他們父子對案而坐。燭台上蠟燭已燃了半支，滋滋淌下的燭油凝結成塊，燭芯處偶有“嗶啵嗶啵”的響聲塞入耳中……
皇帝此刻並非君王，在太子劉奭麵前，他隻是一個慈父。
便顧及劉奭的心情，皇帝向他解釋道：“奭兒，你問朕如你母後尚在人世，朕會不會嫌她暮年垂老，不知珍惜？朕告sù你，奭兒，朕自禦極，天下美人充盈後宮，不計其數，朕是帝王，這一生或許因權衡朝堂之故，納美無數，但少年夫妻，隻你母後一人。朕心中所愛，唯你母後。奭兒所想，亦有你的道理，你道君王終愛皮囊之美，而美人，終有老去的一日……奭兒，不是這樣的，君王亦是血肉凡胎，也有人間的情感，朕龍潛時，你母後便陪伴朕身側，及至她垂老暮年，朕永遠忘不了她荊釵布裙，一路伴朕走過的風風雨雨……奭兒，即使她華發兩生，兩鬢斑白，朕在她的身上，依然能夠看見她年輕時從容動人的模樣……這一點，永不會改變。後宮美人之多，永遠無法給朕這樣的感動。自皇後薨，朕這一生，隻覺被江山捆住，再無能愛一人。”
劉奭側耳傾聽，聽得很認真，待他再抬起頭時，淚水糊了整張臉。他隻覺眼前一片迷蒙，一點兒也看不清了……
連他的父皇，在他眼前，都隻是一個朦朧的影兒……
他的君父，坐在他的對案，用最慈愛的語調，給他講述埋葬在杜陵的“故劍情深”。
太子深一頓，沉沉看著他的君父：“父皇，那您怎麽沒有保護好母後？”
“朕當年羽翼未豐……”皇帝一頓：“是朕的錯。”
他撲在案上，哽咽不成聲。
“奭兒，但你不會了，朕會把一個完好的江山交到你的手上。清君側，朕會替你做。”帝王目光如炬。
話既說到這份兒上，他們父子間當無隔閡了。劉奭這時也便不顧忌，向皇帝說道：“父皇，你既這般掏心掏肺，兒臣亦不拐彎抹角。——此間乃母後喪期，父皇雖不致守製，但也因有所節製。卻為何……”
劉奭說到這處，便瞟了一眼駐蹕大帳中……
皇帝沉穩如煉，因說：“奭兒，君臣最忌猜忌，父子亦如是。朕如何待你，從小到大，你應心中明明……咱們父子之間，並無立儲之嫌隙，朕一貫看中你，自朕禦極那一日，朕便知，往後這大漢江山，朕必交付與你。隻因你母後乃朕糟糠之妻，朕愛重你母子，這一生，絕不會變。你是朕第一個孩子，既是嫡，又是長，於禮、於製、於情，朕都當選你。”
劉奭為君王這一番話，深以動容。便從案邊起，跪地，匍匐君王側，行跪謁大禮：“父皇深明大義！兒臣死諫！不管為著甚麽，父皇此時都當避諱。母後喪忌，父皇怎可在杜陵大帳裏納美人奉侍？望父皇三思！”
皇帝被這兒子“誠懇之諫”說的一頭霧水，心說……這……這孩子燒糊塗啦？因坐穩了，道：“奭兒，你……說甚麽？”
劉奭一本正經，連頭也不敢抬起瞧他的父皇，道：“父皇，兒臣知父皇……為君者操勞憂慮……”
“……說重點。”
“鄂邑長公主乃孝武皇帝之女，輩分高，地位尊貴，當年撫養昭帝長大，居功至偉。便是仿效當年孝武皇帝之長姊，為陛xià選挑美人送入宮中，亦可稱善。兒臣絕無異言。但……今日乃父皇奠陵之期，這時候選侍美人進送，這……未免有些過分了。”
劉奭擦著汗，自漢室辟朝始，長公主地位尊貴，在後宮，即便皇帝親封的嬪妃，見了長公主也需行大禮，更何況這鄂邑長公主還是孝武皇帝的女兒，數算起輩分來，她可是當今陛xià的姑祖奶奶！他劉奭在鄂邑長公主麵前，可實實是個晚輩呀！這會兒在陛xià麵前參鄂邑長公主一本，他自然心顫。
誰料皇帝一個皺眉，強忍笑意——
“奭兒，那個……你是想說，鄂邑長公主為朕進送美人，在此時、此刻、此地？”
劉奭很小心地點點頭。
“朕幫你概括的挺對？”皇帝故意逗他：“你最近跟誰習學？看來朕得貶他的官兒，把朕的太子教成這樣，一句話能說清的事兒，拐彎抹角說這許多！”
劉奭伏首：“兒臣惶恐。”
“得啦，你起來吧，朕明白你的意思——你放心，朕還未老糊塗，朕有幾個膽子在祖宗陵前寵信美人？朕是這樣的昏君？”便說著，皇帝一個眼神瞥過去——
“但朕不明白，朕做了何事教你這般誤會？”
