數日之後，竊玉一行三人策馬來到了淮南。
雖然已入秋多日，不過江南的天氣依舊明媚而潮濕。這裏似乎剛剛下過一場雨，潤澤的石板反射出青幽的水光，山路旁冒出簇簇綠色的青苔，路邊蒼翠的鬆樹偶爾撒下一片片密密的陰影，給人些許涼意，跟北方的幹燥高爽大不相同。
竊玉騎著一匹高大的白馬，優哉遊哉地欣賞著沿途的風景。在路上，竊玉已經聽姐姐跟扶疏師兄說過了這次來淮南的任務。淮南知府陳致遠原是朝廷重臣，據說二十年前很受聖上的器重，一度官居一品太傅之職，位極人臣。然而不知怎地，十五年前，這陳致遠放著太傅不做，偏偏說要回鄉做個父母官，便求了皇上將他左遷為淮南知府。起初皇上不同意，但奈何他心意已決，最後皇上無法，隻得依了他，讓他還鄉。這一次師父就是看中了這陳致遠府上的一支碧玉琉璃簪，特意讓他們混入陳府，將簪子弄出來。方梧師兄已經在半個月之前來到淮南，且成功地混進了府中，打探消息。他們來到淮南，首先要跟方梧會和，然後商榷下一步計劃。
淮南城不愧有“北州咽喉，江南屏障”之美稱。雖不及京城奢華，但也熱鬧、繁盛。進了城，竊玉可就閑不住了，她牽著馬，四處好奇地打量著，對所有東西都新鮮且好奇。她麵容姣好，笑意盈盈，立刻引來了眾人矚目。竊玉也不怕生，對所有注視她的人送去一個大大的笑臉，惹得偷香和扶疏不住地搖頭。
跟方梧約定的是在城中一家名叫“益香樓”的酒樓見麵。三人到的時候，方梧早已等在那裏了。甫一見到方梧，竊玉等三人都吃了一驚。素日裏那個穿著天青色長袍，文質彬彬，儒雅過人，又充滿了書卷氣的貴公子，如今卻穿著一件洗得半舊的灰色布衫，頭發隻是用發帶束起，去了平日束發的玉帛，頗為樸素，與這間檔次不低的酒樓，顯得格格不入。
竊玉沒能忍住，“撲哧”一聲笑了出來。她指著方梧的灰布衫，道：“四師兄，你這是從哪裏弄來的行頭？山莊裏定是沒有的吧，你肯定費了不少功夫！”
方梧苦笑道：“師妹就不要再打趣我了。來了淮南才知道，這陳致遠雖為前任太傅，又是這淮南一帶的知府，但府中節儉得很。他本人也隻是穿著尋常的布衣罷了，倒的確是個受人敬仰的清官。我們山莊裏的衣服，不看做工，隻那布料，估計都夠陳大人做一年的衣服了。此次我混入陳府，正是借著陳大人為他的獨女尋一個教書先生的由頭。若是我衣著光鮮，又如何能進得去呢？”
聽了方梧的一席話，三人了然地點頭。
這時扶疏又問：“那師兄這段時間可從陳府中探到了那碧玉琉璃簪的消息？”
方梧再次苦笑。他搖了搖頭，歎聲道：“我在陳府統共待了有半月左右了，和陳府中的人相處地也還愉快。但無論是我向人打聽，還是自己去找尋，都沒有任何關於那碧玉簪的蛛絲馬跡。況且，我也隻是個教書先生，很多地方也是探尋不到的。”
“那師兄覺得，我們下一步應該作何打算？”偷香問。
方梧微笑著看了看竊玉，又扭頭望向偷香，道：“這碧玉琉璃簪乃是女子的發飾，自然應該在陳府的女眷那裏。我隻是個教書先生，除了能在書房接觸到陳府的爾馨小姐，後院是靠近不得的。這就需要兩位師妹，有一位扮成丫鬟，進入府內才行。”
“原來如此。”竊玉了然地點頭，然後看向偷香，道，“姐姐，不如就讓我去吧。”
“這……”偷香猶豫起來。雖說陳府是書香門第，不見得會有什麽危險，但她依然放心不下，“玉兒，你的傷才剛剛痊愈，姐姐擔心……”
竊玉急忙擺擺手：“不礙事的。我在唐家養得可好呢，一點問題都沒有。姐姐盡管放心就是了！”
扶疏也在這時開口：“是啊師姐，還是讓玉兒去吧，你負責在這城中搜集些情報就好。既然計劃已經擬定好了，我們來商榷一下接下來的細節吧。”
一聽完扶疏的話，竊玉一張俏麗的小臉都皺起來了。她扯了扯扶疏的袖子，可憐巴巴地道：“師兄，一定要現在立刻就商定嗎？”
扶疏不解地挑了挑眉：“嗯？師妹……”
