椒房殿傳來的消息並不好。
皇後滑胎，天大的意外。自陛xià禦極，第一個將出生在漢宮的皇兒，便這麽沒了。
這夜的月色極好。映得鳳闕階似霜鋪雪漫。皇帝坐於階上，一個人發愣。
從侍催了好幾聲，喚他進殿內歇息。他一概不理。
建章宮外，五步一哨，十步一崗，護衛森嚴。守侍的值官們提了燈籠候著，隻等皇帝一句回宮的話。
宮燈耀明，將建章宮外大片穹廬映照通明如白晝。
皇帝並未動。
他心裏很是難受。他想不明白，為何如今日子好過了，平君不用做粗活了，出入皆有人侍候，這種時候，反保不住一個孩兒呢？
在宮外時，他們過的並不好，缺衣少食，有時也會受人擠兌，他知平君與他成親這麽久來，也是受了很多委屈的，那麽艱難，他們都保住了奭兒，將奭兒好好兒地生養下來，可如今……
皇帝曲指抵著鼻梁，他壓低了頭，不敢再想。鼻梁間卻竄起一股酸勁兒……
皇帝忽然道：“娘娘睡了嗎？”
從侍恍然聽皇帝發問，連忙俯低了身，小心翼翼湊近道：“陛xià，椒房那頭，燈尚亮著。”
“哦……”皇帝恍惚，緩緩站了起來：“擺駕椒房殿，朕想去瞧瞧。”
“諾。”
從侍扶起了皇帝……
一行一人，孤單地走向椒房殿的方向。
玄色冕服拖地，逶迤如遊龍。
大將軍府。
霍顯一掌拍下滾燙的茶水，很沒好氣地斥責下婢：“這水人能喝麽？你想燙死老娘？！”她生氣的時候向來這樣口不擇言，言語有時會粗鄙，行為半絲沒有將軍夫人的端莊。霍光有時會說她，但她轉個眼便忘了。
正巧霍成君經過，聽見廳裏有這樣的動靜，便停下腳步，探頭道：“娘，您怎麽生這樣大的氣？”
霍成君並不傻，她也時常會關注時局動靜，即便爹爹回了家半點不說朝堂之事，有些大點兒的、能鬧出些動靜的事兒，她也是有路子能曉得的。因此近來椒房殿出的事兒，她了如指掌。
椒房殿那位既然這麽沒有福分，對她霍成君來講，豈不是好事？
她能掌握的消息，娘沒理由不知道呀。許平君滑胎……娘為何不高興呢？竟還發這麽大的火兒？
霍成君不解，推門進去時，看見她娘一臉的不快，方才揚手打翻了茶碗，散開的熱水沫子燙了手，這會兒正對著燙傷處吹氣兒呢。
霍成君忙問：“娘，你手怎樣，可要緊？女兒去尋醫官來！”說著，拔腿便要走，卻被霍顯攔住：“成君，你回來，娘沒事，是你爹……唉！你爹氣得娘喲！”
“爹怎麽了？”霍成君最怕爹爹和娘鬧矛盾，娘性子剛硬，不會見好就收，爹又是個刻板的，兩人對起陣來，磨耗自己不說，還殃及池魚。
霍成君走回了廳裏，將她娘扶回座上，另吩咐一旁已嚇傻的婢子趕緊去取冰塊來，冷敷要緊。
霍顯擺了擺手，頗為無奈：“你爹老糊塗啦。”
“爹如何不好，娘告知成君，成君去說她。”
“你爹？哼，你爹可是說不好啦！”霍顯撇了撇嘴，氣說道：“椒房殿出了事兒，你爹竟然懷疑是我動了手腳！他、他竟懷疑到我頭上了！你說，娘能不氣嗎？！”
霍成君便知發生了甚麽事兒。
依照她爹的脾氣，椒房殿那位滑胎，她爹不問青紅皂白，首疑的便是自家人。在爹心裏，她娘也是能做出那事兒的人……
況且，這事兒確與娘脫不了幹係呀！
“那、那爹懷疑錯了嗎……”霍成君小心翼翼。
霍顯瞥了她女兒一眼，道：“這還用說麽……”她倒也沒有心虛，敢做挺敢當的，說道：“咱娘兒倆之間……成君還需這麽問？你爹懷疑是沒錯，椒房殿的事兒，確是為娘的使絆的手腳……”她有些不講理了：“但，娘可做，你爹卻不可疑，他要是懷疑我了，那便是他的錯。”
“娘也不可如此不講理。”霍成君撅起小嘴，有些撒嬌的意思。
霍顯笑著摸摸霍成君的頭：“傻孩子，你放心，娘一定會讓你入主中宮，你放一萬個心！為讓我的成君穩坐皇後之位，這一路來，披荊斬棘，娘付出再大的代價，都要一試！”
霍成君並不覺她娘這般想法有何錯處，在她眼中，也許人命平等，但也僅指她這樣官家千金的人命，似許平君這般出身的民婦，算不得“人命”，在她眼中，不過卑賤如螻蟻。
她撲進霍顯的懷裏，嬌嗔說道：“娘，你待成君真好！”
“傻孩子，”霍顯此時竟是一個慈母，她輕撫女兒烏油油的頭發，愛憐道，“你是娘的女兒，娘不對你好，對誰好呀？”