劉奭不敢抬頭，戰戰兢兢道：“兒臣先時想來尋父皇，請父皇去兒臣處敘敘父子恩情，享天倫之樂——便在帳外，瞧見有個女子，端了盆子進去。循例謁陵前都是從侍侍奉君王，兒臣瞧見這般，便知又是攀權附勢之輩為諂媚君王而進送美人。但這回未免太過分——謁陵前，君王當齋戒沐浴的……”
“朕知道啦，”皇帝擺擺手，“可是……朕這帳內，哪有女子呀？”
這話剛落，皇帝便覷見邊角上果真跪著一宮女子，聞聽他父子二人之言，那宮女子唬得sè瑟發抖，因膝行而至君王跟前……
她一直匍匐著，膝行動作時，也不肯將頭抬起來。
待行得君王跟前時，方才有所緩釋。
皇帝因說：“抬起頭來。”
那女子仍不動。
皇帝便摸起書簡，隨口一問：“你是何人所派？”
宮女子伏首：“婢子承詔奉侍君王側。”
這聲音有些滄桑，絕不似年輕宮人所出。
皇帝一怔……那捏著書簡的手卻僵在半空中，君王冷聲道：“朕命令你，抬起頭來！”
那宮女子緩緩地將頭抬起來。
皇帝眉頭微蹙，一雙眼裏驚訝與怔忡一閃而過，他掩藏的很好，僅僅隻是那麽一瞬間，便又好像甚麽也沒有發生。那雙眼睛，複歸平靜。
皇帝輕抬了抬手，向太子道：“奭兒，你退下吧。”
太子仍跪著，眼中有猶疑、不解，甚至是驚恐……
皇帝略頓了頓，便向那宮女子道：“轉過身去，讓太子瞧瞧。”他太了解他的兒子，若今日不能讓太子安心，奭兒是絕不會走的！
那宮女子也是奇，此時卻無半點猶疑，折身麵向太子，緩緩將頭抬起……
劉奭看她極麵生，他從前並不識得這人。
這宮女子並不年輕，瞧著甚至年長於皇帝，眉梢眼角處處透著憔悴之色。
他便放下心來，心忖這隻是一個老宮人，許是在漢宮當差已久，便被差遣來侍奉謁陵的皇帝起居。委實沒有他所想的那層意思。
皇帝既已發話遣他告退，他身為太子，也不便久留了。因跪謁道：“兒臣冒犯，兒臣告退……”
“奭兒好好歇息……”
皇帝揉了揉額角，眼微閉，並沒有再看太子。
待太子行出大帳，皇帝將書簡狠擲地：“當年踏破鐵鞋無覓處，不想今日，我們能在此處見麵。”
那女子唇角勾起一抹似是而非的笑：“婢子也不曾想過，今時今地，我會出現在此處。陛xià還恨我麽？”
“——你說呢？”
皇帝一抬腳撂翻了腳盆，濺出的汙水潑了滿地，她並未躲，那汙水濺了她半邊，連衣服也濕了個透。
多少年過去，皇帝沉穩不少。若他還是少年氣血，見著眼前這人，必是要親手將她扒皮抽筋的。這當時，他已能穩住，臉上未掛怒容，連說話的口氣都那麽沉緩……
她竟不知皇帝是否已忘了舊恨。
帝王掩藏的那樣好。
皇帝忽反顧四周，因說：“你們都下去吧。”
帳中守侍諸人低頭一謁，這才緩退出。
此時帳中隻剩了他們二人。
她張口道：“方才那少年，可是太子？”
皇帝沒回她，她卻顧自喃喃：“太子都長這麽大啦，我上回見他時，他還是個小娃娃，連路都走不穩。”她的眼睛裏，有淚緩緩溢出，她雙目微閉，似在回憶……
“是太子，奭兒長得極好。難為你竟還記得他。”
“方這麽瞧著，他有點像皇後。”
聽她提及“皇後”二字，皇帝一怵，背上如有芒刺，他坐不穩了：
“你不該提到皇後。”
“是婢子的錯……”
皇帝再道：“他是像皇後，奭兒同平君一樣，善良溫和……朕對他寄望甚高，他會是我大漢最賢明的仁君。”
皇帝忽失了耐心，不欲再與她相說。他畢竟是帝王，喜怒難測，方才還溫吞吞的眼神裏忽現煞氣——
皇帝一把揪起她的領子，狠戾非常：“朕問你——十幾年前你消失無蹤，此刻卻為何突然出現在朕的眼前？你不怕朕將你挫骨揚灰麽？”皇帝收力，將她的領子握的更緊，口齒間吐出這個十幾年前教他齧齒深恨的名字：“淳於衍？”
淳於衍麵上無悲無喜，對於君王盛怒，她似乎早有預料。
她仰頭瞧著君王，她有許多年沒有好好看皇帝了。從前椒房殿當差時，她就知道，今上待皇後情深非常，她也曾羨慕過皇後，女子能得夫君如此，當一生無憾，更何況，這夫君……還是普天下最尊貴最偉大的帝王。
