言。
魏文帝猶豫：“這……是不是……”
宇文泰：“陛下覺得不妥當？”
“妥，妥當，甚是妥當！就依大塚宰所言，即刻擬旨！”
李虎氣得，指著宇文泰：“你，你……”說不出話來，隻是不住地咳嗽。
宇文護上前勸李虎：“太尉身體欠佳，還是早些回家休養休養！”
李虎生氣地拂袖而去。
魏文帝問百官：“眾卿可有事啟奏？若無事，就退了吧？”
太監一聲喊：“退朝！”
百官都整整齊齊地退到兩邊，魏文帝也畢恭畢敬地站起身，在後麵恭送宇文泰叔侄二人走出殿外。宇文泰叔侄在大殿門口騎上坐騎，目送他們離去後，魏文帝才在太監的攙扶下回去，百官也散去。
在出宮的路上，宇文護非常佩服地稱讚：“叔父剛才的計策真可謂高明！既封賞了獨孤信，又堵住了皇帝和李虎的嘴，又讓獨孤信骨肉分離，一舉三得！”
宇文泰傲慢地：“區區幾個官職，隻要是能讓獨孤信不回來，就算要我這個大塚宰的位置，我也不會吝嗇！你一定要記住，名利都是虛的，最重要的是手握實權！”
宇文護：“侄兒領教了！真的要那幾個孩子去封地？”
宇文泰不語，宇文護困惑不解。
獨孤家的佛堂裏，獨孤信的正室崔夫人一身素衣，跪拜在佛像前，口念心經，敲打著木魚，虔誠地祈福。崔夫人出身清河崔氏，乃是南北朝時期的一等大姓，士族門第。忽然間，外麵傳來一陣嘈雜。
崔夫人睜開眼睛，向外呼喚：“茱兒、伽羅？”
門外丫鬟錦雲進來：“夫人，大小姐帶著七小姐出去了！”
崔夫人很無奈：“這個茱兒，真是的，一轉眼的功夫，就沒了人影，還把妹妹帶壞了，有做姐姐的樣子嗎？外麵是什麽聲音？”
外麵的嘈雜聲更大了，隻見一個小廝闖進來：“夫人，夫人，聖旨到了！”
崔夫人喜出望外：“該不會是夫君回來了吧？”
想起當初獨孤信出征的時候，崔夫人剛好身懷六甲。獨孤信未曾見到伽羅的出生，雖然崔夫人以前就信佛禮佛，但是，自從有了伽羅之後，崔夫人就每天帶著孩子們素食素衣，在佛堂前為夫君祈福，期待獨孤信能平安歸來，能讓小伽羅和父親團聚。這一盼就是五年過去了。
崔夫人來到前院，隻見已經宣讀完聖旨的太監，被郭夫人揪著不放，地上跪著郭夫人所生的被封爵的五個兒子，和八歲的獨孤沙華。
郭夫人淚流滿麵：“我求求你，告訴陛下，我們不要爵位，請不要拆散我們母子！求求你們了！”
太監為難：“違抗聖旨可是死罪，你就不要為難我了，我勸你還是接旨吧！”
郭夫人倔強地：“不，我不接！”
小沙華上前勸慰郭夫人：“母親，你不要這樣，母親！”
太監：“好，我這就回稟陛下！就等著滿門抄斬吧！”
太監轉身要離開，被小沙華死死地抱住大腿：“求求你，放過我娘親，放過我的兄弟們！”
崔夫人大喊：“公公留步！”
崔夫人命錦雲上前把小沙華抱開，自己上前去扶起在地上哀求的郭夫人。郭夫人甩開崔夫人：“不要你扶，貓哭耗子假慈悲！”
崔夫人無奈地說：“妹妹，我雖不知聖旨說了些什麽，可既然聖旨已下，咱們隻有聽天命的份。若不接聖旨，連累的可是咱們的夫君！”
郭夫人隻顧哭泣沉默不語，崔夫人就代替郭夫人把聖旨從太監的手裏接了下來，給了太監一些辛苦錢，讓小廝送太監出去。
太監一路走，一路感慨：“可憐啊，大司馬在外征戰，勞苦功高，卻落得這麽個封賞！”
太監回到宮中，正準備向皇帝複命，剛來到門口，就聽到裏麵傳來摔瓷器的聲音。魏文帝大罵：“宇文老賊！朕一定要手刃這個宇文老賊！”
太監推門進去，見魏文帝正生氣地向外走：“陪朕出去走走！”