霍成君又撒嬌一番。卻又忽然想起了“花藥人”來，問她娘道：“娘呀，椒房殿那女人滑胎小產，可是與安插在她身邊的‘花藥人’有關？”
霍顯點頭：“我兒成君聰穎！甚麽也瞞不了你呀！”說起她的“花藥人”來，她頗為自得：“這些宮女子出生貧寒，娘養她們教她們，她們個個對娘死心塌地！娘教她們做什麽，她們便會做什麽，半點不質疑猶豫……有她們安插在椒房殿，娘的耳目深長了不少。”
“娘處事深謀遠慮！成君佩服呀！”
“小丫頭，**水莫灌，”霍顯作勢拍了一記霍成君額頭，笑道，“你是娘身上掉下的肉，你在想什麽，娘會不知道？死丫頭，馬屁拍到娘這兒來啦！”
“成君可沒胡說！誰拍馬屁啦——成君心裏頭真是這麽想的！”霍成君嘻嘻笑道：“您當成君是甚麽人了！”
看著討巧可愛的女兒，霍顯心裏甜滋滋的。因說：“有這巧嘴兒便好，娘就沒白生你。往後呀，隻將這**水往陛xià枕邊灌，討得了陛xià歡心，一生的榮華富貴，便都不愁啦！凡事都聽娘籌劃，娘保你前程無憂。”
霍成君點點頭，有些害臊：“娘……怎麽又說這個了……”
霍顯收起言笑的表情來，忽然變得有些緊張了：“成君，有些事情，你必得人前裝傻。——你爹跟前，可千萬不能提起，啊？”
霍成君點頭：“曉得了，娘。”她環顧四下，確信都是親信在側，這才小心翼翼問她娘道：“娘，‘花藥人’的事兒……椒房殿不會發現吧？”
“不會，”霍顯十分有把握，“送去椒房殿的那批‘花藥人’，是娘教養的第一批‘花藥人’，她們受藥性侵蝕最久，藥味兒早已入骨入髓，旁人就算長了個狗鼻子，也是半絲兒聞不出的。”
“娘用的是甚麽藥？”霍成君不免好奇。
“都是一些損女體的藥，其中以麝香最多，”霍顯說道，“這種藥性早已壞了女體，這批‘花藥人’，是終身不能生養孩兒的，她們沒有做母親的資格。她們久居之處，也會沾染藥味兒，近她們身的女子，待得長久了，隻怕也難生育，即便運氣好，腹中懷上了孩兒，必是會滑胎不保的。”
“難怪椒房殿會……”
霍顯向霍成君使了個眼色，堵住了她後半截話兒：“成君，娘這都是為了你好！為了你——娘可以不惜一qiē代價！”
霍成君有些感動：“娘！女兒都知道！成君都知道的！”但她不免還是會擔心：“聽說今上決策果敢，靈慧異常，若有一日……東窗事發……”
“不會！”霍顯拔高了音量，唬得霍成君微顫，見女兒真嚇到了，她忙緩下語氣，安慰道：“成君莫怕，此事無頭無緒，憑陛xià再聰明，也是難以追查的。”
椒房殿。
內宮院子裏光照明媚。
將養一個多月，許平君身子也有所恢fù。隻是常思念那個莫名失去的孩子，難免鬱結，這許多日子來，心裏頭不暢快，也便顯得臉上不大好看。
艾小妍奉上諭，親來照料許平君，因此近來長住宮中。
她做事細致妥當，有了她的照應，內宮裏，皇帝便能放心不少。
許平君因懷念兒時爹爹打回來的山雞等野味，艾小妍便時常去弄野味湯水，燉鮮美了，端至皇後榻前，伺候皇後膳食。
她靈透的，還能想些法子來哄許平君開心。許平君愛吃宮外的吃食，她便親做，但從前宮外的食材有時卻來不及進送，許平君隨了心情進膳，有時起了午覺，便要吃些野菜餅子，這時再傳宮外送進新鮮食材，是不大可為的。因此艾小妍別出心裁地在椒房殿偏隅別院辟一處菜角子，竟自己扛起鋤頭，領一幹宮女子種起了食料原材來……
這事兒傳到皇帝耳朵裏，皇帝還親來查視了一番，點頭連連稱讚不絕。
艾小妍便順勢請陛xià打了野味，如山雞之類，養在這處偏隅，母山雞每回下蛋，都能成皇後的進補，這番作為，多多少少，也讓皇後順心不少。
近來，艾小妍又有了新主意，她想圈起一塊地兒，養這些野味，也好時時為皇後進補，隨選隨用，毫不費事兒。
因此，便打算引公母山雞、雄雌野味兒交配產仔，仔細將幼仔養大，循環做鍋中食材。此舉雖略顯大膽“荒謬”，但將這一奇思妙想稟之皇帝，皇帝當即拍案稱好！因撥了地塊專給艾小妍做這些擺弄……
她領著宮女子們，便風風火火幹起了“養殖”……