“我餓了！”竊玉睜著水汪汪的眼睛，指了指自己已經癟了的肚子，“從快到淮南城開始，師兄和姐姐你們便快馬加鞭的趕路，也沒顧得上解決溫飽問題。如今好不容易進了城，見了方梧師兄，你們又要商榷計劃，還偏偏選在酒樓裏，四周都是飯菜的香氣，我，我……”
三人盯著一臉委屈的竊玉，又聽完了她的哭訴，不禁哈哈大笑起來。方梧揚手拭去眼角邊笑出來的眼淚，斷斷續續地道：“哈哈，對、對不起了師妹，是師兄、師兄的疏忽。”說著，他招呼店家前來，“店家，快快給我們上菜，不然我的罪過可大了！”
這益香樓在淮南城中也頗有名氣，做出的菜肴也是美味可口。方梧畢竟在這裏待了一段時日，便根據自己所知，點了些益香樓的名菜。看著不斷端上來的美食，有紅燒熊尾，蜜汁雞翅，黃燜牛腩等等，竊玉的眼睛都笑成了月牙。她這邊嚐嚐，那邊品品，吃得不亦樂乎。偷香則比竊玉淑女得多，拿著筷子不住地給妹妹夾菜，然後笑吟吟地看著她吃掉。姐妹二人的感情，倒真是好得沒話說。
正當四人吃得起勁時，店小二朝他們走了過來。隻見那十三四歲的孩子不好意思地撓了撓頭，對他們道：“幾位客官，本店今日爆滿，已經沒有多餘的席位了。四位坐的桌子是六人份的，如今還有空位。不知可否與那位公子拚桌呢？”
扶疏爽快地點頭應道：“自然是可以的，勞煩小二請那位公子過來坐吧。”
“小的先謝過各位了。”店小二一見這幾人如此好說話，立刻眉開眼笑。他衝著不遠處招呼了一下，道，“公子，公子，請來這邊坐吧！”
幾人隨著店小二揮手的方向望去。隻見一位年輕的公子站在門口處，穿著一身纖塵不染的白衣，溫文有禮地跟店小二道謝。那張如同雕刻一般的臉有著清晰分明的輪廓，俊朗白皙的臉龐在日光的映襯下更顯得奕奕動人，連那唇邊的微笑仿佛也被暈染成陽光的顏色，溫暖柔和又恬淡雋永。
竊玉隻覺得自己的心跳都漏掉了半拍，脫口喚道：“容、容公子？”
漆黑如墨的眸子轉過來，待看清那個紫衣的少女，唇邊的笑容愈發溫暖了起來。容且遇踱到桌旁，笑道：“原來是連姑娘，真是好巧啊。”
“是啊，真巧！”竊玉也笑起來，明媚又開朗，讓人眼前一亮，“前幾日我還去竹林尋你了，卻不料公子你不在。”
“近日實在覺得無趣，便出門來遊曆了。”且遇解釋，笑意不減。他的目光從其餘三人身上掃過，問道竊玉，“連姑娘，這幾位是……”
竊玉一拍腦袋，跳了起來：“哎呀，你看我的記性，隻顧著跟容公子打招呼，忘jì介紹了！”說著，她先指了指容且遇，道，“這位是容且遇容公子，就是我的救命恩人，竹林精舍的主人。”
且遇隨著竊玉的介紹而向其他人致敬，就聽竊玉繼續道：“這是我的四師兄，方梧。這是六師兄，梁扶疏。我們都是師承同一個師父門下，自小一起長大的。”
方梧與扶疏聞言，起身向且遇抱拳示意，且遇禮數周全地一一回禮。到了介紹偷香的時候，竊玉道：“這位紅衣的美人兒，就是我的姐姐，連偷香。之前在竹林的時候，我也曾提起過，公子可還記得？”
“自然。”且遇點點頭，轉而衝著偷香抱拳，微微躬身，“容某見過姑娘。”
然而偷香卻絲毫未動，隻是直直地盯著且遇，仿佛失了神一般。她一向知書達理，行止有度，那曾這般失禮過？且遇有些不解地望著那個紅衣的女子，場麵一時頗為尷尬。就連竊玉也覺出了不妥，不禁用手臂碰了碰偷香，小聲道：“姐姐，姐姐……”
“誒？”偷香終於回過神來。她這才驚覺自己剛才的失態，不禁俏臉緋紅。偷香垂著頭，對著且遇福了福身，“容、容公子，偷香失禮了……”
且遇從容溫和地微笑：“無妨，姑娘切莫自責。”
偷香紅著臉，悄悄仰頭望著麵前這個完美的男子。剛才他走過來的那一刻，自己竟然忘jì了呼吸！偷香向來穩重沉著，甚少有較大的情xù波動，卻不知自己也會為了一個男子至此。原來這世間真有這樣的人，豐神俊朗，典雅如斯，又幹淨地似不食人間煙火一般，宛若天神降臨。偷香隻覺得自己的心跳得極不規律，尤其在且遇看向自己的時候，那種患得患失的感覺，讓她陌生又不知所措。難道，這就是心動嗎？