“大塚宰前些日子下令，陛下若要去哪兒，要先通報大塚宰……”
魏文帝大怒：“朕乃一國之君，朕想去哪兒就去哪兒，大魏的江山，何時成了宇文家的了！”
太監緊張地看看四周：“陛下，您輕點兒聲，這宮中都是宇文泰的耳目！”
“難不成，你也被那老賊收買了監視朕？”
太監戰戰兢兢地跪下：“陛下，奴才對您的忠心，日月可鑒啊！”
“如此甚好，想辦法如何讓朕出這皇宮，朕想出去散散心！”
太監領命，宇文泰的耳目無孔不入，隻有禦膳房耳目較少，太監便和魏文帝一起，扮成送菜的混出了皇宮。
宮外的世界是一片開闊，宮中反倒是一片蕭瑟的淒涼之感。相較大漢和之後的隋唐，西魏的皇宮就顯得有些破敗和寒酸。魏文帝長年被禁錮在宮中，與那囹圄中的犯人無異。長安城的皇宮，是到了隋朝建立之後，國泰民安，才重新修繕、擴大了規模，有了盛世的氣象。
北朝時期的長安，也有其獨特的風光，街市上川行著不同服飾的各個北方民族，交易著來自天南海北的各類商品。盡管北魏孝文帝開始，鮮卑族就已經開始漢化，但是，仍然有匈奴、柔然、羌等，保留著自己民族的風俗文化。長安城裏，著漢服者，算上被漢化的鮮卑人，也不過十之六七。
扮作普通商人的魏文帝，在酒館的二樓俯視著街道，不禁慨歎：“這天下，何時才是朕的！”
扮作隨從的太監聽了，也很悲傷：“宇文氏不除，朝廷永無寧日！”忽然，太監眼前一亮，見人群中有一位穿著清秀、舉止端莊的少女，攜帶著一個五歲大的小女孩，卓爾不群，便喜上眉梢，指著那少女：“陛下，看那女子如何？”
魏文帝愁苦：“朕是出來散心的，不是看美人來的！”
“自從宇文泰害死了皇後，後宮無主，陛下何不趁此機會，廣選嬪妃？”
“朕心憂社稷，無心兒女私情！”
“選嬪妃、立皇後，正是為了江山社稷、國之根本，陛下仍未有子嗣，奴才擔憂啊！”
“朕更擔心，宇文泰跋扈囂張，朕之生死亦難卜，恐累及無辜人家的女子！朕已然是廢人，不能做有益於黎民之事，反倒要連累百姓，朕心何忍！”
太監抹抹眼淚，望著那少女歎息：“陛下真乃一代仁君聖主，奈何，生不逢時！”
太監所指的那位少女，正是獨孤家的長女獨孤茱兒。茱兒和伽羅的母親崔夫人是漢人，教會了她們知書達理，卻無法管束她們的行蹤。茱兒依然秉承了鮮卑女子豁達隨性的品質。
茱兒帶著小伽羅，正在首飾攤子前看頭釵。一聲脆響傳來，而後便是一陣騷亂。茱兒和樓上的魏文帝同時循聲望去，隻見一位柔然民族打扮的女子，騎著高頭大馬，帶著同樣騎著大馬的隨從十餘人，甩著鞭子，鞭打著路中間躺在地上一個羸弱的漢人水果小販，他的身邊滾落著一個蘋果。從這些人的服飾和佩飾可以看出，此人必然是柔然貴族。
那小販跪地求饒：“對不起，饒了小人的性命吧！”
隨從罵道：“該死的漢人，瞎了你的狗眼！好狗都知道不擋道！”
“小人隻是撿一下水果，諸位的馬騎得太快，小人沒來得及反應，不是真心擋道……”
隨從繼續鞭打小販大罵：“還敢狡辯，馬兒踩死你的狗命事小，若誤傷了我家主人，你吃罪得起嗎？”
魏文帝生氣：“這柔然人，著實可惡！”說著，要衝下樓去，卻被太監攔住，魏文帝更生氣：“為何要攔朕？在朝堂之上，任憑宇文氏欺朕也算了，現在連柔然來欺負，朕都不能為自己的子民做主嗎？”
“陛下，您看！”
魏文帝回到欄杆前，見五歲的小伽羅已經走上前去，攔在了小販的麵前，柔然隨從落下的鞭子，險些抽打在小伽羅的身上。
